Нежданные гости (Землеописание 15)

-Кон? — тихо спрашивает он.

-Что бы ни было в прошлом, я надеюсь, ты умеешь отличать его от настоящего, — растерянно пожимаю плечами. — И... как бы ты не относился к проверкам, пройти её тебе все равно придется. Впрочем..., можешь сразу выбрать судьбу заключенного.

-В чем состоит проверка? — осторожно уточняет смесок.

-В том, что остается недостижимой мечтой всех Ша, — растерянно улыбаюсь. — В полной проверке твоего прошлого и составлении прогноза на твое будущее поведение.

-Не скажу, что меня это радует, — юноша тихо вздыхает и продолжает с грустной улыбкой, — Но это лучший из вариантов.

-Что ж, в таком случае — располагайся, как тебе удобно, — мягко отвечаю. Что ж, наверное, стоит немного рассказать ему о замке.

* * *

Двери стремительно мелькают мимо, словно бегу по коридорам замка. В знакомый кабинет. Все тот же сон. Странно, думала, после знакомства с Таром он пропадет. Но все как всегда: темная комната заставленная стеллажами, стол и пара кресел на свободном пяточке в центре тяжелый ..., и сидящая за столом фигура. Вот только... почему у него серебристо-синие волосы. Мужчина поднимает голову. И вижу знакомые синие глаза. Лер Эсмар? Но почему он здесь? И... почему его глаза полны боли? Пытаюсь шагнуть к нему, но на плечо ложиться чья-то ладонь. Оборачиваюсь и проваливаюсь в золотые омуты. Тар. Но почему он здесь а не там?

-Нэм согласился на это, Йанэль. Не нужно вмешиваться. Процесс уже начат..., — звучат странные слова. Что? Что это значит? Но сон неумолимо тает.

Растерянно открываю глаза и сажусь на кровати. Легкая кисея отделяет ложа от остальной комнаты. Зеленое кресло, зеркало с туалетным столиком, окно. Это моя комната. Но... как я здесь оказалась?

-Тебе нужно было отдохнуть, Ян, — звучит виноватый эльфийский голос. Эрнс? Растерянно поворачиваюсь: эльф действительно стоит рядом.

-Опять пережал артерию? — уточняю, давя зевок. Нет, ну не возможно меня этой глупостью отключить. Явно ведь у него какая-то магия. А он и сам этого не осознает. Все же, он действительно уникален. И, как бы отвратительны ни были эксперименты Ккаренхе, результат оказывается более чем впечатляющим.

-Да. Ты больше суток не спала даже здесь, в замке. А у стражей, наверняка и предыдущие два дня на ногах провела. Я знаю, что драконья кровь делает тебя выносливей. Но... зачем? — в голосе эльфа звучит легкий упрек.

-Да спала я у стражей. Пусть и не много. Не нужно так переживать, Эрнс, — устало вздыхаю, поднимаясь, — Да и мог бы просто сказать....

-Вы бы ответили, что обещали спарринг кон Исанэту, а в столь утомленно состоянии проводить даже тренировочный бой может быть опасно, — осторожно поясняет эльф, подходя ближе. Несколько мгновений — и мои волосы собраны в эльфийскую косу.

Исанэт.... И лер Эсмар. Два новых обитателя замка. Вот только, кто они я так и не разобралась. А то, что двое из троих захотели остаться здесь — весьма тревожный факт. Хотя... угрозы от них я не чувствую. Да и Тар их хорошо принял. Что, учитывая его склонность к снам-проверкам,говорит в их пользу.

Стоп. Тренировка? Ведь и впрямь обещала. Ну, тогда.... Активирую амулет, меняя более-менее торжественное платье.... Хотя после трех суток без особого к нему внимания, скорее — менее. Ладно, не важно. В общем — нужен тренировочный костюм. Легкая мятная туника и брюки на тон темнее. То, что нужно.

-Тогда пойдем искать Исанэта? Или хочешь пообщаться с сородичами? — задорно улыбаюсь эльфу. А хороший сегодня день. Солнечный.

-Думаю, мне сейчас лучше быть рядом с Вами. Быть может, кон Сэйми не столь откровенен, и..., возможно, опасен.

-Конечно, Эрнс. Ты прав, — решительно кивнув, выхожу из комнаты. И где мне Исанэта иска.... Лэ! Да вот же он. Стоит у стены, одетый ещё небрежнее, чем я пять минут назад: темная рубашка измята, на сюртуке какие-то пятна, а на брюках, кажется даже несколько дыр. Даже волосы растрепанны, как... как у меня когда-то. Лэ! А может, мы и впрямь какие-нибудь родственники? Да нет, не может быть. Да и в нашу первую встречу он нормально выглядел. Хотя..., наверное, за ним следил брат. Самому-то ему явно ни до чего нет дела.

-Кон Исанэт-кон Сэйми, — приветствую дракона, кое-как изображая реверанс. Хм, похоже, он нас здесь ждал.

-Кон Йанэль-кон Сэйми, — сухо, точно скрывая слишком сильное волнение, отзывается воин.

-Это мой друг Эрнсэль, — осторожно представляю эльфа. Мало ли.... Но дракон вдруг тепло и искренне улыбается:

-Рад знакомству, Эрнсэль.

-Кажется..., Вы согласились меня немного потренировать, — мягко улыбаюсь.

-Да кон. Когда у Вас будет время. Я... люблю танцевать с мечами. И... встречаться с новыми противниками. Но, увы, весьма долго был этого лишен, — с ноткой смущения отзывается дракон, отодвигаясь от стены.

-Но почему так? Разве были какие-то препятствия? — растерянно вскидываю брови, уже шагая в сторону зала.

-Это давняя история, кон. И меня просили о ней не рассказывать, — устало отзывается дракон.

-Это... связанно с Вашей ссорой с братом? — позволяю себе несколько излишнее любопытство. Для эльфийки это простительно.

-Да, — холодный сухой ответ.

-Вы хотели бы забыть об этом, — произношу скорее, как утверждение, но Исанэт неожиданно возражает:

-Нет. Не хотел бы. И — не забуду. Я допустил ошибку и очень жалею о ней. Но забыть.... Зачем? Что бы ошибиться вновь?

-Чтоб не терзаться давно прошедшим, — тихо вздыхаю.

-Теперь это все равно не имеет значения, — устало отзывается воин, осматривая зал. Да, мы уже пришли. Привычно беру свои клинки и застываю, ожидая атаки. Задумчиво оглядев меня, Исанэт берет такие же. Подходит ближе. И первое же плавное движение завораживает. Легко уклоняюсь и, еще прежде, чем Исанэт начинает движение, понимаю, откуда будет удар... Тэ! Это действительно напоминает танец!

Ударить, отступить, отклониться.... И словно неслышная мелодия льется с клинка. Так... не похоже на бой! Кружусь, совершенно завороженная этой неслышной, незримой гармонией. В темно-зеленых глазах напротив мягкая добрая усмешка. Что же случилось с тобой дракон? Почему твое удивительное искусство скрывалось в родовом замке. Какую тайну ты скрываешь? Как... как тебе помочь?

Мечи проскальзывают едва, не касаясь кожи, но... почему-то знаю, что ему можно довериться. Его рука не дрогнет, не обагрит клинок кровью. Это ведь было бы так... не красиво. Неожиданно серебристая сеть опадает. Танец... окончен?

-Благодарю, кон. Это... было восхитительно, — чуть взволнованно отзывается дракон, — Даже жаль... что Вы уже замужем.

Простой комплимент? Но... почему тогда так горят его глаза? Невольно проверяю — на месте ли маска. Цепочки легко покалывают пальцы. Значит... все в порядке? Хотя... защита вильэ не столь надежна.... Впрочем, нет. Он просто рад тренировки. Растерянно улыбаюсь в ответ.

-Это мне следует Вас благодарить, — отзываюсь слегка излишне официально, но дракон лишь тепло улыбается, — Право же, не думала, что слова о танце стоит понимать столь буквально.

-Это скорее Ваша заслуга, кон. Весьма немногие могут настолько... расслабиться на тренировке с боевым оружием и довериться противнику. Я лишь дважды встречался с такими и, увы, весьма давно. Право же, я буду счастлив, если Вы найдете время хоть изредка тренироваться со мной, — голос Исанэта звучит чуть рассеяно и печально.

-Тогда... почему бы не продолжить? — чуть задорно улыбаюсь, вскидывая клинки. И вокруг вновь расцветает стальная сеть, скользя возле кожи точно шелковы платок в руках танцовщицы. Интересно, что будет, если познакомить их с Асилем? Ниэх ведь тоже любит танцы.... Клинки мечей легко скользят возле кожи и изредка соприкасаются друг с другом, слегка отталкиваясь. Против обычных моих тренировок — почти не ношусь по залу. Лишь легкие, плавные переходы, неспешное кружение.... Не разрывая дистанцию и не сближаясь. В какой-то миг ритм этого танца настолько захватывает, что закрываю глаза, полностью доверившись интуиции. Словно растворяюсь в движении. Где-то рядом блестит золотая искра. Тар. Разумный замок. Или не совсем разумный? Ну да пусть с этим творящие разбираются....

Неожиданно в танце что-то ломается. Отступаю, опуская клинки. Лэ! Но почему дрожат руки?!

-Ты устала, — чуть смущенно отзывается дракон. И с удивлением замечаю пот на его лице. Мелкие прозрачные капли бриллиантами блестят на светлой, чуть зеленоватой кожи. Не естественный цвет. Он слишком мало бывает на солнце. — Ты очень быстрая, — добавляет с мягкой улыбкой и вдруг хмурится, — Или... мне не следовало переходит на "ты"?

-Разве мне это решать? — смущенно отвожу взгляд. Лэ! Проклятая маска! Но... я должна так ответить. Хорошо хоть можно обойтись без обращения — сейчас сказать "кон" будет равносильно оскорблению.

-Зови меня Сэт, — чуть настороженно предлагает дракон.

-Хорошо, Сэт, — беспечно улыбаюсь, — Я привыкла, чтоб меня звали Ян.

-Спасибо, Ян, — неожиданно серьезно отзывается дракон. — И... пусть это всего лишь случайность, ошибка кого-то из проверяющих, я рад хотя бы формально принадлежать с тобой к одному роду.

-Это честь для меня, — стараюсь произнести эти слова достаточно тепло.

-Ты устала, — вновь повторяет дракон, — Тебе нужно отдохнуть. И... поесть.

Поесть? Я что, совсем ребенок что ли, по его мнению? Ну....

-Как скажешь, дедушка Сэт, — наивно взмахиваю ресницам, и дракон резко бледнеет. Лэ! Ну что я не могу держать язык за зубами!

-Сэт! — растерянно вскидываю руку к его лицу, но он качает головой. И как-то мягко улыбается, тихо повторяя:

-Дедушка? Почему бы и нет, внучка? — в глазах дракона вспыхивают лукавые смешинки. Тэ! Нет, точно — его история как-то связанно с ребенком. Должно быть погибшим. И..., похоже, взамен он решил удочерить меня. Вернее — увнучить.

-Иди есть, Ян, — добавляет он со смешком, глядя на мое растерянное лицо.

-А ты?

-Останусь. Хочу познакомиться с здешним оружием.

-Ладно. Эрнс? — окликаю эльфа, но тот, почему-то отзывается не сразу, — Эрсн?

-Да, Ян, прости. Это было... весьма впечатляюще, — эльф растерянно улыбается, — И, возможно, кон согласиться потренироваться и со мной?

-Почему нет? — Сэт беспечно пожимает плечами, задумчиво разминая руки.

-Но... боюсь мой стиль гораздо более жесток..., если это приемлемо..., — как-то неопределенно произносит эльф.

-Можно проверить, — предлагает Сэт взмахом руки приглашая Эрнса атаковать и... воин расплываются едва различимым цветным пятном. Лэ! И это с моей-то скоростью я ничего толком разобрать не могу! А для обычных драконов они, наверное, и вовсе подобны ветру!

Звон стали и неопределенное пятно разделяется вновь на две фигуры. Взгляд дракона — жесткий и даже злой скользит по эльфу. На бледной щеке тает алая полоска свежей раны. Но ещё миг и Сэт легко улыбается:

-Знаешь, пожалуй, мне и впрямь не хватает достойного противника. Хотя в какой-то момент мне показалось, что ты хочешь меня убить. И даже можешь это сделать. Откуда у младшего такие силы?

-От драконов-целителей, — чуть нервно отзывается Эрнс, — И, не волнуйтесь, я умею контролировать свои желания. Тем более — столь слабые. Вы... интересный противник, кон.

-Тогда, — Сэт задумчиво проводит тыльной стороной ладони по лицу и вновь поднимает клинки, — Продолжим?

Воин вновь расплываются пестрыми тенями. Хм, похоже, я здесь уже лишняя. И,... кажется Сэт не плохо вписывается в нашу сумасшедшую семейку. Пожалуй, он первый дракон здесь, которому я действительно рада.

Глава 6.

Привычно прохожу на кухню. Свет из окон золотит широкий стол и лавки, легкими полутенями ложиться на полки и на темную куртку Шэна. Едва вхожу, полукровка вскакивает с лавки, оставив на столе какие-то кристаллы и бросает на меня внимательный взгляд. Из-за смуглой кожи светло-голубые глаза кажутся прозрачными, словно льдинки. Солнечный свет падает на темные волосы, зажигая над ними лазурное сияние, словно корону.

-Здравствуй, Ян. Решила, все-таки поесть? — насмешливо уточняет полукровка, выставляя на стол миски с чем-то аппетитным..

-Было бы не плохо, — задумчиво слежу за моим будущим завтраком. Или уже скорее обедом? М, пирожок. И румяный какой. Наверное, стоит начать с него....

-Впервые вижу столь неприхотливую эльфийку, — насмешливо заявляет полукровка, едва успеваю откусить. Кидаю на него удивленный взгляд. И чего во мне такого неприхотливого? Вот только спросить пока не получится — рот занят. Шэн весело фыркает, глядя на мое сражение с пирожком, и сам поясняет, — Ты уже больше суток не ела. А, если я правильно представляю, что было в крепости — то и дольше трех.

Ну,... наверное, что-то около того. Но... драконы могут обходиться без еды трое суток, не чувствуя голода. Ну, по крайней мере, пока на глаза не попадется что-нибудь явно съедобное. Хотя, у эльфов организм устроен по-другому.

-Значит, я больше дракон, чем эльф, — фыркаю в ответ, кое-как прожевав.

-Похоже, что так, — Шэн мягко улыбается, — Хотя такое редко бывает. Все же кровь младших оказывается на удивление сильной.

-А ты видел много... полукровок? — растерянно уточняю. Нет, конечно, такие случаи не уникальны, но все же не настолько многочисленны, чтоб выводить общую статистику....

-Много? — Шэн задумчиво повторяет это слово и тихо уточняет, — Кажется, до описания лабораторий зельхи ты ещё не добралась?

Лаборатории зельхи? Внимательно смотрю на Шэна. В голубых глазах — легкая грусть и какая-то странная насмешка. Кажется, у меня есть шанс узнать о зельхи немного больше. А, учитывая, что в архивы Ашайн я не скоро попаду, это может оказаться весьма ценным. Да и... раз уж работа с архивами Ашайн откладывается, нужно попросить княгиню прислать хотя бы те, заинтересовавшие меня работы. Или, все же не стоит? Я ведь так и не узнала, кто брал тот кристалл....

-Расскажешь? — тихо прошу, внимательно вглядываясь в лицо полукровки.

-Почему бы нет? — странно фыркает Шэн, и начинает тихо говорить, — Знаешь, многие считают, что имя Эйентер я просто выдумал. Чтоб не отличаться. Но... я действительно помню своего отца. Не знаю, к какому роду он принадлежал. И,... скорее всего, он был из тех, драконов, что жили среди зельхи. Но, когда война перевернула жизнь Змей, когда был убит их царь, все изменилось. Те, кто были дорогими гостями..., — полукровка вдруг замолкает и, странно усмехнувшись, продолжает, — Или ценными заложниками, превратились в оружие. Впрочем, это больше мои догадки. Зельхи видели, что проигрывают, что все их способности мало что значат против драконов. И они стали искать новые силы. Разумеется, выбрав для этого привычные методы. Выведение нужных "пород". Я видел, как работают целители-драконы, но... зельхи действовали иначе. Они получали потомство от всех рас, а, затем, выбирали тех, кто обладал нужными характеристиками.

Бездна! Это... это ужасно!

-Ну, не стоит так пугаться, Ян, — Шэн странно усмехается, — Они ведь раса подчиняющих, так что внешне все выглядело весьма пристойно. С каждым объектом — индивидуальная работа. Каждый помнит лишь то, что не мешает его существованию. Каждый видит свою тюрьму такой, какой хочет видеть. Каждый живет в своей иллюзии.