1. Порталист. Библиотека древних

Наконец задав хороший крюк и попав в место где оставил висящего эльфа, я увидел того уже лежащим. Причем лежащим в одном нижнем белье. Он валялся на боку, и было видно, что оба глаза у него заплыли огромными синяками, а нос похож на огромную синюю сливу. Под лицом имелась небольшая лужица крови, натекшая из носа, но больше юшки видно не было.

— Да что б тебя! — всплеснул я руками и наклонился, что бы похлопать бесчувственного компаньона по щеке, — Салат, ты там живой? Да к Сибхагу тебя, как же так-то получилось? — ругался и с напуганным лицом и качал головой.

После третьего и самого сильного хлопка по щеке остроухий издал жалобный стон и попытался отмахнуться от меня, как от назойливой мухи мешавшей спокойно спать. Вот только сделал он это очень вяло. Словно рукой в воде, а не в воздухе махал.

— Ну, слова Создателю живой, дурила. Как же это так тебя? — я стол помогать эльфу устроится сидя. — Ты же эльф и налегке, а у меня вон рюкзак за спиной и скачу за твоими стрелами как блоха с шелудивой псины, — ворчал совсем беззлобно.

Усадить Салята получилось далеко не сразу. В процессе он проблевался и едва не макнулся лицом в бывшее содержимое своего желудка. Но в итоге все же более или менее очухался и поведал мне о том, как его несчастного какой-то здоровяк, ну точно огр по описанию, профессионально вырубил ударом кулака между глаз. Подошел сзади пока остроухий лупился на стену, похлопал по плечу, незадачливый эльф обернулся, и кто-то разом затушил все свечи в комнате. Ну, то есть, вырубил одним ударом.

— Тебя тут под хвост не оприходовали? — не смог удержаться от колкости я.

— Чего? — искренне не понял он.

— Ничего, — махнул я рукой и протянул стрелу. — На вот раз она тебе так дорога.

Эльф глянул на меня как на идиота, и впервые за время нашего общения обозлился.

— Да в жопу ее себе теперь засунь! — выкрикнул он и скривился от боли прострелившей голову.

— О, как, — я едва сдержал смех. — То бежал за ней как отшмаренная вошь, то значит в жопу.

— Да чего ты понимаешь?! Что бы сделать настоящую стрелу нужно потратить много часов на поиски подходящего дерева, а после потратить столько же времени на вырезание! Но для чего она мне без лука?! Лук то я точно новый не сделаю! Тут нужен мастер и не абы какой, а эльф глубоко знающий ремесло и традиции!

— Ясно, теперь всему миру трындец, — вздохнул я и снял с плеч рюкзак. — Рубаху и штаны я тебе дам, но вот обуви запасной у меня нет. Хотя тебе выбирать не из чего. Босой потопаешь.

Тут эльф спрятал лицо в ладонях и в голос разревелся.

— Ну что ты право слово как брошенная с пузом девчонка? — вздохнул, выкладывая вещи.

Сразу я ответа не получил, но проревевшись эльф решил выговориться и к тому что он сказал мне об эльфийских луках и стрелах добавилась новая информация. Для эльфийских стрел, нужна была не просто древесина определенной породы, но и с определенной структурой и определенным настроем. Именно с настроем, он так и сказал. Если у древесины не будет этого самого настроя, то стрелы будут лететь не так далеко, бить не так точно и Сущий знает что еще. При этом стрелы с правильным настроем одного эльфа совершенно не подходили другому, и каждый правильный эльф должен был их вырезать сам. Искали эльфы такую древесину для стел на протяжении всей жизни, и редко у кого набирался полный колчан "правильных" стрел. Может это все и предрассудки с суевериями, но все помнят кто лучшие на всем белом свете лучники.

Так вот у эльфенка все три стрелы были правильными. Неправильные он просто постеснялся брать с собой в такое место как Близнецы. Иметь же в столь юном возрасте сразу три особенных стрелы это серьезный показатель. Не будь он магом и не забери его из общины, то мой друг со временем, лет через 50, наверняка бы стал когда-нибудь мастером, работающим над луками, а в ближайшем будущем, буквально через пару лет, когда подошел бы срок женитьбы, у него бы отбоя от невест не было. Точнее не от самих желающих замуж, а от отцов этих самых невест желающих получше пристроить своих девок. Вот он и кинулся за преступником и если бы ситуация повторилась, то кинулся бы вновь не раздумывая.

С производством самого лука все было одновременно и проще и замудреннее. Когда у эльфа рождался маленький эльфенок, он сажал особое дерево, мелорн, и когда подходило время, обычно лет 15 — 20, срубал его и относил мастеру, который делал из его сердцевины основу для эльфийского боевого лука. К этой основе, вываренной в специальном составе, добавлялись другие элементы, как из других пород дерева, так и вообще не из дерева. В итоге получалось оружие, которое должно было служить эльфу всю его жизнь. Потеря такого лука страшная утрата и большой позор, вот он, мой друг, и оплакивает его и свою судьбинушку.

Салят, не без моей помощи оделся, и я, глядя на это чудо, закачал головой.

— Ну, просто кабзда. Ты первый модник в этом городе, — говорил, естественно, с сарказмом.

Одежда была сшита матерью на меня. Соответственно на мне она сидела как влитая. На субтильном же эльфеныше все висело мешком. Ему пришлось подвернуть рукава, а штаны он придерживал руками. Иначе бы те сразу же с него свалились. Так и пошли обратно в сторону рынка — я, поддерживая его под руку, а он, держа штаны.

На рынке мы увидели воинов в кожаных нагрудниках, в кожаных шлемах и с копьями в руках. Это были представители доблестной рыночной стражи, в обязанности которых входило обеспечение правопорядка на рынке и борьба с преступностью на той же территории. Я естественно этого не знал, но меня просветил остроухий Фон Каст. После обрадованные мы направились к ним и решили пожаловаться на наше несчастье.

— Здравствуйте, — поприветствовал Салят хранителей порядка одергивая штаны и хлюпая носом.

— И ты не хворай, — ответил один из них видимо бывший старшим.

— У меня украли мой лук, стрелы, деньги и все вещи, — рассказал ушастый о своей печали.

— У-украли-и, — протянул тот же страж.

— Беда, — с какой-то иронией сказал второй, изображая сочувствие и преувеличенно качая головой.

— Лук эльфийский был? — поинтересовался третий.

— Да, — хлюпнул несчастный Салатик.

— За такими вещами на рынке следить надо, — нравоучительствовал второй.

— Вора запомнил? — это третий.

— Это был здоровенный мужик, — хлюп. — С вот такими кулачищами — эльфенок шмыгнул и сложил свои кулачки вместе. — И рожа страшная как у настоящего огра.

— Так это был огр? — снова третий.

— Нет, — потупился мой товарищ.

— А кто тогда? — первый.

— Человек. Вроде, — малой совсем стушевался.

— Э. Э. Мужики, — вмешался я. — Давайте я расскажу, как дело было.

— А ты кто таков? — второй.

— Друг я его. Зовут меня Дашур. Если кто не понял по ногам, рогам и ушам то я сатир, — для наглядности приподнял ногу, показывая копыто, и пошевелил ухом. — Мы вместе с нашими наставниками добираемся до Мертвого озера и решили заночевать в вашем славном городе. Наставники отправились отдыхать, а мы отправились на прогулку по городу и зашли на рынок. Здесь у моего товарища из колчана вытащили стрелу, и мы погнались за вором...

— Так стрелу или лук? — оборвал меня первый.

— Где отдыхают наставники? Как их имена? — третий.

— Как выглядел преступник, запомнил?

— Я все расскажу. Не спешите, — замахал я руками.

Поведал им всю историю от начала до конца, не забыв опустить кое-какие моменты. Например, опустил момент с обыском бесчувственного тела вора. Меня тщательно выслушали, задавая уточняющие вопросы, а после отвели в караульное помещение, где опросили под запись.

Опрос вел не в меру улыбчивый сержант, то и дело посмеивающийся в маленькую щеточку усов.

— С этим разобрались, — он отложил листы с записью моих показаний в сторону. — Теперь займемся этим, — он подтянул к себе другою стопочку всего из пары листов и вгляделся в записи. — Некий молодой сатир в кожаной жилетке, с рюкзаком за спиной и светло-русыми волосами сбил с ног четырех добропорядочных граждан. Одному из них он отдавил копытами промежность, а другого грубо обматерил, — сержант поднял на меня глаза. — Надеюсь, не собираетесь отрицать очевидное.

Отрицать ничего не собирался, но вопросы были.

— Ну, допустим, яйца я кому-то и вправду мог отдавить, но обматерил-то я кого? — непонимающе развел руками.

— Вот тут утверждается, что Вы обозвали сбитого с вами человека козлом безрогим, ублюдком, сукиным сыном и педерастом. Это подтверждено двумя свидетелями, — стражник ткнул тоненьким пальчиком в лист.

— Обалдеть! — не выдержал я. — Последнее слово повторите и если возможно объясните, что оно значит, а то я не в курсе.

— Кхе-кхе, — сержант закашлялся в кулак, но все же рассказал о смысле последнего ругательства.

Увы, это не спасло нас от штрафа. Я, было, возмутился, но мне объяснили, что молодой никчемной шантрапе не дозволено сбивать с ног честных граждан и топтать копытами их промежности. Вспомнить, чьи гениталии отдавил я не смог, как и то кого обзывал, но штраф оплатил и больше не возбухал. Только сказал напоследок, что все вписанные в протокол слова о том пострадавшем истинная правда, раз он безвинного сатира обвинил. И при встрече я бы добавил в его адрес еще пару эпитетов позаковыристее и покрепче. А возможно и вмазал бы по наглой морде.

Оштрафовав, нам пообещали, что если вдруг станет что-то известно о пропаже лука, то обязательно постараются нам сообщить, но сразу предупредили, что найти его будет практически невозможно, а после выпроводили прочь. Недовольные и то этого хмурые, не думали больше о городских красотах и отправились искать какой-нибудь ночлег.

Жилье-то мы нашли быстро и не одно, да вот только денег что остались у меня после уплаты штрафа, ни на что из располагавшегося поблизости не хватило, а уходить слишком далеко мы побоялись. Заблудимся и что тогда делать? Кричать ау как люди в нашем Лесу кричат?

Пришлось ночевать на улице. Мы устроились перед входом в бордель и, прижавшись друг к другу под моим шерстяным пледом, простучали зубами всю ночь. Несмотря на недавно начавшуюся летнюю пору с самого заката от Величавой сильно тянуло прохладой, что не способствовало спокойному сну.

Третья глава:

С утра, в нарушение озвученных накануне планов, никуда не отправились. Наши наставники появились, только когда солнце поднялось уже довольно высоко, так что мы успели пригреться на солнышке, и хорошенько раздрематься свалившись вповалку. Хорошо хоть на этот раз нас никто не обворовал. Думаю, в тот момент это было совсем не сложно.

— Вставайте лежебоки! — вырвал меня из пучины сна возбужденно радостный крик Форса. — Ух, ты ж! Святый Сущий! — тут же добавил он уже не так радостно, но не менее возбужденно.

Это он заметил фонари под глазами Салята, что сейчас расцвели во всей красе. Эти фингалы, делали его похожим на одного пожирателя бамбука живущего на востоке. Правда, об этом я до этого момента не представлял и о медведях таких даже не слышал.

— Прямо панда, — констатировал Толь.

— Панда и есть, — подтвердил второй маг.

— Только не говорите что вы это между собой, — дворянин поочередно буравил нас взглядом.

Мы выбрались из-под пледа, и эльф предстал перед нашими временными наставниками во всей свой непередаваемой "эльфийской" красе.

— Беженец.

— Лишенец, — прокомментировали они хором, так что я и не понял, кто именно что сказал.

— Рассказывайте, давайте, — повздыхал Толь.

После его слов мой приятель как-то воспарил духом и с искренним энтузиазмом посвятил во все наши злоключения, не забыв упомянуть про нерадивость рыночной стражи. Наверное, эльфенок ожидал, что его учитель сейчас вскочит на своего красивого коня и умчится наказывать всех и вся, а через пять минут вернется с его луком, но этого не произошло.

— Хорошо живы, остались, — сказал после рассказа Форс.

— Пошли ремень с обувкой тебе купим и поедем, — Толь смерил взглядом подтягивающего штаны эльфа.

— А как же..., — Салят опустил взгляд на мостовую и сгорбился как шахматный конь.

— Что как? — остановился уже разворачивающийся в сторону рынка дворянин.

— Я думал..., — эльф не договорил, его слова задушил печальный всхлип, который едва не превратился в слезы ручьем.

— Ты думал, что мы сейчас быстренько всех отыщем, накажем и вернем тебе твои пожитки? — палец Толя обвиняющее нацелился на грудь подопечного.

— Но..., — хотел было что-то возразить Салят, но был оборван.

— Никаких но. Ты этого хотел? — в голосе мага появились злые нотки.

— Я думал об этом, — виновато сказал эльф.

— Думал он, — передразнил Толь. — Можешь попрощаться со своим луком и стрелами. Ты вел себя безалаберно и поплатился за это.

Мне совершенно не нравились его тон и поведение.

— Э! Э! Минуточку! — встрял в разговор я. — Не надо взваливать всю вину на него. Сами-то чем думали, когда бросали пацана в незнакомом городе? — мне не впервой противоречить взрослым так что, противоречить магу, хоть и было боязно, но не слишком.

— А ты на что... — он попытался взвалить хотя бы часть вины на меня, да я не собирался стоять и слушать.

— А я такой же, как и он, пацан и города тоже не знаю. Я всю жизнь прожил в деревне. Я тут хожу рот разинув. Вы бросили нас и свалили развлекаться к шлюхам, а теперь, еще и вините нас вместо того что бы помочь. Не хотите помогать ну и не надо, — под конец я распалился, так что брызгал слюной и, пожалуй, не видел кто передо мной.

— Приструни своего сатиренка, — прошипел дворянин и, подхватив за локоть эльфа, ушел прочь, волоча его за собой.

Я посмотрел на своего наставника.

— Никуда мы не пойдём без лука, — объявил ему непреклонно.

— Я уже понял. Успокойся и пошли, — Форс махнул рукой в сторону рынка и мы пошли.

— Вы упоминали, что ученики магов? — спросил он дорогой.

Я задумался, но ненадолго.

— И так же понятно. Ученики с наставниками едут на Мертвое озеро. Кто это если не маги? — ответил я.

— Все знают как мало магов, а тут пара наставников и пара учеников. Совсем не похоже на магов. Я бы вот скорее поверил, что вы ученики ювелиров или еще кого-то вызванного на Мертвое озеро по нужде магов. Там рядом с озером целый посёлок с мастеровыми обеспечивающими нужды Ковена. Так припомни, упоминали вы или нет, что вы маги? — прояснил ситуацию адепт.

— Слово маг не звучало, — буркнул я.

— Возможно, если бы прозвучало, то все бы нашлось, местные воры знают, кто мы такие и опасаются. Ну, это неважно, будем учить. Нам туда, — наставник указал короткую дорогу и буквально через несколько минут мы были на месте.

Рынок встретил нас громким разноголосьем ничуть не отличимым от вчерашнего. Даже смог отыскать взглядом тех двух гномов матершинников. Ну, или может не тех, а просто гномов. Эльфов я еще, наверное, худо-бедно мог различать, а вот представители этого народа для меня все были на одно некрасивое лицо.

Немного поплутав в лабиринте проходов и прилавков, вышли к караульному помещению. Это было приземистое здание с полуподвалом, одним возвышающимся над землей этажом и торчащей из крыши вышкой. На вышке дежурил стражник, который через подзорную трубу обозревал весь рынок сверху. Все он наверняка видеть не мог, но кое-что оттуда явно было виднее. Еще парочка стражников охраняла небольшое крылечко, упиравшееся в массивную деревянную дверь.