Путь белого рыцаря

Часть 1.05

Наверняка на весь этот шум и общую панику, созданную вокруг, уже спешили местные представители правопорядка. Однако Виктория с уверенностью могла сказать, что они не успеют. Когда наконец местные защитники окажутся здесь, к тому времени все уже будет кончено. Да и что бы смогли сделать обычные, пусть и хорошо обученные люди, против охотника превосходно владеющего аурой?

Именно поэтому она не собиралась играть с этим ублюдком и хотела закончить все максимально быстро. В точности как в старые добрые времена. Еще до того как она познакомилась со своим будущим супругом.

В очередной раз устремившись на своего врага, она быстрым, но в то же время невероятно сильным, выпадом сумела нанести идеально ровный порез на его мускулистом плече. Это был уже далеко не первый выпад, который проскользил по коже человека с именем Август.

Из очередной раны начала сочиться тонкая струйка крови, пропитывая его невзрачную одежду темными бордовыми пятнами.

— Я всегда знал, что те кто сражаются за свою семью намного сильнее тех кто сражается за самого себя, — неожиданно проговорил незнакомец, в очередной раз пытаясь разорвать дистанцию между девушкой. — Только вот не представлял насколько именно...

— Пф! — брезгливо хмыкнула его замечанию Виктория и сразу же ринулась в очередную атаку.

Она знала, что по сравнению с большинством других охотников, этот мужчина был невероятно силен. Но девушке был все равно. Он был ей не ровня. Как бы не был силен и вынослив Август, как бы искусно он не обращался со своим огромным оружием, он попросту не успевал реагировать на молниеносные удары ее клинка. Да, его физическая сила в несколько раз превосходила ту же силу у Виктории. Но что толку, обладать таким большим приростом к силе, когда имеешь дело с чистой скоростью.

Наверняка, для ее соперника не составило труда понять, что вместо того чтобы целить жизненно важные точки, которые он защищал лучше всего, по непонятной ему причине охотница старалась покрыть все его сетью глубоких царапин.

Явно, не понимая этих сомнительных действий воительницы перед собой, он все сильнее уходил в глубокую оборону. Вдобавок к этому, его настораживало то, что даже самые мелкие царапины на его теле под воздействием ауры совсем не спешили исцеляться.

— Как ты это делаешь? — наконец обратился он к ней, понимая к чему все идет. — Как ты блокируешь мою ауру?!

— А ты довольно быстро это заметил, — хищно оскалилась Виктория, внимательно наблюдая за противником. — Все верно. Ты заметил, что твои раны не восстанавливаются, хотя и должны бы. Возможно, уже сейчас ты начал чувствовать небольшую усталость, сонливость и головокружение. Такова моя сила. Хочешь узнать что будет дальше?

— Тварь! — резко воскликнул Август, и тут же выстрелил в нее из своих ножен-пистолета.

Легким, практически непринужденным перекатом в сторону, девушка избежала этой жалкой попытки достать себя.

— Своим 'проявлением', ты отравила меня. — сквозь сжатые зубы, закончил он.

— Верно! — с широкой улыбкой, призналась Виктория. — Дальше для тебя все будет только хуже. Уже сейчас я могу спокойно подождать несколько минут, прежде чем ты наконец-то сдохнешь.

Свойства ее "проявления" были довольно необычным и в определенной ситуации могло действовать на человека как яд. Это была способность, которая практически полностью бесполезная для битвы с Гримм, но которая становилось крайне грозным оружием против людей. Если подумать, то это было практически полностью противоположное "проявления" ее мужа.

— Раз так, то может мне стоить захватить с собой побольше этих бесполезных гражданских, — Август вытянул свой здоровенный меч в сторону спрятавшихся в домах людей. — Что ты на это скажешь охотница? Если ты этого не хочешь, в твоих интересах обратить действие "проявления".

Охотница молча проследила за его жестом, после чего спокойно опустила свое оружие.

— Валяй! — неожиданно холодно ответила Виктория, чем тут же вызвала замешательство своего врага. — Делай с ними что хочешь! Мне на них плевать.

— Ха! Вот как... — хмуро произнес Август, явно пытаясь понять блефует она или нет. Но что-то для себя решив, он только хитро улыбнулся. — Какая ты интересная охотница. Жаль что мы с тобой не встретились раньше.

— Если бы мы встретились с тобой раньше, то ты бы и сдох раньше. — совершенно безразлично ответила ему девушка. — На дух не переношу такую грязь как ты.

— Ха-ха-ха! — беззлобно рассмеялся мужчина. — Вот это характер! Как раз то что мне нравится! Но, если я правильно понял, чем дольше мы с тобой разговариваем, тем сильнее действует твоя сила?

— Впервые за этот вечер ты сказал что-то умное.

— Ну-ну... — снисходительно покачал головой здоровяк. — Не надо так относится к своему врагу. Разве вас, молодежь, больше не учат манерам?

— Наверное я забыла свои манеры в других штанах, — съязвила Виктория, — или же растеряла их, когда ты решил угрожать моей семье. Выбирай что хочешь. Мне это безразлично.

— Вот значит как...

Не теряя бдительности, Август ненадолго задумался, словно пытаясь найти выход из выходившей к нему боком ситуации.

С каждой последующей секундой он чувствовал, что меч который всегда был для него продолжением собственного тела, начинал его все больше тяготить. Даже несмотря на то что, вес этого исполинского клинка оставался прежним, владельцу он казался несоизмеримо тяжелее чем минуту назад.

— Прежде чем ты умрешь, — неожиданно проговорила Виктория. — Ты расскажешь мне кто тебя послал и с какой целью ты все это делаешь.

— Вот уж вряд ли, — небрежно отмахнулся от ее слов мужчина.

— О, но кажется я сегодня не давала поводов в себе сомневаться, — приподняла свой клинок девушка и медленно направилась к Августу. — Моих навыков вполне хватит чтобы развязать язык даже мертвому, так чего уж говорить о еле живых?

— Даже еле живые способны на сюрпризы, — настороженно глядя на движущуюся к нему охотницу, прошептал здоровяк.

Весь израненный, будто из последних сил, он вытянул перед собой свой здоровенный меч, возле которого начало появляться яркое желтое сияние.

— Я покажу тебе свой последний... — начал было воин.

— Нет, не покажешь. — сухо прервала его Виктория.

Совершенно неожиданно она испарилась из поля зрения мужчины, только для того чтобы в следующее мгновение вновь появиться у него прямо под носом. Скорость с которой девушка проделала этот трюк была феноменальна. Август не смог проследить ни за подготовкой атаки, ни ее началом, ни за самим процессом. Он увидел только лишь завершающую его часть. Как не почувствовал он и боли.

Во всяком случае, пришла она к нему не сразу.

В следующий миг, сопровождаемый резким мужским криком, огромный меч с звонким металлическим лязгом ударился о тротуар. Также как и два отсеченных запястья, все еще крепко сжимающие его рукоятку.

— Как я уже и говорила, тебе. — мрачно произнесла Виктория, наблюдая за ошарашенным незнакомцем. — Так или иначе, но ты мне все расскажешь.

Пока он растерянно разглядывал то место, где еще совсем недавно были свои отрубленные конечности, охотница с силой пнула его в живот и, схватив бессознательное тело за шиворот, небрежно подтянула к себе.

Оглянувшись по сторонам, она заметила десятки глаз жителей этого городка, наблюдающих за ней буквально отовсюду. Даже несмотря на ранние сумерки они внимательно разглядывали все что происходит на этой маленькой площади. В очередной раз воспользовавшись своей аурой, она с легкостью, не свойственной такой миниатюрной девушке, сорвалась с места волоча его за собой в сторону леса.

Свидетели ей сейчас были совершенно ни к чему. В особенности, если он не захочет ничего говорить. А в этом она была уверена.

То что она собирается с ним проделать для того чтобы развязать ему язык будет не слишком-то гуманным. Жителям бы такое шоу вряд ли понравилось, как не понравилось бы и Леонарду.

Пусть девушка и понимала, что ее супруг кое-что подозревал о ее прошлом, он никогда не старался углубляться в связанные с этим вопросы. Тем самым оставляя "темную" часть ее жизни в там где она и осталась — в истории. Хотя, зная любопытство Леонарда, Виктория представляла, что за все эти годы он успел сопоставить многие факты из ее многочисленных рассказов и других возможных источников, чтобы иметь общее представление о ее секретах.

В конце концов он был охотником. И годами видеть перед собой одну и ту же мозаику и не попытаться собрать ее, стало бы для него тем еще испытанием. Вот только даже от ее решения, их отношения вовсе не испортились. А быть может даже напротив — стали значительно крепче.

Изредка девушка и сама задумывалась над вопросом, почему же в дни своей молодости она сделала выбор в пользу семьи, оставляя позади дело всей своей жизни. Задумывалась, но никогда не жалела о своем выборе.

Конечно как и многие люди, порою, она испытывало легкое чувство ностальгии по той лихой жизни в "Племени", как и о своей лучшей подруге, с которой они уже очень давно потеряли всякую связь. Но тому были причины. Их взгляды не сошлись в самом главном и судьбоносном решении, возникшем у них обеих. Пожалуй, это и стало последней точкой в их дружбе.

Виктория помотала головой, прогоняя мысли о своем прошлом. Сейчас была пора заняться настоящим.

— Не волнуйся мистер, незнакомец. У нас с тобой будет много времени чтобы узнать друг друга получше... — тихо пробормотала девушка.

* * *

На небе уже стояла глубокая ночь, когда Виктория вышла из леса и направилась в сторону их небольшого походного лагеря, поставленного еще днем. В потемках, она с крайне уставшим видом маневрировала вокруг многочисленных корней деревьев и небольших земляных ям. Не удивилась девушка и заметив возле места для отдыха нескольких представителей городской стражи. Неподалеку от них, возле костра, находился Леонард и о чем-то тихо разговаривал с детьми.

Случайно треснувшая ветка под ногой у Виктории, моментально привлекла внимание отца семейства от чего он тут же с настороженным видом уставился в темноту. Непонятно как, опознав ее среди бесчисленных теней, он тут же подскочил с места и устремился к девушке на встречу.

— Вики! — выкрикнул он, отчего греющиеся у костра ребята, тут же побежали за ним. — Боже, как я рад что с тобой все в порядке! — сказал Леонард, крепко обнимая свою супругу.

— Знаю, — устало, но крайне довольно ответила она. — Я тоже ужасно рада, что вы все целы.

Тут же вокруг нее появился хоровод из младших Арков, активно хлопочущих о ее состоянии. Только лишь убедившись, что с их матерью действительно все в порядке, они позволили себе немного расслабиться.

— Так, малышня! — громко скомандовал Леонард, оборачиваясь к детям. — Как вы видите, на улице уже ночь и ваша мама очень устала, поэтому бегом спать! Все ваши вопросы могут подождать до завтра. А теперь, марш!

Пусть и немного расстроенные из-за такого внезапной команды "спать", но крайне счастливые, что с их мамой ничего не случилось, Арки с неохотой начали расходиться по своим палаткам.

— А эти... — Виктория кивнула на двух стражников неподалеку.

— Я уже разобрался со всеми вопросами, — сразу же ответил ей супруг. — Местные поставили их как меру предосторожности. Ничего более.

— Хорошо, — кивнула его словам охотница и с присела возле потрескивающего костра.

— Этот чужак, — осторожно начал Леонард, присаживаясь к ней. — Что с ним случилось? Он скрылся или же...

...Так и не договорив, он увидел как Виктория отрицательно покачала головой.

— Значит он нас больше не побеспокоит. — сделал вывод мужчина. — Что ж, полагаю это хорошие новости. Но удалось ли тебе от него что-нибудь узнать?

— Нет, — коротко ответила ему девушка и устало добавила: — Абсолютно ничего.

— Что-то еще случилось? — обеспокоенно поинтересовался мужчина. — Ты на саму себя не похожа.

— Наверное просто очень сильно устала, — вздохнула Виктория и кое-как выдавила из себя слабую улыбку. — После небольшого отдыха я буду снова в порядке.

— Разумеется, — тут же кивнул ее словам Леонард. — Я уже все подготовил для тебя и прослежу чтобы никто не побеспокоил.

— Спасибо тебе, Лео. — чмокнула его в щеку девушка и направилась прямиком в их личную палатку.

Как только Виктория оказалась внутри, она неожиданно направилась прямиком к аккуратно сложенным сумкам в поисках своего ежедневника. Кое-как отыскав его в груде самого разнообразного хлама, она с необычайной бережностью открыла его на одной из страниц.

В течении последующих пятнадцати минут она с крайне обеспокоенным видом записывала в него нечто, известное теперь лишь ей одной — то что она услышала от мужчины по имени Август. Информацию, которую она не сказала человеку, которому доверяла больше всех на свете.

"Он не должен об этом узнать", — поклялась сама себе девушка. Иначе он сможет совершить ошибку, которая будет стоить ему жизни.

Однако бездействовать с полученной информацией она также была не намерена. А значит пришло то самое время, обратиться к давно забытым друзьям из прошлого. Она знала, что их определенно заинтересуют эти сведения. Ну а что они будут с ними делать уже их собственная головная боль.

"Пожалуй, так я и поступлю", — решила для себя Виктория и спрятала свой ежедневник в личные вещи.

Все еще немного обеспокоенная она улеглась на походный матрас и закрыла глаза.

"Сразу после этого похода", — пронеслась у нее последняя мысль прежде чем она уснула.

* * *

Леонард Арк сидел возле все еще полыхающего костра и раздумывал о замеченных странностях в поведении своей жены. Он буквально чувствовал, что за время отсутствия с ней что-то произошло. Что-то, что она хочет скрыть от него. И это его беспокоило.

За долгое время совместной жизни он прекрасно научился понимать ее настоящие чувства. Точно также как и она его.

С другой стороны, он знал, что Виктория сделает все возможное чтобы защитить его и их семью, поэтому не доверять ее действиям он не видел никакого смысла. Даже если она скрывает это от него.

Его злило лишь то, что она хотела тащить это бремя на себе одна, полностью исключая его помощь.

Вдруг он заметил, как проход одной из палаток открывается и оттуда выглядывает коротко стриженная беловолосая голова. Помотав ей по сторонам, ее обладатель аккуратно выбрался на ружу и осторожно направился прямиком в сторону Леонарда.

— Жан, — произнес отец, когда мальчик подошел к нему. — Кажется, я уже говорил чтобы вы шли спать.

— Знаю, — виновато кивнул его словам парень. — Но я хотел поговорить с тобой. Наедине.

Заметив, что сын настроен крайне серьезно Леонард лишь вздохнул и указал на место рядом с собой.

— Присаживайся. Я тебя выслушаю.

— Спасибо, — кивнул мальчик, усаживаясь на небольшой пенек напротив отца.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Сегодня был длинный день и очень много чего произошло... — начал парень. — Но из всего этого мне запомнился только один момент. Когда перед нами стоял этот безумец и размахивал своим мечом. И знаешь... — на секунду Жан задумался, словно подбирая в голове правильные слова. — В этот момент я боялся и злился так как никогда прежде в своей жизни.