Ошибка Серого Пророка (общий файл)

— Это был ты? Этот парень? Поэтому ты ушел? — прошептала девушка, не замечая, как по ее лицу тоже текут слезы. Не жалости, нет, слезы сочувствия.

— Да, ты правильно поняла, — эльф положил холодные руки поверх рук девушки, — этим парнем был я. Я до сих пор не простил себя. Я не знаю, к кому на Балу потянется твоя душа, — Нариэль развернулся к девушке и заставил на себя посмотреть, аккуратно приподняв лицо за подбородок, — просто хочу сказать, чтобы ты была осторожна и не повторяла глупых ошибок.

— Прости за то, что расшевелила болезненные воспоминания, я не думала, что все так... — Далия замолчала, не найдя подходящего слова.

— Не извиняйся, это была моя инициатива. Кроме Лирана и Дюваля эту историю до сегодняшнего дня больше никто не знал. Но я уверен, что ты сохранишь ее, — Нариэль порывисто обнял девушку, и, печатая шаг, вышел из кабинета.

Далия прижалась лбом к холодному стеклу. Десять, уже десять долгих лет Нариэля грызло одно событие на Арене. И знают об этом избранные. Но какая-то мелкая деталь во всей истории не давала покоя Дымчатой, она будто раздражала изнутри своим присутствием.

— Я обязательно пойму, что не так, — прошептала девушка, глядя на вышедшего в сад эльфа, — пойму и помогу тебе. Ты не заслуживаешь такого, никто не заслуживает.

И Дымчатая, вытерев слезы, направилась в библиотеку.

Глава 16

Бал Выбора

В вечер Бала Выбора величественная Арена преобразилась. Каменные стены превратились в мраморные, пол был вымощен плитами из нефрита, а колонны, появившиеся в центре и образовавшие широкий круг, были увиты красными и белыми розами. Словно из ниоткуда лилась нежная музыка, в воздухе стайками носились светлячки, а между столиками, расставленными у стен, сновали молчаливыми тенями официанты. И над всем этим великолепием простиралось звездное небо.

— Ну что, готова? — Нариэль, казалось, в тысячный раз осмотрел подопечную с ног до головы.

По традиции, на Балу Выбора в одежде должны быть только черные и белые цвета. Никто не знал, чем руководствовался магистр Вист Кон при составлении правил, но существовала легенда, согласно которой черное и белое были оттенками души, самыми сильными.

Далия, после долгих споров с Нариэлем, все-таки настояла на своем. И эльф, оглядывая подопечную, понял, что она не ошиблась. Выбор девушки пал на длинное белое платье, лиф которого был расшит черными бусинами. Обка, колокольчиком расширяющаяся к низу, была черной, только широкая белая полоса, так же расшитая узором из черных бусин, создавала контраст впереди. Волосы были уложены в аккуратную высокую прическу, на лице — маска из черного кружева и перьев.

— Не готова, Нариэль, но что это изменит? — горько усмехнулась девушка. — Выбора-то у меня нет.

— Я буду ждать тебя тут. И расслабься сегодня, отдохни. Бал Выбора, невзирая на его предназначение, не таит в себе никаких опасностей. Арена не допустит этого, — Нариэль подал девушке веер и ободряюще сжал руку, а затем отошел в сторону, где были места для сопровождающих.

Далия глубоко вздохнула и вошла в зал. Да, это было великолепное место. Девушка невольно начала подозревать магистра Кон в экспериментах с живыми и неживыми материями, так как ни один из известных ей методов не мог вложить в неживое существо столько разума.

— Приветствую вас, достойные, — на возвышение поднялся Распорядитель Арены. — Сегодняшнее событие несколько выбивается из общепринятых рамок, но оно имеет место быть. Считайте, что сегодняшний вечер, хоть и считается испытанием, остается все же развлекательным мероприятием. Теперь по поводу испытательной части. Как только две души найдут друг друга, вокруг них должно разлиться серебристое сияние. С этих пор и до конца бала пара должна быть вместе. В конце вечера маски спадут. Те, кто не "засветится" — выбывают. Приятного вечера и удачи.

Раздался хлопок, и Распорядитель исчез, а музыканты заиграли громче. По залу закружились в танце первые пары, остальные перемещались по помещению, находили собеседников, изредка раздавался смех.

Далия отошла к диванчикам, стоявшим у окон, и расположилась на одном из них. У девушки никак не выходила из головы история эльфа, но времени об этом думать пока не было. Что-то было во всем этом, что-то нехорошее. Надо будет зайти к Лирану и взять доступ к архивам. Там в любом случае должна быть информация про эту девушку.

Дымчатая настолько ушла в свои мысли, что очнулась только после того, как кто-то легонько постучал по плечу.

— Скучаете? — перед диванчиком стоял парень в маске из черной кожи, — могу составить вам компанию.

— Не думаю, что сильно нуждаюсь в ней, — Далия отвернулась. Этот тип ей не нравился, от него исходила какая-то неприязнь, будто рядом появилось нечто противное и скольское..

— Тогда не откажите несчастному в танце, — никак не отставал от Дымчатой навязчивый парень, — вам же в любом случае нужно провести с кем-то время, чтобы засветиться и пройти дальше.

— Девушка же сказала, что не желает вашего внимания, юноша, — от колонны отделилась белая тень и подошла ближе. — Думаю, она предпочтет мою компанию вашей хотя бы потому, что я уже ангажировал ее на этот танец. Не так ли?

Далия рассматривала появившегося перед ней мужчину. Если первый был действительно молодым, причем из несомненно высокого сословия, и разбалованным, то от стоявшего напротив нее мужчины в белом костюме веяло властностью. Обманчиво расслабленная поза не могла обмануть опытный взгляд, этот мужчина привык бороться. Ну что же, этот лучше, чем первый.

— Да, несомненно, — девушка грациозно поднялась и вложила ладонь в протянутую руку, — тем более что начинается моя любимая мелодия.

В этом Далия не кривила душой, звучавшая сейчас мелодия уже давно стала ее любимой. "Вальс зимних грез" был достоянием эльфов, и она искренне была благодарна этому народу за прекрасную музыку.

— А вы романтичная натура, если эта песня ваша любимая, — заметил мужчина, кланяясь.

— Ну что вы, — Далия сделала реверанс и подала мужчине руку, — разве это показатель романтичности? Просто люблю хорошую музыку.

— Каким ветром такое прелестное создание занесло на Арену?

— Мы общаемся с вами меньше пяти минут, не думаю, что должна отвечать вам на такие личные вопросы.

— Еще и умная, — улыбнулся мужчина, — хотя глупые тут не выживают.

— А почему у вас такая своеобразная маска? — решила сменить тему личных достоинств девушка, тем более, ее и правда заинтересовала маска партнера.

Черная, из змеиной кожи, она не была какой-то слишком уж необычной, но вязь иероглифов над глазами и узор на переносице добавлял хищности.

— А на этот вопрос я отвечу вам после того, как мы торжественно снимем маски. Думаю, мы сработаемся.

— Что?

— Посмотрите вниз, моя леди, и, насколько я понимаю, моя напарница.

Девушка опустила глаза вниз. Вокруг их пары разливалось серебристо-белое сияние.

Остаток вечера прошел для Дымчатой неожиданно приятно. Ее партнер оказался замечательным собеседником, никакие неприятные личности больше не подходили. Первый парень, который подошел к ней, тоже был занят своей напарницей в черном узком платье и перьевой маске, с которой он засветился, и неприятностей не доставлял, хотя и посматривал в их сторону злым взглядом.

— Ну что же, достойнейшие, — Распорядитель появился внезапно, музыка смолкла, и на Арене повисло молчание. — Хочу поздравить тех, кто нашел свою пару. Всем остальным хочу сказать, что Арена решила, что она вам не по зубам. А теперь выбывших попрошу на выход.

Длинная вереница потянулась к дверям, осталось всего десять пар.

— А теперь, пары, снимайте маски.

Далия одним движением сняла свою маску, ее напарник зеркально повторил ее движение.

— Ты?

-Ты?

Ройс Зиминар выругался сквозь зубы, собственно. Далия занималась тем же.

— И чем я провинился? — страдальчески закатывая глаза произнес демон.

— Тем, что появился на свет, — сквозь зубы прошипела Дымчатая.

— Не шипи, киса, придется срабатываться. Или проиграем. А я намерен выиграть. И вообще, такие слова не положено знать девушкам из приличных семей.

— Не тебе меня учить, — Далия решила оглядеть оставшихся.

Паренек, который подошел к ней сначала, оказался родственником Нариэля, его напарницей — высокая девушка-амазонка из Южных Степей. Были среди оставшихся четверо людей — трое парней и девушка, дроу в паре с орком и оборотень-кицуне рядом с нагой. Кицуне, так же внимательно оглядывающий оставшихся, посмотрел на девушку, и неожиданно весело ей подмигнул. Далия улыбнулась в ответ. Оборотни-кицуне были их восточными родственниками, и славились непомерным оптимизмом и весельем.

— Ну что же, достойные, пары выбраны. Информация о следующем состязании будет доставлена. Всего доброго.

Далия развернулась и пошла к выходу, но тут девушку внезапно остановил демон, преградивший путь.

— Ты не хочешь мне ничего сказать?

— А что я должна тебе говорить? — Далия посмотрела в глаза Зиминару-младшему.

— Коль уж мы в паре, дорогая, то не мешало бы обсудить, как мы с этим будем дальше жить. Да и тренировки совместные не помешали бы.

— Называй место и время — я буду вовремя. Извини, сегодня я устала.

— Я пришлю вестника. Ты невыносима.

Демон фыркнул и скрылся за дверью. Далия подняла глаза на звездное небо, тяжело вздохнула, и отправилась к ожидавшему ее эльфу. Глава 17 Заговоры и наговоры Недалеко, буквально в двух кварталах от Арены, находился старый полуразрушенный одноэтажный домик. Когда-то ухоженный сад около него разросся, дорожки поросли травой, а доски забора предприимчивые граждане растащили. Уже давно никто не рассматривал это место в качестве будущего жилья, а все потому что была у этого домика дурная слава. Что именно случилось в этом месте, не помнил уже никто, да и было ли вообще что-то стоящее внимания тоже. Может, и было. А может хозяева решили переехать. Да и мало ли что еще. Но никакая дурная слава не помешала занять этот домик нескольким господам. И поздним вечером к ним на огонек зашел еще один. — Ты опоздал, эльф, — вместо приветствия произнес мужской голос из темноты небольшого коридора, и в круг света от масляной лампы выступил темный эльф. — Я не обязан отчитываться, — надменно произнес светлый, — я к магу пришел, а не к тебе. — Так я с ним. У нас, как бы сказать, альянс, — усмехнулся дроу. — Иди за мной. Эльфы поднялись по шаткой лесенке на второй этаж, и дроу открыл дверь в комнату, по всей видимости, служившую предыдущим хозяевам кабинетом. Слишком темные, хоть и выцветшие со временем, обои на стенах, массивный стол у окна, несколько шкафов и пара кресел. За столом сидел маг. — К нам его Высочество пожаловали, — входя в кабинет, бросил магу дроу. — Мы вас ожидали, — кивнул маг светлому эльфу, — присаживайтесь. — Зачем вы хотели видеть меня, Уоррен? — поинтересовался светлый, присаживаясь в одно из кресел. — Вот видишь, Даркус, — укоризненно посмотрел маг на дроу, — даже наследник трона эльфов ко мне на "вы" обращается. А ты? — Так ты тоже ко мне не по протоколу, — огрызнулся эльф. — Так вот, дорогой мой Дарсиэль, вы помните, что мы помогли друг другу триста лет назад? — дождавшись утвердительного кивка эльфа, Уоррен продолжил, — теперь наш договор перешел к стадии завершения. И скоро все разрешится. Вы получите то, что надо вам, если не отказываетесь от договора, конечно. — Нет, Уоррен, не отказываюсь. Теперь тем более, — ухмылка исказила тонкие черты эльфа. — Ну что же, начало нами положено. А вы поможете нам в очень интересном деле. Я слышал, что вы не засветились ни с кем из присутствующих на Балу Выбора? Вам это очень поможет в нашем общем деле. — Говорите, что мне надо делать, я готов помогать вам. — Вот и славно, друг мой, — глаза мага блеснули красным, — вот и славно. Заговорщики проговорили до утра, спорили, соглашались и снова спорили, пока, наконец, не пришли к тому, что устроило их троих. Пожав на прощанье руки сообщникам, принц Дарсиэль выходил из дома с плохой репутацией в самом прекрасном настроении. Уже скоро, очень скоро завершится то, начало чему было положено еще триста лет назад. И все получат по заслугам. Правда, принц светлых эльфов Дарсиэль свои заслуги склонен был преувеличивать. С этим утверждением согласились бы маг и дроу, которые из окон кабинета следили за довольным эльфом, который даже не подозревал, что стал разменной монетой в очень крупной игре. Глава 18 Новые проблемы и старые знакомые Жизнь после Бала Выбора закружилась новым вихрем. Как казалось Далии — с немалой толикой хаоса. Через два дня пришло приглашение в посольство демонов, на следующий день после ее визита начались тренировки с напарником. Первая тренировка закончилась вывихнутым плечом и разбитым носом демона и рассеченным плечом девушки. Не считая многочисленных синяков у обоих. После первой тренировки вынужденные напарники пришли к выводу, что отношения они будут выяснять в другое, более подходящее для этого время. Прошла неделя, вестника так и не было. А пара демон — Дымчатая неожиданно нашли общие интересы. Правда, не без помощи Арены. Далия как-то подумала, что неплохо было бы приготовить несколько простых в исполнении, но действенных флакончиков с зельями. Мало ли какие условия обыграет Арена. Своими мыслями девушка поделилась с демоном, и тот согласился с ней, более того, разрешил использовать лабораторию в посольстве и предложил свою помощь с накопителями и защитными артефактами. Теперь после тренировок они направлялись в лабораторию. И все было бы просто замечательно, если бы Далию не начали мучить кошмары. Место действия и сцены были разными, а вот персонажи и конец — одними. Из ночи в ночь девушке снилось, что Нариэль погибает, а она не успевает прийти ему на помощь. Просыпаясь со слезами на глазах, Далия не засыпала больше. Пыталась понять, к чему эти сны, разобраться, почему Нариэль. Она и не заметила, насколько этот эльф стал дорог для нее. Промучившись неделю, девушка решила сделать наставнику небольшой подарок с маленьким сюрпризом. Только надо было зайти после тренировки с демоном в ювелирную лавку и выбрать подходящий камень. — Какая-то ты рассеянная сегодня, киса, — Ройс внимательно смотрел на синяк, украшавший лицо девушки после пропущенного выпада, — и выглядишь неважно. — Да так, кошмары мучают. Ничего страшного, — Далия нанесла на лицо заживляющую мазь и повернулась к демону, — что, переживаешь, как бы из-за меня не упустить мечты о чемпионстве? -Нет, считай, что я просто переживаю. За напарницу. Слушай, у меня к тебе есть одна просьба. Ты мне можешь подсказать, где у вас в городе хорошая ювелирная лавка? Желательно, чтобы там были камни без оправы. — Подскажу, конечно. И даже покажу, — девушка улыбнулась, — мне как раз туда надо сегодня. Далия всегда покупала камни для артефактов в одном и том же месте. Цены там конечно были немаленькими, но качество полностью им соответствовало, тем более что ювелир, который и держал эту лавку, создавал украшения-пустышки. Так назывались заготовки для магов, которые сами не могли или не хотели создавать артефакты. В лавке девушка махнула рукой в нужную Ройсу сторону, и отошла к витрине с уже готовой продукцией. Выбрав подходящий перстень, она уже расплатилась за покупку, и теперь ждала только демона, который просил без него не уходить. — Далия? — внезапно раздалось за спиной. Девушка резко развернулась, и посмотрела на высокого молодого человека, который ее окликнул. — Артур, — сдержанно улыбнулась она, — какими судьбами в городе? — По делам, что же еще? — пожал плечами собеседник, — хотя, я планирую остаться здесь. Как у тебя дела? Не вышла замуж еще? — В отличие от тебя, Артур, я не бросаюсь на доступные вещи лишь для того, чтобы не отвечать за свои поступки. — Ты все еще злишься, Ди? — Нет, в том, что произошло, виноваты мы оба, а не только ты. Но осадок остался. Как, кстати, поживает Ниса? Или ты и ее на кого-то променял? -Собственно, Ниса теперь моя жена, — смущенно ответил Артур. — Тогда мои поздравления. Вы отличная пара и прекрасно дополняете друг друга. — Ди, ты... — Проблемы? — влился в беседу новый голос. — Никаких, Ройс. Это мой знакомый. Артур Милрой. — Просто знакомый? — грустно улыбнулся Артур. — Именно. Нам пора, — девушка развернулась к собеседнику спиной и сделала пару шагов к выходу. — До свидания, Ди. — Нет, Артур, — Далия повернулась и покачала головой, — прощай. Выйдя из лавки, некоторое время напарники шли молча. — Твоя любовь? — наконец, нарушил молчание Зиминар. — Оказывается, демоны на удивление бестактны. Можно и так сказать. — Ну, да, бестактны. Но в этом наша прелесть. Однако, несмотря на всю нашу бестактность, мы никогда не обманываем тех, кого любим. Далия вопросительно посмотрела на демона. — Судя по его виноватому выражению лица, инициатором разрыва была не ты. — Слушай, Ройс, — девушка остановилась и повернулась к демону, — мы напарники. На Арене мы будем выступать вместе. Но это не значит, что я считаю тебя своим другом. Прости за откровенность, но милый демон — это не то, во что я верю. Возможно, со временем мы подружимся и даже начнем плакать друг у друга на плече, но пока я этого делать не хочу. Извини. — Злая ты, киса, — Ройс покачал головой, — но умная. Твоя правда, мы не друзья. И даже напарниками стали, потому что груде камней так захотелось. Но мне кажется, что наши с тобой пути, княжна клана Неофелис, не просто так пересеклись. Возможно, нам с тобой дан шанс исправить то, что было до нас. Подумай над этим. До завтра? — До завтра. Дымчатая медленно побрела в сторону дома Нариэля, а демон еще какое-то время смотрел на удаляющуюся девушку. "Бред какой-то, — подумал он, — сам-то верю в то, что говорю?" И с удивлением понял, что верит. Улыбнулся и, развернувшись, быстро пошел в посольство. Далия, оказавшись дома, отправилась к себе в комнату. Работая над подарком Нариэлю, она сама себе удивлялась — столько лет прошло, казалось, что все давно забыто, а, поди ж ты — встреча с Артуром оставила неприятный осадок. Пятый курс, первая любовь, прогулки под луной, цветы, поцелуи...предложение парня выйти за него замуж... согласие Далии... и некрасивая сцена измены с девушкой с младшего курса, которую застала счастливая невеста накануне помолвки. С тех пор девушка поклялась сама себе, что если и выйдет замуж, то лишь тогда, когда захочет сама. Когда найдет человека, который будет ее уважать и понимать, видеть в ней личность. За мыслями и воспоминаниями она и не заметила, как доделала сюрприз для эльфа. Придирчиво осмотрела результат своей работы и осталась довольна. — Далия, — после короткого стука, в комнату вошел эльф, — все в порядке? Джереми сказал, что ты вернулась из посольства расстроенной. — Все хорошо, — улыбнулась девушка, — просто встретила одного знакомого, которого встретить не ожидала. Нариэль, у меня для тебя есть небольшой подарок. И просьба. — Подарок? — эльф сел на стул напротив девушки, — надеюсь, это не зеленая краска для волос? Далия покраснела, вспомнив о своей детской выходке, и посмотрела на улыбающегося эльфа. — Нет, но в следующий раз обязательно будет краска. Зеленая. А пока — вот. Девушка положила перед эльфом перстень с крупным рубином. — Далия, спасибо, но... я должен еще что-то знать? Это ведь не простой рубин, так? Что случилось? — Да, рубин не простой. В нем охранка, маячок для меня и отпечаток моей ауры, который позволит тебе разговаривать со мной где угодно. Мысленно, само собой. Еще небольшой заряд сырой магии, на всякий случай. И просьба — надеть и не снимать его хотя бы до окончания соревнований на Арене. Настроен он только на тебя. Пообещай, пожалуйста, что не снимешь его. — Далия, — эльф посмотрел в глаза девушке, — еще раз повторяю вопрос. Что случилось? — Мне снятся сны, — Дымчатая также смотрела в глаза эльфу, — действие в них происходит в разных местах, оружие и антураж меняются. Но исход один... я ищу тебя, бегу на призыв о помощи и... не успеваю. Не успеваю тебя спасти. — Ох ты же... — эльф поднялся со своего места, обошел стол и, подняв девушку со стула, крепко обнял. — Давно? — Три дня. — Послушай, это ничего еще не значит. Ты переживаешь, вот и снится такое. Главное — не переживай за меня, я смогу тебя защитить. Тем более, с твоим подарком, — эльф отпустил Далию, взял со стола перстень и надел на безымянный палец. — Обещаю тебе, что не сниму его. Ты мне веришь? — Верю. — Ну, вот и славно. А теперь пойдем-ка в столовую, там Донна так за тебя переживала, что приготовила целую гору твоих любимых пирожных и... Нариэль не договорил, его прервал тонкий перезвон колокольчиков и на стол опустился свиток. — Гладиатоский поединок? Я думала, что это одиночное состязание, — Далия вопросительно посмотрела на эльфа. — Не поверишь, но я раньше сам так думал, — хмыкнул эльф. — Не волнуйся, это не самое страшное. Ты справишься, особо опасных видов никогда не было. Ловкие, сильные, хитрые — да, но ядовитые, кислотные и так далее — нет. Идем пить чай и спать. Будет трудный день.