Змеепоклонник

Не смотря на старания местных стражей, Аранхолу удалось-таки обескровить около четверти своей армии, что на поле боя могло сыграть весомую роль. Но не всегда голая мощь решает все, и сейчас, когда схлестнулись две высших силы, важна будет не только острота клинка, но и острота ума и реакции.

Обе сущности стремительно атаковали друг друга имеющимся оружием. Мясник продолжал орудовать кровавыми тесаками, которые, не смотря на все старания, либо не попадали по телу противника, двигавшегося с грацией змеи, либо наталкивались на длинный полуторный клинок, который состоял из темной, с багровыми прожилками дымки, бывшей, когда то душой павшего высшего демона.

Столкновение сил высшего порядка, коими являлись боги, не прошло незамеченным для окружающей реальности. Действительность Междумирья прогибалась под давлением ударов двух противников.

Сам Шаас прекрасно знал, что вокруг достаточно наблюдателей с обеих "сторон", и не торопился вылаживаться перед молодым, по сравнению с собой, Богом. Вокруг них уже сформировался обширный котлован, похожий на кратер от взрыва. Нажимать на Аранхола смысла не было, а обращаться первым к божественной силе Шаас считал ниже своего достоинства. Тем более в месте, которое он считал если не домом то личным пристанищем, созданным для себя и сторонников, точно.

С каждым мгновением скорость схватки возрастала, уже два смутно различимых силуэта сталкивались между собой и вновь расходились, что бы начать сначала, словно волны о скалистый берег. Наконец, настал переломный момент, когда Аранхол более не мог взвинчивать темп и разорвал дистанцию. Сейчас оба Бога были ростом около 6 метров каждый. Серый Лорд излучал спокойствие, все-таки он был готов к незваным гостям. А вот Кровавый генерал нервничал, слишком большой отпор ему противопоставили, а он пришел за силой, и сейчас уйти уже не мог. Когда он напал на своего соперника ставки сильно возросли, можно было откупится своей силой, но для темных этот путь закрыт, разорвут другие желающие дармовой энергии. Аранхол ошибся, когда искал себе жертву. Уроборос не вмешивался в войны Веры, и многие считали его слабаком. Однако теперь Аранхол понимал что бог духа жил в реальности, которая не терпит неженок, души или духи рано или поздно выдавливаются отсюда, или сгорают становясь безликой крупицей этой действительности.

Больше Мяснику не оставалось ничего, кроме как пойти ва-банк, и обратится к Крови. Трансформа в чужой реальности потребовала некоторого времени, каких-то долей секунды. И, перестраховываясь, он отправил во все стороны целый рой кровавых игл, из которых ранее состоял его доспех. Аранхол обрел облик Крови, огромной статуи из текущей красной жидкости, теоретически неуничтожимой, и огляделся, но Серый Лорд уже не стоял перед ним. Шаас перешел в истинный облик Змея, и сейчас двигался по вершине образовавшегося котлована, при этом охватывал фактически все кольцо вокруг своего незваного гостя. Когда же взгляды их встретились, Аранхол уже знал, что эту схватку ему не выиграть, слишком большая разница в силе была, слишком большая пропасть в опыте, и предпринял попытку бегства, развеявшись кровавым туманом. Прорваться из этой реальности, рядом с обиталищем другого бога было нельзя, нужно было удалиться минимум на 101 лигу.

Шаас кружа возле Мясника предполагал подобный исход, но отпустить его так же не мог. Необходима была демонстрация остальным желающим оторвать от него кусочек. Кольцо стало сжиматься, кровавый туман совершил попытку разойтись во все стороны. Мясник попробовал атаковать из тумана, надеясь, что его трудно увидеть в своей стихии, и невидим для большинства спектров зрения — Ниаррахх-ша... — прозвучали слова заклятия, и кровавые иглы вновь полетели в Шааса, Сам же Аранхол двинулся в тумане прочь, надеясь на укрытие от своей нехитрой маскировки.

Местный хозяин видел все, от игл он благополучно увернулся, и в последний момент сбил Кровавого хвостом, движение было столь стремительным, что даже форма крови не смогла поглотить удар и Аранхол рухнул на землю. Голова гигантской кобры замерла над фигурой мясника — Глупец...ссс....я вижу все души в Междумирье, а душа Бога, даже такая мерзкая как твоя, это целый маяк. Твое время вышло — после чего глаза Змея засветились белым светом, а появившиеся змеиные клыки с бело-золотыми прожилками, направленные в горло, были последним мигом, увиденным Аранхолом перед развоплощением.

Само же действо смертью бога и его армии не закончилось, теоретически, если не поглощать божественную энергию, то Аранхол мог возродится, да слабее чем раньше, намного, но мог. Но опять-таки, нужен показательный пример. Шаас обратился к изначальной силе и кристаллизовал душу падшего, а потом одним ударом разбил ее на 9 частей. Пришла очередь разобраться с силой мясника, но начать стоило с наблюдателей.

— А теперь, ссс.... ПОШЛИ ВСЕ ВОН! Представление окончено! — Прошипел Шаас в окружающую реальность, влив толику божественной силы. В тот же миг наблюдатели других богов поспешили ретироваться от озлобленного хозяина, мелкие бесы от темных поджав хвосты поторопились покинуть негостеприимную местность , с хозяином имеющим столь суровый нрав, разведчики светлых также увидели достаточно.

Ощутив, что остались только подчиненные, Лорд Ур произнес: Гвардейцы, сбор!

Из открывшегося портала вышло шестеро существ, сверху приземлился расплывчатый гуманоид с крыльями нетопыря, и где то на грани слышимости, только местный хозяин услышал — я здесь, мастер...

— Итак, начнем... — И Шаас рывком потянул на себя силу кровавого Бога. Змеиная фигура затрепетала, стон боли пронесся по округе. Змей потемнел, из светло-серого он стал отливать темнотой, глаза же засветились багрянцем. На этом метаморфозы видимые глазу закончились.

— Какая мерзость — проговорил местный владыка, вернувшись к человекообразному облику

— ну, ты же не думал зарядиться от него радужным сиянием — как бы невзначай, произнесла Неразза, за что получила несколько укоризненных взглядов от своих соратников.

— да нет, "темный" и есть темный, а теперь за дело оставшуюся силу пропускайте через свои сути, я же пока приготовлю вам подарки из нашего гостя. Ритуал занял немного времени, каждый из гвардейцев втянул в себя максимум сил, на которые был способен, и от разлитой вокруг энергии осталось не так много.

Шаас же изъял центральный осколок из девяти, который должен был стать новым артефактом, задумка над которым уже давно зрела в голове местного владетеля, остальные же части предназначались подчиненным, и лорд протянул в их сторону ладонь с оставшимися.

— Проглоты, вы первые — и двое Пожирателей приняли по осколку души мертвого бога и тут же сожрали одной из многочисленных пастей на теле, впрочем, другого от них и не ожидалось. После чего преобразовались, нырнули, и под землей двинулись сторону своих башен,

— Неразза — суккуба подошла к ладони господина и потянула один из осколков, почему то не ближайший к ней, а наоборот самый дальний, впрочем, она же женщина, их логику не способны понять даже Боги. Неразза с осколком поступила иначе, поднеся к лицу, лизнула его раздвоенным язычком, мечтательно улыбнулась, и спустя какое-то мгновение открыла глаза, взмахнула рукой с зажатым в ней осколком, и в тот же миг, в руке появился кожаный хлыст, которым она смачно стеганула себя по тугим ягодицам. Издав сладострастный стон она, словно ребенок похвасталась:

— теперь у меня новая игрушка! — после чего двинулась сторону Твердыни

Серый Лорд лишь кивнул на эту фразу с усмешкой.

— Атрокс, твой черед — к Шаасу подшагнул двухметровый закованный в латы призрак, который получив свою часть награды, сжал ее в кулаке и ударил себя грудь. Доспех полыхнул багровым пламенем, и в дальнейшем пульсировал в такт биению его призрачного сердца — Господин, — прогремело из доспеха, рыцарь поклонился и растворился.

— Карч — Крылатое нечто подошло, и, взяв первый попавшийся осколок, воткнуло себе в шею, изменения прошли мгновенно. На теле появились сотни кровавых жил, существо кивнуло, и рывком скакнуло вверх, расправило крылья и исчезло в небесной дымке Междумирья.

— Аарх — к повелителю подошел очередной соратник. Вроде бы и ничего необычного во внешнем виде и не было. Лич как лич, если бы он не был орком. Да орк-лич явление крайне редкое. Но этот был особенным. Величайший из повелителей духов, который познал все известные тайны призывателей еще при жизни. Но служить своим потомкам его гордыня не позволяла, а жажда знаний помогла переродиться личем. Естественно родное племя отвергло великого мастера, что не пожелал присоединиться к духам хранителям рода, и служить на благо своего народа. Зато Аарх обрел нового покровителя и наставника в виде Шааса, бога духа, а с этим и возможность развиваться дальше.

Сейчас Шаман не торопился, он прекрасно понимал, что осколок души Великих крайне большая редкость, а усиление будет нарастать по мере срастания, либо с новым владельцем, либо с артефактом способным выдержать такие энергии.

— решайся, адепт. Первое решение зачастую верное.

— как скажете, наставник — ответил ему Лич, и стянул с лысого, обтянутого кожей черепа костяную корону. Он решил пойти по стопам своего господина и воплотить усиливающий артефакт. Еще не успев поднести корону к ладони владыки, один из осколков разорвало кровавым туманом, который потянулся и окружил корону. Большая часть впиталась внутрь, однако часть зависла багровым огнем над зубцами артефакта.

— весьма интересный инструмент выйдет — с поощрением произнес местный владетель — только прежде чем одеть, подготовься, она изменит не только облик, но и твою суть. Обезопась себя и этот кусочек междумирья от, скажем так, непредусмотренных эффектов.

— да наставник, благодарю Вас за науку. Позвольте поинтересоваться для чего последний осколок? Вы всегда делите "добычу" на девять частей. Силу Бога Вы поглотили как победитель, это мне понятно, да и не можем мы переварить столько, сколько Вы оставляете даже при желании, а вот зачем делить на девять частей, если нас всего восемь, Вы либо берете две части, либо есть еще что-то, о чем я не знаю?

— Ты хорошо учишься, Аарх, но пока это останется в тайне, ты еще не способен осознать, зачем этот осколок. Но что бы утолить твое любопытство, скажу, это мой личный резерв, и надеюсь, он никогда не понадобится. А теперь иди, не стоит заставлять Хранителя ждать.

— Да наставник — лич аккуратно повесил корону на крюк для голов на поясе, сам же снял с шеи один из многочисленных амулетов и кинул на землю, — Ползучий, вези домой — огромная сколопендра призрак проявилась на месте амулета, Лич споро запрыгнул на своеобразное ездовое животное и потрусил в направлении крепости.

— Хранитель — с виду древний, но ухоженный старик, с выправкой потомственного дворецкого подошел к Шаасу — господин — вежливо, и со всем почтением поклонился слуга. Это была гордость Ура, полностью сотворенный ним джин-прислужник, в которого он вселил душу настоящего дворецкого, блуждающую в поисках места служения. Дух уже не понимал, что давно умер, но стремился выполнять свои обязанности дальше. Местный лорд принял его к себе, наделил силой и телом,вернул рассудок, за что Хранитель был беспредельно предан, и всегда отвечал добром по мере своих сил и возможностей.

— Вы уверены, господин? Искра Бога сильно повысит Вашу мощь, зачем мне такая сила?

— именно потому, что ты хранитель нашего очага, а еще являешься частью моего ближнего круга. Потенциал твоего развития почти безграничен, главное, что бы хватило сил на поддержание устоявшегося порядка, а эта частичка поможет тебе в этом.

— Да господин. Я буду служить на пределе своих сил.

— А вот в этом я не сомневаюсь.

Предпоследний осколок засветился багровым цветом. Красноватый шлейф вытянулся от осколка к глазам Шааса. Багрянец стал уменьшаться, но взамен эму появилось чистое белое сияние. Только что местный владетель очистил часть чужой души от магии крови, оставив лишь чистую божественную силу. Сияющий осколок взлетел над ладонью Лорда и с силой ударил в грудь псевдо дворецкого, но не сбил с ног, а впитался без остатка. Старик же претерпел некоторых изменений, стал моложе, на лице вместо седой, но опрятной бородки красовалась угольно черная эспаньолка, а на голове затянутый тугой короткий хвостик пучок волос вместо имевшейся там, когда то залысины.

— Рад служить Вам, господин — более бодрым голосом ответил Хранитель

— у меня к тебе просьба, пока не вернулся к своим обязанностям. Сделай-ка мне пруд вместо этой уродливой ямы, оставшейся от нашего незваного гостя, и можешь устроить тут сад рядом. А то надоела эта пустыня вокруг.

— Ваше желание закон, господин, я давно раздумывал над такими изменениями, так что справлюсь, с Вашего разрешения.

— ступай — дворецкий развеялся белым дымом.

Остался последний осколок, но видимых соратников более не осталось рядом. Серый Лорд тихо произнес — Тень, твоя очередь.

— Да, мастер — прошелестел голос на грани слышимости, и осколок просто рассеялся без следа, будто и не было его никогда на ладони.

— Продолжай свою работу, поглоти всю силу,какая тут осталась, твой выход теперь понадобится не скоро, этот пример еще долго будет сдерживать горячие головы среди искателей божественной силы

— как прикажете, мастер — вновь прошелестело на пределе слышимости.

Сам же Лорд Ур без всяких выпендрежей, перенесся в замковую лабораторию, предстояло много работы. Новый артефакт добавит ему возможностей, и в каком направлении начать, местный владетель уже знал.

* * *

Странное видение — подумал я, когда очнулся от грез. И откуда то из вне понимал — это реальные события давно минувших дней, а не бред моего воспалившегося подсознания. Но откуда это все? Снова вопрос без ответа. В любом случае, похоже мое развитие продолжается, тело крепнет, как и дух. Тэо уже пару раз говорил, что моя внутренняя суть стала плотнее, что бы это не значило. Он похвалил меня за успехи и пообещал за пару тройку месяцев помочь открыть мне магическое зрение. Большему из магического арсенала он меня учить не собирался. По его словам не хватит навыков и сил, хотя выглядел он вполне бодро, так что его слов я не понимал. Мантрам слияний и боевых трансов также не стал обучать, обосновав это тем, что данные техники относятся к ментальным, а они идут по ведомству разведки. И если это всплывет, мало не покажется.

Глава 7. Самая опасная тварь.

По крайней мере раз в неделю мы с Альвани ходили на охоту, и припасы пополнить, и меня выживанию в лесу поучить. Как ни странно выходили как правило после полудня, а то и ближе к вечеру, что бы переночевать в лесу. Интересное время. Но однажды утром к нам пришел посетитель, и охоту пришлось отложить на другой раз.

Мы как раз завтракали, и как бы никого не ожидали. Впрочем к Тэо в основном приходили с просьбами, а они обходятся без приглашений.

Это оказалась крепкая женщина лет тридцати в стеганой кожанке и с луком. Охотница одного из поселений к востоку. Ее звали Ланрия. И как это ни странно, пришла она за нами.