Печать Моря

Лео протянула руку и помогла другу встать, тот покачнулся, или мир покачнулся? На несколько секунд картины предстали размытыми, две фигуры алого и синего цвета едва вырисовывались из общих смешанных красок.

— Угощайся, раз сегодня ты моя гостья, — женщина с алыми волосами приложила уйму сил, чтобы скрыть улыбку. — Ты ведь никогда не позовёшь к обеду. А я! Смотри, как старалась, сколько рыбы тебе поймала, приготовила... а ты... Или же твои вкусовые пристрастья со временем изменились?

Нежданная гостья, которая хозяйничала в доме вторую половину дня, пододвинула грустной брюнетке блюдо фантастических размеров.

— Или ты боишься принять моё гостеприимство? Боишься, что я потребую нечто взамен?

— Кто не боится Хитрости? — девушка взглянула на золотистую корочку, затем на ухмылявшегося дракона, которая даже в образе человека выглядела зверем: улыбка оголяла острые клыки, глаза время от времени сужались в тонкую чёрную полоску, кое-где на коже "забыла" исчезнуть чешуя. — А после того, что ты сотворила с бедной девочкой...

— Она выбрала этот путь, я сделала, что могла.

— Нет, не всё! Какой толк от предсказаний, если всё становится только хуже! Можно было предотвратить, остановить...

— А я всего лишь убрала пенку с молока — противные события. Не выливать же хороший продукт просто так?

— Ты убила человека!

— Я отсрочила войну, хотя дверь того и гляди не устоит перед натиском. Сейчас в наш мир проникают лишь мелкие злые духи. Не пройдёт и месяца, врата полностью отворятся, весь ужас нагрянет к нам. А это могло наступить и три года назад. Как там твой мальчик, созрел?

— Ты убила его сестру!

— Ты меня слышала? Тебе ведь столько лет, а ты думаешь о глупой девчонке, которой не было и двадцати семи, хм... она исполнила свой долг, прикрыла своей душой врата. Будь добра, перестань винить меня в событиях давнейшей давности, а то я могу вспомнить твои ранние годы, когда ты развязала войну между воинами и драконами, хочешь? — собеседница покачала головой и вилкой убрала чешую с белого мяса. — Вот и умница, ты стала... слишком человеком. Вот что я тебе скажу. Эмоции, эмоции... а где же разум? Хотя... — хозяйка хихикнула. — Ведь среди рода водяных драконов уцелела одна лишь Глупость, проклятая на веки вечные, пока не исправит свою ошибку. Все войны начинаются с глупости, и эта тоже. Тебе нужно взять себя в руки! Отвечай, как там наследник целителей? Магия открылась?

— Нет, он всё такой же. И меньше проводит времени в нашем мире, всё больше на Земле. Среди его родственничков к власти рвутся детки полоумной Хэй, но сильной магии в них ни капли, пустые разговоры. Хранителем печати должен быть мужчина, Истинный целитель, а Вагнер так и не оставил наследника: либо глуповатые Истинные девчонки, либо лишённые полноценного дара мальчишки. Также могут восстановить мир несколько его двоюродных внучат, но вряд ли. Двое мальчиков у его тринадцатой дочери, Маргариты, оба ведут прекрасную жизнь на Земле. Двое мальчиков у седьмой дочери, Марии, но оба неистинные. Единственно подходит Мурат, он ведь его сын, что может быть лучше? Но я верила, что он маг скрытый судьбой — не обладающий магией, ради скрытия от могущественных колдунов. Но... уже прошло три года со смерти Вагнера, опасность стать его подопечным миновала, а сила так и не проявилась. Что если её и нет? Что если он, действительно, человек?

— Я вижу, ты его действительно любишь и боишься подтолкнуть к этой опасной затее. Человек, ты стала такой человечной. Ты меня пугаешь, нужно как можно быстрее и мне скинуть этот облик!

— Я говорю факты!

— Да, да, да... тогда, слушай, что тебе предстоит сделать. Последняя проверка мальчишки, хм... Мурата. Удачное имя, надо же.

— Они тебя обманывают! — громче повторила Лео, Мурат только после её слов заметил, что они опять в пещере, заполненной кристаллами эмрита и цветами инира. — Они толкают тебя к магии, которой сами не знают. Есть другой способ!

— Что с тобой? Я не буду жертвовать ещё одним городом... людьми. Лучше завершить эту войну раз и навсегда, чтобы никто больше не пострадал. Мы уже нашли вторую часть, осталось только заклинание...

— Драконы ошибаются! Они не знаю ничего о магии целителей и других. Они судят по себе, но ваша магия различна. Драконы живут долго, но это не повод доверять им и выполнять всё, что они скажут. Они обманывают тебя, а ты должен обмануть их! Твоя жертва ни к чему не приведёт, есть третий вариант развития событий. Всегда есть третий!

* * *

Зоиша ждала на пороге дома, отворив входную дверь, магия этого места не пускала дальше. Когда показались тени, девушка хотела шагнуть вперёд, но щит оттолкнул обратно в ночь — без приглашения никто не ступит в дом Истинных воинов, даже друзья... или, скорее, бывшие друзья.

— Эни? — позвала Зоиша.

Послышалось приглашение, только тогда гостья смогла пройти. Придя по голосу в одну из тёмных комнат, первое, что увидела Зоиша — Мурата, лежащего без сознания.

— Что с ним? — девушка бросилась на помощь, Энергий не успел и возмутиться.

Мурата бил озноб, он шептал бессвязные речи на языках, которые он знал, и на тех, которые забылись с веками — чудовищно длинные и сложные заклинания селились в памяти без спроса, причиняя жуткую боль и частично вырываясь с языка.

— Не знаю, — честно ответил юноша, — похоже на простуду. Или? В общем, температурит, лихорадит... я не уверен в диагнозе, но он весь горит и бормочет, что ему нужно на солнце. Его бы в комнату да укрыть. Есть знакомый лекарь? Я со своими уже лет сто не общался...

— Но он не может заболеть! — твёрдо сообщила девушка, отказываясь верить собственным глазам. — Он никогда не болел и не может!

— Всегда бывают исключения! Ты видишь, что у тебя под носом?

— Да, я схожу за целителем, — Зоиша кивнула и исчезла.

Вернулась девушка с Мавийей, Энергий не знал как вести себя с такой нежданной особой: самая старшая среди целителей, самая мудрая среди всех говорящих и самая неизвестная из своего рода. Пожилая женщина довольно бодро взмахнула руками и, игнорируя остолбеневшего гостя, направилась к больному. Не успев его коснуться, она улыбалась, понимая причину.

— Да... — многозначно прошептала великая целительница, — из него получился бы замечательный ученик. Значит, вы решили использовать второе заклинание?

— Что? Что с ним? — эти философские размышления ни на секунду не успокоили Зоишу, она не понимала происходящего и, казалось, сейчас схватит древнейшую целительницу и будет вытряхивать информацию.

— Он цел. То, что учится годами, он проскакивает часами. Мальчик уверен, что хочет этого? У меня сейчас есть два ученика, способных занять его место. Хотя, девочку я, пожалуй, не отдам... она замена мне, если пойдёт что-то не так.

— Что? О чём вы говорите?

— Ох, дракон, ты ведь намного старше меня! — Мавийя осуждающе покачала головой. — Вот смотрю на тебя и понимаю, насколько ты очеловечилась за это время. Сколько волнения в твоих словах, заботы о маленьком неистинном целителе. Он нашёл вторую часть заклинания — оружие против Злых Духов, но совершенно не знает о предстоящем событии. Сейчас магия древних Истинных воинов учит его — то, что задумывалось тысячелетия назад, передаётся ему. Мальчик кое-как справляется с этой нагрузкой, но справляется и это главное. К утру должен прийти в себя, но затем его ждут другие мучения, которые с каждым часом будут усиливаться. Попытайтесь отговорить его от этой затеи и скажите, что есть более способные к этому ответственному шагу. Мои ученики Миллиринта и Мэтью десятилетиями готовились! Он же — мальчишка! И, к сожалению, именно таких упрямцев переубедить труднее. Советую вам его запутать, сообщить, что заклинание, за которое он решил взяться могут прочитать лишь мои ученики. Если же он не согласится перекинуть эту ношу на них, пускай идёт ко мне. Остаётся найти текст чар: одна часть у меня, другая в родовом поместье Вагнера. А теперь, глупый дракон, отнеси меня обратно, нужно продолжить беседу...

— Просто замечательно!!! — ярость Энергия выслушивала тишина.

Перед ним бьётся в припадке Мурат, которого он видел второй или третий раз в жизни; любимая неизвестно в какой пещере дракона; сестра с минуты на минуту может нарушить обещание и ринуться на помощь, сметая все преграды на своём пути; а тут ещё и Зоиша вытворяет невесть что!

Чувствуя, как проклятия Истинного воина уже устремились к своей цели, дракон в обличие милой девушки появился в комнате: она опустила голову, скрывая глаза за чёлкой, а руки сжала в кулаки от отчаяния.

— Ты вернёшь мне Сашу и Виталия? — юноша надеялся, что они появятся перед ним прямо сейчас, ведь услуга выполнена.

Равнодушный голос хозяина, уже смирившегося с тем, что сей раз блужданиями по лабиринтам дело не закончится, заставил Зоишу громко вскрикнуть.

— Нет!!! Пока Злые Духи на свободе — нет!!! — она старалась выглядеть грозной, прикрывая появляющиеся слёзы волосами. Вся "мотивация" последних Истинных воинов сбежала в неизвестном направлении, а она рассчитывала на благоразумность пленников.

— С ними всё хорошо?

— Да, — дракон перешла на шёпот.

Махнув на кардинально изменившуюся подругу, Энергий утащил беспамятного Мурата в комнату сестры, которая уже привыкла принимать подобных посетителей. С тех времён ничего и не изменилось, прикрыв глаза, Истинный почувствовал едва уловимый запах леса и поспешил покинуть это помещение, но врезался прямо в Зоишу, она со слезами на глазах смотрела в окно, заклиная силы помочь другу.

— Почему дракон живёт среди обычных людей? — поинтересовался Энергий, стараясь отвлечься от воспоминаний.

— Так надо, — отрезала Зоиша и отвернулась, — ложись спать, завтра к Вагнерам идти.

— Идти? — Энергий обошёл девушку, желая при этом разговоре видеть глаза своей, кажется уже бывшей, подруги. — Разве мы не полетим на драконе??

Зоиша не отрывала взгляда от своего плеча, сжала губы в тонкую полоску. Раньше девушка постоянно радостно улыбалась, вела беседы, а её ясные глаза заставляли верить ей — она не предаст.

— Ты всех обманывала? И свою семью?

Губы девушки дрогнули, но она так и не подняла взора на собеседника, тогда Энергий прикрикнул проклятия и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Только пара драконов и Мавийя знали истинную сущность Зоиши, о поступках, которые она совершила. А Рохи или Хитрость, имя которое она скрывала из-за трусливых говорящих, знала Зои ещё до самых страшных моментов в жизни многих драконов и магов. Тогда водный дракон носил имя Глупость, и каждым своим действием подтверждал правильность выбора матери.

Оставшись последней из своей семьи, Глупость также исчезла, а вместо неё появлялись предсказатели, неспособные к предвиденью, и слабые воины. Множество разных лиц, несчётное количество имён — века лжи. Каждый раз дракон старалась убежать от прошлого как можно дальше, с последним перевоплощением ей почти удалось — она стала предсказателем, познакомилась с чудесным молодым человеком и познала счастье материнства. Воспоминания о полётах стали снами, а затем Хитрость превратила всё в кошмар.

Глава 8. Влияние Зла

Незнакомая комната привела Мурата в ошеломление, с этими странными снами, он уже не мог определить, что реально и где он сейчас находится. Одно точно — там, откуда он прибыл, было лучше.

Первое, что вспомнил юноша — красивую женщину с маленькой дочкой на коленях, их смех и такие разные оттенки глаз заставили улыбнуться. Они определённо странные, хотя сами об этом не подозревают.

Остальные моменты жизни вернулись, стоило Мурату подняться на ноги. Колени согнулись под тяжестью невесомого груза, парень едва успел выставить руки перед собой, чтобы не удариться лицом об пол.

Зоиша — враг? Зоиша — друг? Зоиша — дракон!

Придерживаясь за стену, Мурат покинул комнату и, словно во сне, забрёл в ванную комнату. Шум воды заглушал странные шёпоты, но голоса повышали тона. Сначала, он хотел просто умыться холодной водой, но затем рухнул в небольшой бассейн.

"Прости меня, Инира!"

"То, что делаю не верно! Я не могу сделать большего, всё зависит от него, ты знаешь это!"

"Инесса никогда не простит меня, если с ним что-нибудь случится... А если Саша... Я не переживу этого".

"Жизнь этого хочет! Не заставляй его! Ему только-только исполнилось пятнадцать, он ведь ещё совершенно не жил!"

Зоиша со всей силы ударила Мурата по щеке, от испуга и жгучей боли тот мгновенно пришёл в себя, дракон явно не рассчитала силу, как бы зубы не стали шататься и выпадать...

— Ты в порядке? — спросила девушка, стараясь найти ответ в тёмных глазах. — Я думала, ты утонул. Мурат!

Зоиша крепко обняла друга, но тот вырвался и сердито посмотрел на неё.

"Я не хочу этого делать!"

— Дай мне ответ на один вопрос, — начал парень, убирая чёрные волосы назад. — Ты могла спасти Мёфи?

Дракон замерла, её большие ясные глаза наполнились слезами, она не хотела отвечать на этот вопрос. А Мурат не собирался отступать, желая выяснить всё раз и навсегда.

— Я не знаю... Может быть... Я не использовала все силы...

— Всё ясно! — холодно ответил Мурат. — Дальше ты с нами не идёшь! Чтобы я тебя больше не видел!

Зоиша вздрогнула от грохота, а услышав шаги Мурата в коридоре, упала на колени — за столь короткое время она потеряла двух хороших друзей. И так глупо, так страшно вернуться обратно в это состояние, когда от твоих действий страдают другие.

* * *

Сёстры аккуратно шли по тропинке вдоль реки, им не повезло оказаться в горах под серыми облаками и периодическими дождями. Но непогода их не пугала, в отличие от мужчины, который преследовал их всё утро. Заметив, что Муся оглянулась, незнакомец душевно улыбнулся. Девочка, смутившись, отвернулась и дёрнула сестру за рукав плаща.

— Он всё ещё идёт за нами! — прошептала она, краснея от своего неумения шпионить скрытно.

— Ну, а что мне делать? Мои барьеры он проходит, иллюзии не видит вовсе! Ты первая заметила его, вот и отправляй восвояси.

Муся тихо вздохнула и поплелась за бодрой Аймоной, по камням та лазила ещё лучше, чем по деревьям. Остановившись перед высоким скользким камнем, белобрысая волшебница ещё раз посмотрела назад, преследователь присел отдохнуть и внимательно наблюдал за каждым движением сестёр.

Ранним утром Муся заметила на реке странное пятно, интуиция почти кричала, что следует спуститься и осмотреть этот феномен внимательнее. С горем пополам заставив Аймону немного сойти с заданного пути, бурчание младшей сестры прекратилось только тогда, когда девочки обнаружили в бирюзовых водах мужчину. Ветер помог до этого спокойной глади приблизить незнакомца к берегу. Первое, что привлекло внимание юных волшебниц, кинжал на поясе. Перепугавшись, Муся быстро осмотрела несостоявшегося утопленника, убедилась в его целости и, схватив сестру за руку, поспешила вернуться к маршруту.

И вот уже пять часов некто следовал за ними. Переговорив, сёстры решили, что это один из Злых Духов.