— Не нужно. Ну, в самом деле, не нападут же они на меня.
Поцеловав Везунчика и поправив кобуру на поясе, она неспешно направилась к дверям бара. Всё то время, пока она шла к выходу, друзья следили за ней и марчами. Люди-волки по-прежнему вели себя спокойно. Один из них бросил мимолётный взгляд на девушку, но тут, же вновь присоединился к беседе с кирочами. То, что Сластёна покидала заведение их, похоже, совершенно не волновало.
Девушка благополучно дошла до контрольно-пропускного пункта возле выхода. Там, один из служащих, пропустил её оружие через энергоблокиратор в режиме подзарядки. Помахав рукой друзьям, Сластёна вышла на улицу.
Друзья следили за марчами так пристально, что никто из их не заметил, а если кто и заметил, то не придал значения другому событию. Почти сразу, как только Сластёна покинула своё место и направилась к выходу, из-за соседнего столика поднялся монах из секты Божьего Правосудия. Он вышел вслед за девушкой быстрой торопливой походкой.
* * *
Полдень на Медуме всегда особенно жарок. Местное солнце, находясь в зените, припекает так сильно, что существа, биологически плохо переносящие жару, спешат где-нибудь укрыться.
Губернатор Медума господин Заволоков любил проводить это время на верхней террасе своей небольшой, но весьма благоустроенной виллы. Владения его, располагались на берегу живописного реликтового озера, окружённого причудливыми каменными пиками. В этом месте, почти на краю Каменного пояса было всегда тихо и почти безветренно. Даже мощные медумийские бури никогда не проникали сюда. Вот только жара... от неё некуда было деться. Поэтому, много лет назад господин Заволоков приказал возвести над террасой большой прозрачный купол. Под этим куполом был сооружён бассейн в окружении изящных белокаменных колонн с позолоченным барельефом. Между ними были возведены цветники и клумбы, небольшие фонтанчики и искусственные водоёмы, выложенные круглыми камнями. Под куполом, посредством автоматизированных систем искусственного микроклимата всегда поддерживалась приятная для человека температура. Вода в бассейне была изумительно чистой и прохладной, хотя при желании хозяин всегда мог отрегулировать её температуру по собственному вкусу. Десять колонн, окружающих бассейн были напичканы самой разной аппаратурой, отвечающей не только за климат, но и обеспечивающие губернатору безопасность и связь.
Прибывая в самом благодушном настроении, Заволоков, этот лысоватый невысокий толстячок, возлежал в кресле на краю бассейна, наслаждался прохладой и солнечными лучами, проникающими сквозь прозрачный купол.
Губернатор не ожидал, что его уединение будет прервано. Послышалось тихое гудение, характерное для появления голограммы. Один из проекторов, встроенный в колонну ожил и Заволоков увидел изображение начальника своей службы безопасности.
— Господин губернатор, — взволнованно начал он, — тут с вами...
— Ну что такое! — вскричал, срываясь на фальцет Заволоков. — Я же просил не беспокоить меня!
— Да, господин губернатор, — виновато произнёс начальник службы безопасности. — Но дело очень важное. С вами требует связаться законный представитель Кассиопейской республики.
— Это подождёт! — возмутился губернатор. — Что там может быть такого важного?
— Они взяли под контроль нашу систему связи, — начальник службы безопасности был бледен и испуган. — Сейчас их представитель...
Он не договорил, голограмма вдруг дёрнулась и пошла рябью. Через пару секунд, вместо своего подчинённого, губернатор увидел совершенно незнакомого человека. Незнакомец был коротко, по-военному подстрижен, жестко очерченная линия рта и пробирающий до дрожи пристально-цепкий взгляд из под густых бровей, указывали на суровость его нрава и скверный характер.
— Моя фамилия Золотов, — без обиняков представился он. — Я возглавляю Объединённый штаб СНБ Кассиопейской республики.
— Служба национальной безопасности, — пробормотал губернатор.
— Совершенно верно, — кивнул Золотов. — Мне нужен ваш отчёт. Прямо сейчас.
— Простите, — губернатор поперхнулся. — Ну я... Как бы это сказать. Не совсем готов к разговору.
— Ну что вы, — усмехнулся Золотов. — Отсутствие одежды ещё никому не мешало говорить правду.
— О чём это вы? — удивился Заволоков.
— Да так, просто вспомнил одну непреложную истину. На допросах с пристрастием, людям обычно уже не до таких мелочей, как одежда, или скажем причёска.
— А мне что, угрожает допросе с пристрастием? — изумился губернатор.
— Нет, конечно, — вновь усмехнулся Золотов и добавил: — Пока во всяком случае.
— Мне не нравятся ваши намёки, — с нескрываемым беспокойством ответил губернатор. — Вы в чём-то собираетесь обвинить меня?
— Пока нет. Мне просто нужен ваш отчёт.
— А как вы отключили мою службу безопасности?
— Это не трудно, у нас к этому предостаточно возможностей, — ответил Золотов. — Не забывайте, какую организацию я возглавляю.
— Я протестую! — на высокой ноте завопил губернатор. — Зачем вы это сделали? Чего это вы так вторглись! Послали бы официальный запрос!
— У меня нет времени на бюрократию, — отрезал Золотов. — Итак, ваш доклад.
— О чём вы? Какой ещё доклад?
— Что значит какой? — Золотов гневно сдвинул брови. — Вы что, не в курсе? На транспортное судно Кассиопейской республики было совершено нападение! Между прочим, в районе вверенной вам планеты! Вам что, не доложили?
— Конечно, доложили! — возмутился губернатор.
— Тогда, я хочу знать, как продвигается расследование. Что вам удалось выяснить на этот час?
— Ну, мы ищем, ищем, — замялся Заволоков. — Делаем все, что в наших силах. Да и вообще, что особенного то случилось? У нас тут сектор опасный, нападения часто происходят. Там транспортник то был небольшой, если я не ошибаюсь, а столько шума!
— О его ценности не вам судить! — рявкнул Золотов. — Какие меры вы предприняли к поиску преступников?
— Ну, для начала мы всех оповестили, — забормотал губернатор. — Ну, там все спецслужбы, орбитальные патрули... Наши люди даже по местным барам и забегаловкам прошлись, высматривали подозрительных. В общем, все при деле.
— Этого не достаточно, — сурово произнёс начальник СНБ. — Вы узнали, кто совершил грабёж? Это были люди, экзоты или смешанный экипаж? Как называется корабль преступников? Какие у него серийные и идентификационные номера? Вы всё это выяснили?
— Ну я..., — губернатор растерянно заморгал. — Такие, знаете ли, вопросы у вас...
— Обычные вопросы, — Золотов казался удивлённым. — Вы должны были выяснить кто владелец корабля. Кстати, вам известно, что его возможное прозвище Везунчик и что он, предположительно блондин? У вас уже должна быть эта информация. Мне известно, что командир патрульного крейсера ? 4007 майор Рудный передал вам видеозаписи с разграбленного транспортника, сделанные лично капитаном Ракитовым.
— Ну да, ну да, — закивал Зоволоков. — Наши спецслужбы их тоже изучили.
— Ну и?
— Что и?
— Удалось им что-то разузнать?
— Господин Золотов, но ведь это не делается так быстро, — опешил губернатор.
— С момента нападения прошло уже 8 часов вашего местного времени! — вскричал Золотов.— Сколько ещё, вы будите тянуть?
— Всего то 8 часов? — наигранно удивился Зоволоков.
— Целых восемь часов! — заорал начальник СНБ. — Это уйма времени!
— У нас недостаточно опыта, — залепетал губернатор. — Средств не хватает.
— Хватит оправданий! — бушевал Золотов. — Вы ничего не сделали, а прошло уже 8 часов! Представьте, сколько всего могло случиться за это время! Почему так медленно идёт расследование? Вот вы сказали, что ваши люди прошлись по разного рода заведениям. Что это дало? Аресты производились?
— Что вы! Какие аресты? — вскричал губернатор. — Для ареста необходимы веские основания.
— Вовсе не обязательно, — хмыкнул начальник СНБ. — Если не было арестов, эта ваша акция с проверкой пивных — лишена смысла.
— Ну почему же? — возмущённо запротестовал Заволоков. — Наши люди, хотя бы присмотрелись.
— Чушь и ерунда, — отрезал Золотов. — Нужно, в первую очередь, искать корабль грабителей.
— Но господин Золотов, вы же знаете не хуже меня, что у того корабля не было никаких опознавательных знаков. Известно лишь, что это был звездолёт класса "пирамида-горизонталь". Таких кораблей в Галактике великое множество, а на Медуме сейчас, около шестисот, если не ошибаюсь.
— Вы проверили их?
— Ну да, мы их зарегистрировали.
— Я имею ввиду, обыскивались они, или нет?
— Как это обыскивались? — изумился губернатор. — У нас здесь нейтральный сектор! Мы не уполномочены на обыск!
— Как, совсем? — теперь уже изумился начальник СНБ. — Как же вы боритесь с преступностью?
— Преступность у нас под контролем, — фыркнул Заволоков. — Здесь, на Медуме главари разных кланов и прочие авторитеты нам в этом, очень помогают. Соблюдение порядка в их же интересах. В космосе против пиратов действует Объединённый патрульный флот 6-ти секторов. Что же касается обыска, он возможен, — губернатор сделал многозначительную паузу, — в особых случаях.
— Это, как раз такой случай! — рявкнул Золотов. — Все корабли нужно обыскать, их владельцев задержать и допросить.
— У нас так не делается! — возмутился губернатор. — Прямое нарушение медумийских торговых и миграционных законов! Мы можем это сделать, только, если есть угроза терракта, биологического или инфекционного заражения и прочих подобных вещей, угрожающих значительному числу наших граждан. Аресты, также возможны, если вина определенного лица доказана и не вызывает сомнений.
— К чёрту ваши законы! — побагровев, заорал Золотов. — Под угрозой интересы Кассиопейской республики! Делайте, как я сказал, иначе поплатитесь!
— Не угрожайте! — взвился Зоволоков. — Я был выбран Координационным Советом шести государств!
— Одним из них является Кассиопейская республика, — сухо заметил Золотов. — С остальными мы тоже договоримся, будьте уверены. Вы, кажется, засиделись на посту губернатора. Этот вопрос, мы, тоже быстро решим.
— Беспредел! Беззаконие! Я буду жаловаться!
— Не вынуждайте меня, — пригрозил Золотов.
— Это шантаж! Что вам от меня нужно?
— Для начала успокойтесь, — потребовал начальник СНБ.
Когда губернатор приутих, он продолжил:
— Как я уже сказал, от вас требуются энергичные меры. Мобилизуйте все свои силы и начинайте обыск кораблей и арест их экипажей. Все вылеты с планеты нужно прекратить. Даю вам шесть часов. Если по прошествии этого времени от вас не будет вразумительного доклада, я прикажу начать высадку войск.
Губернатор уставился на голограмму собеседника и судорожно сглотнул. На мгновение, он просто потерял дар речи. Потом, с трудом выдавил:
— Что вы сделаете?
— Начну высадку войск, — повторил Золотов. — Вы не ослышались, именно это я и собираюсь сделать. Вы потратили впустую 8 часов, я такую глупость не допущу. Три часа назад мои силы, уже приступили к блокаде внешнего периметра системы.
— Что, простите? — губернатор не мог поверить собственным ушам.
— Ваша система блокирована ударной группировкой из шести авианосцев, — ответил Золотов. — Как я уже сказал, мы пока на периферии системы и лишь отслеживаем прилетающие к вам корабли.
— Нет, просто не могу поверить, — пробормотал губернатор. — Вы, только что сказали, что отслеживаете приходящие к нам звездолёты. А как насчёт улетающих?
— Их мы задерживаем, обыскиваем, экипажи арестовываем.
— Вы с ума сошли! — вскричал губернатор. — Это ведь, сколько кораблей!
— Вот именно, — мрачно сказал Золотов. — Было бы проще задержать всех на Медуме. Пару звездолётов мы, к сожалению упустили. Но ничего, скоро к нам подойдут подкрепления и тогда, капкан надёжно захлопнется. Каждый звёздолёт будет обыскан, а экипажи задержаны до полного выяснения всех обстоятельств.
— Вы полагаете, это возможно? — ужаснулся губернатор. — Да вы не знаете, какой народ тут у нас собирается? Да, по большому счёту это контрабандисты, пираты и прочие нарушители закона, но все они смелые, гордые, а главное свободолюбивые существа. Каждый день, в среднем, их бывает на Медуме до 50-ти тысяч. Здесь, в нейтральном секторе, они признают только наши местные законы и то, не всегда. И как вы собираетесь их задерживать? Вы что, хотите превратить Медум в зону боевых действий?
— Никаких боевых действий не будет, — жёстко отрезал Золотов. — Вы всерьёз полагаете, что это отребье представляет для нас угрозу? Под моим командованием спецназ и части регулярной армии. Ваши свободолюбивые и пикнуть не посмеют. Но если, вы не хотите всех этих осложнений, возьмите ситуацию под контроль своими силами. Мы же, ограничимся поддержкой из космоса.
Губернатор состроил, кислую физиономию. Кому, как ни ему знать всю эту космическую вольницу, этих отчаянных авантюристов. Они не дадут себя в обиду. То что, людям Золотова, кого-то там удалось задержать, ни о чём ещё не говорит. Когда на Медуме узнают, что установлена блокада, такое начнётся... даже подумать страшно.
— Ну, хорошо, — неуверенно начал губернатор, — допустим, я соглашусь на крайние меры. Но чем, мне мотивировать такие действия? Ведь придётся отчитываться перед Профсоюзом Вольных торговцев и перед Гильдией марчианских кланов. Ещё у нас очень авторитетны Гильдии перевозчиков и арраданский торгово-промышленный концерн "Плазма". Все они, наверняка будут против моих действий.
— Это ещё кто такие? — удивился начальник СНБ.
— Местные саморегулирующиеся организации, — ответил Заволоков. — Без них было бы очень трудно поддерживать порядок и держать космическую вольницу под контролем.
— Вы же губернатор! — возмутился Золотов. — Хозяин планеты! Заставьте всех заткнуться! Надо же, самоуправляющиеся организации! Чушь какая-то!
— У нас сложная социальная и этническая обстановка на планете, — начал объяснять Заволоков. — Система сдержек и противовесов просто необходима. Благодаря такой системе торговля у нас хорошо развита, отсюда и доход неплохой и относительный порядок. Если же я попробую ущемить чьи-то права, все ополчаться. Администрация и лично я потеряем доверие, начнутся беспорядки. Я не хочу ломать всё то, что складывалось годами.
— О беспорядках я позабочусь, — мрачно сказал Золотов. — Ваши чёртовы законы! Сами себе руки связали! Развели тут... Теперь сами не знаете как быть! Вам сейчас, просто необходима полнота власти. Полистайте вашу Конституцию, Хартию, или что там у вас ещё. Объявите, наконец, что есть угроза биологического заражения. Вы сами говорили, что это как раз тот случай, когда можно ужесточить власть.
— Но ведь это, будет враньё! — вскричал губернатор. — Если это откроется, как потом всё объяснить? Знаете, у нас тут очень пронырливые журналисты.
— Можно по-настоящему, — на губах начальника СНБ появилась мрачная ухмылка.
— Что по-настоящему? — осторожно спросил Заволоков.
— У нас есть средства, — сказал Золотов. — Можно устроить настоящее биологическое заражение в небольших масштабах, разумеется. Тогда не будет никаких кривотолков.
