Специалисты сидели как в воду опущенные, а коллеги тощего главаря давно уже расселись по залу, поняв, что драка пока отменяется.
Я посмотрела на вторых, оценила состояние первых и пообещала погрустневшему главарю лично заняться жертвой специфического чувства юмора своих помощников, после того, как закончу тут свои дела. А если кто-то там будет возмущаться и лезть мне не вовремя под руку, пригрозила довершить превращение до конца. Взметнувшиеся в конце предупреждения в камине языки пламени произвели на воинов впечатление. Быстро со мной раскланявшись, они ушли.
— Ну, вы даете, — произнесла я, утирая чуть влажный лоб. Специалисты все еще сидели насупленные, а зал потихоньку начал набиваться народом, спешившим перекусить перед началом трудового дня.
Лавка алхимика не произвела особого впечатления ни на меня, ни на моих помощников. Те же травы, те же бутыли с заспиртованными тушками ящериц, змей и органов животных. Хотя череп несчастного крокодила, лежащий на стойке и стоявшие по углам чучела пушистых животных, наводил на мысли что, тут живет какой-нибудь траппер, а не знахарь. Над головой улыбчивого блондинистого почти коллеги висел диплом об окончании Академии Магии Кордулла, факультета алхимии, а рядом висело свидетельство о получении звания Мастера.
— Далековато занесло вас, смотрю, — произнесла я, налюбовавшись на бумажку. Кордулл, если мне не изменяет память, вообще на другом континенте находится.
— Мне тут нравится. — Дилан пожал плечами, — Госпожа тоже маг?
— Да. Асалиэя Эритан, Мастер, окончила Академию Вилара.
— Дилан Соммерет, Мастер, Академия Кордулла.
Мои специалисты не спешили вмешиваться в беседу и притворились тенями.
— Очень приятно, — улыбнулась я, — Дилан, скажите, к вам уже обращались за лечением от... галлюцинаций?
— А, так вот что вас заинтересовало, — алхимик сам себе кивнул, — Да действительно. Каждый день по пять-восемь человек заходит со схожими симптомами. Я пытался проводить исследования, что бы найти возбудитель, но так и не преуспел, если честно. А в городе уже начинается паника.
— А чем вы лечите таких пациентов?
— С начала давал настои из быстрянки и барсова глаза...
Я кивнула. Действительно, настои из этих растений помогают очистить разум. Чаще всего к ним прибегали оракулы и предсказатели, чтобы прийти в себя после прорицания.
— Первые два дня было все хорошо, но потом ведения возвращались. Повторное принятие настоев не помогло.
Я подошла к одной из связок трав. Стрельник. В голове что-то щелкнуло. и я вспомнила все, что рассказывал мне об этой травке дед. Я вздохнула и тихо рассмеялась.
— Коллега, скажите, у вас есть выжимка из стрельника?
— Разумеется, — алхимик озадаченно кивнул головой.
— Смешайте ее с выжимками колокольца и стравы.
— А... — тут взгляд Дилана стал осмысленным, — Несколько дней назад был теплый ветер, а ближайшее поле буквально заросло болиголовом. Из-за теплого ветра с моря...
— Растения расцвели раньше. При сочетании с пыльцой стрельника, болиголов ядовит и опасен.
— Так просто...
— Да. К счастью, все излечимо.
Пока болтали, я не спрашивая разрешения хозяина лавки , по запаху нашла все нужные ингредиенты и смешала несколько флаконов.
— Что делать, знаете. Королевская казна оплатит лечение, заместителя градоправителя я предупрежу. Если что-то пойдет не так, три дня я еще буду в городе, найдете меня.
— Да, Мастер, — Дилан кивнул и зарылся в залежи трав.
Я кивнула в ответ и буквально за уши оттащила от ряда склянок своих помощников.
Глава 4
Возвращение блудных магов. Разбор полетов.
Никогда. Слышите, никогда не оставляйте без присмотра имеющих власть людей!
Из личных заметок Асалиэи Эритан
Три дня я и мои помощники-недомаги носились по городу как ужаленные, спеша излечить больных. Больше всего нервы подпортили люди богатого сословия. Мол, ты здесь никто, звать тебя никак, не нашей крови золотой и делать по твоей указке мы ничего не будем. Не дай Создатель еще угробишь нашу кровиночку. Пришлось вздохнуть поглубже, усмиряя зверя и при помощи левитации выбрасывать недовольных вон. Мне все равно, что они обо мне говорят и думают, но вот оставлять бездумно смотрящих в потолок детей не было никакого желания. Специалисты тут разделяли мое мнение и каждый развлекался по своему. Приходилось только изредка одергивать Эримона, ибо пугать призраками давно усопших предков, не стоило. Еще больше нервов ушло на то, что бы уговорить умерших снова уйти в загробный мир и не нарушать равновесия. Те вправив мозги своим неблагодарным потомкам, не уследившим за детьми с достоинством удалились, наказав в случае чего звать их.
Еще одной 'проблемой' стал градоправитель. Когда Дилан предоставил ему счет за оказанные услуги, тот вытолкал знахаря взашей. Не расстроившийся Мастер-алхимик разыскал меня и мы уже вместе навестили городскую управу. Мне вспомнились мои походы к казначею за зарплатой и премией. Но в этот раз, ради разнообразия мужик был превращен в таракана. Когда через пару минут ему вернули облик, он дал свое 'добро' на расчет с алхимиком, а потом принялся строчить отречение от должности. Я как доверенное лицо Короля, предложила тут же рассмотреть его заявление о переводе в глухую дальнюю провинцию. Тот не зная моего характера согласился, 'незаметно' толкая в мою сторону туго набитый деньгами кошелек. Я радостно улыбнулась и порвала заявление, провозгласив, что без такого градоправителя Далвару ну никак... Трий немного побледнел, но приободрился. Потом я 'не замечая' взятки пошла к выходу из кабинета и, уже открывая дверь, пообещала что скоро сюда прибудет специальный проверяющий в сопровождении инквизиторов. А то деньги из городского бюджета куда-то деваются, а виноватыми почему-то выставляют магов. И в качестве подарка, щелчком пальцев оставила на столе градоправителя иллюзию таракана, размером с ладонь. По-моему, градоправитель чем-то был расстроен.
Пока я разбиралась с бюрократической машиной, бывшие студенты наведались к жертве их черного юмора и расколдовали беднягу. Гильдия воров потом даже на букетики цветов расщедрилась для девушек.
-Веник! — вынесла вердикт Авиада, брезгливо держа букет на вытянутых руках.
— А по-моему — красиво, — возразила Морвэн, прижимая к груди свой подарок.
— Главное — без шипов! — глубокомысленно заметил Берорн, прикидывая, во сколько бы ему обошелся один такой букетик роз.
Я же свой букет зачаровала, что бы не вял, и отдала дочке вышибалы. Малышка была счастлива.
Уже выезжая за город, я предупредила своих спутников, что отлучусь минут на десять и спешилась на той памятной полянке. Молодые маги последовали за мной, стараясь производить как можно меньше шума. Я лишь усмехнулась и нарвала целый букет стрельника.
— Решила кого-то отравить из придворных? — приподнял бровь Атаресс.
— Боюсь, на них это не подействует... — притворно огорчилась я, вновь вскакивая в седо, — Поехали!
Как не странно, но сам путь обратно прошел спокойно, не считая разве что момент, когда некроманту приспичило поднять одно из деревенских кладбищ, когда в трактире его обсчитали. Потом пришлось, скрипя зубами выделять некую денежную сумму ошалевшему старосте деревни и посоветовать приглядывать за трактирщиком. А то маги сами по себе нервные... как бы чего похуже не вышло. Мужик поклялся, что впредь никогда... сделала вид, что поверила.
— Пошевеливайтесь, лентяи!
Злой женский голос разносился по территории парка перед дворцом. Молодая еще, лет тридцати женщина кричала на слуг, что бы те быстрее переносили вещи.
— Ну хоть что-то остается здесь прежним, — я закинула голову и полюбовалась сверкнувшей на мгновение золотом в воздухе охранную сеть.
— Леди Асалиэя, вы прекрасно выглядите!..
— Миледи, а вы не могли бы мне помочь в одном деле...
— Баронесса, а по Вам и не заметно, что вы пережили! Ох, бедняжка...
— Вы прекрасны как рассвет... — заливался передо мной один придворный, под мысленный хохот Регины.
Я лишь скрипела зубами в радостном оскале, и периодически сжимала кулаки, чтобы не было так заметно удлинившиеся ногти.
Какая зараза дернула Натаниэля устроить бал в честь моего возвращения из плена?! Еще и историю такую слезливую придумали, что я час где-то ругалась нецензурно и пыталась придушить Аверано, который оказался ее автором. К сожалению, каждый раз, эрцгерцога спасали... Я видите ли была похищена, что бы враг выведал у меня все тайны, и устроить переворот, в процессе чего меня пытали, но я такая сильная духом не сдалась, а еще браво предлагала похитителям пойти ромашки в поле собирать. Это если цензурно. И теперь почти каждый смотрел на меня со смесью жалости и презрения. Немного покрутившись по залу и улизнув от парочки кавалеров, искавших моего внимания, я тенью скользнула в коридор, а там — в тайный ход. Как же я устала...
На мою радость, в зале, в котором мы тренировались с гвардейцами, никого не было. Еще одним достоинствам зала — это наличие просторного балкона. Скинув с ног туфли, подошла к перилам и со вздохом облокотилась на них. Прошла неделя, как мы вернулись из Далвара. Мой доклад выслушали, прочитали отчеты моих спутников, нас похвалили, выдели небольшую премию (бедный казначей...) и отправили заниматься своими делами. К моей тихой радости, практикантов забрал Наставник, они ему нужны были в Академии. Недомаги пытались протестовать, мол, командовать ими может теперь только их руководитель, то есть я, но тут их ждало большое разочарование. Я лишь кивнула и торжественно передала всю ответственность за этих шалопаев Наставнику.
Я закинула голову и полюбовалась темным небом, с узкой багровой полосой заката. Красота.
— Тебя обыскались.
Я чуть дернулась но не обернулась. Слышала же шаги, но все равно испугалась.
— Не могу так долго находится в обществе людей, которые лгут как дышат, и к тому же надушены так, что мне отбивает обоняние.
Морган подошел и тоже облокотился на перила. Я чуть повернула голову, рассматривая уставшего друга. Кто-то тоже не выдержал праздника?
— Не объяснишь, почему решили открыть правду? Про то, что я была занята не своим баронством, а меня похитили?
— Так Тёмному будет тяжелее скрываться. Уже сейчас его приметы развешены на стенах, и глашатаи выкрикивают их на площадях. К тому же, надо показать, что такой плевок Натаниэль не спустит. Похитили его доверенное лицо, приближенную, советницу в конце-концов.
— Урок для соседей-друзей, значит, — я хмыкнула и зло сморщилась. Изнутри поднималось чувство досады, — Морган у меня будет просьба.
— Какая? — Мужчина повернулся ко мне, склонив голову на бок и рассматривая меня своим чуть ироничным взглядом.
— Предупреждайте заранее. Раз уж вас не интересует мое мнение относительно действий моей же персоны, то хотя бы сделайте так, что бы я была морально готова к событиям, а не за сутки, сцепив зубы, напивалась успокоительных. У меня скоро печень от них отказывать начнет.
— Все так плохо? — в зеленых глазах всколыхнулось беспокойство.
— Нет, но вашими стараниями скоро станет. Я не хочу неожиданностей из-за собственной спины.
Некоторое время мы молчали, меряясь взглядами. Наконец, капитан вздохнул.
— Обещаю...
И я рискнула поверить.
Неожиданно Морган встрепенулся и завертел головой.
— Слушай, ты спать хочешь?
Я настороженно покосилась на радостно возбужденного мужчину.
— Нет...
— Тогда пошли по городу прогуляемся? Сегодня, говорят, в 'Попаданцах' заметили одного барда...
Каюсь, я пропустила конец речи Морагана, потому что почувствовала, как натянулась кровная нить с Натаниэлем.
— Боюсь, нам придется идти не одним, — со вздохом наклоняюсь за туфлями.
— Почему?
Я смерила друга оценивающим взглядом.
— Переоденься во что-нибудь попроще. Через пятнадцать минут встретимся у входа в сад.
И ушла, скрывшись в одном из тайных ходов.
— И куда это мы собрались? — противным голосом старой матроны осведомилась я у спины Короля.
Его Величество подпрыгнул и нецензурно изволил высказаться.
— Асалиэя... — а в голосе и смущение и досада. Да-да, надо было думать, когда Клятву просил.
— А то кто же еще, вместо того, что бы терпеть ужимки придворных на собственном балу, уйдет в ночь за таинственным мужчиной в темном плаще?
Я радостно оскал... улыбнулась.
— Я вообще-то на свидание! — попытался отмазаться от моего сопровождения начальник, не особо надеясь на удачу.
— Мне позвать десяток телохранителей и напрячь Ривера на счет компромата на несчастную? — приподнимаю бровь и скрещиваю на груди руки.
— Хорошо... — меня смерили мрачным взглядом, — держишься в тени и не показываешься.
— А я вообще-то не с тобой собралась гулять!
И вот тут у Его Величества впервые за вечер во взгляде читается удивление.
— А что? Не тебе же одному по ночам на свидания бегать.
— Кто успел увести у меня спутницу пока я штаны менял? — горестно вопросили-простонали у меня за спиной голосом Моргана.
Натаниэль аккуратно поднял челюсть.
— Ты что-то говорил о 'Попаданцах'? — повернулась я к Капитану.
Мужчина лукаво улыбнулся, блеснув смешинками в глазах.
— Ага. Идем? — и мне галантно предложили локоть.
— Ваше Величество, разрешите удалиться? — Морган светски шаркнул ножкой.
Все еще удивленный Король кивнул.
— Моя Леди, идемте, Город ждет нас! — пафосно изрек мой спутник, открывая небольшую калитку для прислуги.
— Благодарю, Милорд... — я кокетливо опустила глаза и первой выскользнула на улицу, стараясь сдержать душивший меня хохот.
Спрятавшись в ближайшем переулке, мы с Морганом трясясь пережили приступ хохота и огляделись.
— Пошли? — я кивнула на мелькнувший мимо темный плащ.
— Свидание, значит? — Морган вновь подал мне руку.
— Зато, ты видел, как у него лицо вытянулось? — я вновь не сдержавшись хихикнула.
— Ася, прерогатива издеваться над кузеном принадлежит лишь мне и Аверано, — укоризненно попенял мне друг.
— Ладно, больше не буду. — Пообещала я. Можно ведь и меньше.
— Ой, не зарекайся...
Так и шатались мы половину ночи по городу, за печальным Величеством. Морган по секрету растрепал мне, что у монарха новая любовь. Я лишь пожала плечами, а Капитан возмутился:
— Ты, что, даже ее именем не поинтересуешься?
— А я ее знаю?
— Да! Но имя не скажу.
Я лишь подвилась вывертам мужской логики и продолжила 'прогулку' по ночному городу.
Натаниэль нагулялся через час. К концу ночного променада у меня уже слипались глаза. Оборотень оборотнем, а силы-то днем здорово растратила... Про то, что я незаметно ушла с бала, и какой скандал может завтра утром разгореться, я старалась не думать. Было неприятно.
— Кррроватка... — блаженно пробурчала я, распластавшись по оной. Вот только выспаться, мне как всегда не дали. Это же Дворец, так что взять с его обитателей?
— Ася! Ася, вставай!!!
От жуткого холода, меня аж подбросило в воздух.
