Башня из чёрного камня

Он вытащил из кармана украшение девчонки и пригляделся: Натуральный изумруд, серебро... Да на это можно лет двадцать безбедно жить! С другой стороны это вроде единственное, что у Элизии от отца осталось, да и как он сбывать украшение будет?

Так ничего и не решив, он сунул украшение обратно в карман и направился к печке — пора и правда старику помочь.

* * *

-Люди доверчивы и предсказуемы, Нокс. — Элизия раскинулась на скрипящей кровати, положив ладошки под голову. — Я всего лишь притворилась истощенной, нанесла муляжи мозолей и ран, рассказала слезливую историю, немножко обаяния — и вот, я желанный гость в этом доме. Вояка уже весь изводится и беспокоиться, когда я долго хожу за водой, сам ищет удобный повод вернуть мне ту безделушку. Этот парнишка, Фрэнк, кажется влюбился в меня, а его мать считает меня почти собственной дочерью. Вот так задаром я получила все. И стоит мне лишь захотеть — я заберу у них все. Они сами рассказали, где хранят деньги, кого подкупают чтобы проходить в город без пошлин, объяснили, где в горах они выращивают синий мох. Как глупо... — Элизия прикрыла глаза и перевернулась на бок.

В это время из-под кровати выползла тень я ярко горящими красными глазами. Она осторожно приблизилась к девушке и прикоснулась своей бледной рукой к ее лицу.

— Тебе грустно. Ты хотела бы, чтобы у тебя все это было раньше, до того как ты стала убийцей? — Задала вопрос тень, озадаченно смотря на девушку.

— Ха? Нет... Вернее да, но причина вовсе не в этом. Со своей судьбой я смирилась, нет смысла жалеть об упущенном. В конце концов только из-за этого у меня появился ты, Нокс. — Девочка улыбнулась, не открывая глаз, но ее слуга видел за этой улыбкой боль, которая была ему недоступна. Он помолчал.

— Тогда я не понимаю. Извини. Человеческая психология слишком сложна для меня. С этим тебе лучше обратиться к Гроку, он всегда интересовался вопросами связанными с эмоциями.

Элизия грустно улыбнулась, закручивая локон волос на пальце.

— Он-то поймет. И даже примет. Но... Я не хочу ему об этом рассказывать. С этой проблемой мне лучше разобраться без его помощи.

— Проблемой, да? — Нокс задумался. Он все еще плохо разбирался в человеческой психологии, но логикой он владел. Его хозяйка не хотела говорить об этом Гроку, значит не уверена что дух тьмы поведет беседу так, как хотелось бы ей. Или она просто "не хочет". Это состояние людей Нокс понял хорошо — оно возникает, когда человек предпочитает не искать точные причины своего нежелания что-то делать, а полагается на интуицию. Это бывает оправдано, когда нахождение правды может в неподходящий момент разрушить существующие представление о мире.

Наверное. Он не мог сказать точно. Тогда стоило уточнить.

— Ты грустишь не за себя, а за них? — Спросил Нокс, вновь забираясь под кровать. Юная чародейка неопределенно качнула головой.

— Наверное это можно назвать и так... Все же ты понимаешь людей больше, чем тебе кажется — Элизия усмехнулась.

— Нет. Это просто догадка, основанная на логических выводах. Почему так — я все еще не понимаю.

Элизия привстала с кровати и посмотрела в окно. Вечер. Скоро все вернутся домой. Вернуться те, кто так легко поверил в ее красивую ложь. Те, кто подарил ей тепло. Если подумать — такое уже бывало. Кажется, она не раз скрывалась в семьях простолюдинов, чтобы ее не нашла стража. И как она отплатила тем, кто ее тогда приютил? Один раз — их нашли убийцы, в другой раз она сама убила их, чтобы замести следы. И если того потребует Лорд, то и в этот раз она...

Нет. Лорд Арантил такого не прикажет. Уж точно не он. Он был слишком правильный и обремененный моралью, чтобы так поступить. И именно он заслуживал уважения, а не она, которая не стоила и десятой доли того тепла, что дал ей этот дом. Как глупо...

— Элизия! Мы вернулись! — Прокричала с снизу Нами.

— Хаай! Сейчас спущусь! — Элизия бодро вскочила с кровати, нацепив на лицо радостную улыбку, открыла дверь и мимоходом бросила взгляд на медное зеркальце, что стояло у двери. Слез не было. Впрочем она и не удивилась. Плакать по-настоящему она разучилась давным-давно.

* * *

Выдержка из доклада об восприятии башни местными жителями. Лорду Арантилу от чародейки II-го ранга Элизии Алькхерт.

"...Таким образом можно сделать вывод, что местные жители не видят башню из-за сложной сети оптических иллюзий, обнаруженных ранее Лемилией-сан. Люди из деревни никогда не видели башню, и об её возникновении не подозревают. На месте башни они видят обычные горы и даже тропу, ведущую к долине, они не видят, следовательно создали эту дорогу не они..."

Выдержка из доклада об оптическических иллюзиях над башней. Лорду Арантилу от Стража второго этажа, Лемилии.

"...Из этого следует, что иллюзии над башней возникли естественным путём из-за эффекта Локи при хронопереносе. Вероятно иллюзиям больше тысячи лет, и возникли они в момент обратный на шкале времени моменту достижения внутренним временем башни точки Хеккеля. Из этого можно сделать вывод, что башня перенеслась в этот мир ещё тысячи лет назад, но не проявилась в реальности из-за физического нахождения башни в другом мире. Тем не менее по какой-то причине тот мир отверг башню, в результате чего башня окончательно проявилась здесь. Список гипотез о причине произошедшего размещен в приложении 4 и 5."

Часть 6

214 лет назад.

На вершине горы стоял человек в простеньких джинсах и серой куртке, держащий руку у уха и с кем-то переговаривающийся.

— Да, знаю. Скоро приду. Не волнуйся, не опоздаю, чай не на лекцию иду, у нас же война все-таки. Да. Да. Сейчас закончу и приду. — Человек опустил руку, развеивая магию сообщения и поглядел вниз. Там тоже были горы, ничем не примечательные... Если не смотреть глубже. Эти иллюзии, причем реальные даже на физическом уровне, он обнаружил совершенно случайно. Решил прогуляться по своим владениям — и на тебе, сюрприз.

Такие иллюзии создать самостоятельно не по силам никому в этом мире. Даже ему, сильнейшему некроманту и игроку. А значит это еще одно отражение Иггдрасиля. Давно он их не встречал. Прошло ведь уже четыре года с тех пор, как он перенесся, да?

— Там, в отражении... Кто-то опасный? — Звонким голосом спросила некто за его спиной, стукнув зонтиком по камню.

— Не знаю. Зависит от того, сколько игроков... Тем не менее в той гильдии находился один из Хранителей, причем один из самых опасных. Я бы даже сказал — опаснейший из тех, кто еще может появиться с вероятностью больше одного процента. — Проговорил человек, скорчив кислую мину.

— Он сможет победить вас? — Удивилась неизвестная. — Вы втроем вместе гораздо сильнее Момонги-сама и всей Гробницы, а он был одним из сильнейших игроков.

— Не в силе дело. — Отрицательно качнул головой тот, кого в этом мире знали, как Сандро. — Он опасен из-за своей непредсказуемости и харизмы. При большом желании он смог бы собрать в игре всю гильдию на момент закрытия и тогда...

— Они бы перегрызли друг друга. — Категорично заявила собеседница Сандро. — Короли Алчности тому пример.

— При нем — нет. — Покачал головой некромант. — Впрочем я все же не думаю, что он решится на это. Он довольно осторожен и знал об вероятности подобного развития событий еще до закрытия серверов. Я на самом деле не думаю, что он появится.

— Ты высоко его оцениваешь.

— На то есть причины, уж поверь.

Сандро устало вздохнул. Он не спал уже семь дней. Да, заклинания стойкости помогают, но долго так продолжаться не может. После битвы надо будет все же отдохнуть. Как только они окончательно победят стражей, можно будет заняться вопросом их появления в этом мире, а заодно подготовиться к прибытию оставшихся игроков. Тем не менее что делать с гильдией "Черный кролик" он не представлял.

— Пойдем, Шалти. — Сказал через некоторое время некромант, развернувшись к девушке. — Мы закончим эту войну, а затем я выполню свое обещание.

— Конечно. — Кивнула девушка в красивом красном платье с аккуратными клыками, выглядывающими изо рта. — Пора показать жалким людишкам, кто на самом деле правит в этом мире.

Сандро внутренне поморщился — в такие моменты вампирша его раздражала. Но между тем она была незаменимой в некоторых делах, так что можно было ее и потерпеть. Он взмахнул рукой и с негромким хлопком перенесся в штаб, мысленно настраиваясь на битву.

До гибели Сандро, сильнейшего некроманта всех времен и народов, оставалось чуть меньше двух лет.

Глава 3. Продвигаясь вперед

В башне кипел бой. Белый мраморный пол был заляпан кровью и весь покрылся сетью трещин. В воздухе витал запах гари и смерти: последствия мощнейших заклинаний, создаваемых лордами. На полу уже лежало несколько десятков трупов — оставленных кислотой, проткнутых мечами, сожжённых огнём. Но бой продолжался — Башня была не намерена сдаваться врагу.

-Алмазная броня! — Выкрикнул заклинатель, известный как Арантил, указывая жезлом на группу воинов, схватившихся в ближнем бою с противником. По доспехам союзников пробежали едва заметные синие всполохи, после чего те ринулись в бой с удвоенной силой.

-Великое чародейское усиление! — Еще одно заклинание, и над стоящим рядом магом в синих одеждах появляется заметный даже невооруженным взглядом синий круг из несущейся на огромной скорости маны.

— Ты вовремя — кивнул Ф"Альери, после чего взмахнул рукой — Множественные пронзащие снаряды! — Спустя ровно полсекунды из-за спины мага прямо в противников полетели сотни и сотни тончайших игл из чистой энергии, однако на их пути тут же возник золотистый полупрозрачный щит, не давший ни одной из игл достигнуть своей цели.

-Джульетта, давай! — Крикнул обычный человек с простеньким копьём, так нелепо смотрящийся рядом с закованными в латы рыцарями и могущественными чародеями.

— Так точно, главный лорд! — Отозвалась девушка с рыжими волосами и направила руки на противников — Великое очищение огнем! — Миг, и с её пальцев сорвался поток огня, захлестнувший золотистый щит и оплавивший даже казавшиеся непреодолимыми стены Башни.

Из-за огненной завесы стало не видно, что происходит дальше чем на десять метров, и из-за этого он не сразу заметил заклинание, вылетевшее из рук вражеского чародея. Зеленый луч проник сквозь все щиты и попал в руку, тут же взорвавшись зеленым облаком. Его откинуло назад, ударило об стену и временно ослепило слишком яркой вспышкой света. Проморгавшись спустя несколько секунд, он понял, что у него серьёзные проблемы — рука была разворочена и прямо на глазах начинала гнить. Он зашипел от боли и наложил левой рукой анестезирующее заклинание, одновременно оглядываясь по сторонам. Вражеский чародей продолжал выпускать зеленые лучи из странной, абсолютно черной сферы, которую он держал в руках.

-Восемь, девять... Десять. Все, заряды кончились! — Оповестил всех глава и первым кинулся к противнику, небрежным движением копья отбрасывая бросившегося на защиту чародея воина.

Артефакт легендарного уровня — вот же принесла нелегкая! Помимо него он вывел из строя ещё четырех лордов и... Вот черт!

Джульетта лежала на спине, раскинув руки в стороны и невидящим взглядом уставившись в потолок. Заклинание попало прямо в торс, оствавив сквозную рану и сразу же сократив до нуля оставшиеся хит-поинты чародейки.

-Лемилия! Срочно нужно заклинание воскрешения! — Крикнул он эльфийке, но, бросив на неё взгляд он понял, что помочь она не сможет — она едва дышала, под глазами возникли фиолетовые синяки — признак сильнейшего истощения. Никого воскресить она сейчас не сможет. Почти треть лордов выбыла из боя, поддержка из Стражей Этажей тоже недействительна. Глава всё ещё пытается достать вражеских магов, но в одиночку ему никак не справиться.

— Отступаем назад! — Крикнул он, приняв решение. Левой рукой он схватил тело Джульетты и с трудом потащил за собой — они воскресят ее позже. Главное — забрать её с собой, а дальше всё будет хорошо.

— Подтверждаю! — Спустя несколько секунд отозвался Глава, отпрыгнув назад от противников. — Все отходим!

Сделав замысловатый жест рукой, он с трудом создал массовый портал — без правой руки сотворить заклинание девятого ранга было проблемой даже для него. Он оглянулся напоследок — его противники, гильдия Союз Темных Сил, неумолимо наступали, невзирая на многочисленные потери. Он с ненавистью глянул на спокойное лицо их командующего-некроманта, стоящего за спинами своих соратников. Ничего... Потом он еще до него доберется. И убьет.

Убьёт? Он? Нет...

* * *

Он ещё раз покрутил в руках кинжал и вздохнул. Снова сон. Сон, в котором ему снилось, как будто он — Арантил, заклинатель Гильдии, ему снился бой с его врагами...

Сражение гильдии с Союзом Тёмных Сил действительно происходило в Иггдрасиле. Но во сне он был не игроком Ильдаром, он был именно могущественным лордом Арантилом, едва не погибшим в том бою, а сражение происходило как будто совсем не в игре.

Он встал и подошёл к зеркалу. В зеркале на него смотрел именно Арантил, а не Ильдар. И, если быть честным с самим собой, доказательств существования игрока Ильдара кроме собственных воспоминаний у него нет. Вместе с этим у него начали появляться вот такие сны, которые похоже были воспоминаниями Арантила. Тогда кто же он на самом деле? Игрок, который неожиданно оказался в теле своего персонажа, или лорд, которому почему-то приснился сон про то, что он был игроком?

-Слишком сложно. — Признал он через несколько минут пустых размышлений. — Так я ни к чему не приду.

Теперь в копилку его бонусов добавилось раздвоение личности. Просто замечательно. Не то чтобы он жаловался, но в последнее время такие приятные сюпризы сыплются как из рога изобилия. Сначала — неожиданный перенос, потом — должность главы гильдии, далее — непонятные Стражи в этом мире, которые по идее защищают мир от агрессивных игроков, но как он успел убедиться, не всегда все работает так как надо. Скажем, для гарантированной защиты мира от агрессии игроков можно уничтожить вообще всех игроков, а этот вариант по понятным причинам его не устраивал.

С другой стороны — что ему вообще говоря делать? В идеале — разобраться, как он попал сюда и кто он на самом деле. Но что дальше? Что ему блин делать со всей той не то чтобы маленькой силой, что свалилась ему прямо в руки? В том мире было как-то проще — учись, работал, женись, заведи детей, выйди на пенсию, умри. А тут даже как-то и не знаешь, что делать. Нет, конечно, завести себе девушку-эльфийку, как всякий уважающий себя попаданец, он должен, но в качестве глобальной цели вероятно лучше выбрать что-нибудь другое.

Хотя, до этих глобальных целей ему ещё далеко, а вот проблему с легальным положением в этом мире нужно решать в ближайшее время. Выхода он видит всего три — первый, это заявиться к этим Стражам, о которых говорил священник, сказать, что он игрок и "не бейте, дяденьки". Если повезёт — ему скажут что всё о'кей, расскажут пару ограничений и отпустят с миром. В более вероятном случае — предложат либо стать фактически затворником без особых прав вмешиваться в происходящее в мире, либо работать на них. А если не повезёт — его просто убьют.