Глава 20

— Боюсь, что не могу с вами согласиться, принцесса Юри.

В разворачивающемся бардаке голос Юджи прозвучал неожиданно — и оттого привлек к себе больше внимания. Агеро, в свою очередь, перевел взгляд на брюнета, лишь нахмурился: тот выглядел откровенно обеспокоенно. В чем вообще дело?

— Почему это еще? — нахмурилась было его собеседница. — Урек, что ли, запретил?

— И он тоже... боюсь, у него были на то серьезные причины, — было видно, что брюнет не может подобрать слов для ответа. — Извините... думаю, мне нужно на минуту отвлечься от темы. Хачулинг, слушай внимательно и не говори, что не слышал! Ты был прав. Я признаю это.

— Я всегда прав, — самодовольно ответил тот, чуть подаваясь вперед и нависая над плечом Агеро. — А в чем именно?

— Раз я признаю, что проспорил — ты сам знаешь, в чем, — не сдержавшись, закатил глаза Юджи. А, так это был спор... — Твой проект. О силах, пришедших снаружи Башни, и их носителях. Это действительно стоило затраченного времени.

Тот? Который он раскручивает на пару с Баамом?

— А я же говорил... — лишь потянул Хачулинг — прежде чем нахмуриться. — Стой-стой-стой! Что такого случилось? Наша пропажа тоже что-то знает...

— Она утерла тебе нос, — мстительно отозвался его собеседник. В смысле? — Когда я говорил о вещественных доказательствах... При встрече Тейлор Эбер передала господину Мазино свои часы, на которых хранится информация по данному вопросу — и, насколько мне известно, основной массив информации хранится у ее заложников из связанной с FUG команды, которые и являются носителями... не побоюсь этого слова, стратегически важной информации. И в этом вся проблема.

— Не тяни кота за... хвост, Юджи, — нетерпеливо произнесла Берри. — Что это за информация, раз даже Урек задергался?

— Если эта информация подтвердится... — осторожно начал тот — но, сдавшись, раздраженно выдохнул и прямо продолжил. — В общем, есть вероятность, что всего через два-три века Башня будет уничтожена.

... что?

* * *

— Эй, не спишь? — с этими словами Ванг-Нан постучался в дверь комнаты Тейлор, прежде чем войти — и застать хозяйку комнаты сидящей на кровати с книгой в руках. — Не помешал?

— Нет... все равно не могу сосредоточиться на чтении, — рассеяно отозвалась та, смотря в раскрытое окно. — Знаешь, это даже обидно. Книга действительно хороша, интересна... но я просто не могу читать. Слишком много всего в голове крутится. В конце концов, мы уже завтра переходим на двадцать второй этаж...

— Да, быстро неделя пролетела, — лишь хмыкнул он, притворяя за собой дверь. — Ты как?

— Я в порядке, — ответ был практически классическим. Ох...

— В каждом твоем "я в порядке" я слышу "ну, почему-то я еще не сдохла", — только и покачал головой он — и поморщился, когда собеседница отвела взгляд. — И только не говори, что у меня хороший слух.

— Нет, просто... я действительно в порядке, — слабо улыбнулась Тейлор. Сейчас, без визора или очков, эта улыбка казалась на редкость... обыкновенной. Не издевательская, не ироничная — просто обыкновенная улыбка обыкновенного человека. — Цеффье неплохо подлатала меня... просто я немного волнуюсь. В конце концов... нет, неважно.

— Неважно... что? — блондин лишь прищурился. — Тейлор... По-моему, Акраптор уже говорил на эту тему.

— Волнуюсь я, сказала же! — сдавшись, выдохнула брюнетка. Ну, хоть какая-то нормальная реакция! — В конце концов... не знаю, что бы я делала, если бы не сумела тогда остановить Йихва, и она выболтала бы все офицеру Муле. Если кто-нибудь свяжет пропавшую незаконную Тейлор Эбер и Кандидата Арлен Грейс... это сочетание так и напрашивается пресечь проблему в корне. Пожалуй, мне повезло, что об этом не узнали те же королевские карательные войска...

— Ну, пока что все нормально, — лишь пожал плечами парень. Кстати... — Хочешь новость? Вместе с заказанными продуктами на твое имя пришли цветы, целая корзина. Визитка — пожелание выздоровления... но самое интересное было на дне. Твои часы.

— Что? — девушка уронила книгу из рук. М-да, чего-то подобного он и ожидал... — То есть...

— Их вернули, — кивнул он, вытаскивая из-за спины и протягивая собеседнице матовую сферу из полосок металла. — Как я полагаю, это ответ?

— Да... сейчас настрою, — какое-то время девушка копалась в часах — прежде чем замереть. Хм? Движимый любопытством, он подошел поближе — чтобы увидеть сохраненное сообщение, выведенное на поверхность часов.

"Подождите еще немного. Мы скоро вас вытащим."

— Все нормально? — осторожно произнес Джа, положив руку на плечо собеседнице. — В конце концов, это было предсказуемо, верно?

— Да... верно, — лишь кивнула Эбер, прежде чем перевести часы в невидимый режим. — Ладно, в конце концов, я ждала шесть лет — могу подождать еще немного. Сколько там? Максимум два года? Могло быть и хуже.

— Верно, могло быть и хуже, — улыбнулся в ответ скаут, чуть отстраняясь, когда собеседница недоуменно взглянула на него. — Кхм... ладно, ты готова к вылету завтра?

— Это мне следует вас спрашивать, — хмыкнула в ответ проводник. — Вместо того, чтобы собирать вещи, вы прохлаждаетесь на пляже...

— Ну, ты же сама обещала нам отдых, не так ли? — начал было Ванг-Нан — и осекся. — Погоди, а ты откуда знаешь?

— Отсюда я дотягиваюсь зоной чувствительности до самого пляжа... пусть только и до небольшого кусочка, — пожала плечами Тейлор. — Да и не одних только насекомых я контролирую... главное — чтобы у шинхэо был достаточно примитивный мозг, так что крабов я тоже могу контролировать. Сейчас Госенг с Мисенг и Йихва затащили Шашу играть с ними в пляжный волейбол...

Вау. Наверное, интересное зрелище... Кстати!

— Может, наловим крабов к ужину? — вопросительно потянул он. — Последний день перед отлетом, можно и отпраздновать...

— Дай вам волю... хорошо, — недовольно отозвалась брюнетка. Да! — Ванг-Нан... я хотела спросить тебя о кое-чем. Тогда, когда ты говорил, что хочешь помочь мне спасти Башню... Ты уверен?

— Стал бы я в противном случае заявлять подобное? — блондин негромко рассмеялся в ответ. Подумать только... да уж, а он еще не верил, что незаконные приносят хаос в Башню. Какой там хаос! Тейлор пошла куда дальше, принеся в Башню то, что может стать причиной ее падения. — Да, я уверен. В конце концов... знаешь, я порой ненавижу Башню. Порой мне кажется, что это не место, где мы можем достичь того, чего желаем, а самый настоящий ад, который вынуждает нас отказываться от всего, что нам дорого. Порой мне страшно, порой я не хочу думать о тех, кто не смог подняться... но, тем не менее, Башня — мой дом, и уходить мне некуда. Значит, я должен сделать все, чтобы спасти ее. Все просто.

— Звучит-то это просто... — невесело потянула сидящая напротив девушка. — Ладно. Я думала о кое-чем. Без обид... но по уровню силы вы просто не тянете. Акраптор, Йихва, Шаша — вот и все, кто способен на что-то более-менее серьезное. Учитывая, что вы планируете остаться со мной и помочь мне, самый логичный вариант — дать вам силы.

Что?

— Серьезно? — лишь выдохнул парень, подаваясь вперед. — Как?

— Это... сложно, — было видно, что Эбер старается подобрать слова. — Тогда, на Зайгене... в общем, существа, представляющие людям силы — спутники, как я их называю — довольно ограничены. Они взаимодействуют с носителями лишь влияя на их эмоции, они буквально скованы чем-то вроде директив... но мне удалось обойти часть оных, и наладить механизм их распространения — вплоть до выбора носителей новых спутников и активации их способностей в нужном мне режиме. Первое я уже смогла проделать на практике... тогда как второе я понимаю скорее уж теоретически, тут мне придется действовать через Арахну.

— Арахну? — лишь нахмурился Джа. — Это... твоя спутница?

— Да... я дала ей имя в честь легендарной ткачихи, проклятой и превращенной в паука, — нервно хмыкнула незаконная. А ведь если подумать... она же контролирует практически одних насекомых... — Действуя в полную силу, Арахна способна контролировать других спутников — собственно, действуя через нее, я смогу достигнуть нужного мне результата. Теоретически, все безопасно... я не вижу никаких рисков. Есть лишь одно "но" — это может сыграть со всеми вами дурную шутку в долгосрочной перспективе.

— Ну, бесплатный сыр только в мышеловке бывает, — нервно усмехнулся скаут. — Давай, выкладывай. В чем подвох?

— Скажем так... спутники манипулируют своими носителями, подталкивая к использованию даруемых ими сил с целью конфликта... так что ваш цирк может стать еще веселее, — криво ухмыльнулась проводник. Эй! А сама что, не часть этого цирка? — А во-вторых... когда мне придет время уходить, мне придется собрать их всех, и, привыкнув опираться на заемную силу, вы останетесь на какое-то время небоеспособны. Конечно, это можно обойти — я за два года научилась контролировать шинхэо без помощи Арахны, пусть и кое-как — но я не знаю, хватит ли вам времени и сил повторить подобное.

— Знаешь... если нам не хватит сил, чтобы продолжить восхождение после планируемого марафона по Е-классу, то тут даже разговаривать не о чем, — возразил Ванг-Нан. — Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем.

— Тогда давай, присаживайся, — кивнула Тейлор в сторону стула, стоящего у письменного стола. — Будем думать, что я могу сделать и что нам нужно. Может, что-то и выйдет из этой идеи...