Свободный

— Интересно... место привала какой-то группы авантюристов или охотников за монстрами? Если так, то зачем устраивать подобное всего лишь на третьем этаже? Такое укрытие было бы нужнее в среднем или даже дальнем Подземелье.

В дальней части комнаты притаилась выдвижная металлическая лестница. Белл обрадовано рванул к ней — мало ли какие тайны скрывает старая стоянка авантюристов. Взлетев по лестнице наверх, он стукнулся головой о невидимое в темноте препятствие и неслышно чертыхнулся.

Потирая голову, Белл достал припасённый как раз на такой случай полуразряженный кристалл магического света. Им поделился друг его Богини — Бог Миах.

Свет вырвал из темноты две створки квадратного люка. Белл закрепил светильник на одежде, и, уперев руки, начал поднимать сразу обе створки. Сначала дело шло с трудом, но потом створки со скрежетом начали поддаваться. Обрадовавшийся парень усилил нажим, и люк рывком распахнулся, при этом явно что-то сдвинув, однако Белл этого уже не видел. Проржавевшая ступенька сорвалась с креплений, и сейчас он безуспешно пытался замедлить свой полёт, сдирая ногти в попытках зацепиться за что-нибудь.

Упал он неудачно. Вслед за звуком удара послышался тихий треск. Белл вскрикнул и сжал зубы, пытаясь сдержать слёзы. Рефлекторно попытавшись привстать с земли, он спустя мгновение снова оказался на ней. Оглушённый болью в ноге парень не сразу понял, что какой-то упавший сверху предмет припечатал его в грудь. Сквозь мутную пелену в глазах Белл посмотрел в сторону предмета.

В свете чудом уцелевшего магического светильника на парня злобно смотрел глаз.

В комнате раздался гораздо более громкий визг.

После приветствия я, не снимая шлема, улыбнулся и добрым голосом спросил :

— Господа, вы не подскажете, как пройти в библиотеку? Понимаете, сам я не мест...

Заоравшая толпа ринулась на меня, размахивая разномастными орудиями убиения ближнего своего. Я шустро сделал шаг назад и вслепую отмахнулся рукой. Крики усилились, а количество аборигенов уменьшилось — своим ударом я буквально разорвал двоих. Я с удивлением посмотрел на свой окровавленный кулак.

Подскочивший справа человек взмахнул топором, выбив из него искры при столкновении с моим шлемом. Следующий удар он сделать не успел. Тело, начавшее двигаться само по себе, одним ударом раскрошила ему голову. Крутанувшись, я несколько ударами раскидал бандитов в стороны. Разлетающиеся конечности уверили меня в ненужности дополнительных движений. Двое убегало. Подняв два меча с земли, я одним движением метнул толстые полоски стали, пришпилив бандитов к стене.

С начала боя прошло не более трёх секунд — тело, двигавшееся на одних рефлексах, действовало очень быстро. Я кое-как стряхнул с ладоней кровь и остатки мозгов и вежливо обратился к девушке, молча смотревшей на меня своими большими глазами:

— Милая леди, я понимаю, что вы вряд ли понимаете язык, на котором я говорю, но всё же — не ответите ли вы на пару моих вопросов?

Девушка — эльфийка, как я разглядел, продолжала молчать.

— Ну как хотите. Доброго вам вечера.

На слове 'вам' девушка всё так же беззвучно сползла по стене. Я мысленно вздохнул и аккуратно подхватил безвольное тело. Теперь найти бы ещё, куда её пристроить можно — не в руины же тащить?...

Белл закончил мастерить шину и снова бросил невольный взгляд на отрубленную голову. Слишком большая для человеческой, с огромными острыми зубами и вытекшим от удара глазом — казалось, она только ждёт момента, чтобы броситься на Белла. Парень передёрнулся и, подхватив сумку, пополз в сторону лестницы. С такой ногой он вряд ли доберётся до верха старым путём через три этажа — так что остаётся попробовать забраться по лестнице. В момент падения Белл успел заметить край ночного неба — скорее всего, это был путь на поверхность.

Ну, или какое-то подобие знаменитого зала на средних этажах — Белл краем уха слышал, что там даже есть некое подобие неба из огромных кристаллов. Зацепившись за очередную ступеньку, парень устроился поудобнее и решил перевести дух. Посидев десяток минут, он устало крутанул руки и снова полез наверх.

Примерно на полпути Белл увидел свою цель — клочок чёрного полотна с яркими звёздами, но сил не было даже на улыбку — и парень молча пополз наверх. Осталось совсем немного — последний рывок, и Белл достигнет поверхности.

Ага, вот и место, где крепилась та самая обломившаяся ступенька. Парень с трудом пересёк этот участок. Ещё буквально две ступеньки — и можно будет передохнуть немного, а потом обязательно идти домой — его Богиня будет волноваться. Вздохнув, Белл собрался с духом и взялся за последний рубеж.

Уже переваливаясь через покорёженную створку люка, он чувствовал — передышка будет далеко не недолгой. Сильно болела нога и отбитые рёбра, дрожали страшно уставшие руки — своё состояние парень оценивал как 'скоро там отправка к престолу Богини?'. Белл прикрыл веки и пообещал себе встать через пять минут.

Откуда-то сверху раздался неожиданный вопрос :

— Молодой человек, разве вам не говорили, что вторжение на частную территорию и причинение вреда разумным существам карается по закону? Я, вообще-то, очень уважал эту гол...

Белл открыл глаза и завизжал.

— ...карается по закону? Я, вообще-то, очень уважал эту гол ...

Лежащий парнишка визгливо заорал и попытался нырнуть в чернеющее отверстие подземного хода. Я, честно говоря, даже не подумал бы мешать — но куда ему, со сломанной ногой-то? Крепко схваченный за шиворот паренёк сжался и закрыл глаза. Я, стараясь не потревожить кое-как перевязанную ногу, аккуратно положил его на землю и сказал :

— Парень, полежи спокойно, хорошо? Я не причиню тебе вреда. Просто скажи — куда ты дел мои вещи и моего напарника?

Парнишка осторожно открыл глаза, и, кажется, немного приободрился. По крайней мере, он ответил на мой вопрос. Даже не заикался. Ну, почти.

— Я-я н-не видел вашего напарника и ваших вещей. Честно — я просто прошёл по з-заброшенному подземному ходу и нечаянно сломал ногу, упав с лестницы, которая наверх вела. Возвращаться через Подземелье я не решился, и в-вот...

Я его поощрил :

— Продолжай. Мой напарник — голова Волка, и он был как раз на обрушенной тобой колонне — я указал ему на колонну. От моего движения парнишка испуганно вжал голову в плечи и зачастил :

— Я-я-я видел голову с глазом!... Она обрушилась на меня сверху, когда я упал, только она была не волчьей, а человеческой. А ваши вещи я даже не видел, честное слово, клянусь Богиней!...

Я встал с обломка большого камня, на котором сидел, и направился с распахнутому люку.

— Где, говоришь, ты упал?

— Да вот с этой лестницы, и голова там стоит, внизу...

Я с сомнением посмотрел на ржавые ступеньки и отказался от идеи слазить за головой. Ладно, пусть там пока полежит.

Осталось найти мои вещи... Я несколько секунд вспоминал, куда именно их положил, а затем закрыл люк. Ага, вот они, мои красавцы — открытая створка накрыла болтер, посох и запасные магазины. Я навесил болтер с магазинами на броню, а посох взял в руки — куда его прикрепить, я просто не знал. Так, пойду извинюсь перед парнишкой — я его напугал, оклеветал... любой бы обиделся.

Обернувшись, я заметил мелькнувший за полуразрушенной стеной кончик сапога. Отвлечённый нашедшимся оружием, я не обращал внимания на странные шорохи — парнишка весьма шустро для человека со сломанной ногой отползал за каменный обломок здания. Я подошёл к укрытию и прокашлялся

— Уважаемый господин, прошу простить меня за клевету в ваш адрес — мои вещи были сдвинуты и закрыты створкой люка. Я прекрасно понимаю, что вы обижены на меня и можете отказаться разговаривать, но позвольте оказать вам хотя бы первую помощь. Так я хотя бы немного заглажу свою вину перед вами! И не советую там лежать — много острых камней и ядовитые змеи вряд ли вам понравятся.

Раздался невнятный вскрик. Я подошёл поближе и вытянул спешно отползающего парня, усадив его на стоявший в сторонке камень. Тот с опаской смотрел на меня. Не камень — парень. Камни смотреть не умеют. Наверное. Так, успокою-ка я его — не то опять сбежит:

— Подождите несколько минут — я найду подручные материалы для нормальной шины.

Рысью пробежавшись до дерева, стоявшего около статуи красивой девушки, я несколько секунд приглядывался в поисках подходящих веток, а затем быстро отломал их. Огромному дереву не критично — а для парня необходимо. Я дал себе обещание загладить вину перед деревом и побежал обратно.

Парнишка смирно сидел на камне. Разумно. Подойдя, я снял неумело наложенную шину и наложил свою. Ну вот, так гораздо лучше. Хорошо, что перелом не открытый — с ним пришлось бы труднее. Интересно, откуда у меня знания по медицине?

Задумавшись, я пропустил вопрос парня.

— Прошу прощения, я не расслышал?

— Я спросил, что будет со мной дальше.

Парень явно набрался решимости — одна рука придерживает перевязь, другая на рукояти кинжала.

— Да ничего. Задам пару вопросов и провожу до дома, если потребуется. Хотя... есть у меня к вам одна просьба.

Парнишка насторожился.

— И что за просьба? И давайте на ты — вы явно старше меня.

— Хорошо, хорошо — пусть будет так. А просьба моя...

Я неопределённо покачал в воздухе рукой.

— Видишь ли, совсем недавно я столкнулся с группой бандитов, кажется, и выручил из беды какую-то абхуманшу — у нас их вроде называют эльфийками. Правда, она немного... подустала, поэтому в данный момент находится без сознания. Я хотел отнести её куда-нибудь, где ей могут оказать медицинскую помощь, но я ничего не знаю в этом городе, поэтому и притащил её сюда.

В подтверждение своих слов я ткнул рукой в прислонённую к арке эльфийку. Паренёк, позабыв про свою ногу, попытался спрыгнуть и рвануть к девушке, но я легко поймал его за шиворот в воздухе и посадил обратно на камень.

— Кость сломана совсем недавно, и не думаю, что она уже успела срастить.

Я сходил за девушкой и положил её на тот же камень, на котором сидел парень. Тот сразу же склонился над эльфийкой, но спустя секунду обернулся ко мне и растерянно сказал :

— С ней явно не всё в порядке. Бинты практически везде.

Хм. Как-то я не заметил — не до рассматривания было. Подойдя поближе, я задумчиво рассмотрел лежащую навзничь эльфийку. Луна уже зашла за тучи, но я всё отчётливо видел в странном зеленоватом свете.

Эльфийка была... красива. Белые волосы, большие глаза, свойственные местным жителям, прямой нос и тонкие губы. Да, абхуманша определённо была красивой. Я перевёл взгляд на перебинтованное туловище — распахнувшийся балахон практически ничего не скрывал. Ага, то-то паренёк покраснел. Я запахнул её плащ и обратился к смущённо отвернувшемуся парню :

— Собственно, моя просьба заключается в следующем — не мог бы ты указать место, где её можно оставить? Больница там, лекари. И ещё — денег у меня нет. Совсем. Но если сможешь одолжить немного на оплату медицинской помощи — буду благодарен и обязательно отплачу с процентами. Ну, когда-нибудь.

Парень эмоционально замахал руками

— Надо ей обязательно помочь! Денег на лекарей и у меня не хватит, но можно отнести её ко мне в дом — Богиня обязательно поможет! Только — он на миг запнулся — как нам добраться до него, если ни я, ни эта девушка — при этом он бросил невольный взгляд на снова распахнувшийся плащ и покраснел — не можем ходить? Предлагаю так — я объясняю вам дорогу, а вы доносите девушку. Просто передайте Богине, что вы от меня — и она обязательно поможет! А я потом как-нибудь сам дойду.

Я успокоил парня и уверил его в своей возможности нести двоих. Он посмотрел на мой рост и согласно кивнул. Ну, вот и славно. Его я посадил себе на шею, а девушку взял на руки. Посох, кое-как прикрепленный к броне на уровне плеча, придерживал парнишка.

Я в последний раз оглядел гостеприимные руины. Вроде бы всё, хотя... я подошёл к арке, опустился на колени и попросил парня поднять повязку с символом. В него я укутывал миниатюрную эльфийку, что сейчас была в моих руках. Дождавшись выполнения просьбы, я поднялся с земли и вслух пообещал напарнику вернуться за ним. Надеюсь, он дождётся меня.

Развернувшись, я размеренно зашагал в сторону юго-восточной окраины города. По словам парня, именно там он жил вместе со своей богиней.

Когда я вышел из руин, сверху раздался вопрос :

— Госпо...кхм-кхм,... Слушайте, мы не так давно знакомы, но стоит хотя бы представиться. Меня зовут Белл Кранел, и я авантюрист первого уровня. А вы...?

Я замер. Имя. Моё имя. Заболела голова. У меня должно было быть имя! Я пошатнулся, чувствую нарастающую боль.

Помог мне тот самый странный сосед.

'Когда-то это тело носило имя Прот Каэлерис, но теперь... кого защищать Защитнику, если нет уже ни его Родины, ни его братьев? Нет, теперь мы — Амисс Этрим, Потерявший Отца...'

Голос стих. Белл Кранел заполошенно пытался достучаться до меня, уже переходя на крик.

— Белл.

Тот сразу замолчал.

— Моё имя... меня зовут Амисс Этрим.

5 Глава

Я смотрел на Гестию. Гестия смотрела на меня. На втором этаже маленькой полуразрушенной часовенки, служившей Беллу и его Богине домом, царила напряжённая тишина.

Взгляд Богини Медленно перетёк на моего пассажира, которого я в тот же момент посадил на диван, удачно для меня стоявший у самого входа. Гестия заметила перевязанную ногу, слабо вскрикнула и мгновенно оказалась рядом с Беллом.

Тот немного смутился и и слабым голосом попытался утихомирить Богиню.

— Госпожа Гестия, со мной всё в порядке, я просто немного повредил ногу и получил пару...

Та не стала его слушать, профессиональным движением обхватила парня за шею и прижала к груди. Тот потрепыхался ещё немного и затих. Хитро, ничего не скажешь. Сразу виден опыт.

Ладно, надо поздороваться. Вежливость — хорошая штука, а я ведь должен быть хорошим?... Странные мысли у меня в голове, странные.

— 'Я тут не причём. Видимо, твои прошлые личностные и моральные установки сказываются, хотя не должны, определённо не должны.'

Я постарался запомнить сказанное. Голос важен для меня, значит, важно и то, что он говорит.

Окуляры сфокусировались на Гестии. Та также посмотрела на меня.

Я обозначил наклон головы.

— Здравствуйте.

Гестия кивнула в ответ и продолжила смотреть на меня со странным выражением на лице. Белл в это время окончательно успокоился и обмяк. Богиня отпустила багрового парня и принялась за более подробный осмотр.

Пожалуй, посижу пока в уголочке, но прежде стоит позаботиться и о своём втором пассажире.

Стараясь не стукаться о деревянные балки потолка, я подошёл к единственной кровати и аккуратно сгрузил туда бесчувственную тушку эльфийки. Для меня подобные удары не страшны, но вот обстановка вряд ли выдержит близкое знакомство с моей бронёй.

— Госпожа, этой девушке необходима медицинская помощь.

Гестия отвлеклась от парня и осмотрела пребывающую без сознания. Я в это время стоял в сторонке, стараясь особо не мешать — единственный выход перегораживала Богиня, так что я вжался в угол. Ради этого я отодвинул стоящий там стул и освободил себе немного места. Поставив стул в другое место, я невольно посмотрел на свои руки и тут же спрятал из за спину.