Сидящие рядом операторы понятливо закивали. Мы-то свои подземные бункеры просрали. Какая-то падла не пожалела сил, чтобы буквально завалить их трупами. Живыми, сожги их Свет, трупами! Не нужно быть Чиё, чтобы догадаться, чья магия здесь отметилась. Конечно, можно сказать, мол, чья бы химера рычала, специальные пушки уже не одну сотню лет совершенно случайно сбивают летающие конструкции с содержанием стихии смерти или тьмы... и просто летающие конструкции. Жаль, сбивать духов и призраков слишком дорого, для повреждения нематериальных объектов нужны специально замагиченные снаряды. Если учесть, что при надобности Рей надергают столько полуразумной эктоплазмы, что демоны обожрутся и выходят из-под контроля...

— Скачек напряжения в барьере!

Опачки! Никак то, что приклеилось снаружи, зашевелилось? Нахмурившись, наблюдаю за мерцанием рун. Что-то знакомое... Два коротких, длинный, длинный... Демон меня покусай, вспомнишь Джашина — вот и его последователи!!! Прокручиваю в голове повторяющуюся серию сигналов, чтобы удостовериться...

— Щит просел на один процент!

Нет, ну что за люди?! Они ж так нам все накопители разрядят! И фиг с тем как Лабиринт Мертвых оказался на глубине — бросаю взгляд на одну из печатей — на дне морском (3 км), но вот чем это они лупят по барьеру...

Решительно направляюсь в Мастерские, где засела большая часть Совета, оптимизируя артефакты на текущие нужды. И клянусь своими волосами, я приложу все силы, чтобы эти поганые труполюбы возместили нам все потери энергии от своего стука!

* * *

Лабиринт успешно бился собой об барьер, а я изо всех сил старался не переусердствовать. Ничего такого, просто отталкиваемся одними щупальцами от преграды, а потом притягиваемся обратно теми, которые вцепились в неизвестную конструкцию по прибытии. Сначала три раза выстучать "Мирные намерения", потом "Предложение о переговорах" и под конец витиеватый ритм "Лабиринт Мертвых". На последнем ударе то ли от облегчения, то ли в приступе озорства (переходный возраст, все-таки, в который влиять на развитие организма и гормональный баланс строго запрещено) чуть-чуть не рассчитал и почувствовал, как преграда дрогнула, но не поддалась.

— Шинджи, ты что творишь!

Н-да, не я один почувствовал. Те, кто расслабился от равномерных толчков и перестали крепко держаться за стены, попадали на пол. Макото удержался, но был недоволен:

— Как мне теперь переговоры вести, если они начнутся? А главное, где их проводить...

Правильно, попереживали и хватит. У нас тут дел вагон и маленькая тележка. К примеру, планирование эвакуации — в приякорившихся к Лабиринту Убежищах были обнаружены пять десятков соклановцев и, что самое главное, аж два Патриарха! И вот ради них уже стоило затеять спасательную операцию. Правда сразу Сецуна Гин (серебряный страж) и Сецуна Кин (золотой страж) к нам не попадут, сначала мы опробуем метод на менее ценных застрявших. И вот потом, когда все будет доведено до автоматизма, можно будет ими заняться. А нет, все откладывается — по броне Лабиринта прошли вибрации, складывающиеся в условные знаки: Два коротких, длинный, длинный... Ага, наше предложение приняли. И попросили стучать потише.

Вечно так с этими Узумаки, мир рушится, а им насрать. Нам, в принципе, тоже, но торговаться, сидя в заднице Джашина... лучше сначала вылезти, а потом уже по взаимозачету с процентами поторговаться. Однако, чем это они по нам колошматят? Чувствительные наросты говорят о том, что вибрация распространяется волной внутри воды и... все. Ну, хоть что-то. Собственно, вся кампания по подземному геноциду затевалась ради вот таких вот специфических органов, которые помогали некоторым кланам ориентироваться в плотной среде тысяча и одним способом. Вибрации, эхолокация, тепловидение, слух, запах, вкус и много чего еще, полезного не только под землей, но и в воде (после небольших доработок). Да, все это можно было воссоздать путем проб и ошибок из вполне обычных органов, но мы предпочли не устраивать гадание по внутренностям, а взять уже готовые плоды эволюции. Многое понять так и не удалось, так что где-то между запчастями для химер и кунсткамерой томится склад органов исчезнувших кланов, ожидая своего гения.

М-да, поторопились предки (а в моем случае и потомки) тогда всех вырезать. Нужно было часть на развод оставить, а то со временем таких интересных запчастей больше не становится, так что изучать их приходится осторожно. Да и пока мы всех убивали, пока присобачивали их органы к коридорам снаружи и боролись с отторжением (Лабиринт норовил сожрать то, что считал то ли паразитом, то ли опухолью), пока разобрались с управлением и новыми видами сигналов, расклад сил в море устаканился и лезть туда стало опасно. В итоге вся подготовка была хоть и не бесполезна, но и к достижению поставленных целей не привела. Осталось только делать вид, что рассудительные и предусмотрительные мы изначально планировали такой финт ушами за спиной у конкурентов...

В прочем, совершенно внезапно спустя кучу времени проект, на который все забили, закончился тем, чем его хотелось закончить. Мы под водой и чувствуем себя здесь пока неплохо. Если бы эта положительная тенденция сохранялась за пределами Лабиринта... нам же нужно теперь переговоры с Узумаки провести, а простое перестукивание для такого слишком скудно. Приходилось думать, как им или нам преодолеть толщу воды и сходить в гости к соседу. С одной стороны, пригласить их сюда, а потом вычищать всяких следящих жучков и ломать голову, сколько смог узнать противник... С другой, ступать на территорию, на которой перманентно укреплялись и окапывались не одну сотню лет... К счастью, конкретно эта проблема меня не касалась — переговорщиком у нас был Макото на пару со своей эмпатией. А недоделанного Повелителя Лабиринта еще лет пять из средоточия его силы не выпустят даже просто на поверхность, не говоря уже о появлении в прямой видимости любого постороннего.

Зато есть проблемка, которую решать должен именно я. Не зависимо от того, где решат встретиться высокие стороны, нужно делать проход наружу. И желательно, чтоб ничего лишнего сквозь него не просочилось, да. Жилые коридоры от толщи воды были защищены переплетением мышц (часть ложноножек) вперемешку с пузырями жира или кислоты, хрящами, костями и кучей более мелких объектов. Просунуть сквозь это все коридор было непросто хотя бы потому, что жилой сектор хотелось держать от опасной среды как можно дальше, и ни мембрана, ни система коридоров-шлюзов в плане безопасности меня не удовлетворяли. Была, конечно, мысль, всосать посла Узумаки, если таковой будет, вместе с подводными обитателями... и переварить, да. Нет, рунная броня вполне могла продержаться некоторое время даже в желудочном соке Лабиринта (наверное), а там мы уже его вытащим и подлечим... Но первый вариант мне нравится больше, так что будет запасным. Кстати, у наших невольных соседей наверняка схожая проблема — барьер вряд ли был сегментным (слишком гладкий и однородный), так что как они будут из-за него вылезать, не выключая, даже не представляю.

Так, вроде градус злорадства достаточен, теперь можно скормить яркие эмоции Тьме. Мысленно пересчитываю затраты. Не дай предки, не хватит — вообще без эмоций можно остаться. Чистый разум — это, конечно, хорошо, у нас таких по банкам плавает дофига и трошки, изображают из себя полуавтономные вычислительные элементы. Если по-простому, координируют всю эту прорву плоти, в которой мы живем, а если к ним напрямую подсоединиться, то и свои мозговые мощности можно повысить. Живой мозг ставит задачу, а немертвые начинают ее обрабатывать. При правильно сформулированных запросах и распределенной нагрузке можно изрядно сократить время расчетов новой химеры или ловушки. Вот только отсутствие эмоций не есть спокойствие, а пустота... пустота — это плохо, ее сразу стремится занять Стихия, потеснив и память, и личность, и ментальных паразитов, если такие имеются. И остается во власти магии кукла, безвредная (на жертвоприношение или трансплантацию не пустишь), бесполезная (в большинстве случаев) и быстро умирающая, потому что присутствие чистой силы простая (и не простая) плоть не выдерживает. Стихийники, да и другие маги оставляют между собой и стихией прослойку из собственной магии, но она уходит из опустевшего тела первой...

Но что-то я отвлекся. Эмоций на лифт хватало, а если срезонировать с Лабиринтом, то и на Черную дыру. Хотя, для черной дыры на самом деле хватает даже капли, вот чтоб ее закрыть... короче, обойдемся чем-нибудь менее разрушительным. Мне нужно безопасное средство доставки, а не миниатюрный конец света вдобавок к тому, который сейчас бродит по миру. Там и без меня хватает тех, кто с перепугу или в приступе паранойи добавит свою лепту в творимые безобразия. Соклановцы на миг замерли, почуяв, что разлитая в коридорах Тьма (минимальная концентрация для выработки частичного иммунитета) пришла в движение, дополнили ее волнением и успокоились. Средство для самоконтроля действенное, пусть и вредное, но сейчас можно, форсмажор все-таки.

Вытягиваю поток из тьмы сквозь все слои защиты наружу и сразу заворачиваю обратно. Теперь закольцевать энергию на алтари, чтоб не фонила, и постараться совместить течения в одну линию, не расплескав. Река Тьмы готова. И если не напоить ее кровью, болью и жизнью, она начнет разъедать реальность. Лабиринт, конечно, посопротивляется где-то час, я не сделал течение довольно спокойным и широким, но зачем? Блин! Вот энтузиасты! Фу-фу-фу, заворачивайте! И жертвы обратно на склад несите. Вот! Вот вам!!! Фух, перекрыл коридор и напшикал туда чуть-чуть ядовитых испарений. А то шустрые блин такие, хрен завернешь...

Пристально проследив, чтобы соклановцы положили запас жертв там, где взяли, фыркнул. Как поняли, что кто-то с Тьмой начал масштабно работать, так ринулись помогать. Мол, ритуал жертвой не испортишь, даже если это ритуальное самоубийство. Почему самоубийство? Ну, так чтоб сильное колдунство Тьмы или Смерти потянуть, нужно либо круг собирать, либо гектакомбу, либо убивать себя долго и с выдумкой. Вырезать себе легкие, а потом стараться правильно хрипеть заклинание, да. Или руки отрубить, а потом ногами и круг чертить, и живот вскрывать, и внутренности красиво раскладывать... свои и чужие, да. Вот только на данный момент человеческие жертвы в дефиците (как их на дне морском восполнить?), так что обойдусь тем, что вокруг плавает.

Смерть в кислоте была довольно мучительной, жизни в воде хватало (в зачет шел даже планктон и прочее мелкое непонятно что), а вот с кровью не очень. Мало того, что холодная, так еще и растворяется вся. Тут нужно поймать кого покрупнее и хорошенько отжать. Н-да, как я заговорил-то после долгого плавания, покрупнее... отжать... Еще месяц и можно будет вообще на сушу не возвращаться, потому что и здесь не плохо. Эдакий маленький замкнутый мирок, в котором можно успешно деградировать не одну сотню лет. Маги не зря не брезговали заломать какую-нибудь крестьянку, а то и магическое животное, место и особь запоминались, а потом проведывались в положенный срок (2-3 года), чтобы оценить результат. Сильных детей забирали, обеспечивая прилив свежей крови, но это была больше перестраховка, чем необходимость. Магия делала кланы невероятно живучими. Некоторые и вовсе больше походили на семьи, но умудрялись существовать и сохранять клановые способности довольно долго, чтобы о их существовании подозревало более-менее приличное количество магов. А уж при содействии Юу появление первых отрицательных мутаций и вовсе откладывалось на неопределенный срок. Вот только любой Рэй вам скажет, что с хорошим крепким разумом можно и духом процветать, периодически занимая чужие тела. А Мичио добавят, что при дефиците мозгов не помогает даже почти абсолютная неуязвимость к большинству видов урона и регенерация...

— Атарашики!!!

Дергаюсь и выплываю из переплетений Лабиринта. Хмурюсь, пытаясь собрать сознание в кучу.

— Я отправлюсь к Узумаки, — Макото ласково погладил бубен. Та-ак, полный набор артефактов и специальная одежда клана Рей, улучшенная и доработанная. Логично. Зачем подвергать риску тело, если можно отправить проекцию... и подвергнуть риску душу, да.

— Седьмой алтарь Тьмы. Река готова, — заряд темной энергии должен был защитить духа, придать ему ускорение в нужную сторону и в целом положительно повлиять на безопасность ритуала.

— Хорошо. Держи проход пять часов.

Киваю, подгоняя к алтарю нужное количество крови Лабиринта (из еды восстановится) с кровью убитых рыб. По здравому размышлению от идеи поохотиться пришлось отказаться. Слишком часто тот, кто считал себя могучим охотником, оказывался жертвой. А вот последняя мысль перед тем, как меня разбудили... она важна... важна...

Лабиринт... меня... ест?

Что ж... такова плата...

Или я ошибаюсь...

Тоже неплохо...

Но...

Буду осторожен...

И внимателен...

Постараюсь...

* * *

Принцесса Минэ (Храбрая защитница) Узумаки

Переговоры в водном пространстве были редки, но они все-таки были, так что у нас было подготовлено несколько протоколов на такой случай. А у Ши наверняка нет, и это хоть немного улучшает мое настроение. Потому что сраный катаклизм расхреначил слишком много, чтобы мы могли диктовать условия встречи, как имеющие преимущество. Все корабли и подводные лодки (между прочим, спокойно пересекающие барьер) просто размазало по дну и рифам еще первой волной, так что сами мы вылезти не могли в принципе. Нет, можно было бы отключить внешний барьер, стены Храма были покрыты следующим слоем защиты и вряд ли бы от этого пострадали, вот только, на данный момент, он выполнял роль волнореза. И даже с ним мы все еще не могли осушить часть подвалов — в трубы воздухозаборников, торчащие вверх на огромную высоту, периодически заливало. И это в несколько десятков самых длинных-то! Остальные накрыло полностью, слава Основателям, там стояли хорошие клапаны, выдержавшие давление стихии.

Конечно, на такой случай у нас были и рунные круги-регенераторы воздуха, и фильтры, вытягивающие его из воды, и запасы на совсем уж крайний случай... вот только мы не могли без вреда для здоровья уложить большую часть праздно шатающихся по Храму и активно дышащих не то что в кому, в простой глубокий сон! В итоге, учитывая масштабы жилища и количество жителей (резко увеличившееся после эвакуации), убывало быстрее, чем прибывало. И не отправишь нахлебников обратно, остров обманку снесло начисто! Да что там, Лабиринт смыло!!! Ой, не могу, смыло их... хотела бы я посмотреть на лицо ледышек в этот момент! Главное теперь не заржать в лицо их послу, а то он хоть и проекция, но кто их, этих Рей, знает.

Некоторые слабаки, которые незнамо откуда вылезали после очередного бедствия мирового масштаба и обзывали себя то великими кланами, то истинными детьми магии, считали ниже своего достоинства идти на встречу с соседями. Мол, они не дрыщи какие, чтобы просить, пусть те, кому надо, сами приходят. Тьфу на них три раза! Действительно великие кланы считали, что прийти на чужую территорию, сказать, что хотел, и уйти могут только сильнейшие. И вот теперь мы, вместо того, чтобы сделать одолжение Лабиринту и не заставлять его обитателей лично отправляться в плавание, снимаем защиту с зала, созданного для переговоров с нематериальными сущностями. Эдакое приглашение, которое и Мичио поймет. А то, что на сей раз это будет не случайно пролезший дух из иного мира, потерявший поводок разумный (по меркам их племени) демон или воплощение стихии, а вполне разбирающиеся в теме Рэй, которые знают, куда смотреть, это реально проблема. И тут уж остается надеяться, что потенциальный временный не враг не увидит чего лишнего, что позволит потом какой-нибудь баньши случайно оказаться в зале Совета.