Призрачное тело (главы 1-3)

Йо и Морти за следующие несколько дней стали закадычными друзьями. Ходили везде вместе, перешучивались... Я лишь хмыкал. Заодно несколько раз видел Амидамару. Очень колоритный самурай. Яджимо сидел в своём надгробии и не показывался. Казалось, ему вообще не интересен окружающий мир.

Возвращаясь домой, я выбрал непривычную дорогу через парк. Хотелось поглазеть на реку. В какой-то момент, задумавшись, я пропустил приближение к себе двух человек. Обернувшись на топот, застаю Асакуру. Необычно серьёзного, что удивительно. И Морти.

— Стой! — на меня направлен кусок стальной тонкой трубы.

— Да? — приподнимаю бровь. — Йо, ты решил присоединиться к местным хулиганам?

— Йо, Шай обычный парень, действительно, чего вы до него докапывайтесь? — вступил в беседу Мортимер.

— Не теряй бдительности, я ощущаю что-то недоброе именно в нём, — Амидамару появился прямо за спиной своего шамана.

— Эм... И что во мне может быть недоброго? — озадаченно спрашиваю.

— Ты меня видишь?!

— Тебя сложно не заметить, — пожимаю плечами. — Летаешь постоянно то тут, то в школе... Так чего вам от меня надо?

— Шай, так ты тоже шаман?!

— Коротышка, я об этом сказал ещё когда вступал в ваш класс. Что тебя удивляет?

— Покажи своего хранителя. Теперь я точно ощущаю — зло исходит от него...

— Гм... Ну, раз уж ты так хочешь, самурай... Яджимо! — мой дух появился за моими плечами. Пару секунд они с Амидамару неразрывно смотрели друг на друга, после чего одновременно выдохнули;

— Ты...

— Эм... Ребят, вы знакомы? — Йо уже давно опустил свою стальную палку, поняв, что я не собираюсь нападать.

— Йо, это мой бывший командир. Он воглавлял когда-то лучшую полусотню Императора и именно его люди меня убили в своё время.

— Шай, это тот самый самурай, что уничтожил двадцать восемь моих товарищей, я тебе тоже о нём рассказывал.

— Пятьдесят! В учебниках написано, что пятьдесят! — вдруг заявил коротышка.

— Нет, Морти, тогда я действительно убил всего двадцать восемь человек, хотя и жалею, что не прикончил больше.

— Мы все тогда выполняли свой долг, Амидамару. Мне жаль, что так получилось.

— Скажи ещё, что вы отказались служить своему господину, как то подобает самурайской чести в таком случае!

— Да.

— Что, "да"?!

— Мы все сделали сэппуку.

— Что?!

— Именно поэтому считается, что ты уничтожил всю полсотню. Император, дабы не запятнать собственную честь, приказал переписать историю. Реальные события покрылись тленом времени, а потомки запомнили, как легендарный ублюдок и предатель Амидамару уничтожил всех своих бывших товарищей в бою на безымянном холме.

— С тех пор он зовётся памятной горой... — спокойно проговорил внезапно замерший и утихомиривший свои эмоции самурай. — Что ты тут делаешь?

— После нашего демарша один из служивших императору шаманов заключил души всей полусотни в наших собственных могилах. Нас освободил Шай со своим братом, за что я поклялся служить ему, пока он не найдёт себе более подходящего хранителя.

— Что касается "зла", которое ты чувствуешь, то, скорее всего, это просто ощущение от призрака своего убийцы, не так ли, Йо?

— Очень вероятно. Думаю, можно теперь разойтись и миром, а?

— Я тоже так думаю...

— Стоп! У меня неоконченное дело.

— Да, Яджима? — Йо посмотрел на него удивлённо. — С тех пор я тренировался и сражался так яростно, как никогда до того. Я желаю поединка, Амидамару. Я желаю раз и навсегда поставить точку в вопросе, кто из нас величайший самурай своего поколения.

— Пожалуй, мы действительно так и не решили этот вопрос.

— Эм... ребята... Что, прямо здесь?..

— Просто отойди, Морти, мы сами разберёмся. Ты готов, Шай?

— Да, наверное... — с собой у меня всегда был деревянную меч, так что мне было, чем биться.

— Амидомару, дух бесплотный...

— ...Яджимо, единение!

Замерев на мгновение, мы друг другу поклонились. Удивительно, но сейчас мой дух был невероятно близок мне. Пожалуй, эти ощущения напоминают ощущения от нормального единения.

"Дай мне контроль над телом, Шай. Прошу..."

"Забирай..."

Я полностью расслабился и отстранился. Теперь моё единение больше напоминало одержимость. Перехватив деревянный меч, мои руки и ноги без участия сознания заняли нужную позицию. Йо, кажется, тоже собой не управлял. Мгновение, сближение, удар, отскок.

Казалось, бьются две молнии, что было понятно, ведь одержимые быстрее и сильнее обычных людей. Удивительно местарство было в каждом движении. Удар сверху не отбивался, а обтекался, сбоку — попадал на косой блок, соскальзывая с оружия...

В конце концов наши фигуры замерли с клинками у шей друг друга. Контроль над телом вернулся мне в полном объёме. Йо — тоже.

— Ничья... — констатировал я, закидывая меч себе на плечо. — бывает.

— По чизбургеру? — Йо закинул руки за голову и одарил мир улыбкой. Непосредственность этого парня меня поражает. Даже спокойные самураи выпали в осадок, не то, что я сам.

— Можно, — осторожно соглашаюсь. Пока мы ели, духи демонстративно молчали, но через некоторое время разговорились, вспоминая о прошедших днях и временах. Было интересно слушать об их общем прошлом.

Наконец, мы распрощались, после чего я отправился домой. Вскоре всё продолжилось, как обычно, разве что компания "фанатов привидений", как наз называли, пополнилась мною, но буквально через неделю Морти, придя в школу, весь взвинченный, поведал нам о новом шамане.

— Телепат? — удивляюсь. — Нет, в теории, это возможно, конечно, но на практике я не встречал.

— Я встречал. Но ты уверен, Морти? Может, он имел ввиду не меня?

— Но он сказал: "Передай своему убогому подобию на шамана, которого ты зовёшь другом, что я иду за ним!"

— Мне весьма лестно, что из нас двоих ты решил, что Йо больше подходит под определение "убогое подобие на шамана", — начал я в своей излюбленной манере, — но он всё-таки мог говорить и обо мне, ты так не думаешь, а, Морти?

— Эм... Э...

— Завис, — констатировал я очевидное. — Судя по моему приобретённому в России опыту работы с элктроникой, здесь должен помочь хороший такой удар по основному центру принятия решений. Иначе говоря — голове, — аккуратно постукиваю коротышку кулаком по башке.

— Не надо меня бить по голове!

— Ух ты! Работает!

— И всё-таки, давайте вернёмся к теме, — Яджимо был весьма серьёзен. — У нас недалеко, словно голодный хищник, бродит шаман, желающий нас убить. Ты не узнал, из какой династии его хранитель? Ты же говорил, он из китайских воинов?

— Нет...

— Яджимо, ты слишком серьёзен. Мы в своё время сразили множество таких. Встретимся, расскажем друг другу о прошлом...

— После нашего поединка ты стал слишком весёлым, Амидамару. Я тебе совсем голову отшиб?

— Ребята, успокойтесь, наверняка этот шаман — отличный парень.

— Гм... Ты сказал, Морти, что его зовут Рени? То есть, Рен? Да? Знаешь, Йо, я бы на твоём месте не сильно расслаблялся.

— А?

— Лен Тао. Во всяком случае, я слышал лишь об одном шамане с именем Рен, у которого в хранителях китайский воин. Наследник китайской династии Тао. Воин, кажется, из династии Юань, хотя я не уверен. Если это они, то я бы на твоём месте поостерёгся.

— Ещё неизвестно, на кого он охотится, — влез Амидамару.

— У меня такое чувство, что на обоих, — задумчиво дополнил Яджимо.

— Думаю, нам нужна связь, — киваю я. — Мы не можем постоянно быть рядом, а помочь в случае чего будет друг другу не лишним.

— Здравая мысль.

— Спасибо, Амидамару. У кого-нибудь есть идеи?

— У меня! Завтра в школу принесу! — тут же пообещал Морти.

— Хорошо, будем ждать.

* * *

— Спутниковый телефон? Чел, сколько раз я закладываю тебе свою тушку со всем имуществом движимым, недвижимым и неотъемлемым? — удивлённо спрашиваю.

— Да не стоит, это подарок... — засмущался он.

— Спасибо, парень. Пользоваться научишь?

— Ага...

Воспользоваться пришлось уже сегодня.

— Шай! Шай! Алло!

— Ась? Морти?

— Да, это я. Приходи на памятную гору! Тут Йо с этим Рени драться будут.

— Э? Хорошо, приду. А почему он меня не предупредил?

— Говорит, не хочет беспокоить ночью...

— Передай ему, что он беспечный идиот. Я скоро буду. Сколько у меня времени?

— Они уже здесь!

— Бл*! Лечу, мелкий, ждите...

Отрубив трубку, я кинул остатки недоеденного бургера в корзину, после чего с места взял мощный старт. До памятной горы бежать было что-то порядка пятнадцати минут.

Когда я добрался, всё уже было почти кончено: Йо валялся на земле полуживой. В последний миг я успел провести единение и приземлиться перед ним, отведя в сторону лезвие копья-гуандао. В следующую секунду мимо промчались байкеры. Видимо, это как раз и есть Рио с сотоварищами. Они подхватили Йо, заодно ослепили светом Тао.

— Запрыгивай! — крикнул мне один из них, остановившись рядом. Не став испытывать судьбу, я воспользовался предложением. Сталкиваться в бою с наследником династии Тао мне не сильно хотелось.

— Спасибо, чел, — кричу ему в ухо, когда мы уже вышли на полную скорость.

— Не за что!

Вскоре доехали до больницы и сдали парня на руки врачам. Сказали, что избили человека. Ну, нам поверили. Сели ждать Йо в коридоре.

— Значит, эти парни, они шаманы?

— Ага, — Морти кивал с умным видом. — Они могут объединяться с духом и работать вместе.

— Так вот, почему эти два мальца так сражались... А ты кто? — он повернулся ко мне.

— Шай тоже шаман, — важно кивнул коротышка.

— Морти позвонил мне, когда всё уже началось. Пришлось добираться на своих двоих. Успел в последний момент. Спасибо вам, ребята. Не хотелось бы мне сталкиваться в бою с наследником династии Тао...

— Он так известен?

— Скорее не он, а его клан. В Китае существует несколько известных семей шаманов. Тао, Лао, Дао, Сяо, Цао и ещё парочка. У них один корень, но в своё время они передрались между собой, разделив некогда великий клан на части. Глупо, как по мне, вместе все эти ветви могли бы контролировать весь Китай. Для сравнения, каждая из этих семей сравнима с Японскими сильнейшими кланами шаманов, а у нас их всего три: Асакура, Каге и мы, Сейшин, но моя семья ослабла в последнее время. Хотя, китайские кланы тоже не все находятся в расцвете сил, но Тао к таковым не относятся. У них в главной ветви только восемь членов, если я правильно помню, есть ещё парочка побочных ветвей, а кроме того — армия восставших трупов.

— Армия трупов?!

— Тао — даосы. Они с помощью талисманов подчиняют духов. Обычно заключают в собственных бывших телах. Представьте, сколько они могли настрогать солдат, даже если делали всего по десятку в год за свою более чем тысячелетнюю историю? А я вам гарантирую: делали они не по десятку.

— Целая армия!

— Что, неприятно узнать, что живёшь на пороховой бочке, которая взорвётся, стоит только каким-то там шаманам захотеть, а? — хмыкнул я.

— Но они же в Китае!

— Ты ведь Бибой, правильно? Да, они в Китае. Только они не одни такие. Наш японский Каге Ичизоку тоже навострился создавать похожих солдат. Не знаю, правда, технических подробностей, но они, как и Тао, вполне в состоянии выпустить порезвиться тысяч семьдесят-сто марионеток. И они такие далеко не одни.

— Жуткая история! — Бибой аж прямо весь сжался.

— Плевать. Пошли отсюда! — буркнул Рио.

— Но босс...

— Шаманы, духи... Мы живём в мире обычных людей и вся эта сверхъестественная мешанина нас не должна интересовать!

— А как же Йо?

— А что Йо? Он спас меня, я спас его! Мы квиты! Пойдём отсюда, — он закинул свой деревянный меч на плечо, отправившись на выход.

Глава 3

— Иди, я подежурю, — киваю Морти на дверь.

— Ты что? Я не могу...

— Чел, Йо в отключке уже десять часов. Ты серьезно собрался ждать, когда он очнётся? Приходи завтра, я позвоню, если что. Заодно припри нам к утру чего перекусить. На Асакуру только чизбургер его любимый захвати. Если очнётся, то поделимся, а если нет — еда не пропадёт. Чизбургер поделим. Всё, давай, иди, спи.

— Амидамару...

— Шай прав, Морти, — грустно кивнул дух. — Не стоит изматывать себя. Йо это не поможет, пусть лучше он отдыхает.

— Ты винишь себя, — киваю духу, когда коротышка ушёл.

— Я оказался недостаточно силён. И... Возможно, наша дружба мешает Йо?

— Дружба? А... Знаменитый девиз клана Тао: "дух — это неразумная вещь или вообще животное", да? Лен наверняка нёс такую чушь, не так ли?

— Да, а что? — кажется, самурай заинтересовался.

— Видишь ли, существует несколько вариантов духовного единения. Это часть секретов моей семьи, так что я расскажу лишь в общем. Вы с Йо используете так называемое равноправное или срединное единство. Наиболее сложное, но и наиболее эффективное в потенциале. Оно соединяет ваши разумы с плотностью, пропорциональной вашему взаимному доверию, но всё равно в соотношении пятьдесят на пятьдесят.

— А Лен и Басон?

— Басон — это его дух? Они, насколько я понимаю, используют так называемое правое единение, когда максимальный приоритет отдаётся шаману. В этом случае шаман получает почти в полном объёме навыки и силу своего духа. Есть ещё левое единение. Фактически — контролируемая одержимость в чистом виде. Наоборот отдаётся приоритет духу, а тело шамана превращается в эдакую марионетку. Любят такое единение очень немногие. В основном — слабые духом и не являющиеся ведущими в паре шаманы, либо те, кто целиком полагается на силу своего духа, предпочитая работать разумом вне сражений. Левое единение, кстати, мы с Йо использовали, когда давали вам с Яджимо выпустить пар.

— Если правое единение даёт шаману всю силу всего его духа, то почему ты назвал наиболее эффективным наше с Йо? — самурай сильно заинтересовался.

— Как бы тебе сказать... С одной стороны, шаман получает, разумеется, всю силу своего духа, но вот с другой... Он теряет собственную. Аналогично происходит и при левом единении: дух сохраняет всю свою силу, но теряет силу шамана. Разница между правым и левым единством лишь в том, кто является ведущим. Как бы объяснить... Вот смотри. Лен, он наверняка сражался яростно, самозабвенно, искусно, не так ли? Он ведь превосходил обычные человеческие возможности? Фактически, тело Лена обладало всеми навыками Басона при жизни, всей его силой, но лишалось той массивности, что он имел. Лен ведь сильно легче своего духа, я видел обоих, когда был с вами на памятной горе.

— Но разве это не цель духовного единения?

— Возможно да, а возможно и нет. Видишь ли, с одной стороны ты прав: целью единения является получение шаманом неких новых для себя возможностей. С другой же... Теряются силы самого шамана. Понимаешь, если проводить срединное единение, то сохраняешь не только свои силы, но и силы своего духа. Другими словами, Лен, который явно в отличной физической форме, проводя срединное единение, получал бы всё те же силы Басона, но не терял бы при этом свои. Рио говорил, что этот парнишка избил его и всю его компанию безо всякой поддержки хранителя. Представь, что тебе пришлось бы столкнуться с ним, когда к силам Басона приплюсовались бы ещё и силы самого Лена.