Глава 28

— Вы его только поощряете! — задохнулась возмущением жалующаяся...

Но договорить она не успела.

— Хватит вам! — осадил их мужской голос. — Мэй... заткнись, будь добра. Мистер... Баам... пожалуйста, не провоцируйте ее. Юто, где наш встречающий?

А вот и время для ее выхода на сцену. Рейчел лишь вздохнула еще раз, успокаиваясь — и открыла дверь.

Как и когда-то, появляясь в темноте в лучах света.

— Простите за опоздание, — буквально прощебетала она, начиная спускаться вниз по технической лестнице и в то же время окидывая взглядом вновь прибывших. Четырнадцать участников. Две команды... — Как я понимаю, вы мистер Риффлезо? Господин поручил встретить вас...

— ... верно, — глухо произнес высокий мужчина в металлической маске, закрывающей все лицо. — А вы?

— О, я ваш ассистент на время пребывания на "Архимеде", — лучезарно улыбнулась девушка, спускаясь с лестницы и окидывая взглядом толпу. Скучающие, заинтересованные взгляды... и один просто шокированный. Как и должно быть. — Я Мишель Лаит, инспектор мастерской "Желудь"... впрочем, это только по документам. Вы можете называть меня...

— Рейчел, — пораженно выдохнул Баам, выходя на шаг вперед. — Это... ты? Это действительно ты?

Да уж. Как и говорил учитель... абсолютно предсказуемо.

И — совершенно ей на руку.

— Да, — стеснительно улыбнулась она, шагая навстречу своему былому кошмару. — Здравствуй, Баам.