Менталист

* * *

Медвежата родились в самый разгар зимы.

"На зимнее солнцестояние — хорошо" — Тьфу, туфу, тьфу!!! Привязалось! Ведьмовские заморочки!

Хотя, с другой стороны, действительно хорошо, но не в "волшебном", а в календарном плане. К концу зимы медвежата должны были окрепнуть достаточно, чтобы передвигаться на своих четырёх, а не лежать как сейчас двумя розовыми слепыми комочками.

За последние несколько недель выработал график, по которому теперь стараюсь проводить каждый день, если не случается чего-нибудь экстраординарного: подъём, зарядка, тренировка в мысленном контроле, совмещённая с рыбной ловлей, готовка еды, завтрак. Два часа работы с разумами медведицы и её детёнышей, разминка, два часа работы с собственным разумом, тренировка с саблей, обед, работа со шкурами, подготовка другого инвентаря, работа с наследственной памятью, ещё одна тренировка с саблей, ужин, отбой. И так почти каждый день.

Тренировка с саблей, а потом, после изготовления, с саблей и щитом, стала для меня ежедневной. По многим причинам. С одной стороны я начал просто-напросто вести слишком малоподвижный образ жизни. Кажется, бредово: без телевизора, компьютера, офиса и т. п., но факт. Там я хотя бы на работу пешочком ходил, с друзьями встречался, с женщинами тоже куда-нибудь выбирался, да и на работе, бывало, приходилось помотаться по городу, а здесь чуть только нос из берлоги высунешь — сразу его отморозишь. Тело требовало бОльших нагрузок, а с моими возросшими способностями слышать его "голос" стало намного легче. Вот и решил совместить полезное с полезным.

С другой стороны и эффективность сабли была несомненна — если не против людей, то против разных тварей — точно, проверено дважды. Да и глупо иметь оружие и не уметь им пользоваться — в моих-то условиях! Конечно, без тренера освоить бой на саблях несколько... затруднительно, но не сказать, что совсем уж бесполезное занятие, когда есть возможность настолько глубоко заглядывать в собственную память — не только память предков, там как раз по сражениям не так много сведений, хотя и есть. Куда больше помогали воспоминания об увиденных когда-то соревнованиях фехтовальщиков, да те же фильмы, в конце концов, там тоже, порой, попадались не самые последние рубаки — среди каскадёров. Конечно, всему этому требовалась творческая переработка. Те же фехтовальщики соревнуются вовсе не с относительно тяжёлыми саблями, а, скорее, с декоративными прутиками, но, например, движения ног у них отработаны чуть ли не до совершенства, пусть, опять же, не все они подходят для сабельного боя.

Ну и, конечно, неоценимую помощь оказывали ментальные способности. Поначалу оно как? Выполнил, например, удар саблей, подсмотренный из какого-нибудь старого фильма, а потом ещё полчаса сидишь — изучаешь, какие мышцы двигались, какие не двигались, где какие нагрузки, где могут растяжения возникнуть, если сильнее махнуть, да как тот же удар нанести, только быстрее, сильнее. Получившаяся в результате "тактика" боя рассчитывалась на один верный удар — подскочил, ударил, отошёл.

Для тренировки разработал особую ментальную структуру на основе "ведьмовского чутья", которую назвал "воин тени". Это была сильно урезанная "личность" с отдельным сознанием и памятью, заточенная под бой холодным оружием. "Воин" не мог делать ничего, кроме сражений, но в этой отдельной области он очень быстро меня превзошёл. Вроде бы, знания те же, "физика" та же, скорость та же, а в четырёх из пяти сражениях выигрывает именно он.

Сами тренировочные бои "организовать" было тоже далеко не просто. Вначале я попытался создать что-то вроде отдельного мысленного пространства внутри своей головы. Что-то наподобие виртуальной реальности. В целом, получилось, но до некоторого предела. Та же отработка ударов получалась отлично — в моей памяти хранился полный "слепок" опорно-двигательного аппарата: мышцы, кости, нервные окончания, сами нервы и ментальные структуры, отвечающие за управление всей этой конструкцией. Так что отработать движение можно было и до его выполнения — в голове, но, как оказалось, это было верно лишь для тех движений, что раньше уже хоть несколько раз были выполнены. Хочешь "отшлифовать" в голове удар саблей? Бога ради! Но вначале сделай хотя бы десяток ударов "вживую" иначе при первой же настоящей тренировке как минимум потянешь себе несколько мышц и связок.

Каждую тренировку заканчивал "боем с тенью", причём тенью я и "воин" становились попеременно. То есть иногда я сражался сам, а иногда передавал "управление" своим телом ментальному конструкту, а сам брал под контроль "иллюзию". Иллюзия в основе была копией меня и управлялась так же, но, при этом, не ограничивалась моими физическими возможностями. Хочешь — и "мышцы" развивают в два раза большее усилие и сокращаются значительно быстрее обычного. В такой ситуации воину, управляющему моим телом, приходилось очень несладко. Попробуй сразиться с превосходящим тебя физически противником! А бывало и наоборот — отдавал контроль над иллюзией "воину тени", и уже сам из последних сил пытался устоять под градом ударов во всём меня превосходящего бойца.

Проблем, конечно, пришлось решить массу. То же парирование, например — не может же иллюзия задержать удар саблей, только уклониться. Приходилось часть времени уделить лепке снеговиков и последующему их избиению дубиной, вырезанной по форме и весу схоже с саблей, а потом делать мысленную "поправку" всякий раз, когда оружие скрещивалось или втыкалось в "плоть" противника.

Была и третья сторона, или причина, по которой я столько времени уделял "упражнениям" с холодным оружием. Как говорят, надежда умирает последней, но и вечно витать в облаках не получается. Это в первые дни я мог себя убеждать, что меня накачали наркотиками и, пока я ловил глюки, отвезли на северный полюс, а ментальный способности "открылись" из-за стресса, или ещё чего-нибудь столь же бредовое. Сейчас уже приходилось признавать, что шанс оказаться в привычном с детства окружении, стоит только выбраться немного южнее, исчезающе мал. Ещё можно допустить, что все самолёты, летающие через северный полюс, вдруг отменили. Чего в жизни не бывает? Но, пусть я ни разу не астроном, не найти ковш большой медведицы на чистом северном небе — это уже явное доказательство "попадания" за тридевять земель. Нельзя сказать, что надежда совсем пропала, чего в жизни не бывает? Но здравый смысл настойчиво советовал готовиться к неприятностям, и игнорировать его было бы величайшей глупостью...

Результаты не заставили себя долго ждать. Сил чудесным образом не прибавилось, но движения стали намного легче, шуба перестала висеть на плечах, как вериги, а сабля уже не казалась куском стали, опасным скорее для тебя самого, чем для возможного противника. Уж рубануть по удачно подставленной руке или шее умения хватило бы... я так надеюсь.

Но, опять же, даже совершенствование собственного тела шло неотделимо от совершенствования разума. Получилось не только создать новый ментальный конструкт, помогающий в обучении, а в перспективе и в бою, но и на куда более глубоком уровне разобраться в ментальных структурах, отвечающих за управление собственным организмом. К концу третьей недели тренировок было достаточно одного правильно выполненного движения, чтобы накрепко запомнить его. Отработку всё равно требовалось выполнять — для тренировки мышц, для совершенствования самого движения, но это уже сродни разминке опытного воина, а не заучиванию ударов новичком.

В изучении "наследства" предков также наметился настоящий прорыв — удалось определить механизмы работы всех этих "шепталок" и "наговоров", а потом и перевести их в стандартный для меня вид ментальных конструктов. Получившиеся структуры даже на первый взгляд оказались переусложнены, запутанны и страдали огромным количеством явно лишнего "мусора", но начало было положено и один за другим "наговоры" превращались в изящные и эффективные ментальные воздействия. Мой арсенал дополнился "отводом глаз" — аналогом невидимости, действующим по принципу "ты меня не видишь!". После доработки и настройки те же медведи не замечали меня в упор. К сожалению, на каждого конкретного наблюдателя требовалось воздействовать отдельно, так что для толпы "отвод глаз" был малоэффективен.

Довольно большой интерес представляло "проклятье Лешего", под его воздействием человек терял ориентацию в пространстве и мог начать блуждать буквально в "трёх соснах". Действовало проклятье только на незнакомой местности, но это "искупалось" другой его особенностью — оно было автономным, то есть вообще не требовало присутствия человека после своего создания и накладывалось на местность. Признаться, сама идея автономно работающего ментального конструкта показалась мне дикой, но факт оставался фактом, проклятье содержало в своей структуре очень интересный блок, который я по аналогии назвал "Лешим". Он отвечал за самоподдержание проклятья. Причём "Леший" мог также подпитываться от живых существ, попавших в его сети, и превращался в некую разновидность ментального вампира. Само по себе проклятье мне не показалось особенно эффективным, но сам принцип! Настоящее ментальное минирование местности.

Последнее по очерёдности, но не по значению, ментальное воздействие, а, вернее, целый комплекс таковых, "отвечал" за работу с тем, что мои предки называли "нечистой силой" — домовыми, банниками, овинниками, водяными... Эти воздействия я пока изучал теоретически, уж больно непривычно выглядели ментальные конструкты, да и результат призыва домовика не мог не вызывать сомнения. Просто потому, что не было ясности, что же он из себя представляет? По "воспоминаниям" предков хорошо вышколенный домовик мог убираться в доме, готовить еду, чинить утварь, да хоть сказки рассказывать! А вот от плохо "тренированного" домовика были одни проблемы вплоть до смертельного исхода. Но что он собой представлял, было не ясно, как и не были понятны пределы его сил и возможностей. Решил пока не рисковать. Окажется домовик очередной "тварью" и мало не покажется. Хотя, конечно, любопытно...

* * *

Ближе к концу зимы, когда медвежата уже вовсю бегали по нашему крошечному для четырёх не самых маленьких существ убежищу, я понял, что сидеть на месте уже просто не могу. Пусть холодно, пусть солнце лишь начало краем освещать горизонт, плевать! Так и мхом порасти не долго, так что вопрос был только в том, в каком составе проводить экспедицию. Медвежата ещё были слишком малы для похода, без меня идти тоже смысла нет, оставлять их одних... ну, можно, конечно, но если со мной или медведицей что-нибудь случится, то им не выжить. Я слишком много усилий и заботы истратил, чтобы оставлять эти два меховых клубка на волю случая.

Вывод был прост — либо идти одному, либо сидеть на месте, пока медведи не окрепнут. Оценив свои силы и возможности, значительно подросшие за зиму, решил рискнуть. Ничего особо сложного не планировал — сгоняю до берега и сразу обратно, только убежусь, что рядом находится действительно континент или хотя бы достаточно крупный остров, а не промороженный кусок скалы, единственный на тысячу километров вокруг.

Сказано-сделано. Выспался, дождался пока погода немного "распогодится" и двинулся в путь. По уверениям самой надёжной метеостанции, базирующейся в голове моих медведей — снежных бурь и иных катаклизмов не намечается как минимум пару дней, а, как уже довелось убедиться, — верить этим данным можно в большинстве случаев.

Как это часто происходит, двигаться на своих двоих оказалось не так просто, как представлялось до начала похода. Заночевать пришлось, не дойдя до береговой линии совсем чуть-чуть. Казалось бы — что такое пройти несколько километров? Ерунда! Но не тут-то было. Двигаться приходилось в зоне, где льды ежегодно таяли и снова застывали. Шквалистый ветер нагромождал из льдин настоящий ледяной лабиринт небольших возвышенностей, впадин, трещин и проток. Всё это сверху было припорошено тонким слоем снега, который не столько помогал перемещаться, сколько скрывал под собой опасности. Ментальные способности совершенно не помогали — в этих нагромождениях изо льда и снега попросту никто не жил, а хладнокровные разведчики-рыбы, снующие под ледяной коркой, оказывались почти бесполезными. Слабый сумрачный свет так и не появившегося пока над горизонтом солнца также не облегчал задачу поиска пути.

Но были и хорошие новости. Как бы там ни было, непреодолимых препятствий на дороге не возникало, а значительно улучшенная ментальными упражнениями память позволяла почти инстинктивно находить опасности — после того, как уже раз-другой с ними столкнулся. О снаряжении и обмундировании тоже можно было сказать только хорошие слова, недаром столько дней было потрачено на изучение древних методов работы со шкурами и костями, изготовление одежды, а потом и её доработку и усовершенствование. Вкупе с ускоренной адаптацией организма к условиям крайнего севера, получилось почти полностью побороть самого опасного "хищника" этих мест — холод.

Даже после сна в крошечном, неотапливаемом и наспех изготовленном убежище, вырабатываемого телом тепла оказалось достаточно, чтобы встать лишь слегка озябшим, а не продрогшим и неспособным к нормальному передвижению. Лёгкая разминка, тренировка с саблей и перекус надоевшей, хуже пареной репы, рыбной строганиной прогнали даже эти лёгкие неудобства. Диета на основе сыроядЕния была мероприятием вынужденным. Конечно, жареное-варёное усваивается быстрее и легче, но многие жизненно важные вещества при температурной обработке пропадают. Это не так важно, когда на столе куча разных блюд, включая овощи, салаты и фрукты, но если из еды одни морепродукты, скорее даже — одна рыба, то тут хочешь-не хочешь, а придётся возвращаться к "корням", чтобы не заработать себе авитаминоз.

Очень скоро после продолжения похода — буквально через несколько сотен метров, характер окружающей местности начал меняться. Я не сразу понял этих изменений, но, "прислушавшись" к своим экстрасенсорным чувствам, осознал — под ногами больше не ощущается огромного бездонного пространства — совокупного ментального образа, что, сам того не понимая, я воспринимал последние месяцы от всех проживающих в водной толще существ. И это было совершенно удивительно! Только пройдя границу раздела двух совершенно разных экосистем, я смог ощутить это тончайшее изменение.

С трудом удалось вытряхнуть из головы мысли о едином ментальном поле, объединяющем все живые существа ("Почувствуй Силу, Люк!.."). Не ко времени это сейчас. О подобных явлениях лучше рассуждать в тепле и безопасности, а не во время опасной одиночной экспедиции.

Куда больше меня сейчас должен был волновать "Поисковик", который, будто взбесившись, выдал целую кучу различных неисправностей. Изучение ментальной структуры показало печальный факт — "поисковик", в том виде, в котором он сейчас был, оказался практически бесполезным на берегу! Все тонкие настройки оказались не универсальными, как я надеялся, а действовали лишь на определённой местности. Для условий берега, похоже, потребуется производить настройку с нуля, и как бы ни для каждой местности отдельно — для леса, поля или пустыни, например. Весьма... настораживающий факт, ведь я доверял этому ментальному конструкту свою жизнь! И хорошо, что правда открылась сейчас, а не когда в мою глотку уже вцепился пропущенный "поисковиком" волк или медведь.