Сватка завершилась, за одиннадцать огров клан заплатил двумя орочьими и одной волчьей жизнями, гронн подпалённый парой молний сумел уйти. Мы врачевали раненных, занимаясь переломами на пару с Галилуком, лучшим целителем, совместив переломанные кости сращивали их. Дав укрепляющее зелье перехожу к следующему, чувство жизни показало трещину, залечиваю и её. Подлечив раненных забрали павших с собой, и выбив у огров клыки двинулись дальше. Миновав лес разбили лагерь, из нарубленного по пути в лесу сухостоя сложили большой погребальный костёр, разместив на нём своих павших. Вождь Гултадор сказал прощальное слово, огонь раздуваемый ветром быстро набрал полную силу, громко гудящее пламя взвилось к небесам, брёвна с треском выкидывали в стороны тучи искр и дыма. Смерть для орков такая же естественная вещь, как и жизнь, и пасть в битве защищая клан было почётно, потому проводы умерших были торжественными, с танцами под бой барабанов и пиром.
18
Добравшись до пещеры, в которую по пути на праздник сложили летние вещи и запас продуктов встали на привал, я с остальными шаманами сосредоточился на глыбе, закрывающей вход. Спустя некоторое время призыв был услышан и огромный камень, не меньше трёх орков в высоту и пяти в ширину выдвинувшись из скалы отвалился прочь, открывая внутренности сухой неглубокой пещеры. Остальные встав цепочкой передавали вещи из рук в руки, гора тюков всё росла, после чего закатили камень на место, закрывая пещеру. Откочевав на день пути клан расположился на стоянку, погода становилась всё холодней, земля промёрзла и выпавший снег не таял, но реки и озёра льдом ещё не затянуло.
Кроме немногочисленных остатков орехов на кустах и топлива для костра собирать было нечего, и мои жёны выучив алфавит занялись чистописанием, старательно выводя буквы разведённым ягодным соком, заполненный пергамент отмывался и подсушивался после чего операция повторялась, старались они не просто так, оценив белизну листов и их количество в моей книге захотели себе такие же, а записывать в них рецепты некрасивым почерком не позволяло женское чувство прекрасного. Экспериментировал с добытыми в горе камнями, пропуская сквозь них поток маны добился свечения видимого в состоянии полутранса, и какие-то смутные ощущения не то тепла, не то чего-то ещё, не хватало ни слов, ни чувствительности чтобы расшифровать полученную картину. Качал магический резерв, сливая всю силу и восстанавливая с орчанками, скрашивая тёмные вечера.
Продолжал периодически браконьерить, подтверждая статус охотника-одиночки, почти взрослое тело позволяло приносить добытого талбука, помимо роста и силы проклюнулась иссиня-чёрная густая щетина. Если стадо талбуков было небольшое вступал в схватку, нарабатывая охотничьи умения, доспех из толстой шкуры копытня давал достаточную защиту а выезжать всё время на хитрости вряд ли получится. Как клановый шаман участвовал в совместных охотах, выводя орков на добычу и после разделки снимал усталость, помогая вернуться пораньше в стойбище. Дичь почти всю выбили а сухостой выбрали, клан собирался на новое место а я прикидывал, что и как сказать вождю чтобы после обмена остаться с дренеями. Пускать такое на самотёк смысла не было, но и действовать через голову Гултадора не вариант, а потому получив согласие учителя и взвесив все за и против решил ограничиться понятной вождю правдой.
Статус пусть молодого, но шамана позволял обратиться к нему с личной просьбой, но приходить с пустыми руками было невместно, от величины подношения зависел положительный исход, если это не шло в разрез с благополучием клана. Подготовив шесть рогов с выделанной шкурой талбука и захватив связку копчёной колбасы (кто же ходит в гости без еды!) направляюсь к главному шатру, спросив разрешения переступаю порог. Благосклонно приняв подарок вождь велел подать мне пива и поинтересовался, зачем я пришёл. Просить остаться наедине я не стал, таинственность только привлечёт внимание к разговору, а незаметно отстать от клана всё равно не получится.
Оглядев восседающего на стопке шкур перевалившего за середину жизни, но всё ещё не утратившего мощь орка излагаю свою просьбу остаться подольше с дренеями чтобы изучить их язык.
Окинув меня внимательным взглядом показал жестом присесть и поджёг набитую трубку, выпуская к потолку клубы дыма.
— Зачем тебе знать язык дренеев, ведь они вполне понятно изъясняются на общем?
— Чтобы лучше понять их самих. Долгие годы живут рядом с нами, но ни кто они такие, ни чего хотят мы не знаем. Мы хорошо торгуем с ними, но если мне удастся увидеть, где они берут такую чудесную ткань или узнать как делают стеклянную посуду, богатство нашего клана возрастёт.
Доводы приведены, жду в тишине решение не мешая вождю думать.
— Прошлым летом дренеи спасли от огра двух подростков, Огримара и Дуротана, сына вождя Северных Волков. Проведя ночь в их городе видели много разных вещей, но почти ничего не поняли.
Внимательно слушаю, скрывая волнение, ещё один звоночек говорящий о том что начало войны близко, значит следующей осенью Нер'зул поведает вождям и шаманам о нависшей над орками угрозе.
Интересная история, несмотря на неординарность событий далеко за пределы клана Северных Волков эта информация не разошлась, видимо лишь главы кланов знали более-менее цельную картину. Надеюсь и моё обучение раньше времени не разойдётся среди прочих орков.
— Если учитель отпустит тебя задержись, но к зиме ты обязан вернуться.
Полтора месяца в запасе не так уж и много, хотя на нужное дело времени всегда недостаёт, допивая пиво благодарю вождя и удаляюсь, радуясь что удалось получить разрешение, Фетиса не казалась дурой и наверняка приготовила для меня азбуку дренеев, но живое общение гораздо лучше, плюс на неё у меня были вполне определённые планы, которые теперь не придётся менять.
Вернувшись домой вижу заинтересованные лица орчанок, но не спешу утолить их любопытства, раздевшись сажусь обедать с нечитаемым выражением лица. Поев и оценив их выдержку с улыбкой говорю:
— На следующей стоянке шатёр не раскладывайте!
Радостно вскрикнув полезли обниматься, хотя от меня в этой ситуации практически ничего не зависело, но планы побыть подольше рядом с дренеями им понравились, расписанные перспективы выменять у них что-то эксклюзивное, чего нет у самых богатых модниц клана было воспринято на ура.
Перекочевали без происшествий, в этот раз дренеев было пятеро, трое мужчин принимающих заказы и две девушки, внимательно всматривающихся в подходящих орков. Было довольно холодно, на них были одеты куртки из шерстяной ткани, отороченной по воротнику мехом и тёплые юбки, прикрывающие ноги почти до земли. Подходим ближе, дренейка скользит по нам взглядом, и не узнав переводит глаза к остальным посетителям.
— Здравствуй, Фетиса!
Вздрогнув она поворачивается ко мне широко открывая глаза и забавно прянув ушками, "минилекку" задвигавшись почти свиваются в узелки, а кожа на щеках синеет, выдавая смущение.
— Здравствуй Аргнак! Прости что не узнала, ты так изменился!
19
Время до осеннего обмена стремительно таяло, и если бы Фетиса не помогала себе магией вряд ли успела бы сделать и десятую часть запланированного, и это с учётом того что продвинутый курс был пока только в планах, чтобы облечь его плотью требовалось узнать скорость обучения Аргнака и его желание продолжить, подбирая и подстраивая учебный материал. В зависимости от времени, которое орк сможет выделить на совместное с ними пребывание были изданы три комплекта книг, начиная от дня обмена, недели и больше, помимо обычного алфавита была книга и с фонемами, если вдруг он захочет уметь не только читать, но и говорить на языке дренеев. Сколько жарких споров было проведено с Лейзими по их наполнению, аргументы подруга всегда подкрепляла книгами, где были записаны особенности орков, за десять поколений что дренеи соседствовали с ними ясно прослеживалась тенденция к развитию, ремёсла и умения тех существенно возросли, но за всё это время ни один не пошёл на такой плотный контакт, и она не собиралась упускать свой шанс. Была дискуссия и по поводу личности Аргнака, сошлись на мнении что он младший сын вождя, ведь рядовые орки не грамотны, а шаманы с учениками не доверяли дренеям ещё сильнее остальных, почти не участвуя в обмене.
Хотя прошлый разговор был недолгим она успела запомнить его лицо и стоя с подругой высматривала среди приходящих одиночек. Мазнув взглядом по троице продолжила ожидание, в нетерпении слегка подёргивая хвостиком, как подошедший шаман сказал знакомым голосом:
— Здравствуй, Фетиса!
Вздрогнув от неожиданности повернулась к нему и на несколько секунд впала в ступор, спохватившись ответила на приветствие, повинившись что не узнала. И не мудрено, со времени последней встречи подрос на полголовы, подраздался в плечах а подбородок скрывала небольшая бородка.
— Позволь представить тебе своих жён — полуоборотом головы обозначив каждую — Кайнати — Бьюкигра.
Не совсем отойдя от пережитого волнения опять замерла, пытаясь осознать новую информацию, ответив на автомате:
— Приятно познакомиться. А это моя подруга Лейзими, что помогала составлять книги, если ты не возражаешь она тоже хотела бы тебя учить.
— Почему нет? Я не против ещё одной красивой девушки в своём окружении.
— Красивой девушки? — спросила Лейзими для поддержания разговора, увидев впавшую в прострацию подругу.
— Да. Хоть вы и другого вида, но определённо красивы. Как величественные талбуки, как чёрные волки, как падающие снежинки на зимнем ветру. Красоту я вижу везде, где есть симметрия и функциональность — окинув их взглядом, задерживаясь на груди и бёдрах, введя в ступор и её.
— Прошу извинить, если обидел вас по незнанию, у каждого племени свои обычаи, и нам только предстоит узнать друг друга получше, поэтому предлагаю впредь говорить, если какие-то слова или действия будут вам неприятны, в свою очередь обещаю сообщать, если что-то неприемлемо для меня.
Осознав наконец всю совокупность обрушившейся на неё информации Фетиса сделала правильный вывод, что он остаётся, сердце радостно забилось, ведь вместо ожидания новой короткой встречи с передачей книг она сможет узнать столько нового, обучая его сама! Определение красоты, по дикарски простое и наивное заставило подумать о том, что же является красотой для неё, так много впечатлений, а ведь день даже не перевалил за середину!
— Предлагаю разбить мой шатёр поближе к вашему поселению, так будет удобней всем нам, не тратя время на дорогу.
— Дренеи будут рады если вы погостите у нас.
— Может, позже. Мы пока не готовы так сильно изменять свой быт.
Кивнув повела своих спутников по почти заметённым следам в сторону деревни, скрипя копытцами по снегу, зиму она не очень любила, приходилось кутать зябнущий хвостик от холода, то ли дело летом когда его движениям ничего не мешает. Когда добрались до небольшой лощины, Аргнак спросил, долго ли ещё идти.
— Минут десять, не больше.
— Тогда устроим стоянку здесь, и вам недалеко, и мне спокойно.
Дренейки с интересом глядели на установку шатра, и хотя подобное они видели неоднократно, но никогда не присутствовали при этом так близко. Закончив сборку пригласили внутрь, пока Аргнак сняв верхнюю одежду разжигал огонь в очаге, его жёны не смущаясь заголились и переоделись в более лёгкие наряды.
"Нам тоже снимать куртки? Но ведь под ними ничего нет!" думала Фетиса, гардероб у неё остался дома и она не захватила с собой других вещей, и если верх ещё можно подобрать из вещей орчанок, то низ точно не подойдёт, а если присесть юбка сильно задерётся. Видя их мучения орк сказал:
— Пожалуй мы поторопились. Предлагаю встретиться здесь через час, заодно и поесть приготовить успеем.
Лейзими вела подругу домой, забрасывая ту своими впечатлениями говорила без умолку.
— Жаль что они отказались гостить у нас, вообще не пришлось далеко ходить, но с другой стороны — кто ещё сможет похвастать что видел быт орков? Не забудь поесть и захвати что-нибудь с собой, вдруг их еда будет чересчур экзотичной!
Зайдя перекусила и набрала с собой фруктов, заготовленных с лета, перебрала гардероб и наконец нашла шортики, сидеть на корточках она не любила, но приносить с собой стул посчитала излишним, чтобы не переодеваться решила поверх лёгкого наряда накинуть тёплый плащ, идти недалеко и замёрзнуть не успеет. Убирая не пригодившиеся книги поняла, что забыла спросить сколько у них времени, чтобы не ошибиться пришлось брать оставшиеся комплекты. Едва успев собраться услышала стук в дверь, впустив Лейзими прошла в комнату и села в любимое кресло, стараясь успокоиться и вспомнить, не забыла ли она чего ещё.
Перебирая события дня, почувствовала, как её естество наполняется счастьем, узнавать новое им так же необходимо, как есть и пить, и только теперь превысив за столь короткий промежуток времени месячный запас новых впечатлений почувствовала как меняется, становясь чуть более взрослой, магическое ядро пусть на капельку, но усилилось а глаза засветились ярче. Всё время пока дренеи убегали от преследователей, у них не было ни сил ни возможностей заниматься магией, боясь привлечь ман'ари, изначально магическим существам приходилось учиться сражаться оружием, возделывать поля и охотиться, чтобы выжить, и лишенные подпитки и развития способности спали, за исключением изначальных беглецов и трети детей, родившихся в пути. Счастливо рассмеявшись она отдалась своим эмоциям, выкидывая всяческие планы из головы.
— До встречи ещё двадцать минут, пойдём потихоньку, не могу больше ждать.
— Идём, подруга! Такого энтузиазма у тебя не было с нашей последней книги, вернее планов по ней, дай тебе волю теоретически уже всех орков обучила нашему языку!
Подходя к шатру не знали как себя вести, чтобы постучать дверей не было, а входить без приглашения не решались, выглянувшая на звук шагов Бьюкигра пригласила их внутрь. Войдя сняли плащи, оставив пока книги у порога, захватив лишь принесённую с собой еду.
— Вижу, вы хорошо знаете обычаи моего клана — кивнул орк на их руки.
Подошедшие орчанки взяли протянутые фрукты и разложили их по деревянным мискам.
— В вашем селении ещё нет снега, раз такие свежие дары леса?
— Есть, просто мы умеем долго хранить их, чтобы они не портились.
— Было бы интересно узнать, как.
Зная как относятся шаманы к чуждой магии Фетиса мысленно корила себя, что принесла фрукты.
— У нас есть особый эээ... способ.
— Магия — припечатал он — жаль, что мне он не известен, но у нас есть другой способ, Кайнати, достань варенье!
Присевшие на корточки дренейки попробовали сладкую густую массу с кусочками фруктов, запивая терпким травяным отваром, постепенно напряжение ушло и завязался непринуждённый разговор.
20
Посиделка шла своим чередом, печенье также пошло на ура, девушки разных видов как не удивительно нашли общий язык и обсуждали наряды, судя по загоревшимся глазам орчанки решили устроить показ мод. В отличии от проводимых для меня он затянулся гораздо дольше, ведь теперь на каждое сочетание можно получить развёрнутое мнение, а не только одобрительные хмыки. Переодевались споро и не скрываясь, дренейки уже привыкли к этому, перестав так остро реагировать, как в начале. Не вмешиваясь в женские разговоры прикидывал, как повлияет на мои планы неучтённый фактор в виде Лейзими, стоит ли их вообще менять и как или оставить неизменными, сосредоточившись на Фетисе. Показ закончился, и жёны переключились на одежду гостей, ахая от тепла и мягкости и спрашивая, откуда такая красота. Дренейки помолчав, видимо мысленно подбирая слова ответили, из чего и как те сделаны, опуская откуда изначально берётся шерстяная нить.
