Скрытые параллели

— И вы согласились.

— Разумеется. У нас что, был выбор?

— А у нас?

Майор Ковальчук остановился, вновь сел на стул.

— Между прочим, Хантер Сноу, это входит в контракт. Пункт 43-а и пункт 46-б.

— Вот как...

— Именно так. Вас ведь никто не заставлял браться именно за эту работу, нет?

— Но почему нам ничего не сказали?! Да никто бы и не подумал отказаться!

— Знаю. Но... — представитель КК развёл руками. — Они ведь всех вас, и людей и макото, просканировали перед нападением. Им это пара пустяков. Вы ничего даже не почувствовали...

— Вот оно что... Нельзя выдать тайну, которой не знаешь.

— Именно. А те двое им были не по зубам: фальшивые личины...

Сноу перебил:

— Проехали. Что с капитаном?

— А вот тут всё пока неопределённо. Пусть сначала придёт в себя, а уж потом... Знаете, у него ведь сразу была "четвёрка", но он почему-то избегал пользоваться своим даром в полной мере.

Майор откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки:

— Пока ясно одно: Акопян был слишком осторожен в оценке. То, что сделал Мейсон Пруст — твёрдая "пятёрка".

— Но... — Сноу приподнялся на локте. — Это же...

— Ну-ну?

— Только два человека за сто лет...

— Уже три.

— Чёрт...

— Почти, — усмехнулся майор. — Знаете, какой у того крылатого "ребёночка" уровень? Спецы до сих пор спорят, шестой или седьмой. Да он мог прекратить всё в любой момент!

— Так почему...

— Ждал, пока все выйдут. Не гоняться же за каждым мятежником по одиночке.

Майор замолчал, посмотрел на Сноу, но тот ничего не сказал.

— Кстати, каждому в вашей команде полагается весьма приличная сумма. И за риск в целом, и за то, что уничтожили всех мёбиусов на Меридиане. Кроме того, каждый из вас может провести месяц на курорте. Полностью оплаченный, заметьте, отдых. Любая ваша фантазия за казённый счёт. Это наши новые друзья настояли. Что касается лично вас, Хантер Сноу, то они ещё отдельно поблагодарят.

— Чёрт... — повторил Сноу. — Месяц на курорте, говорите? А на каком?

Про отдельную благодарность чужих Сноу решил не переспрашивать. И без того новостей для одного раза достаточно.

— А какой хотите? Вы можете выбрать один из лучших: "Аркадия", "Асгард", "Вавилония", "Гиероглиф", "Новый Нуменор", "Сиеста", "Тихая Гавань".

Сноу задумался. Что-то в этом списке его насторожило.

Точно! Это ведь не просто дорогие и престижные курорты, но все они находятся вне Земли. Причём все — довольно далеко. Похоже, что участников этого дела хотят некоторое время подержать подальше от родной Параллели. Но зачем? Да и чёрт с ними, с секретами! Почему бы не воспользоваться ситуацией?

— Майор, я как-то ходил в рейс к Лавалитовым островом. Хочу побывать там снова.

— Что, что?

Сноу повторил

— Но это же не курорт, а заповедник и научная база!?

— Ну и что? Вашей службе так уж трудно добыть для меня разрешение?

Майор закрыл глаза, помолчал минуты две...

Сноу терпеливо ждал, пока его визитёр консультируется с начальством.

— Хорошо. Разрешение у вас уже есть. И я рекомендую вам отправиться туда как можно скорее. Пока ещё чего-нибудь не случилось... Ещё вопросы и пожелания будут?

И вопросы и пожелания были, но Хантер вспомнил, что и так увяз кое в чём по колено, и решил не усугублять.

— Нет.

— Ну тогда до свидания, Хантер Сноу. Отдыхайте, поправляйтесь...

— Спасибо.

— Кстати, я давно хотел спросить, — майор приостановился у двери, — как вы даёте макото человеческие имена?

— Как?.. — Сноу почесал в затылке. — Да это как-то само собой получается. Смотришь на них и видишь: вот фея Моргана, вот это — лемур в красной шапочке, а это — юми...(6)

После ухода майора Сноу ещё немного полежал, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Вроде бы всё было в порядке... Лишь голова чуть побаливала, да общая слабость... Ерунда, в общем.

Он оделся, вышел в коридор... Проклятая слабость... Отдышался, постучал в дверь напротив, вошёл...

Медсестра прекратила разговаривать по телефону, обожгла вошедшего взглядом... Да, именно так — обожгла.

Он спросил, как пройти к Ле ФФей.

— К макото?

Сноу не понравилось, каким тоном она это сказала.

— Да, к макото. С ней всё хорошо?

— А ну вас... — она запнулась, словно хотела, но не могла найти подходящих слов, — с вашими проклятыми кошками!

Всхлипнула, выскочила из кабинета...

Девушка ушла, но боль и гнев, горечь утраты — остались. Сноу ощутил, как они окружают его со всех сторон, давят, как вода на большой глубине... И поспешил выйти следом.

Уже в коридоре, шагах в десяти от двери, остановился, прислонился спиной к стене...

У неё был жених, как и Сноу — телепат, только более низкого уровня. Работал в этом же медцентре. А потом стал погонщиком котобусов. Ушёл и забыл о своей невесте. И звали его — Эдвард Табити.

Что ж... У любой монеты две стороны...

ПРИМЕЧАНИЯ

(1) макото (яп.) — это определяется, примерно, так: правда, истина; искренность; то, что превыше всего, то, что заложено в природе вещей, позволяет каждому быть собой; соответственно то, что противоположно макото — противоречие с мировым ритмом

(2) Sicut erat in principio, et nunc et semper, et in saecula saeculorum. Amen! — Как было вначале, ныне, и присно, и во веки веков. Аминь! (лaт.)

(3) Audi, vidi, sile — Слушать, смотреть, молчать (лат.)

(4) галлон — т.н. имперский галлон (imperial gallon) равен 4,546 литра

(5) In rebus bellicis maxime dominatur Fortuna — В военных делах самое могущественное — удача (лат., Тацит)

(6) юми — лук самурая, имеет не только практическое, боевое значение, но и сакральное

Уровни телепатов

1 — эмпатия, чтение и передача простейших мыслей на небольшом расстоянии

2 — эмпатия, устойчивый обмен мыслями и чувствами в пределах прямой видимости, способность к блокировке того и другого

3 — обмен мыслями с другими телепатами на расстоянии до нескольких километров, чтение и передача мыслей не-телепатам, способность защищать не только свои мысли и чувства, но и других людей, зачатки лекарских способностей; на Земле несколько тысяч таких телепатов

4 — здесь уже может быть самое разное: проецирующая эмпатия, телекинез, левитация и др. способности, позволяющие активно влиять как на живые существа, так и на неживые предметы; обмен мыслями с другими телепатами на неограниченные расстояния в пределах одной Параллели; на Земле около сотни (вряд ли более) таких телепатов

5 — 8 — настоящая магия;)))

9 — последняя ступень — уровень демиурга

Литеры рядом с номером степени обозначают не столько силу, сколько точность манипуляций и стабильность дара.

В охрану караванов берут телепатов не ниже 3-го уровня. Капитанами охраны ставят либо самых опытных телепатов 3-го уровня, либо телепатов 4-го уровня (4-А или 4-Б). У погонщиков, как правило, 1-ый, иногда -2-ой уровень.

Пары человек-макото составлены потому, что это увеличивает их силы на Меридиане. К сожалению, их умения остаются всё теми же.

Почти всё оружие, используемое людьми и макото на Меридиане, создано как калмами, так и другими существами. Для создания вещей вроде меча Сноу и лука Ле ФФей нужен как минимум пятый уровень.

КК — Контрольная Комиссия, полувоенная надгосударственная структура, регулирующая все вопросы, связанные с перемещением между параллелями; фактически — самая могущественная корпорация на Земле.