Арка 15

— И что мы тут делаем? — спросила Сталкер (правда, весь костюм её состоял, как в былые времена, лишь из хоккейной маски, скрывающей лицо) у Трикстера.

— Набираем команду, — ответил тот. — Когда Империя 88 оказалась разбита и бежала из Броктон-Бей, они попытались начать всё заново в Бостоне, и в том числе завербовали эту Девицу. Им это не сильно помогло, правда.

София лишь хохотнула в ответ. Ещё бы! Чтобы придерживаться всех этих теорий превосходства белых, нужно было быть полными идиотами, так что, конечно, какая-то грязная девица не могла спасти Империю. Сама Девица, до того безуспешно пытавшаяся поразить Сталкер и Трикстера, наблюдала настороженно и что-то тихо бормотала под нос.

— Она — могучий Стрелок и тоже обижена обществом, она нам пригодится.

Трикстер решительно приблизился к Девице и заговорил вполголоса. Мелькали слова "Протекторат", "слава", "Гильдия", "мощь", но София решила не вслушиваться. Девица ей решительно не нравилась, но пока что приходилось терпеть. А вот когда в команде будет Эмма, с суперсилой, разумеется, вот тогда можно будет и начать настоящий поход во имя справедливости!

— Броктон-Бей, — промурлыкала София под нос, и улыбка исказила её губы

Берегитесь, злодеи! Хищник возвращается домой!

Чуй 15.9

30 июля 2011 года, Нью-Йорк

Вызов Лизы застал Джирайю висящим на стене, на стометровой высоте.

— Т... Муравей может подготовить вам кассеты с паутиной, и тогда, даже если нас всех выгонят из героев, мы всегда сможем заработать на жизнь, снимаясь в фильмах про Человека-Паука! — с весёлой улыбкой заявила Лиза вместо приветствия.

— Восстановилась, значит, раз силу на такие пустяки тратишь, — отозвался Джирайя.

— Да нет, мне Дракон сказала, — отмахнулась Лиза.

— Чисто, — раздался голос Дракон.

— Вхожу, — отозвался Джирайя, ныряя в стену.

Изображение Лизы в углу экрана в маске моргнуло и тут же восстановилось. Беспилотные аппараты снаружи здания, управляемые Дракон, сменили позиции. Ощутив, что кто-то приближается, Джирайя подпрыгнул и повис на потолке, распластался на нём, выжидая. Разумеется, он мог бы в одиночку пройтись от низов до верхушки банды "Нью-Йорк Рейнджерс", занявшей место Адептов, арестовать всю суперзлодейскую верхушку и даже не запыхаться особо, но это было бы не правилам. Джирайя же находился в процессе расследования его деятельности, и одним из основных обвинений было раз пренебрежение правилами, не говоря уже о злостных нарушениях оных и слишком лёгком отношении к убийствам и прочему.

Поэтому в данной операции его роль сводилась к проникновению и разведке.

— Не думала, что вам разрешат участвовать в подобном во время расследования, — всё тем же весёлым тоном сказала Лиза.

Дверь в помещение открылась, человек в форме охранника постоял секунду, затем включил свет и начал осматриваться. Джирайя поморщился, Дракон должна была отключить камеры и датчики, значит, он сам где-то нашумел. Либо где-то стоят автономные системы, к которым Дракон не смогла подключиться, и сработала сигнализация, и уже сейчас сюда кто-нибудь да мчится. Нет, Дракон бы поймала звонок или любой другой предупреждающий сигнал, её корабль беззвучно парил над крышей соседнего здания и она контролировала всё вокруг. Но что тогда? Развитая интуиция охранника? Для проверки Джирайя беззвучно сместился ему за спину, и человек завертел головой, озираясь по сторонам. Это было приемлемо, не было нужды переходить к запрещённому прямому вмешательству.

Разумеется, его не считали прямым агентом Симург, попавшим под её воздействие, иначе всё было бы совсем по-другому, но. С суперсилами всегда присутствовало какое-то "но", усложнявшее самые простые вещи, дающее неожиданные проблемы там, где их, казалось бы, не должно было быть. Как выяснилось, крик Симург лишал людей морального центра, основы, и после этого такие люди становились способны на что угодно. Могли убивать, не моргнув и глазом, а потом приходить домой и спокойно готовить ужин, искренне не понимая, чего такого ужасного они сотворили. Могли просто так выходить на площадь и взрывать себя — без малейших предпосылок. Могли хитро притворяться прежними, выжидая удобного момента, и потом творить нечто настолько аморальное, что окружающие просто не могли в это поверить.

Всё это неожиданным образом оказалось увязано с поведением Джирайи и образом жизни шиноби.

— Не думал, что ты будешь жаловаться на возможность покинуть ряды героев, — в тон ей беззвучно откликнулся Джирайя.

И опять охранник насторожился, пошёл по помещению, всматриваясь в обстановку. Джирайя мог лишь покачать головой мысленно, похоже, дело было не только в интуиции. Чувствительность к звуковым волнам? К вибрациям вокруг? Слабая суперсила, дающая лишь примерное направление (иначе он давно бы уже посмотрел на потолок)? В отчётах и рапортах СКП о банде также не упоминалось никого с такими суперсилами.

— Я же сказала "если", — хихикнула Лиза. — Завтра прибывают проверяющие из Молодёжной Гвардии, команда немного нервничает, а Дракон и Оружейник слишком заняты друг другом и своими детишками-роботами.

— Несовершеннолетней девушке не пристало вести подобных разговоров, — шутливо отозвалась Дракон, в голосе её отчётливо слышалось наслаждение от подобного обмена репликами.

— Что поделать, если родители не проводили со мной бесед о бабочках и тычинках, — хохотнула Лиза.

Охранник выключил свет и покинул помещение, закрыл за собой дверь, до Джирайи донёсся отчётливый щелчок закрываемого замка.

— Переходи уже к сути, — обратился он к Лизе, — мне ещё нужно завершить эту операцию и успеть на собственное выступление.

— Мама всегда говорила мне, что знаменитости — это не только большие деньги, но и большие проблемы, — голос Лизы прямо-таки сочился насмешкой. — СКП там ещё не решило совместить расследование со съёмками фильма про Бегемота? Всё-всё, перехожу к сути.

Джирайя, решив, что выждал достаточно, осторожно двинулся дальше. Его целью было техническое помещение в центре этажа — установить "жучки" и передающие устройства Дракон, потом так же незаметно покинуть здание. Мелочь, конечно, но скучно целый день сидеть на месте, писать книги и отвечать на вопросы следователей и аналитиков СКП. Ещё тренировки с масками Нью-Йоркской команды да фильмы и новости в интернете, даже девушками не полюбоваться!

— Как вы знаете, Молодёжная Гвардия была создана почти сразу после появления программы Стражей, с целью гарантирования того, что Стражей не притесняют, не эксплуатируют и так далее, — голос Лизы стал серьёзным. — За прошедшие годы они набрали влияния и веса, получили определённую власть над СКП в смысле влияния на жизнь Стражей, как масок, находящихся под эгидой СКП. Во главе угла их целей — повышение личной безопасности детей-масок, снижение рисков нанесения физического, психического или эмоционального вреда, предотвращение сексуальной эксплуатации и надругательств.

Судя по звучанию, Лиза просто цитировала откуда-то. Джирайя просочился в следующую комнату, осмотрелся — пусто и темно. Датчики в маске не показывали ничего особенного, и он тихо двинулся вдоль стены к следующему помещению.

— Дай угадаю, — сказал Джирайя, — у тебя проблемы. Лили постоянно дефилирует перед тобой в полуголом виде, тем самым сексуально эксплуатируя и производя надругательство над твоей суперсилой.

— Да нет, мне нравится, — и не подумала смущаться Лиза, — с эстетической точки зрения, конечно. Все эти капельки воды на смуглой коже, грудь, очерченная под туго затянутым полотенцем, едва скрывающим бёдра и оставляющим на обозрение прекрасные прямые ноги...

Джирайя чуть не врезался лбом в стену, забыв сложить печати, и мысленно вздохнул. Послал же кто-то ему эту... Сплетницу! Знает же всё и всё равно дразнится!

— Так что проблемы тут скорее у вас, Жаба, — в голосе Лизы, как ни странно, скользнуло сочувствие. — Ваше поведение в прежнем мире как бы предполагает, что вы набрали себе команду из девушек, чтобы подглядывать за ними и всячески эксплуатировать.

Слова её неожиданно задели Джирайю. Не из-за обвинений в подглядывании, нет ничего плохого в любовании красотой тела (хотя тут саннин внезапно осознал, что за собственной командой как-то и не подглядывал, и подумал, что надо исправить упущение), а из-за слов об эксплуатации. Зачем бы она ему нужна была? Зачем ему вообще нужен был бы кто-то, когда рядом была Нарвал? Незажившая ещё рана снова закровоточила, и Джирайя понял с предельной серьёзностью, что просто пойдёт и применит Эдо Тенсей. Не прямо сейчас, разумеется, потом, после того, как расследование СКП закончится и благонадёжность Жабы будет официально подтверждена.

— Добавьте ко всему этому проблемы образования, которых, конечно же, нет, но кто ищет, тот всегда найдёт, — продолжала Лиза. — Подвергание нас неоправданному риску, опять же.

Джирайя мог лишь вздохнуть в ответ. Ему уже сообщили, что пробная попытка привлечения Стражей к участию в отражении атак Губителей за пределами зоны юрисдикции СКП не оправдала себя и программа будет прекращена. Команда Джирайи формально не относилась к Стражам, но была слишком близко, чтобы думать, что их не заденет этим решением.

— Всё это легко может быть эскалировано дальше, с обвинениями в адрес руководства Гильдии и вас лично, — тут же подтвердила его опасения Лиза, — с дальнейшим запретом команде работать против опасных угроз, присутствием отдельного надзирающего со стороны Гвардии и так далее.

В другой раз Джирайя просто предложил бы послать всю Молодёжную Гвардии в задницу к Шинигами, но сейчас, когда Губитель был всё же убит и угроза Котла стала реальна как никогда, нельзя было разбрасываться союзниками. Даже такими, как СКП, которая, возможно, была ненадёжна, возможно, контролировалась Котлом или как минимум была частично инфильтрована масками Котла. Потом, после карантинных зон и прочего, после усиления СКП, после отделения одних от других и возможного переезда Гильдии прочь, вот тогда можно будет послать всех и продолжить следовать прежним курсом.

— И то, что цель вашей команды — как раз работа против соответствующих угроз? — спросил Джирайя, переходя в следующее помещение.

Пока что всё шло гладко, не звенела тревога, не вбегал бдительный охранник. Видимо, решил, что ему почудилось, и на дальнейшие намёки своей интуиции или слабой суперсилы уже не реагировал.

— Это их ни на секунду не взволнует, — тут же отозвалась Лиза. — Предложат вам набрать команду из взрослых, осознающих риски масок... предпочтительно мужчин, и всё тут.

— Тогда уж лучше набрать себе в команду новых мехов, — проворчал Джирайя. — Ведь они же готовы?

— Готовим первую партию к отгрузке, как раз в Нью-Йорк, — ответила Дракон. — После полевых испытаний в пяти крупнейших городах предполагается оснащение мехами вначале всех Отделений, а потом и всех офисов СКП по США и Канаде, с дальнейшим распространением по всем населённым пунктам. С учётом массовости производства, минимума Технарских компонентов и упора на надёжность и долговечность работы, а также встроенную функцию ремонта друг друга, всё это вполне осуществимо в пределах полутора лет, если не будет каких-то серьёзных внешних проблем. Производство пены также будет увеличено, так что без денег Гильдия не останется, — неожиданно добавила Дракон.

— Может, тогда дать взятку проверяющим, раз уж деньги есть? — предложил Джирайя.

Он наконец добрался до нужного помещения. Всё как всегда, масса техники, шум и гул, холодок кондиционеров, какие-то помаргивающие лампочки и огоньки на устройствах. Маска услужливо подсветила места, куда нужно устанавливать устройства, и Джирайя взялся за работу, благо с потолка было легче дотягиваться до углов и прочих сложнодоступных мест.

— Можно получить ещё больший скандал, если человек решит, что известность и скандал ему выгоднее, чем взятка. Историю раздуют, преувеличат, и вкупе со всем, что сейчас муссируется в сети, это будет просто цунами, но совсем не из воды, — выпалила Лиза на одном дыхании. — В общем, у нас проблема с Эми. Оставить всё как есть, она может брякнуть о своём желании удалиться в Клетку, и представьте себе заголовки "Гильдия довела Панацею до Клетки!"

Джирайя закончил установку и задумчиво почесал грудь. Если вдуматься и отбросить эмоции, то руки у Молодёжной Гвардии тоже связаны, да ещё как! Лили — победительница Бегемота, Триумвират подтвердит, что её сила оказалась решающей. Лили очень дорожит дружбой с остальными, даже Стражей бросила ради этого. Что будет, если она решит, что Гвардия разрушает команду, и подаст жалобу? Вот то-то и оно. Так что Гвардия может и будет хмурить брови и надувать щёки, но только для вида, в остальном они будут соблюдать осторожность и аккуратность и лишний раз никуда не полезут. В общем, всё как у Джирайи с этим расследованием СКП.

— У нас в целом проблема с Эми, — продолжала Лиза, — не говоря уже о том, что она отправлялась в Гильдию лечиться, а получилось как-то не очень. Я поговорю с Тейлор, чтобы та посоветовала Эми не болтать лишнего в ходе проверки, но это не выход.

— И какой выход ты предлагаешь? — поинтересовался Джирайя.

— Нам нужно навестить Броктон-Бей, и "нам" означает "всей нашей команде", — с готовностью откликнулась Лиза. — Для решения личных вопросов, удовлетворения потребностей и нужд.

Дракон неожиданно хмыкнула, потом рассмеялась.

— Эй, я серьёзно, между прочим! — воскликнула Лиза.

— Конечно, конечно, — отозвалась Дракон, по-прежнему посмеиваясь. — Только это не спасёт от проверки.

— И не думала от неё бегать, — огрызнулась Лиза, — наоборот, старая мудрая Черепаха поможет им своими бесценными советами! Но я не шучу, нам и вправду нужно навестить Броктон-Бей всей командой. Я долго обдумывала сложившуюся ситуацию и, кажется, придумала выход.

— Говори, — спокойно предложил Джирайя.

Время ещё было, да и можно было срезать часть пути прыжками по крышам или даже полётом на новой доске, изготовленной Дракон.

— На время нашего визита нужно убрать Славу из Броктон-Бей, и так как она теперь в Стражах, то СКП может вызвать её в Нью-Йорк, в рамках расследования инцидента, произошедшего в ходе битвы в Нью-Дели. Атака Янгбана, срыв Эми, все эти дела.

— Понятно, значит, мне нужно организовать этот вызов?

— Только не говорите, что вам будет неприятно находиться рядом с ней, — самодовольно хмыкнула Лиза.

Вот она, вечная беда с умниками-Нара, добродушно подумал Джирайя. Разумеется, в остальном Лиза была права и вид Славы послужил бы приятным разнообразием.

— Не буду говорить, — ответил Джирайя. — Что-то ещё?

— Поговорите с Тейлор. Я поговорю с ней и вы поговорите с ней, как наставник с учеником, а также намекните на визит в Броктон-Бей, что это будет полезно для команды. Остальное я беру на себя.

— Хорошо, я поговорю с Тейлор, — пожал плечами Джирайя.

Ему очень хотелось просто прыгнуть вниз, выдёргивая доску из креплений на спине, но надо было соблюдать осторожность и незаметность, и Джирайя начал аккуратно подниматься по стене.