Эльфийское Триединство

— Настолько?

— Вспомни себя в семнадцать лет! — усмехнулся Андре.

— Я в этом не показатель.

— Это почему?

— Условия изначальные другие.

— Хм, может быть. Ну возьми Еву. Хотя тоже тот еще примерчик для сравнения.

— Кстати, о Еве. Они тут придут с Иветтой, мы позанимаемся в твоем зале?

— Это чем же вы позанимаетесь?

— Не ерничай! Делом. Потренируемся.

— Хм. Вы же раньше, вроде, в стае тренировались.

— Да. Но Еве пора выходить на новый виток мастерства, и учиться не только честной драке. Хочу еще показать пару хитрых приемов.

— Всего пару?

— Ей пока хватит.

— Вы из Евы Рембо воспитываете что ли? — поинтересовался Андре с эдаким невинным выражением лица.

— Нет, просто учим тому необходимому, что ей понадобится для утверждения своего статуса в стае. Ее сила растет, но нужно уметь ею пользоваться.

— У вас в стае со всеми так?

— Да. К каждому новичку прикрепляется куратор.

— К тебе тоже прикрепляли?

— А как думаешь, я с Иветтой познакомилась? Но поняв, что к чему, я быстро ушла из стаи. Уже тогда я была сильнее любого из стаи, и с тех пор это так. Поэтому, убедившись, ко мне и не лезли.

— Но стая вновь затянула тебя? — Андре откинулся на подушки.

— Ну да. Как-то так само получилось. Я не слишком-то стремилась к этому, но сейчас уже не обойдусь.

— Долги не пускают? — почти с усмешкой, за что и получил по носу.

— Дело не в этом. Меня еще и тянет к сородичам, так сказать. Общая охота, отдых после нее... Мех к меху, след в след... Это хорошо, очень. Умиротворяет. И зверь внутри нас стремится познать это единение, и бесится, когда долго не получает.

— Но все-таки зверь для большинства и немалые трудности.

— Скорее кардинальные перемены в жизни. И не все это хорошо переносят. Ведь приходится становиться очень осторожным, контролировать силу и не выдать себя. Новичкам это сложно, поэтому и нужен куратор. Не только помогать, но и остановить, если что. Но взамен и получаешь ведь немало: непробиваемый иммунитет, которому даже СПИД не страшен, более долгую жизнь, возможность восстановиться даже после тяжкого увечья.

— Прям панацея от всех болезней.

— Фактически. Но отнюдь не бесплатно. Хуже нет, когда выясняется, что человек не готов платить по счетам оборотня. Из этого конфликта и рождаются различные ужасы.

— Все так страшно?

— Зависит от случая, но возможно всякое. Как правило, такие оборотни подлежат уничтожению.

— Жестоко...

— А как иначе? Представь маньяка-убийцу со способностями оборотня! Если психика серьезно пострадала, то только уничтожение.

— И кто берет на себя столь "благородную" миссию?

— Как правило, сильнейшие из нас.

— И тебе... приходилось? — глаза Андре стали очень уж внимательными.

— Именно палачом быть — нет. Мои коты немногочисленны и уже не первый год в таком виде, за исключением мужа Инги, но того я сама обратила. Но не считай, что на моих руках нет крови. Ты знаешь мою позицию.

— Знаю, любимая. И у меня и в мыслях не было осуждать.

— В самом деле?

— Конечно.

— А так не скажешь, — подозрительно. — Да, вы разве не отлавливаете сами безумных магов?

— Ловим. Но нам чуть проще. Совет, поднатужившись, может лишить магии. Правда, если маг стар, то, лишившись сил, он просто обратится в прах. И убить, конечно, проще, — видимо, вспомнил о Нефеле, так как помрачнел.

— Слушай, по-моему, мы какую-то уж очень мрачную тему для разговора выбрали, особенно для утра.

— Это ты начала!

— То есть?

— Ну, не мне же эльфийки толпами снятся.

— Вот не надо грязи! Никаких толп! Она была в городом одиночестве.

— Хм...

— Покусаю!

— Вот чуть что — так сразу кусаться! — фыркнул Андре и, воздев очи к потолку, вопросил: — Ну почему из всех возможных я влюбился в такую вот кусаку?

— Это тебе кара за грехи тяжкие, — усмехнулась я, щелкнув мага по носу. — Пошли, завтракать пора.

— Сейчас.

— Да, тебе придется поделиться гардеробчиком.

— Не проблема — бери что хочешь.

— Не со мной! Что, нашему эльфу по дому в трусах скакать?

— Уже нашему?

— Не ерничай, ты понял.

— Понял, конечно. И к твоему сведению, еще накануне подобрал комплект. В его комнате лежит.

— Стратег! — уважительно заметила я.

Андре кинул в меня подушкой, но я уже скрылась за дверью ванной, удерживая себя от соблазна показать магу язык.

Глава 15.

Постельный режим с Тея был снят, и он спустился к завтраку. Видать, про магические ловушки, о которых упоминал Андре, эльф уже благополучно забыл, так как вошел беззаботным прогулочным шагом. Одежду он нашел и оделся, правда, в джинсах и толстовке у него был довольно забавный вид. С этим нарядом длинные уши и экзотическая внешность не очень сочетались. Наверно, со своим гламором Тей выглядел естественнее, но на меня он больше не действовал. И еще один забавный момент — эльф вел себя так, словно находился на приеме и на нем строгий смокинг, как минимум. Тей с поклоном поприветствовал нас и только потом сел за стол.

— Как самочувствие? — поинтересовался Андре.

— Спасибо, хорошо, — Тей даже чуть склонил голову, накладывая себе омлет. Какую-то совершенно птичью порцию.

— Нога не болит? — уточнила я.

— Нет, спасибо. Я полностью восстановился.

— Это хорошо. Может, тебя что-то еще беспокоит? — не знаю, материнский инстинкт во мне взыграл что ли, но эльф вовсе не выглядел так, словно у него все в порядке.

— Нет, ничего. Последствия той... стычки полностью прошли. Мы быстро восстанавливаемся, — вежливо ответил Тей, приступая к трапезе.

— Послушай, мы тебе не родители, нотаций читать не будем — своих дел хватает. Но если с тобой что-то не так, или что-то беспокоит — чем раньше ты скажешь, тем лучше. Проблемы лучше решать в зародыше, а не когда они пустили корни.

Видимо, вожак — это навсегда. Таким макаром я скоро в задушевных беседах профи стану. Ужас!

— Нет, просто... — эльф не поднимал глаз от тарелки. — Это непривычно.

— Что именно? — решил уточнить Андре.

— Все вокруг. Я часто бывал в этом мире, но...

— Бывать одно, а жить — совсем другое. Пока здесь все чужое для тебя.

— Точно!

— Пройдет со временем. Обживешься.

— Не думаю.

— Куда ты денешься? — усмехнулся Андре. — Надо исходить из того, что есть. Домой ты пока не можешь вернуться, так что... Придется устраивать дом здесь. Детство кончилось.

— Я знаю. Но не думаю, что какие-либо мои навыки могут кому-то пригодиться, да и разоблачать себя не хочется.

— Это-то понятно. Живой чистокровный эльф для многих слишком лакомый кусочек, чтобы от него отказаться. Но ведь тебя должны были научить защищаться, и на магическом уровне тоже.

— Меня и учили, — почти обижено.

— Ладно, после завтрака посмотрим, что ты умеешь. Может, в чем и поднатаскаю.

— Ты берешь меня к себе в ученики? — по-детски восторженно распахнул глаза эльф.

— Вот еще. Но помочь освоиться и научить кое-чему могу.

Я-то знала, что Андре недолюбливал все эти отношения мастер-ученик, хотя последний у него имелся — Курай, но больше друг, наверное. Я думаю, все от того, что у самого еще шило в заднице и кровь играет. Не до степенного втолковывания. У меня та же фигня.

— Хорошо, спасибо, — все так же смиренно ответил Тей. — А потом?

— Что потом? — опешил маг.

— Ну... — эльф сделал какое-то неопределенное выражение лица, но я, кажется, его поняла и поспешила сказать:

— Никто не собирается тебя выгонять, дав краткий инструктаж. Ты этого опасаешься?

— Немного. Хотя... Я ведь жил здесь один до этого. Правда, в гостинице.

— Кстати, тебе не нужно оттуда вещи забрать?

— Все самое важное у меня с собой, в сумке. В номере осталось лишь кое-что из одежды.

— Можешь забрать и возвращаться сюда, — предложил Андре. — Я объясню, как добраться.

— Да, тебе не помешает приобрести мобильный телефон. Хоть позвонишь, если что, — сказала я, допивая чай.

— Но я могу и так, мысленно.

— Ты телепат? — Андре едва ли не стойку сделал, это у него профессиональное.

— Немного. Если я знаю лично, то могу отправить этому... человеку небольшое послание или принять. Дискуссии особой не получится, и считать разум тоже. Вот у отца да.

— Любопытно. Значит, дар наследственный?

— Ну да. Только у меня еще недоразвитый.

— Возможно, это пока не пробудились твои взрослые силы.

— Ну... на самом деле, это не та способность, о которой я мечтаю, — ответил Тей, гипнотизируя тарелку.

— Боюсь, это неважно. Если способность врожденная, то она проявится. Конечно, ты можешь ее сам себе заблокировать своим нежеланием, но ничего хорошего из этого не выйдет. Наоборот, может быть опасно.

— Я знаю, — отозвался эльф. — Но в этой способности есть что-то бесчестное.

— Бесчестны люди, а не способности. Любой дар можно извратить. Так что все в твоих руках.

— Лучше бы во мне проснулись силы поиска и благословения.

— Сдается мне, последнее не может быть силой, — заметила я.

— Почему? Моя сестра в этом очень сильна. Поэтому ее, еще совсем юную, пригласили служить в храм Богини. Сейчас она входит в совет жриц. И в самом деле может благословлять. На себе испытал.

— Значит, твоя мать тоже жрица?

— Была. Но ушла из храма, чтобы развивать другие способности, ну и чтобы легче было исполнять роль королевы. Насколько я знаю.

— Любопытно, — задумчиво протянул Андре. — Учитывая родителей, у вас у всех должно быть тяготение к ментальным силам.

— Ну... папа не менталист, он король, и у него другой набор талантов. Думаю, поэтому они с отцом так... сработались.

— Я так понимаю, у вас отец тот, кто не по крови? — решила уточнить я.

— Ну да.

— И твой отец менталист?

— Высшей ступени, — как-то обреченно кивнул Тей, видать, вспомнил о попытках что-нибудь утаить от отца. Гиблое дело — и ежу понятно.

— Тогда почему это тебя пугает, если ты знаешь, как это работает? — недоумевал Андре.

— Это личное, — упрямо ответил Тей.

— Как знаешь. Просто одному менталисту прочесть другого крайне сложно.

— Тогда у меня этого точно нет, — отозвался эльф, наконец, прекратив пытку омлета ножом и положив кусочек в рот. — Отец всегда читал меня на раз.

— Андре лишь усмехнулся, а я глянула на часы и сказала:

— Ладно, мальчики, вы тут общайтесь, а я побежала на работу.

— Уже? — удивился маг.

— Что, значит, уже? — я подозрительно подняла бровь. — Время движется к полудню, а мне на работу не за полночь. Так что труба зовет.

Больше прелюдий не последовало, я мухой собралась и вылетела на трудовые подвиги. Конечно, начальство не опаздывает, оно задерживается, но все-таки.

Как выяснилось потом, эти два голубка в мое отсутствие успели знатно пообщаться. Аж два раза поссорились и дважды помирились. Результатом ссор стали чуть опаленные волосы эльфа, а примирения — совместный поход по шопам, сиречь магазинам. Вообще-то я считала, что шопингтерапия женская прерогатива. Я Андре с этой стороны и не знала совсем... Хотя, вид у него всегда шикарный и ухоженный.

Оглядев эту мирную картину, я не смогла сдержать смех, уж больно психоделическое зрелище: парни, вовсю обсуждающие покупки. Узнав, в чем, собственно, дело, я сказала:

— Хорошо, что вы хоть не поубивали друг друга.

— Зачем же так сразу? — удивился Андре.

— Мало ли... — усмехнулась я, вспомнив, как кое-кто ревновал кое-кого.

— Лео, ты же меня знаешь. Я человек мирный.

— Ты не человек и не мирный. Тей, ты как?

— Отлично. Я и не думал, что у вас тут изготавливают столько всего... Очень красивые вещи, хоть ткань и грубовата. Да и этот... парикмахер, правильно? Оказался совсем неплох.

— И как же вы объяснили ему обожженные концы?

— Ну, ты же понимаешь, что обладая даром убеждения... — Андре загадочно улыбнулся. Конспиратор, е-мое!

— С вами умрешь! Вот уж не думала, что так все запущено.

— Уверяю тебя, все было в рамках приличия, — заверил маг, а морда при этом хитрая-хитрая. Еще и эльф вздумал "защищать":

— Все прошло классно. Андре отличный советчик. Жаль, что в тот магазин мы так и не зашли.

— Это какой? — подозрительно уточнил я.

— Косметики, — вздохнул маг. — Он бы там точно устроил феерическое шоу!

— А что такого? — такое искреннее недоумение в голосе эльфа, что хоть стой — хоть падай.

— Понимаешь, — вкрадчиво начала я, — у нас мужчины в повседневной жизни не красятся, если только они не определенного круга профессий и не яркие представители нетрадиционной ориентации. Последний может получить в дыню от всяких гопников. Тебе оно надо?

— Нет, наверное, — будто у ребенка конфету отобрали, право слово!

— К тому же, когда ты накладываешь макияж, то не учитываешь, что на тебе висит личина, которая не сильно, но меняет твою внешность.

— Ой, я забыл, — кажется, эльф даже покраснел.

— Бывает. Но впредь будь осмотрительнее. Твоя главная задача — не выдать себя.

— Да, ты права.

— Вот странно, — заметил Андре. — Тебя он слушает, а со мной спорит!

— Что-то не заметила, — я кинула взгляд на Тея, но тот лишь потупился, словно здесь и ни причем.

— И тем не менее.

— Просто порой ты советуешь... странное, — в голосе эльфа и впрямь сквозили дерзкие нотки, но, вроде, они всегда там были. Или я не придавала значения?

— Наши обычаи во многом различны, и я советую, как не выдать себя.

— А что такого страшного в высказанном восхищении?

— Вот видишь, он опять! — обличительно заметил мне Андре, и снова эльфу, — Пойми, большинству людей неприятно, когда их хватают за руку, неважно кто это: мужчина или женщина, и цель тоже не важна. Верный способ получить по шее!

— Странно... Зачем такое лицемере?

— Это скорее самооборона. Ты же какой-никакой менталист, настроение человека можешь почувствовать. Так зачем сразу грудью на амбразуру?

— Но... — похоже, эльф снова растерялся.

— Тей, пойми, это мы можем ощутить настроение другого, у меня обоняние, у тебя другие способы, но обычный человек этого не чувствует, — постаралась объяснить я.

— Совсем?

— Фактически.

— А почему? — такой детский вопрос, что поневоле умиляешься.

— Так распорядилась эволюция.

— Хм.

— Ты бы для адаптации телевизор посмотрел, что ли, — предложил Андре.

— Я смотрел, — обреченно.

— Слушай, — обратилась я к магу. — А у тебя анатомический атлас есть?

— Был где-то.

— Дай ему почитать.

— Зачем? — вот бы в чем другом такое единодушие! А вот тут они прям как сговорились. Мужчины, е-мое!

— Затем. Пусть прочтет, просветится. Возможно, тогда половина дурацких вопросов отпадет сама собой. Тей, ты, кстати, по-русски читать-то умеешь? Или тебе только устную речь внушили?

— Нет, читать я могу.

— Вот и замечательно. К тому же, если какие-то вопросы — не стесняйся, задавай их мне или Андре.

— Хорошо. Ладно, я пойду, разложу покупки.

Эльф удалился, а я подмигнула Андре, сказав: