Люди с неба

Суда убрали паруса и легли в дрейф. Стив залез на мачту с биноклем и уже радовался, как вдруг начал материться и мигом слетел на палубу.

— Один из этих идиотов уцелел и теперь плывёт на мине к кораблям, сейчас его вытащат и бочонок перестанет быть секретом.

Один из молодых индейцев кошкой взлетел на мачту с ружьём за спиной. Раздался выстрел и вдали бухнул взрыв. Молодой стрелок соскользнул с мачты на палубу, где его уже восторженно встречали. Тем временем раздался какой-то странный звук и шлепок в воду. Стив залез на мачту и обмер. Большие корабли оказывается, были вооружены тяжёлыми катапультами и теперь они метали громадные камушки в невидимого врага. После семнадцатого выстрела, камушек накрыл одну из мин и грянул взрыв. На кораблях армады радостно заорали и усилили обстрел камнями.

— Ну сейчас мы поиграем в кошки мышки! — прошипел Дэн и скомандовал опускать в воду шестовую мину и крепить её к носу подлодки.

— Куда? Впереди же наши мины.

— Протащишь меня вдоль берега к ним во фланг, а там я своим ходом доберусь. Федя дай туману вдоль бережка и меня немного укутай на выходе.

— День, я не могу делать туман на солнце, только вдоль берега могу.

— Когда выйду в открытое море пусть видят и боятся, я прошу прикрыть только у берега и чуть подальше пусти туман низко над водой у меня же только рубка из воды выглядывает, вот её на время и скрой.

— Это могу, но вскоре туман высохнет на солнце и тебя увидят.

— Порядок, задраиваюсь, — Бешеный Пёс, захлопнул крышку бронзового колпака.

Кнор потащил лодку кормой вперёд, так как впереди лодки уже была закреплена мина на шесте. В тумане раздался ещё один мощный взрав. На кораблях армады вновь радостно заорали и не услышали, как заработал мотор кнора и остроносый деревянный корабль пошёл вдоль берега, увлекая за собой субмарину. Отойдя под прибрежную скалу, кнор заглушил мотор, лег в дрейф и моряки принялись разворачивать субмарину носом к противнику.

Не сразу, увлечённые стрельбой по туману имперцы заметили странный бочёнок, плывущий прямиком к их армаде и зеленоватый котёл, плывущий за бочкой. Но всё таки заметили и подняли тревогу. Прелесть ситуации состояла в том, что Дэн уже был слишком близко и устремился между парусниками-разведчиками и галерами к большегрузным транспортникам. Стрелять из катапульт было поздно, на странный бочонок и котёл полетели дротики. В бочёнок они просто втыкались, а от округлого котла отскакивали или соскальзывали. Внутри рубки как в колоколе стоял звон. Денис практически ничего не слышал, но это ему и не было нужно, в конце концов опасаясь за уши, он заткнул их тряпицами. Дэн уже предвкушал победу как прямо перед рубкой вырос мокрый чувак с маской на роже и боевым молотом. Молот обрушился на бронзовый колпак рубки и внутри так звякнуло, что не помогли и затычки в ушах. Дэн резко вильнул и молотобоец соскользнул в воду. Не успел однако Пёс порадоваться, как на смену молотобойцу на корпус вылезли из воды сразу два чувака в уродливых масках и с нехилыми топорами. Эти дядьки не стали мучиться с колпаком, а сразу принялись рубить деревянный корпус, да с такой скоростью, что строители БАМа бы позавидовали. Ну и хрен с вами рубите гады, внутри пусто, вернее внутри трюм с водой, под которым надувная лодка с воздухом.

Рядом величественно проплыла галера, с которой дровосеков подбадривали. А на бронзовый колпак швырнули камнем и опять Дэн почувствовал себя внутри колокола на колокольне. Ну вот и брюхо транспортника! Ну и туша! Бочонок стукнул о борт чуть ниже ватерлинии, шест проткнул бутылку с гремучей ртутью. Взрыв потряс корабль. Обоих непрошеных пассажиров смело взрывной волной, а по рубке застучали деревянные обломки из разорванного борта, в который уже хлынула забортная вода. Дело было сделано и подводный хищник начал погружаться под воду, беря курс обратно. На прощание по бронзовому колпаку постучала вёслами галера, бросившаяся на спасение транспортника.

Несмотря на героические усилия команды, корабль быстро набирал воду в трюмы и шёл на дно. Через минут двадцать на поверхности плавала куча обломков и барахтающиеся люди из команды корабля. Галеры охраны рыскали в поисках зловредного бронзового котелка, который притащил опасную бочку под дно транспорта, но тот не показывался. Естественно, что обстрел тумана уже не вёлся. Не до того было, все всматривались в воду перед кораблями.

И надо же, от берега к кораблям поплыла опять бочка и котёл сзади. Вновь, зловредная посудина проскочила простреливаемое место и устремилась к центру построения. Дэн уже потирал довольный руки, но нынче ему не повезло. Наперерез ему рванула боевая галера. Капитан решил пройти между бочонком и котлом. Еслиб он это сделал, то мог просто переломить шест с миной и обезвредить субмарину. Дэн заметил опасность слишком поздно, обзор из рубки был хреновый, да и внимание всё было на транспортник. Тем не менее Бешеный Пёс среагировал на атаку и довернув, развернулся против галеры. Галера не сбавляя скорости наскочила сама носом на бочонок и вся носовая часть взрывом была оторвана и днище разошлось от удара взрывной волны. Корма высоко поднялась и новоявленный Титаник пошёл ко дну, а Дэн матерясь начал погружаться и брать обратный курс. До наступления темноты Дэн ещё дважды атаковал флот противника и оба раза подорвал именно транспортники. Последняя атака чуть не стала для Дэна действительно последней.

Как только он проскочил строй разведчиков и галер по нему начали стрелять пулями с транспортника, экипаж решил, что раз уж всё равно потопит вместе с оружием, почему бы не воспользоваться этим оружием в бою. Орудия собирать было негде, а вот ручное воздушное оружие экипаж разобрал и начал обстрел колпака. Пули со звоном влеплялись в колпак, но не пробивали толстый слой металла. Дэн уже почти достиг борта, как сверху на лодку, что то ухнуло. Оказалось, что имперцы применили хитроумное устройство, перекинули через мачту канат и подняли на высоту тяжёлую болванку, заострённую на конце. В момент, когда к борту подошла субмарина, борт накренился и канат обрубили. Болванка с высоты мачты ухнула в воду. Дэну чудом повезло, имперцы не знали, что лодка короткая и бочонок-мину толкает вперед длинный шест. Удар пришелся по шесту, а не по субмарине. От удара обломок шеста пробил взрыватель и бочка рванула не дойдя до борта, но и такого взрыва хватило, чтобы пробить в днище дыру.

В этот рейс, надеясь на темноту, Бешеный Пёс взял четыре мины с сахарным взрывателем. Отойдя немного он открыл люк и выпустил все четыре смертоносных бочонка, после чего даже не погружаясь, ушел по тёмноте к берегу. Как только он добрался до кнора и сообщил время взрыва, Стив пошёл в атаку.

Армада была занята тем, что пыталась помочь третьему транспортнику не уйти на дно. Дыра от взрыва в днище на этот раз была меньше. Среди плавающих обломков никто не обратил внимания на почти полностью находящиеся в воде бочонки. А те плавали, стукались о борта кораблей и снова плыли. Но вода, наконец, растворила куски сахара, пружинки распрямились и механические взрыватели начали срабатывать.

Первая же мина подорвала ещё один транспортник, причем так удачно посередине, что был перебит киль корабля и огромное судно буквально раскололось надвое и быстро пошло ко дну. Второй взрыв был в пустую, третий рванул под вёслами галеры и они разлетелись как спички, а в борту от удара взрывной волны образовались многочисленные течи. Четвёртый — последний бочонок рванул под кормой спасаемого транспорта и тот начал быстро тонуть.

Все опять грешили на зловредный котелок с бочками и искали его в воде возле бортов, не замечая нового врага. На армаду шёл кнор и Стив не намеревался шутить, ведь на носу стояла пусковая установка с неуправляемыми ракетами, а по бокам несколько человек команды с "томпсонами". Подойдя метров на 100, Стив дал команду на огонь и Боб с первой ракеты сделал сквозную дырку в боевой галере. Следующая ракета разнесла лёгкий парусник-разведчик, попытавшийся атаковать вражеский корабль. У Боба на глазах был прибор ночного видения и он экономил драгоценные ракеты. Стрелял Боб только наверняка и с близкого расстояния, зато и ракеты буквально в щепки разносили палубы и борта вражеских кораблей.

Всё таки кнор посудина подвижная и лишь влепив ракеты в третий транспортник, он привлек к себе всеобщее внимание и пули и снаряды всех типов забарабанили по бортам и палубе. Местонахождение кнора засекли по хвосту ракеты и набросились всей армадой на чужака. Но чужак оказался довольно зубастым и пускал на дно судно за судном с дьявольской периодичностью.

За судном Стива оставался бурлить сплошной суп из обломков и тонущих членов команд кораблей. Он шнырял и атаковал туши транспортников. Один из них горел и прекрасно начал освещать всё поле боя. Стива попытались утопить камнями с катапульт и вокруг кнора начали вставать водяные столбы от каменных ядер. Пули сыпали дождём, пришлось команде спуститься в трюм с палубы, уже двое из них были серьёзно ранены. Боб остался у защищенной щитками ракетной установки, продолжая поражать вражеские корабли. Ночной морской бой продолжался пока Боб очередной ракетой не пропорол борт транспортника Роо. Тут всякое руководство рухнуло, кто-то в панике пытался свалить, кто-то спасал утопающих, большинство бросилось спасать господина Роо и спасли, благо ракета попала в трюм, вызвала пожар и разворотила внутренние помещения корабля, не пробив дна. Командующего флотом срочно эвакуировали с горящего флагмана и основной костяк боевых галер ударился в бегство, спасая главнокомандующего члена императорской семьи. Транспортники остались без защиты и Стив, несмотря на яростный обстрел, утопил их один за другим. Парусники-разведчики из боя в большинстве не вышли и гонялись за кнором. Но тот был быстроходнее и не обращая на них внимания, занимался транспортниками. Сообразив, что они не могут причинить ему никакого вреда, а сами после транспортников станут лёгкой добычей, разведчики тоже сделали ноги, рассчитывая на быстроту хода. К утру всё море было усеяно обломками кораблей и плавающими трупами матросов.

По этому своеобразному супчику с утреца пораньше на малых оборотах плыла себе подводная лодка. Из откинутого колпака рубки торчала голова Дэна, а на деревянной изрубленной палубе истыканной дротиками так, что смахивала подлодка на ёжика морского, как дедушка Мазай с веслом в руках стоял Федр-Федя, засучив рукава. Вот только тут сходство со знаменитым дедушкой заканчивалось и опускал дядька весло на башку очередного зверомордого, кажущегося живым, с отменной злобой. Вот так они и плыли вдвоём меж обломками и трупами, пока впереди не показался чадящий огромный остов корабля Роо. Команда всё же потушила пожар, но видя, что никто на помощь им не спешит, сели в шлюпки и дали ходу. Дэн пришвартовал лодку к кораблю и вылез из рубки, взяв на изготовку пистолет. Федру сунул томагавк на всякий случай. Полезли в вонявший гарью корабль. Внутри был ад кромешный и живых не было видно. Бешеный Пёс хотел уже сваливать, но Федр его остановил.

— Слышишь?

— Ничерта я не слышу, я на оба уха сегодня оглох.

— Стонет кто-то.

— О! Это святое дело, добить страждущего, — кровожадно пропел Дэн на языке голышей и полез в каюту командующего.

В каюте и обнаружилась девушка в клетке с сиреневыми волосами, от вида которых оба разом обалдели. Ещё больше они обалдели, когда девушка на их глазах превратилась в блондинку, а после и вовсе порыжела до цвета меди. Денис галантно постучал о прутья клетки пистолетом и напыщенно произнёс:

— Мадам, позвольте спасти Вас двум доблестным рыцарям?!

Волосы девушки стали небесно голубыми.

— Эээээ!...а Вас случайно не Мальвиной зовут?

— Нет, я Юталия.

— Юта значит, ща мы клетку разломаем и тя выпустим. У меня Ют мокровато на субмарине, зато безопасно относительно.

Разломав клетку они вытащили молодое дарование из плена и погрузившись на палубу субмарины, потихоньку отплыли восвояси. Вдали погромыхивал кнор Стива. Морская битва была выиграна. Но война только начиналась. Надо было ещё собрать невзорвавшиеся мины на обратном пути.

Война разгорается

Как одену портупею,

Так тупею и тупею.

На войне, как на войне.

Кто-то должен быть в говне.

Я не знаю, что со мною.

Может это пара-паранойя.

А la Ger. com, a la Ger.

Ahtung, ahtung. Шварценеггер.

Мистер Малой

По рации загодя сообщили о победе и пошли на базу, то есть в город Хагн. У причала была целая делегация коронованных особ, оркестр, почетный караул все дела, толпы радостных жителей. Но оркестр как-то быстро смолк, а жители притихли, когда увидели, что пришло в порт. На кноре, была начисто снесена мачта и весь такелаж. Голая палуба была вся усажена дротиками и изъязвлена пулями. Борта были тоже покрыты дырами, пробоинами от камней, в них застряли сотни пуль и тучи дротиков. Особенно кучно было на носу судна, который представлял собой жалкий огрызок. Судно дало течь и почти наполовину было затоплено. За собой на тросе оно тянуло субмарину, также усаженную дротиками и пулями, да ещё и топором порубанную, бронзовый колпак подлодки был весь в выбоинах от попаданий камней и крупных пуль, да ещё и молотобоец постарался.

Едва судно пришвартовалось, из трюма потащили тяжелораненых в кровавых бинтах. Одного не довезли и он умер. Стало понятно, что люди с неба не на увеселительной прогулке побывали, а действительно дали бой целой неприятельской эскадре, заставив всю армаду повернуть и убраться восвояси. Несмотря на просьбы голышей, убитого зашили в шкуру и дирижаблем отправили в племя для похорон. Тем же дирижаблем отправили и побывавших в руках целителей раненых. Угроза с моря была ликвидирована.

Стало ясно, что следующая битва произойдёт уже на суше и будет подготовлена тщательнее, чем битва на море. А пока, как говориться процесс шёл не шатко, не валко. Император навестил своего родственничка из вежливости, а Кривого Ля приказал вышвырнуть из дворца прилюдно, а затем отправить в ссылку в дальний гарнизон на одиноком острове. Это было официально. Неофициально император тайно принял от Кривого Ля доклад о провале операции. Всё было не так и ужасно, Ля конечно потерял всё тяжелое вооружение и воздушные ружья, но имперская пехота была целёхонька, она была погружена не на транспортники, а на зафрахтованные легкие парусники, и шла за основной массой феодального ополчения. Император поблагодарил полководца и сообщил, что вынужден назначить его козлом отпущения и временно отправить в дальний гарнизон в опалу.

Кривой Ля дал несколько советов императору. Во-первых, перенести войну на сушу, так как к войне на море имперский флот не готов. Во-вторых, готовиться к войне на море, для чего строить корабли с пневмоартилерией и пневматическими пулеметами.

Командовать войсками император назначил Ко Лысого, объяснив свой выбор нежеланием подвергать больше опасности своих родственников. Ко Лысый тайно встретился с Кривым Ля и из первых рук получил информацию о дальнейшем ведении боевых действий.