Зачем? — искренне удивился Менелтор.
Затем! — удивился его удивлению Глава. — Ты знаешь, что Людмила предложила нанимать инструкторов для нашей пехоты на Громк Громк-гар? С твоими легионерами в этом нет нужды — готовые, опытные инструктора и ценный источник знаний об имперской армии — возможно кое-что из имперского опыта нам пригодится. Ну ремесленники всегда нужны, крестьянам тоже дело найдем, найдем и землю, заодно разбавим Белок и фейри имперцами — думаю, плохого они в наше сообщество не привнесут. —
Приличные ребята, легионеры так особенно, — дал характеристику все еще недовольный, но внимательно слушавший то что ему говорят Менелтор. — Как посмотрю на них, так хочется поехать в горы и прикончить еще столько же гоблов сколько мы за 3 месяца набили! Особенно жалко стариков, да и семьи их жалко — были уважаемыми людьми, а стали чуть ли не ''врагами народа'', причем практически на всей территории империи — бедолагам даже переехать некуда, если бы конечно им дали переехать. —
Вот и будут за нас крепко держаться — мы их единственный шанс покинуть империю и обрести новый дом. Так что ты в целом прав, материал для трупорезов (некромантов) отошел на десятый план — ты ценен клану другим. И именно ты лично — на тебя все завязано, и договорные обязательство, и личные отношения как с герцогом, так и с легионерами, тебя не убрать из уравнения. —
Так что же мне там до самого переноса куковать!? — почти взорвался Менелтор, непроизвольно треснув ладонью по столу.
Успокойся, выпей вина, — Дримм не обратил внимания на искреннее проявление эмоций — воина можно было понять. — Сколько тебе осталось по контракту? —
Около трех месяцев, чуть меньше, — не задумываясь ответил насупленный Менелтор (вина он все же выпил).
Вот и славно: выполнишь контракт до конца и все — я открою портал в тот же день. За это время ребятки Папаши закончат создавать альтернативы твоему отряду, а ты наберешь побольше легионеров и других переселенцев. Только тщательней отбирай — мусора нам не надо, заодно прокачаешь последнюю партию новичков (игроков и эльфов-стрелков). Про трупы тоже не забывай, хоть их и много, но все равно они — ресурс. Мне кажется так будет правильно, и если ты немного подумаешь, то со мной согласишься. —
Уже, — с неохотой кивнул Менелтор. — Жалко только, что с весельем пролетаю. —
Насколько я знаю, вы там тоже периодически веселитесь? —
Веселимся, — подтвердил Менелтор, — но даже рядом не так как вы. —
Не переживай, наоборот радуйся, что не попадешь на грядущий кровавый замес. Специфическое нам веселье предстоит — мы ведь идем не только воевать, идем карать, показательно вырезать племена Вишни, всех от мала до велика — иначе остальные орки в степи не поймут наше послание. —
А не обозлятся? — поежился Менелтор.
Не должны — там у них такое не то чтобы каждый день происходит, но и чем-то исключительным не является. К тому же они потом долго будут делить освободившиеся территории, потом будут приходить в себя после дележки и только потом вспомнят о нас и может быть начнут собирать достаточные силы, чтобы иметь против нас шанс — уже не 300 тысяч, а гораздо больше, это тоже много времени. Года полтора мы себе купим, а больше нам и не надо. —
Ладно, — тяжело вздохнул Менелтор, — мог бы еще поспорить, но по большому ты прав и насчет соблюдения контракта, и насчет легионеров, и насчет всего остального тоже. Придется и на этот раз все пропустить и мыкаться там еще почти три месяца. —
Не расстраивайся, — постарался утешить его довольный Дримм, — как вернешься, дам тебе хорошо отдохнуть, ну а потом снова пошлю, пошлю туда, куда ты сам рвешься давным-давно — в школу Первого на обучение. —
Произошло то, на что и рассчитывал Дримм — у эльфа-воина загорелся глаз, перспектива явно пришлась ему по душе, задвинув любое недовольство на задний план.
Через пару минут Глава клана и командир отряда вместе отправились на посвященное предстоящему походу совещание, после которого Менелтор вместе с 2-сотнями ''зеленых'' игроков и 3-сотнями новеньких эльфов-стрелков вернулся в Парнскую империю к основному отряду, ну а клан в преддверие похода пополнился полутысячей опытных бойцов.
Старая цитадель клана Красного Дракона, ''Столовка''.
На следующий день после выборов, через час после посвященного походу совещания.
Полноценные члены клана: Галивартан (Айсмен), Исилиэль (Отличница).
Кандидаты в клан: Раирихиэль — эльфийка, маг; Ай-Тулин — эльф, маг; Салириэль — эльфийка, маг.
Ну как, сделала уроки, мам? — Циля, она же Исилиэль, просто не могла отказать себе в изысканнейшем удовольствии и ее вполне можно было понять. Спросите себя: часто ли вам выпадает шанс задать такой вопрос собственной матери? Отомстить, так сказать, за годы ''жутких'' мучений, когда этот ''жестокий'' и всегда несвоевременный вопрос задавался вам по три раза на дню на протяжении десяти долгих, бесконечных лет. Так что не стоит строго винить Исилиэль за то, что она поддалась низменному инстинкту и утолила свою жажду мести.
Сделала, дочка, все сделала, — улыбнулась ей молоденькая, даже чересчур молоденькая эльфийка, почти что девочка на вид. — Тетрадки проверить хочешь? — все с той же, нет с еще более широкой, прямо-таки источающей мед улыбкой сама предложила Раирихиэль.
Отличница разочарованно откинулась на пуфе — страшная месть не удалась.
Как обычно наблюдения за пикировкой матери и дочери (глядя на которых сложно было понять кто из них мать, а кто дочь) подняли настроение всем остальным, даже обычно грустный последнее время Айсмен улыбнулся уголком губ.
С тобой не интересно, — Исилиэль пожаловалась матери на мать. — Между прочим я была одной из тех, кто составлял этот курс. И мой вклад совсем не маленький! —
Ты молодец, Цилинька, — погладила ее по руке мать, — я всегда верила в твои способности, вы оба молодцы. — Материнская рука прошлась и по руке Айсмена, и вот удивительно: на Земле примерно с десяти лет он всегда смущался таких материнских проявлений любви, особенно при посторонних, отдергивал руку, голову, плечо, старался скорее вырваться из объятий, и это все мальчик 10-11-12-13 лет, а здесь в облике татуированного варвара даже не дернулся, наоборот, наклонился, чтобы матери было удобней взъерошить его вихры.
Как педагог с сорокалетним стажем подтверждаю — очень грамотно составленная учебная программа, — несколько нарушил очарование момента Ай-Туллин, в реальности Земли пенсионер, инвалид, сосед по дому Самуила, Цили и их матери, отец сидевшей рядом Сары, которая как и все остальные новоиспеченные эльфы взяла более-менее похожее имя из эльфийского языка (Салириэль). — Не просто грамотно — в программе зализаны все острые углы, шероховатости, сама подача материала сделана очень интересной, как будто создавали настоящие профессионалы от образования. —
Почти, — улыбнулась Циля, — сплав любителей вроде меня, Русалочки и профи вроде Дяди, он ваш коллега в реале, или Главы, кажется он преподавал в каком-то военном институте. По-моему неплохо получилось, да вы и сами это признаете. По ходу усовершенствовали курс — то что вы сейчас изучаете, это третья его редакция. —
Профессиональный военный значит? Хм, это многое объясняет..., — пришел к какому-то своему выводу Ай-Тулин.
А много в клане таких? — заинтересовалась его дочь.
Немало, — опередив сестру первым ответил Айсмен, — некоторые в немалых чинах, впрочем в клане не принято расспрашивать о прошлом — если кто хочет, сам рассказывает или не рассказывает. —
Один генерал так точно есть, — пошутила Раирихиэль, напомнив об Элеммакиле и их встрече в реальности. — Если что, знаем кого на свадьбу обязательно надо пригласить, — закончила она, с намеком посмотрев на дочь.
На чью? — ответно пошутила Исилиэль, и в свою очередь сама уставилась на мать.
Та впервые не нашлась что ответить, а вместо этого крутанула головой, словно отгоняя назойливых мух, точнее крайне назойливые мысли не только о судьбе дочери, но и о своей.
Про Главу не говорю — сразу видно, занятой товарищ. Но как бы пообщаться с упомянутым тобой Дядей? — Ай-Тулин высказал осторожное пожелание.
Дядя тоже занятой, но пообщаться с ним реально, с Главой кстати тоже — только вы правы, не стоит соваться к ним с общими разговорами за жизнь, особенно сейчас. Глава сейчас где-то в цитадели, — Исилиэль неопределенно махнула рукой, описав полукруг, — а Дядя недавно был здесь, уже наверное вернулся в школу Детей Драконов. —
Это то самое заведение для бездомных детей, которым ты руководишь? —
Которым МЫ с Дядей руководим на пару! — Исилиэль тут же поправила мать. — Скоро он вместе с армией уйдет в степь, а я останусь на хозяйстве. —
Может тебе помощь нужна, — Салириэль буквально на секунду опередила обеспокоенную мать Отличницы.
Пригодилась бы, — кивнула Исилиэль и тут же обломала вскинувшихся было собеседниц, — но от вас я ее не приму — ваша задача сначала выучиться, освоиться в мире (Серединном мире), пройти практику, стать полноценными членами клана и только после всего вам можно думать о чем-то ином. — Увидев как поскучнели лица эльфиек, она постаралась их приободрить: — Вы итак идете по облегченному варианту как родственники: обучение проходите до посвящения, а не после, вас не испытывают и не так сильно проверяет особый отдел. —
Тут и особый отдел есть? — неприятно изумился Ай-Тулин.
Тут много чего есть, — с гордостью ответила ему Исилиэль.
Как и во всех серьезных кланах Серединного мира, — дополнил ее слова Галивартан, — разница лишь в том, что у нас безопасностью занимаются профессионалы, а почти во всех остальных кланах — любители. —
А что эти бездомные дети отправятся с нами в реальный мир? — Салириэль вернулась к теме детей и очень удивилась реакции Отличницы на ее вопрос — Исилиэль испуганно огляделась по сторонам, потом, видимо что-то вспомнив, облегченно выдохнула.
Что такое!? — реакция Отличницы обеспокоила и ее мать, и Ай-Тулина.
Мы еще не привыкли, что можно спокойно говорить о переносе, — Айсмен оперативно пояснил странную реакцию сестры, — пару месяцев назад среди членов клана еще оставались те, кто ничего не знал о переносе, ну и кандидаты в клан со стороны — сейчас знают все, плюс в кандидатах больше нет абы кого, только родственники членов клана, но все равно непривычно вот так открыто говорить — срабатывает инстинкт. —
Понятно, — несколько успокоилась Раирихиэль.
Между тем к их столу принесли заказ, принесли сразу четверо официантов-Белок: один тащил большой поднос с тремя видами напитков и высокими тонкостенными стаканами из материала похожего на терракот (напитки — морс, лимонад, компот); второй принес металлическую поставку с багровыми от жара углями в нижней части и небольшими отделениями по окружности, внутри которых румянился горячий чесночный хлеб, подставка была водружена посреди стола; двое последних приволокли в общем-то небольшой, но явно тяжелый и обжигающе горячий котел зеленоватой бронзы (тащили с помощью специальных ухватов), котел примостили на подставку с углями внутри. В руках у одного из официантов появился устрашающе выглядевший крюк из темной бронзы на деревянной рукояти, только с помощью такого вот приспособления оказалось возможно снять раскаленную крышку с котелка.
Столб пара ударил не меньше чем на метр! Во след пару на обоняние непроизвольно отшатнувшихся присутствующих обрушился божественный аромат мяса и кореньев. Пришлось немного подождать, пока улегся самый жар, но затем дело пошло веселей: крупные куски невероятно нежной, долго тушеной в бульоне из медвежьих костей и маринада медвежатины переместились на тарелки, и за столом надолго воцарилась тишина — изумительно вкусное блюдо требовало уважения к себе...
Василиса появилась в тот момент, когда из по-прежнему слабо покипывавшего ароматного бульона доставали вторую порцию. Питомица Главы без приглашения присела к столу, но присоединяться к трапезе не стала, лишь налила себе лимонаду в свободный стакан, а затем не спеша прихлебывая начала бесцеремонно разглядывать тех, кто собрался за столом, отдавая предпочтение новичкам.
Чего прискакала к нам за стол, а если прискакала, чего не ешь? — по-свойски обратилась к незваной гостье Исилиэль, в отличие от остальных ее ничуть не смутила привычная наглость красноволосой девицы.
Поела, — та плотно хлопнула себя по животу. — А пришла за Айсменом — он нужен отцу. —
Когда? — еще до того как прозвучал ответ, Айсмен отложил кость с остатками мяса и принялся вытирать жирные руки оставленной официантами тряпицей.
Сейчас, — не обманула его ожиданий бывшая подружка. — Но так дело не пойдет! — Василиса кивнула на не желавшие оттираться руки и повернулась лицом в зал: — Ларирира! — Василиса даже не крикнула, а просто громко сказала, но та кого она позвала, как по волшебству появилась около стола. — Чистую тряпицу, лимон отбить запах, мыло и воду смыть жир! —
Администратор ''Столовки'' мгновенно организовала все что нужно и сама с поклоном подала варвару ткань, чтобы вытереть вымытые с мылом и протертые лимоном руки.
Что за срочность? — спросила посерьезневшая Исилиэль, новички с беспокойством переглянулись между собой.
Ничего такого срочного, — неопределенно улыбнулась Василиса, — но у отца много дел, так что желательно не заставлять его ждать. —
Я готов, — Айсмен встал из-за стола.
Отец в своем кабинете, ты знаешь куда идти, — Василиса поудобней расположилась в низком кресле, явно не собираясь вставать и сопровождать.
Айсмен кивнул и двинулся на выход, он не хотел расстраивать Главу, шел быстро, а потому не слышал с какими словами Василиса обратилась к тем, кто остался за столом:
Всегда хотела получше узнать семью нашего Айсмена, как-никак мы с ним тоже друг другу не чужие... —
*
По результатам почти часового разговора Раирихиэль узнала много нового о сыне и его похождениях в Серединном мире, Ай-Тулин искренне порадовался за достижения ученика (и то, что эти достижения оказались весьма далеки от игры на фортепьяно, ничуть не умалило его радости), а Салириэль совсем другими глазами посмотрела на младшего брата подруги...
Василиса тоже кое-что узнала, надо сказать весьма не мало: кое-чем из того что узнала, поделилась с отцом, кое-что, оставила только для себя...
*
Зачем я нужен Главе? — думал Айсмен, быстро шагая по коридору к ближайшему телепорту. — Хотя себя не обманешь — я знаю зачем. Видимо придумал, как меня наказать. Зверствовать Дримм особо не станет, не тот у него характер — скорей всего зашлет на заимку в Великом лесу или на болота охранять производство стрел. Вот как пить дать, в болота и зашлет и возможно на все оставшееся до переноса время! Ну что ж, не пикну — заслужил! Интересно только позволит ли мне прогуляться в степи вместе со всеми или сразу законопатит? —
Несмотря на то что ноги несли его к неизбежному наказанию, Айсмен все ускорял и ускорял шаг — ему до смерти хотелось поскорее покончить с неприятной ситуацией, получить наконец заслуженное наказание, тем самым очиститься перед кланом и своей совестью, а потом, сидя на болотах или там куда его могут заслать, спокойно подумать о своей дальнейшей судьбе. Варвар воспользовался телепортом, уже не ускоряя шаг, а откровенно спеша пробежался пустыми коридорами и вновь перешел на шаг перед самыми дверьми в личные покои Главы. Стучаться не пришлось — двери сами открылись перед гостем и закрылись у него за спиной...
