Mass Effect: Immortal Code

— Два-Ноль, господа турианцы. Это Блиц. Ваш Ход.

Дедалус Вакариан

Битва была в самом разгаре, но, тем не менее, была почти выиграна.

Сразу же после неудавшейся атаки противника спецбоеприпасом неизвестного происхождения, Вакариан разделил флот на пять частей, одновременно атакуя все пять крепостей, способных вести огонь этими спецбоеприпасами. Конечно, существовала опасность того, что крейсера противника также могут обладать теми боеголовками, но вероятность подобного согласно аналитическим сводкам была минимальна.

Заняв остальные орбитальные крепости людей, сам Вакариан занялся основной на данный момент задачей — лишением противника его цепи командования. А поскольку главный штаб и его глава были столь любезны, чтобы выдать свое местоположение...

Имея более чем трехкратное превосходство в вымпелах схожих классов и два дредноута, Дедалус считал уничтожение штаба противника не более, чем делом времени. Как показали сражения, несмотря на то, что энергетические орудия, что люди использовали на своих кораблях, игнорируют поля эффекта массы, абляционное покрытие обшивки дредноутов способно без особых повреждений выдержать несколько попаданий без пробития. Не говоря уже об огромном запасе живучести у дредноутов. С крейсерами все несколько хуже, при неудачном попадании, орудия людей могут повредить некоторые критически важные точки корабля вроде ядра эффекта массы или же торпедного отсека, что может привести к критическим повреждениям вплоть до детонации с первого попадания, но для этого необходимо сначала попасть. Для фрегатов же бластеры людей были смертельным орудием, но и попасть по активно уворачивающимся фрегатам было задачей достаточно непростой.

В свою очередь дезинтегрирующие торпеды показали себя достаточно хорошо против щитов людей. Неизвестная технология, проецирующая зеленоватые (при активной энергонакачке) энергетические щиты, держалась очень хорошо. Но, как показала практика, хватало трёх-четырёх попаданий торпедой в одну грань щита, проецируемого крейсером с интервалом не больше минуты, чтобы перегрузить эммитеры на неопределенное время. Дальше уничтожить корабль являлось плевым делом.

Но эти орбитальные станции... они были проблемой. Слишком большие и медленные, чтобы быть боевыми кораблями, эти станции являлись чем-то уникальным. Больше десяти минут непрерывного огня суммарной мощностью в двадцать четыре вымпела, а секции щита даже не думали опадать. И это при учете огня из главного калибра дредноута!

Вакариан не знал, что за энергетическая установка была на этих станциях, но её мощность была просто чудовищной. Одно было хорошо. Как выяснили опытным путем — при активной защите корабли людей не могли вести огонь из-за двухсторонней непроницаемости барьеров. Так что орбитальная станция в его глазах выглядела эдаким стальным колоссом, лишенным рук. Да, свалить такого колосса потребует времени, лишь времени — но не усилий.

Так думал Дедалус ровно до того момента, когда на его глазах одна из монолитных до того секций щитов Орбитальной Станции не пошла рябью, в мгновение ока превращаясь в мозаику из множества более мелких гексагонов.

Он не успел никак среагировать прежде, чем несколько десятков гексагонов исчезли, приоткрывая несколько брешей в энергетическом щите.

А ещё спустя миллисекунду из приоткрытых брешей ударили энергетические лучи красного цвета, соединяя точку запуска с точками попадания, которыми оказались два крейсера арьергарда.

Через три секунды залп прекратился. Дедалус дернулся, чтобы приказать открыть огонь по оставшейся бреши в энергощите, но он не успел сказать и слова, как гексагональные чешуйки энергетического щита снова вернулись на свое место.

— Потери? — коротко осведомился посмурневший Дедалус.

— Мы потеряли "Сандарру" и "Ксаррен". Мощность залпа просто запредельная. Эвакуироваться не успел никто.

Дедалус только кивнул. Осознание тяжким грузом легло ему на плечи. Легкой победы у него не выйдет. Два крейсера за один залп — это куда больше, чем один фрегат, и люди всё ещё не закончили преподносить сюрпризы.

И с каждым новым сюрпризом, Дедалусу всё меньше нравился его оппонент, что сейчас отсиживался за щитами крепости где-то в световой секунде от них.

— Продолжать обстрел. Выпустить МЛА и зонды. Если они снова попытаются выстрелить в нас — стреляйте в брешь и уворачивайтесь — там есть зазор между выстрелом и форсированием щитов. Выполнять!

Л.Л.

Система "Иггдрасиль", во всяком случае, её не совсем дальний потомок, отвечала за формирование и поддержание энергетических щитов "Пендрагон-Прайма". Та же система, пусть и в весьма оригинальной модификации, стояла на его "Шинкиро"**. А потому с помощью небольших усилий он смог повторить тот фокус, на котором основывалась основная фишка его найтмара.

Что есть щит Пламенного Сияния по своей сути? Эмиттеры создают плоскость из "твердого света" по заданным точкам. Легче всего даются простые геометрические фигуры вроде всяких четырехугольников — потому как требуют гораздо меньше расчетов на построение и поддержание в активном состоянии. Дешево и сердито. Самое оно для массового производства.

Что есть "Абсолютная Защита" Шинкиро? То же самое Пламенное Сияние — только динамическое. Благодаря улучшенным комплексам обнаружения система раньше регистрирует входящие атаки и просто проецирует гексагональную плоскость Пламенного Сияния прямо перед атакой. Этот способ требует невероятного количества вычислительной мощности и мощных комплексов обнаружения. В Шинкиро этот недостаток компенсировался самим Лелушем, который брал на себя координацию защитных модулей. Но, за то время, что он провалялся в анабиозе, компьютерные технологии сделали пару весьма широких шагов вперед, тем самым расширяя возможности работы технологий щитов.

Собственно на этом дым и зеркала его магии заканчивались. Фокус состоял в том, чтобы просто перерассчитать плоскость секции щитов Пламенного Сияния перед орудийными палубами, разбив её на привычные гексагоны, затем добавить в функцию несколько "выпадающих" плоскостей как раз напротив предварительно наведенных орудий. Затем повторить все эти действия в обратном порядке, восстанавливая структуру щитов. А дальше просто нужно было подобрать время, цель и в нужное время активировать нехитрую боевую программу.

Никакого дыма, никаких зеркал.

Только математика и быстропечатание. И немного благодарности разработчикам за то, что оставили прежний интерфейс без изменений.

Но, ощущая на себе изумлённые взгляды своего мостика, Лелуш разве что и мог глупо улыбаться себе в маску. Всё-таки и он что-то может на техническом поприще. И это не говоря про общую тактику.

Но поражение двух крейсеров арьергарда не было финальной стадией его плана по разгрому турианской эскадры.

И потому медлить было нельзя. Зеро отъял взгляд от тактической карты и активировал интерком.

— Свяжитесь с Луной. Мне нужно чтобы они дали мне микроконтроль над конфигурацией щитов и двигателями.

— Сэр, есть, сэр! — откозырял мне офицер связи, развив бурную деятельность.

— Зачем вам это, Зеро? — его операторы обладали поистине поражающей бесцеремонностью, нечувствительностью к субординации и безграничной любознательностью. Но при этом, Лелуша это нисколько не бесило. Даже нравилось. Он чувствовал себя классическим злодеем, что рассказывает поверженному герою все свои планы, упиваясь своей манией величия. Было в этом... что-то родное ему.

— Всё просто, лейтенант. Мы будем делать брандер.

Ханна Стадтфилд

Выслушав приказ Зеро, Ханна использовала все остатки своей гордости и самообладания, чтобы остаться спокойной хотя бы голосом. Потому что всё внутри неё бурлило гневом. И если бы взгляд мог убивать — Зеро бы уже упал замертво.

— При всём моем уважении, сэр. Это чистой воды самоубийство.

— Я в курсе, лейтенант Стадтфилд. Именно поэтому вы и командуете этим отрядом. В вашем роду однажды говорили точно так же. И насколько я знаю, ваша прабабушка прожила долгую и счастливую жизнь, — с долей иронии переходящей в сарказм высказался Зеро

— Я... запомню, сэр.

— Непременно, мисс Стадтфилд.

*Единица Потеряна

**Русскоязычным зрителям аниме известен как Найтмер Фрейм "Мираж". Но в английской версии аниме и на вики используется в основном транскрипция его японского названия, которая звучит именно так.

* * *

Зеро был психом. Абсолютным и давно потерявшимся в своем безумии психопатом, которого абсолютно не заботили такие вещи как логика, здравый смысл и важнее всего — человеческие жизни. Иначе Ханна просто не могла себе представить витиеватое безумие логических переплетений, которые пришлось задействовать её командиру для того, чтобы придумать этот совершенно самоубийственный и невыполнимый план. Который при этом в своей основе был прост, как табуретка.

Конечно, Ханна не раз слышала о таких терминах, как "камикадзе" и "банзай атака". Черт, да она на четверть японка, естественно, что она знала о терминах военной истории той страны, в которой уже почти полтора века жила её семья.

Но никогда ей в голову даже не приходила мысль о том, что ей придётся принимать непосредственное участие в подобном.

Да, по словам Зеро выходило, что шансы выжить у неё и её товарищей по истребительному звену были. Всего-то и нужно было, что выжить на первой стадии плана и успешно исполнить вторую, а дальше Зеро разрешил действовать по ситуации, но Стадтфилд умела смотреть правде в глаза. Их шансы на выживание стремились к нулю.

Но даже такой безответственный, безумный и кажущийся абсолютно невыполнимым приказ, был лучше праздного прозябания на Луне, которым она "наслаждалась" большую часть боя. А потому, большого выбора у неё не было. К тому же... если Зеро был прав насчёт возможного эффекта, которого они могут добиться в случае успеха, то этот план стоил того, чтобы хотя бы попробовать.

Да и в любом случае... что им всем сейчас остается? Каким бы безумцем ни был Зеро — сейчас он их единственная надежда на победу. И если он сможет вырвать эту победу, то кто станет спрашивать его о цене этой победы?

Шумно выдохнув, Ханна вновь сжала рукояти управления. Нагретый теплом человеческого тела металл отозвался приятной твердостью. Тем, чего ей сейчас так не хватало. Но, вдохнув в легкие, чуть пресноватый, фильтрованный системой жизнеобеспечения, воздух, она успокоилась. Нет, её горячая кровь наследницы клана Алых Дьяволов* всё так же беспокойно бежала по её венам, но именно сейчас, в момент перед битвой, что значит столь много для её родного дома, она как никогда чувствовала ледяное спокойствие, что дарила ей горящая в ней ярость, что концентрировалась в ней годами, будучи готовой обрушиться на всякого, кто посягнет на её дом. Алый Лотос, верный рыцарский конь**, вся его сокрытая внутри бесчисленных механизмов мощь была в руках девушки, готовая сорваться сгустками смертельных энергий по одному нажатию сенсора.

Бой ждал Ханну, но он ждал впереди, а это расстояние ещё надо было преодолеть. Преодолеть так, чтобы не превратиться в космический мусор на полпути к вражеской эскадре. Но это были не её заботы. Ханне нужно было только готовиться.

Готовиться и ждать сигнала.

Вальтер Ню

— Доложите состояние Q-1, — голос Зеро из динамиков инструметрона заставил Вальтера встрепетнуться. На его вкус, за последние полчаса он слышал голос этого человека намного больше, чем ему хотелось бы. Особенно сейчас, когда, благодаря прямым приказам этого человека, он посылает в самоубийственную атаку людей, которые ему дороги.

— Мы почти готовы, сэр. Сейчас налаживаем автономную работу всех систем, прежде чем передать вам полный контроль.

— Что с экипажами?

— Эвакуация завершена на 90%. На кораблях сейчас находятся только специалисты, завершающие настройку удаленного управления. Однако... у нас проблема, сэр.

— В чем дело, майор? — в голосе Зеро проскользнула нотка удивления и беспокойства.

— Экипаж "Киото", сэр. Они отказываются покидать корабль без членов авиакрыла. Капитан Стенджерс отказывается исполнять этот приказ. Я могу...

— Отставить, майор. Подобная солидарность... похвальна. Если эти люди выбрали идти на смерть добровольно, то мы должны уважать их выбор. Это одна из тех вещей, которым в первую очередь учит война. Я всего лишь хотел минимизировать потери, — голос Зеро звучал... как будто бы чуть отстраненно, словно бы Командующий говорил с самим собой, придаваясь воспоминаниям. Но Ню не рискнул спрашивать об этом, решив остаться в пределах субординации.

— Е-есть.

— Отлично. Как только закончите эвакуацию и настройку систем — сразу же сообщите мне, я приступлю к... постройке. И желательно сделать это как можно быстрее — времени у нас не так много.

— Вас понял, Зеро. Конец связи, — сказал Ню в динамик, отключая связь. После чего, вновь склонившись над тактической картой с выведенной на ней моделью Луны и небольшого флота на его орбите, пробормотал:

— Лучше бы тебе на самом деле минимизировать потери, Зеро. Иначе, клянусь Богом, я найду способ сделать воду в твоем котле в аду ещё жарче.

Пятнадцать минут спустя

Лелуш никогда не был фанатом программирования. Ему не доставляло совершенно никакого удовольствия сидение за экраном компьютера и бесконечные строки кода перед глазами. Но он не мог не признавать полезность этих навыков в некоторых... весьма специфичных случаях.

Поначалу, ещё в те времена, когда ОЧР все ещё не был реальной силой, Лелушу приходилось проводить весьма длительное время за мануалами по развитию этого навыка для того, чтобы разработать эффективный метод перепрограммирования Сазерлендов, чтобы быть в состоянии эффективно "выводить" найтмары из цепочки командования БИ с сохранением всего функционала. Только потом у ОЧР появились на службе собственные хакеры и программисты, обеспечивающие Орден всем необходимым ПО.

Профессионалом на этом поприще ви Британия не стал и даже не смел подумывать о том, чтобы называть себя опытным программистом, но кое-что из своих потуг в этой нелегкой профессии он почерпнул. И конкретно в данный момент эти навыки служили ему совершенно незаменимую службу.

Без Гиасса и безотказных марионеток, личные навыки Лелуша, приобретённые за годы такого весьма специфичного занятия как мировая революция, как никогда высоко котировались в его личном списке собственных заслуг.

А потому, получив полный доступ к системам управления кораблей на орбите Луны, Лелуш вновь принялся творить историю.

Наверное, стороннему наблюдателю его действия показались бы сущим абсурдом — как же, главнокомандующий целой армии занимается тем, что вместо командования что-то увлеченно программирует на инструметроне, благополучно содранном с руки предыдущего владельца, вместо того чтобы интенсивно командовать обороной.

Но на самом деле ситуация на поле боя складывалась именно что на руку обороняющимся.

Турианские силы получив щелчок по носу в виде потери двух крейсеров немного отступили от позиций людей, разрывая расстояние, но, не прекращая обстрел "Дамоклов". Это небольшое преимущество люди использовали для того, чтобы наконец-то полноценно выпустить в бой найтмары, спрятав корабли-носители за крепкими щитами орбитальных крепостей.