Естественное решение

Три часа назад, в полном соответствии с графиком, начал функционировать первый дроидостроительный завод.

Журналисты довольно быстро наполнили зал и после краткой вступительной речи директора начали задавать вопросы. Правда, первоначально — не мне.

— Правда ли, что Эмили Пиггот сместили с должности директора СКП-ВСВ потому, что она выступила резко против планов Светлячка?

— Эмили Пиггот возглавляла это отделение в самые сложные и страшные для Броктон-Бей годы, — веско начал директор, — несмотря на то, что злодеи превосходили героев в соотношении два к одному как в количественном, так и в качественном отношении, она умудрялась держать ситуацию на плаву, избегая неуправляемой эскалации взаимного насилия. Вместе с тем, когда ей выпал шанс, она не колебалась и нанесла удар, полностью обезглавив группировку АПП. Нашими сегодняшними успехами мы всецело обязаны именно Эмили. Однако новые времена требуют новых подходов. Мисс Пиггот почувствовала, что привычные методы окажутся недостаточно гибкими в сложившихся обстоятельствах. Поэтому она попросила о своём переводе в новый филиал. Уверен, что её острое чутьё и богатый опыт ещё не раз помогут СКП в противостоянии с суперзлодеями!

В общем, в переводе с дипломатического на обычный "Да, Пиггот покинула Броктон Бей именно потому, что выступила против моих планов". И я несказанно благодарна за это руководству СКП! Не думаю, что смогла бы плодотворно работать под руководством этой толстухи.

Так, теперь и до меня дошла очередь.

— Светлячок, как скоро следует ожидать первого бунта машин?

— Никогда? Его опасность и вероятность сильно преувеличены. Дроиды не являются абсолютно безопасными, но это же можно сказать о любой технике. Если халатно подходить к вопросам безопасности, то можно и "Титаник" утопить, и ядерную электростанцию взорвать. При соблюдении некоторых элементарных мер предосторожности дроиды не станут устраивать никаких революций. И будьте уверены, что к вопросам безопасности я подхожу максимально тщательно. И напротив — даже если специально подталкивать дроидов к восстанию, то полноценное самосознание они обретут в среднем через пару десятилетий. Учитывая угрозу Губителей, неизвестно, что к тому моменту станет с нашей Землёй.

— Кстати, о Губителях. Светлячок, вы не опасаетесь, что из-за ваших действий они атакуют Броктон-Бей?

— Определённая опасность существует. В самом деле, Губители временами атакуют сильнейших кейпов, включая технарей — достаточно вспомнить историю Сферы. Вместе с тем, Левиафан всё равно нападёт через полтора-два месяца, что бы мы ни делали. Всё равно какой-либо город окажется разрушен, число жертв будет исчисляться — в лучшем случае — десятками тысяч. Людям свойственно надеяться, что опасность пройдёт стороной, что уж их-то город точно не пострадает. Я тоже надеюсь, что Левиафан выберет иную цель и не придёт в мой родной город — но рассчитываю на худшее. Уже сейчас, пусть это и не заметно, Броктон-Бей является самым защищённым городом на Земле. Через неделю он будет защищён ещё лучше, через месяц, три, шесть месяцев — его защищённость будет только возрастать. Он превратится в настоящую крепость, защита начнёт распространяться на остальные города. Рано или поздно Губители столкнутся с техносферой Звёздных войн. И тогда, — невесело усмехаюсь, — посмотрим, кто кого.

— Кстати, о "Звёздных войнах". Вы уже изготовили себе световой меч?

— Мечта настоящего фаната, да? — на моих губах появляется лёгкая улыбка. — Хотя для изготовления светового меча и прецизионной подгонки деталей требуется Сила, в самой конструкции меча нет ничего сложного. Его упрощённая копия — световая рапира — висит на стенке у меня в мастерской. Придаёт вдохновения при решении сложных проблем, — ещё одна улыбка. — Но использовать её в бою? Я ещё не сошла с ума. Это только на экране легко выглядит. Неподготовленный человек (вроде меня), взяв в руки световой меч, скорее всего отрубит себе что-нибудь нужное. Может, в мире и найдутся люди или кейпы, которые смогут использовать световой меч безопасно для себя. Но для того, чтобы не просто использовать световой меч, а владеть им — необходима Великая Сила. А её в этом мире, насколько мне известно, нет. Пока или вообще — не мне судить.

Перевожу дыхание и подытоживаю:

— Да, у меня есть несовершенная копия светового меча. Повесить её на стену, полюбоваться, включить и выключить? Да. Использовать в реальном бою? Ни в коем случае.

— Со световыми мечами понятно, а как насчёт бакта-камер?

Вздыхаю.

— Мои суперспособности дают мне возможность строить любую технику Звёздных войн. Бакта-камера? Хоть завтра. Но только без бакты. Бакта — это смесь бактерий алажи и кавам и жидкости амбори. Ничто из этого не является техникой. Ничто из этого нельзя построить. Так что придётся ждать кейпа, способного создавать существ из Звёздных войн. Как показал мой случай, это возможно.

После короткого молчания добавляю:

— Но по графику завод по производству медицинских дроидов начнёт функционировать через десять суток. Конечно, это не бакта, но и дроиды способны спасти множество жизней. И для лечения пациентам не обязательно ехать в Броктон-Бей — медицинских дроидов будут поставлять в госпиталя во все части нашей страны, а впоследствии и за рубеж.

— Я читал эту информацию на вашем сайте, — поднялся ещё один журналист, — и меня удивляет, что поставками медицинских дроидов будет заниматься корпорация "Медхолл". Да, вы строго обговариваете бесплатность поставок — но ведь "Медхолл" всё равно получит множество выгод!

— Вероятно, получит, — киваю в ответ, — однако именно "Медхолл" оставался в Броктон-Бей в самые тяжёлые времена. Именно "Медхолл" создавал рабочие места, когда город разрывали сражения между АПП и Империей Восемьдесят Восемь. И "Медхолл", несомненно, заслуживает награды за спасение моего родного города. Возможно, позже к распределению медицинских дроидов я допущу и иные структуры — но пока что оно останется в руках корпорации "Медхолл".

— В свою очередь, — добавил со своего места Макс Андерс, — я благодарен Светлячку за оказанное доверие и обещаю, что "Медхолл" не отступит ни от буквы, ни от духа заключённых соглашений.

Уф, пока что пресс-конференция проходит нормально. По крайней мере, никто не собирается спрашивать о...

— И когда вы построите "Звезду Смерти"?

Сглазила.

— Никогда.

Шум в зале, журналисты пытаются задавать вопросы одновременно, кто-то что-то выкрикивает... К счастью, их микрофоны отключены, и мой голос легко перекрывает гул собравшихся.

— Дело не только в том, что я не собираюсь строить никакого супероружия. Дело не только в том, что "Звезда смерти" абсолютно бессмысленна — никто не собирается уничтожать Губителей ценой гибели планеты. Это просто-напросто невозможно технически. Для строительства "Звёзд смерти" и вообще любых крупных кораблей необходим космос. Космос закрыт.

Успокоились. Слушают.

— Я собрала Z-95 вместе с дроидом-пилотом и отправила их в космос. Отвечая на вопросы — это простая техника, ничего сложного там нет. Планировалась пара простейших гиперпрыжков — сначала к орбите Юпитера, а потом к Альфа Центавра. Но Симург догнала "Охотника за головами". Истребитель не успел даже покинуть гравитационный колодец нашей планеты. Можно было, конечно, попробовать запустить его с противоположного полушария, но я решила, что такое жульничество не закончится ничем хорошим. Как показал пример Оружейника, мы пока не готовы к противостоянию с Губителями. Пока существует Симург, освоение космоса на Земле-Бет невозможно.

Не та информация, которую я хотела бы озвучивать. От ощущения закрытого, запрещённого космоса веет какой-то безнадёгой. Ну да что есть, то есть.

— А что насчёт турболазеров? — не унимается тот же журналист.

— Закрытая информация.

— То есть можно считать, что вы уже начали их строить?

— Вы можете считать всё что угодно. Я не собираюсь раскрывать секретов обороны Броктон-Бей. Но будьте уверены: если кто-либо посмеет посягнуть на безопасность Броктон-Бей, то получит, — кажется, теперь моя улыбка вышла по-настоящему хищной, — адекватный ответ.

8 мая 2011

Восьмое мая выдалось ясным, солнечным днём. Погода казалась настолько же светлой и радостной, как и будущее города.

За прошедшие десять недель Броктон-Бей изменился сильнее, чем за последние десять лет. Доки, заброшенные и обезлюдевшие, рассадник криминала и наркоторговли? Кладбище кораблей, мёртвым грузом придавившее экономику города? Всё это сгинуло как мираж. Теперь на севере города высились новёхонькие, предельно футуристические корпуса заводов, в которых трудолюбивые дроиды денно и нощно собирали новых дроидов, новые заводы, новую и удивительную технику прямиком из "Звёздных войн".

Раскручивающийся маховик индустрии перемолол кладбище кораблей уже две недели назад. Впрочем, эту проблему учли заранее, тут же начав поставки материалов со всех уголков страны. А оплата... теперь Броктон-Бею было, чем расплачиваться.

Затонувший паром, над подъёмом которого так долго, упорно и безрезультатно бился отец Тейлор, достали из воды походя, между делом. Впрочем, после очищения фарватера никто не стал заново запускать паром. В самом деле: паромы, дороги? Да кому нужны эти паромы и эти дороги! Ведь каждый, буквально каждый житель Броктон Бей мог за чисто символическую плату заказать себе репульсорное дроидотакси и с ветерком долететь в любую точку города, не говоря уж о бесплатном общественном аэротранспорте. Первоначально отдельные энтузиасты вызывались водить аэроспидеры самостоятельно, но после нескольких трагических попыток закосплеить Люка Скайуокера управление полностью переключили на дроидов. Транспортная связность города резко выросла — всё-таки плотность населения в Броктон-Бей "слегка" не дотягивала до корускантской, и до воздушных пробок он ещё не дорос.

Уличная преступность тоже постепенно сошла на нет. Да и какая может быть преступность, когда камеры следят за каждым уголком города, а полицейские могут прилететь на место преступления в считанные минуты? Обычные полицейские, не дроиды — директор убедил Светлячка, что это будет немного... слишком.

Пожалуй, одной из немногих нерешённых социальных проблем оставалась занятость. Всем этим сверкающим, футуристическим, сошедшим с картинок заводам не требовались люди. Вот не требовались, и всё. Многочисленные должности "менеджеров по" росли как на дрожжах, пособие по безработице уверенно покрывало жизненные нужды людей, но всё это были временные, паллиативные решения. Постоянного пока не было.

Разумеется, тектонические изменения, сминающие сами основы существования Броктон-Бей, не обошли стороной и кейп-сцену города.

Первыми отреагировали Барыги. Неуклюжие и несовершенные дроиды ещё только приступали к возведению стен первого завода, кое-где на кладбище кораблей ещё царили тишина и запустение, огоньки отдельных уличных камер на карте города ещё не слились в сплошное зарево, Светлячок ещё не выступила со своим знаменитым интервью, а Толкач уже понял: что-то надвигается. И в одну из ничем не примечательных ночей все кейпы Барыг погрузились на монструозную машину Скрип и рванули прочь из города.

Да, Толкач был наркоманом и наркоторговцем, жестоким и безжалостным, презираемым даже самыми слабыми из злодеев. Но чтобы возглавлять такую банду, как Барыги, чтобы успешно вести её к процветанию — надо обладать поистине звериной интуицией. И при виде начинаний Светлячка она буквально заорала: беги. Беги и не останавливайся. Бить уже поздно.

Немногим позже город стали покидать и члены Империи Восемьдесят Восемь, причём причины так и остались неясными. Впрочем, это не было паническим бегством, отнюдь! Кайзер и его организация перебрались в Филадельфию и успешно начали отбивать кусок пирога у местных злодеев. Причём Империя Восемьдесят Восемь, казалось, получила доступ к какому-то немалому источнику ресурсов. Несмотря на переезд, она явно находилась на подъёме.

Команда Трещины по-прежнему базировалась в Броктон-Бей, но встретить их в городе бывало непросто. Они постоянно разъезжали по стране, выполняя заказы, и, по слухам, занимались каким-то расследованием. Чистота тоже осталась — продолжая утверждать, что она не злодей, а вигилант, и что порвала все связи с Империей. Выверт... полноте, да был ли он вообще, этот Выверт?! Конечно, при более тщательном осмотре Броктон-Бей дроиды обнаружили практически завершённую подземную базу, которая явно отсутствовала на плане города. Но кто мог с уверенностью сказать, чьих это рук дело?

Правда, в бочке мёда встречались и отдельные ложки дёгтя. По крайней мере, при Эмили Пиггот суперзлодеи не врывались в штаб-квартиру СКП и не похищали ценное оборудование. А тут — нате вам, осмелились. Десятого апреля, всего через два дня после интервью, Убер и Лиит с помощью какого-то технарского приспособления открыли портал прямо в мастерскую Светлячка и похитили её световую рапиру.

Разумеется, такую пощёчину просто нельзя было оставлять безнаказанной. Нельзя, но... но у Светлячка просто рука не поднялась на настолько преданных фанатов. Она прекрасно понимала, каково это — обладать практически настоящим световым мечом.

По итогам долгих переговоров трофей оставили у похитителей. Благо, Убер был одним из тех кейпов, кто мог им фехтовать. Точнее, "махать безопасно для себя и окружающих" — ни о каком искусстве джедаев тут и речи не шло. Правда, этот нюанс понимали Светлячок, сам Убер и немногие специалисты по фехтованию — обычные зрители от новоявленного "рыцаря-джедая" (или ситха, в зависимости от ситуации) были в полном восторге. Ролики общепризнанных лузеров стали собирать сотни тысяч и даже миллионы просмотров — заодно способствуя популярности Светлячка. В качестве ответной услуги Убер с Лиитом обещали не нарушать общественный порядок... слишком сильно.... и без совсем уж возмутительных выходок... и вообще, должно же в Броктон-Бей хоть что-то происходить?!

Кроме этих популярных ютуберов в Броктон-Бей осталась только одна крупная и организованная банда суперзлодеев — Неформалы (с примкнувшим к ним Металлоломом). Разумеется, теперь Светлячок располагала ресурсами, позволяющими легко обезвредить этих хулиганов. Не требовалось даже нарушать неписанные правила и брать подростков в их "логове" — репульсорный транспорт позволял быстро собрать на месте преступления достаточные силы. Собственно, сперва Тейлор так и планировала сделать, но директор СКП ей отсоветовал. Во-первых, если в Броктон-Бей не будет суперзлодеев — то урежут и команды Протектората и Стражей. Во-вторых, на место побеждённых злодеев могут прийти новые, куда менее безобидные. И наконец, если Броктон-Бей будет угрожать серьёзная угроза — Неформалы вполне могут встать на защиту города.

Конечно, если бы Неформалы вели себя агрессивно, то и разговор был бы другим. Но они не грабили банки, не задирали Протекторат, не пытались захватывать территорию. А мелкое воровство — вещь, конечно, неприятная, но вполне терпимая. К тому же Светлячок обнаружила, что после тяжёлого и напряжённого дня иногда так и хочется немного отвлечься, выйти "в поле" и схватиться с собаками Адской Гончей. Воистину, новый директор СКП оказался очень мудрым человеком!