| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Эй, солдатик, ты вообще где? — требовательно спросила девушка.
Едва прикрытые рубахой стройные ноги, упертые в худые бока загорелые руки, требовательное выражение на окаймлённом прядями черных волос лице.
"Рассерженная непосредственность", — подумал Яри. — "Ее немного портит подростковая угловатость фигуры и почти не просматривающаяся через толстую ткань грудь.
Такие женщины похожи на детей. Ими не гордятся, ловя на них завистливые взгляды других мужчин. Такие не сводят с ума, вытряхивая из поклонников последние медяки. Таких любят и берегут, как любят и берегут собственных детей. Но при этом они остаются женщинами, и если хватает ума, вертят мужчинами не хуже прожжённых светских львиц".
— Тридцать четыре шага, если считать, что внутренние стены толщиной в полшага. А значит, где-то между стенами есть скрытое пространство. Давай-ка померим этажом ниже.
Яри вспомнил командира Двадцать второго учебного легиона с его любимой фразой, емко описывавшей стратегию подготовки новобранцев — "Е...ть и кормить".
В рекруты в основном попадали тощие подростки, со сложным характером, кормить и одевать которых становилось непосильной проблемой для их родителей. Если они были эти родители.
Поэтому на питании не экономили.
А чтобы переполненные гормонами молодые организмы не искали приключений на свои худые задницы, новобранцев гоняли с утра и до вечера, оставляя шесть-семь часов на сон и час на пожрать.
А уж как прошедшие курс молодого бойца ждали выдачу серебряного значка легионера и отправки в линейные части. В отличие от учебных частей, в армейских подразделениях положены регулярные увольнения, и при них есть походный бордель. А крохотного серебряного значка в форме щита как раз хватает на оплату кувшина вина и услуг проститутки.
— Сорок один, — крикнула Гайа.
В ответ Яри покрутил пальцем — считай в обратную сторону. Девушка недовольно нахмурилась, но принялась за повторное измерение.
"В моем случае все наоборот — "Кормить и ..."
— Сорок один! — с нотками раздражения и излишне громко сообщила результат девушка.
Яри поскреб до синевы выбритую щеку.
Был бы он в долине один. Он не сильно рефлексировал по поводу отсутствия женского общества. Но рядом находилась хорошенькая девушка. И даже уже неважно красивая она или нет. После четырёх месяцев воздержания хватало самого факта ее существования рядом с ним.
"Неделя", — установил он сам себе срок. — "Не раньше".
— Что же, будем считать наличие потайной комнаты установленным фактом. Осталось локализовать, где именно она находится, и будем искать дверь или лаз.
Хотя чего тут гадать? Если где и может находиться тайная комната, то только с юго-восточной стороны здания в угловой комнате, между наружными стенами и камином.
А что это за комната?
Это кабинет лорда, соединенный дверьми с коридором и спальнями лорда долины и его жены.
С точки зрения Яри идеальное местечко.
— Стена, как стена, — вынес вердикт Яри, отложив в сторону топор, которым простукивал стены.
— Может лаз в дымоходе камина? — предложила Гайа.
— Нет. По этому дымоходу я проник в здание. Выше есть чердак?
— Совсем крохотный.
— Веди.
Лаз они нашли, раскидав кучу старой ломаной мебели и прочего хлама, который выкинуть жалко, а хранить негде.
— Ап-п-п-чхи! И на хрена тут этот мусор? — пытаясь отфыркаться от пыли в носу, риторически спросил Яри.
— Дядя шутил, что это дополнительный запас дров на случай осады, — ответила девушка.
— Даже не знаю, кем был твой дядя, крохобором или параноиком.
— О да, скряга был, каких поискать. Когда он родился, гномы заплакали.
Лезвие ножа со скрипом приподняло тяжёлую, плотно подогнанную крышку на дюйм. Яри воткнул в неподатливую древесину второй нож.
Если не знать что именно они ищут, они бы проглядели покрытую слоем пыли отлично замаскированную крышку лаза.
— Подсунь свой нож, — попросил Яри.
В тесноте низкого чердачка, сжатого скатами кровли, можно было работать только бок обок, в самом прямом смысле этой фразы. И чтобы выполнить просьбу, девушке пришлось плотно прижаться грудью к боку Яри.
Упругое, девичье тело чувствовалось так, словно между ним и Гайей не было ткани рубах. Яри скрипнул зубами, давя желание завалить ее на спину здесь и сейчас.
Второй нож приподнял крышку еще на дюйм и Яри просунул лезвие своего ножа в образовавшуюся щель. Вцепившись пальцами в край, едва не вырвав себе ногти, откинул тяжёлую крышку.
В тусклом свете масляной лампы открылось небольшое помещение — шаг в ширину, четыре шага в длину, со всех сторон окаймленное толстыми стенами.
На полу тайной комнаты лежали два штабеля ящиков и несколько стоящих друг на друге бочек.
Яри спустился вниз по железным скобам, вмурованным в кладку под люком. Гайа свесилась в люк с лампой в руке.
— И что это может быть? — спросила девушка.
Яри не ответил. Лишь тяжело вдохнув.
Его одолевали самые мрачные предчувствия.
Верхний бочонок был под завязку набит длинными палашами, явно гномской работы. Сугубо утилитарные железяки, массового производства, но весьма неплохого качества.
В соседнем бочонке была свалена солянка различного по качеству боевого железа, от кавалерийских сабель до ятаганов орков. Однако все оружие было покрыто толстым слоем консервационной смазки.
Яри вбил топорище в щель под крышку длинного ящика. Витые гвозди неохотно поддавались нажиму, но, в конце концов, Яри снял крышку и откинул слой пропитанного жиром пергамента, прикрывавшего содержимое ящика.
— (в этом месте очень нецензурная фраза)— произнесенная с максимально экспрессивной окраской.
— Что это, — сверху спросила Гайа.
— Это, огнестрельные мушкеты.
— Уип!!! — пискнула девушка, от избытка чувств зажав ладошкой рот, и едва не опрокинув масляную лампу на голову Яри.
От раскачивающейся в дрожащей руке лампы по стенам запрыгали жуткие тени.
Яри вынул мушкет из ящика. Покрутил в руках и со знанием дела вскинул, сноровисто приложившись плечом к прикладу.
— Не гномская работа, нет. Эти мазилы попадают только в упор. Предпочитая короткостволы крупного калибра. А тут, Яри с усилием засунул мизинец в ствол мушкета. — О, они еще и нарезные!, — крайне удивленно произнес он. — Я знал, что это теоретически возможно. Но увидеть воочию...
— Ты имел дело с огнебойным оружием? — с ужасом спросила Гайа.
— Не огнебойным, а огнестрельным. А так, да — было дело пару раз.
Девушка судорожно сглотнула.
— Судя по малому калибру и нарезному стволу это игрушки наших длинноухих друзей. Которые и были закопёрщиками запрета на подобные игрушки. А что у нас тут? — Яри вскрыл верхний из коротких ящиков. — Все страньше и страньше. Знакомься, милочка, это пистоль гномов. Видишь, какая большая дырка в стволе, — демонстрируя размер отверстия, Яри легко просунул большой палец в канал ствола. — А здесь, я полагаю, пули. Хм, вот это обычная круглая пуля. А что вот это такое я ума не приложу, — Яри зажал в пальцах вытянутый заостренный с одной стороны свинцовый цилиндрик с тремя кольцевыми канавками на толстой стороне цилиндра.* — Понятно, что это мушкетная пуля, но что — то она подозрительно легко вставляется в ствол?
Пять мушкетов в ряд. Два ряда в ящике. Пять ящиков. Сколько всего мушкетов?
*(что-то среднее между пулями Минье и Найслера)
До конца не пришедшая в себя, Гайа наморщила лобик и закусила губу, пытаясь совладать с большими числами. Но ответ выдала верный — Пять десятков.
— И сорок пистолей. Только за то, что мы видели ЭТО, нас положено сжечь на центральной площади Вирума. А с учетом того, что здесь нарезные мушкеты. Даже не знаю, что с нами сделают Надзирающие. Боюсь, даже при их богатейшей фантазии, способ казни для нас будет выдумать весьма непросто.
— Давай утопим мушкеты в озере, — выпалила Гайа. — Я покажу, где самое глубокое место.
— Не все так просто, — думая о чем-то своем, отстраненно ответил Яри. — Все очень и очень непросто. Я думаю, эпидемия Желтой трясучки пришла в долину отнюдь не случайно. Похоже, Надзирающие что-то пронюхали. Но, не имея надежных доказательств, решили действовать негласно, и как водится у них — наверняка.
Впрочем. Это могли быть и не Надзирающие.
А уж то, что Урсхэд Корона пожаловала именно мне, теперь видится в совсем ином свете. От чего-то мне мерещится над всем этим тень главного из неприятных людей. Н-да.
— А если они нагрянут в замок? — сбивчиво спросила девушка все еще не оправившаяся от шока.
— И как бы они это сделают? Когда я проходил "Пустое седло"* там уже лежал снег. А сейчас перевал уже плотно закрыт снегами. Так что до весны проход в долину отрезан.
* самый высокогорный перевал по дороге в долину Урсхэд.
— Если то, что говорят о Надзирающих, правда, хотя бы на треть, снега им не помеха, — все еще сомневалась Гайа.
— Не говори ерунды, они всего лишь люди. Фанатичные, беспринципные, жестокие, но как бойцы не очень умелые. Они вообще предпочитают, чтобы всю грязную работу за них делали Охотники за призами — ведьмаки, инквизиторы, или просто отчуганы с лицензий Ордена.
Кроме того......, — Яри взял паузу, словно размышляя, стоит ли делиться с девушкой информацией. — Сидя здесь в изоляции, ты не в курсе, что во время последней войны Орден Надзирающих сильно поредел числом. И сейчас им некого сюда отправить. Да и просто не до нас.
— Как это? — удивилась девушка.
— Как? Ну, н-да..., — Яри уселся на ящик с пистолями, откинулся к стене и, задрав голову вверх, чтобы видеть собеседницу, продолжил, — Одним словом, после Семидневного сражения Империя отчаянно выскребала все резервы, которые только могли собрать. Корона сделала верхушке Ордена предложение, от которого не отказаться — либо Орден выставляет и вооружает за свои средства четыре тысячи бойцов, либо Орден обвинят в измене, пособничестве врагу и прочих грехах. Верхушку Ордена казнят на так любимой ими Овальной площади. А их место займут те, кто сговорчивей и лояльней Короне.
— Они дали солдат?
— Куда бы они делись. Вот только солдаты из них оказались никудышные. Железнобокие сходу смяли построение орденцев, рассеяли прикрывших их лучников. Хотя какие там лучники, — Яри тяжело вздохнул, — Дети охотников и браконьеров с северного побережья. Их охотничьи луки слишком слабы, чтобы пробивать, кирасы и шлемы Железнобоких.
Командующий Объединённой армией очень удачно выбрал момент атаки. Слишком удачно, я бы сказал. Легион Ордена фактически стоял в боевом охранении, прикрывая развёртывание армии перед битвой. Как только боевое охранение смяли, ударный кулак Объединений Армии разметал застигнутые в походных колоннах разрозненные части. А дальше как всегда: паника, потеря управления войсками. Части смешались, армия превратилась в толпу вооруженных людей.
Остатки двенадцатого легиона пытались купировать прорыв. Но их сильно перепало в прядущих боях. К тому же им пришлось атаковать превосходящие силы вверх по склону холма. Командующий Объединённой армией ввел в прорыв легкую кавалерию, иррегуляров, и вообще все мобильные резервы, которые смог наскрести.
И все было кончено.
Железнобокие ворвались в ставку, где император весьма некстати собрал командиров на военный совет и заодно фуршет. Голову Императора в итоге насадили на пику. Весь штаб вырезали. Казну захватили. Лагерь разграбили.
— И что благородных лордов не брали в плен? За них же всегда можно потребовать хороший выкуп? — усомнилась девушка.
— И кто бы на них заплатил? Объединённая армия уже видела себя хозяйкой Империи. Зачем им какой-то выкуп, когда они почти взяли всю Империю целиком.
— Значит, Империя проиграла? — запуталась в его рассказе Гайа.
— Как сказать. Император погиб. Вместе с ним погибли почти все высшие командиры. Артиллерийские парки, обоз и лагерь захвачены неприятелем. Так что да — формально ту битву Империя проиграла. Зато не проиграла войну.
— Ты говорил, что служил при штабе. Как же ты уцелел.
— Я служил при штабе. Но я не говорил, что это была верховная ставка. Где я, и где Император с его придворными, — весело ответил Яри. — Зато я жив. Чего не могу сказать про Его Величество со свитой.
Судя по тону, безвременная кончина Императора Яри ничуть не огорчала.
— Были еще сражения? — спросила Гайа.
— Нет, больших битв больше не было. Так — стычки и позиционное бодание. Ты смотри, — Яри ловко сменил тему разговора, засунув руку в бочонок с мечами. — Знаешь что это?
В его руке было зажато изящное S-образное лезвие длиной чуть длиннее локтя.
Девушка отрицательно покачала головой.
Это эльфийский садочный клинок. Обычно такие идут в паре к тому клинку, что ты видела у меня. Если я найду рог подходящей формы для рукояти, у тебя появится отличный клинок.
— Еще нужно уметь им пользоваться, — скептически оценила заботу Гайа.
— Уметь пользоваться, конечно, нужно. Но прежде всего, это статусное оружие, стоящее как пол этого дома. По сравнению с этим лезвием все остальное в этой бочке просто куча металлолома, — яри протянул девушке клинок, невзрачный из-за толстого слоя окаменевшей смазки.
— И вообще пора тут заканчивать. А то я устал бояться, что ты захлопнешь люк, усядешься сверху, и я окажусь перед непростым выбором — умереть от голода и жажды, или вымаливать у тебя милость быть выпущенным из этого узилища.
Девушка фыркнула, разметав упавшие на лицо пряди волос. И отставив в сторону масляную лампу, свесилась в люк, протягивая Яри руку. — Выбирайся уже. Узник.
Яри не возражал. Поглощенный разглядыванием пары очаровательных бугорков, отлично видимых в разрез не по размеру большой для девушки рубахи.
Но на этом день открытий не кончился. Девушка показала Яри уходящий вглубь скалы люк в полу нижнего яруса донжона. Подземный ход заканчивался в заполненной водой каверне, расположенной в глубине скалы на уровне зеркала воды озера.
Отправив наверх девушку со светильником, Яри дождался, пока глаза привыкнут к темноте. Светлее от этого не стало, зато поверхность воды в подземном гроте едва заметно посветлела, переламывая крохи проникающего с поверхности света. Через подводную пещеру грот соединялся с озером.
Нашаривая ступени в кромешной темноте, Яри приложился головой о каменный выступ. Рассек кожу на виске и залил кровью рубаху.
Решив, что с него на сегодня хватит, Яри попытался уединиться на кухне с кувшином вина. Его планам было суждено сбываться примерно половину первого стакана.
Потом пришла Гайа с его медицинской сумкой через плечо.
— Снимай рубаху. Я постираю, — с порога потребовала девушка.
— Только рубаху? Пока мы ползали по чердакам и подвалам оба изгваздались так, что нужно стирать все белье, — ответил Яри, стягивая рубаху.
— Перед сном постираю. А то мне ходить не в чем, — ответила девушка, роясь в содержимом медицинской сумки. — Не шевелись, — потребовала Гайа.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
