Местные стражники напоминали Юре холёных конкистадоров в кирасах и шлемах похожих на шляпу с большим металлическим козырьком по кругу. Вооружены они были не мечами, а чем-то среднем между саблей и шпагой. Но конкретно в этом отряде таких было лишь трое, ещё двое стражников носили коричневую кожаную броню, усиленную кольчужной жилеткой, и были вооружены длинными луками, которые немедленно вызвали у наблюдателя зависть.
Попаденец мялся на перекрёстке ещё минут десять, опасливо разглядывая лес, но обилие телег, да и небольшие пешие отряды, что периодически сновали по дороге, наконец наполнили Юру решимостью и он 'занырнул' в чащу, семеня за очередной тихоходной телегой.
'Если подумать я отошёл от города километра на три — четыре, не больше. Блин, как всё непонятно и спросить некого,' — расстроился молодой человек.
В общем пока приключение заключалось в унылом бредении по лесной дороге со скоростью хромой лошади.
'Владимир говорил, что местность здесь может внезапно поменяться, интересно это происходит как установка апдейта в игре? Если так, это как-то чудесно слишком. Блин, то что я здесь, это уже чудеснее чудесного! И я так могу тупо брести до самого вечера. Интересно, такого похода хватить чтобы нормально спать в следующую ночь?' — размышлял путешественник.
Тут Юру осенило:
'Ну я блин, блин, блин. Надо статус посмотреть!'
Статус он в последние дни смотрел часто, но показатели не менялись и новых навыков не появлялось, да и 'наблюдатели' были в своей манере: чёрный язвительно подкалывал, а белый советовал или сочувствовал.
Опасливо оглядев лес вокруг на предмет опасности, молодой человек отошёл на обочину и закрыл глаза.
'Сила: — 0
Ловкость: — 0
Телосложение: — 1 (изменение)
Интеллект: — 3
Удача: — 3
Обаяние: — 1
Поддержка богов: — 0
Навыки: — стрельба из лука — новичок.
Особое умение: — пожиратель плоти.
Особый бонус: — при убийстве монстра есть шанс получить неоднозначный предмет.
Чёрный наблюдатель: — Сегодня кто-то огребёт...
Белый наблюдатель: — Не ходи в одно место дважды.'
'O! Оо! Ооо! Телосложение выросло до единички!'
Юра открыл глаза и даже радостно подпрыгнул на месте.
'Интересно, дело в том, что я похудел или в том, что много ходил сегодня?'
Если подумать последний раз он проходил больше семи километров...
'Да никогда я столько не проходил наверно, автобусы с маршрутками их за меня проходили,' — грустно подумал бывший задрот.
А вот наблюдатели сегодня напрягали.
'Что значит 'Сегодня кто-то огребёт...', так я или кто-то? Если 'кто-то', то ладно, я даже двумя руками за. Особенно если это эти 'кто-то' будут мобы, — размышлял он. — И что значит 'Не ходи в одно место дважды.', а в город как возвращаться? Может это ловушек каких касается?'
Надумавшись, он поплёлся за очередной телегой, загруженной мешками с какой-то снедью. На её облучке сидели два молодых улыбчивых парня в светлых рубахах. Один кстати с мечом на поясе. Местные, все как один оглядывали Юрия и смотрели в принципе приветливо, однако ничего не спрашивали и не предлагали.
'Блин, ну правда, как НПС! Хоть бы подвезти предложили,' — расстроенно подытожил путешественник.
Но тут его внимание привлекла заметная тропинка, что убегала на лево от основной дороги теряясь в гуще леса. Поросль молодых деревьев спустя пару километров от начала леса стала гуще, что немного напрягало путешественника. Юрий остановился и долго рассматривал тропинку. С одной стороны, солидная колея, явно когда-то не одна телега прошла, но с другой, уже и травой поросло.
'Может там локация какая для кача, хотя какая блин локация, тут всё типо настоящее. Но без цели брести по основной дороге похоже не лучшая идея. Судя по грузу телег, выйду я скорее всего к какой-нибудь деревеньке рядом с 'нормальным лесом', кучей полей вокруг и парой лесопилок. Чуть углубиться в лес явно вариант, вот только хороший ли?'
Попаденец с сомнением осматривал тропу, размышляя стоит ли идти по ней. Однако страх перед ночными мучениями был столь силён, что думалка моментально выписала пропуск в неизведанное.
'Интересно это дубы или берёзы, — размышлял геймер, оглядывая зеленовато-серые стволы, — не, берёза белая, наверно дубы.'
Заросли вокруг состояли в основном из ивы остролистой и молодой осины. Но Юра этого конечно не знал. Но не всё так плохо, о том, что клубника растёт не в пластиковых коробках, он, как ни странно, догадывался.
Держа топор наготове, бывший геймер насторожено двигался по тропинке меж сомкнутых крон молодых раскидистых деревьев. И процесс это был откровенно стрёмный, так как видимость вокруг постепенно растворялась в невысоких, но густых зарослях, что вполне могли скрывать местных монстров, карауливших питательную добычу. Однако достаточно внезапно 'туннель' закончился, и путешественник вышел в город. Небольшой 'мёртвый' город... Вот только перекати-поле по нему не бегали, да и вообще коварным врагам спрятаться в этом месте было затруднительно.
Крыши, окна, как и часть стен, у строений на обширном пяточке отсутствовали, а то что имелось поросло мхом и ползучей растительностью или просто валялось на земле покрытыми травой кучами мусора. Жители явно покинули это место не год и не два назад. Но несмотря на заброшенность место это не выглядело пугающе, пожалуй, атмосфера здесь царила даже приветливая. Пригревало солнышко, громко и весело щебетали птицы, лёгкий ветерок периодически беспокоил верхушки молодых деревьев.
'Но ведь это не повод расслабляться, да?' — приструнил себя Юра.
Здесь начинающий искатель приключений понял, как возможно классно на природе и что зря он не практиковал 'шашлыки' при жизни. Но остатки 'задрота' признали такие мысли крамольными и из головы вымели. Да и в текущих обстоятельствах на шашлыки могли запросто пустить его. Хватит наверно на пару крупных троллей.
Наконец, набравшись смелости, Юра принялся изучать развалины поселения. Домов, или точнее заросших остатков фундаментов с 'гнилыми зубами' стен, имелось штук тридцать. Местами наблюдались большие кучи какой-то трухи, видимо остатки деревянных сараев. Место это с трёх сторон обступал лес, а с западного края, чуть в стороне, имелся большой овраг, с шумевшей на его дне весёлой речушкой. По стенкам оврага деревья росли самые настояние, в смысле большого размера деревья. Толстые, изогнутые, и в отличии от молодого лиственного леса вокруг, встречались хвойные.
Молодой человек, насторожено оглядываясь и стараясь не шуметь, стал обходить это место. Но увы, положенные по закону жанра сундуки с лутом не только открыли до него, более того унесли и сами сундуки, а может и не было их вовсе. На неторопливый осмотр пяточка ушло больше часа, время явно клонилось к обеду. В процессе он понял, что даже дорога к этому месту не 'сюжетная' а вполне практическая. Несколько крупных зданий были не так давно разобраны на каменные блоки, которые и увезли отсюда по найденной им дороге.
И сейчас, устроившись под прикрытием остатков стен одного из полуразрушенных домов, Юра жевал сухофрукты и запивал их водой из фляги. Прикидывая в процессе план действий.
'Пожалуй я сегодня хорошо прогулялся, надеюсь колбасить ночью не будет,' — размышлял он.
На очередной горсти сухофруктов молодой человек закрыл глаза, решив проверить свой статус, но тот был без изменений.
'Нет, надо действовать наверняка, вроде вокруг безопасно. Женя говорил, что исследования здесь помогают в любом виде. Бредово оно конечно, хотя и цель вполне ясна, кто-то хочет, чтобы мы постоянно развивались и не сидели на месте. Интересно, наблюдатели в статусе имеют к ним отношение или они как программы?'
Подумав Юра решил немного пройтись по дну оврага, к которому примыкали развалины и только после возвращаться в город. Что он и сделал, положив флягу в сумку и поправив шлем на голове.
'А может и нету здесь никаких монстров, с чего я вообще взял что они должны быть в десяти километрах от города, или сколько я там прошёл?'
И бывший геймер начал 'выполнение квеста' по изучению оврага. Вот только на дно оврага он предусмотрительно решил не спускаться, а неторопливо принялся пробираться через кусты на его кромке. Вот только не пройдя и тридцати метров, Юра испугался, вжался в высокую траву и стал хвалить себя за то, что не шумел до этого.
По дну оврага, рядом с мелкой речушкой, что струилась между вымытых водой крупных камней, шарилось непонятное существо, которому можно было смело прилепить бирку — гоблин. Голова больше человеческой, угловатая, с морщинистой зелёной кожей. Сухое тело с тонкими ногами и руками, но не чрезмерно, и, что плохо, конечности выглядели достаточно жилистыми. Плохо для Юры, а не для гоблина. Одежды существо не носило и по некоторым 'небольшим признакам' можно было определить, что существо это — пола мужского.
Молодой человек 'растёкся' по земле и взволнованно принялся наблюдать за монстром. Однако фарм игровой сильно отличался от фарма реально. Юру начал бить мелкий мандраж, очень хотелось отползти и убежать. Но здесь в компанию к страху добавились любопытство и охотничий азарт. Вот только спокойствия они тоже не прибавили, да разум, подогревая волнение, нашёптывал что за провал придётся отвечать головой.
Гоблин остановился и стал зачем-то пристально пялился в речушку. Вдруг он молниеносно метнул в воду камень и тут же бросился следом в поток, подняв фонтан серебристых брызг. Ворча и фыркая, он быстро выбрался из воды, сжимая в руках небольшую рыбёшку. Тут выяснилось, что зачатки разума у гуманоида имеются, так как рыбу он положил в небольшую миску из коры, где уже лежали несколько подобных рыбёшек. После монстр куда-то направился со своей добычей по берегу ручья.
'Где-то метр шестьдесят ростом, — размышлял Юра, — судя по всему достаточно ловкий. Думаю, если я просто брошусь на него с топором, он минимум убежит, максимум прошибёт мне череп камнем...'
Постепенно к страху и охотничьему искушению стало подмешиваться чувство некоторой непонятной ненависти к встреченному существу. Может в этом и заключалась та естественная вражда о которой обмолвился Владимир.
Юра осторожно принялся пробираться по кромке оврага вслед за гоблином. В один момент под его ногой предательски хрустнула ветка. Это как известно золотое правило жанра. Если за кем-то красться, то под ногами обязательно что-то хрустнет. И не важно крадётесь вы по пустыне, болоту или по поверхности другой планеты. Новоиспечённого партизана это правило совсем не порадовало, хотя и намекнуло, что надо бы и под ноги поглядывать. Гоблин тут же насторожился и стал опасливо оглядываться по сторонам. Но живот 'охотника' уже выдавливал из-под себя землю. Да и местная одежда здорово способствовала маскировке.
Успокоившись монстр побрёл дальше. Тут Юра увидел что-то вроде большой 'норы' в стене оврага. Перед норой имелось утоптанная площадка с какими-то горшками, камнями, обточенными палками, парой плетёных корзин и главное большим потухшим кострищем. Гоблин положил рыбу рядом с холодными углями и зашёл в нору. Входе её составлял метра два в диаметре. Это даже была не нора, а некое подобие пещеры. И что важно, имелся выступающий земляной козырёк, поросший кустарником. Также кусты покрывали и склон оврага над пещерой, жиденько, но всё-таки.
Это всё к тому, что Юрин мозг моментально состряпал план внезапного нападения на гоблина сверху.
'Тихо занимаю позицию на козырьке, жду пока он будет заходить или выходить и набрасываюсь с топором сверху. Как в кино... Ммм, вот именно, что как в кино. Вот только это нефига не кино!'
Интуиция и здравый смысл бывшего задрота план отвергли и дали указание наблюдать. Ведь нора не маленькая и совсем не факт, что враг один.
Вскоре существо появилось снова. Гоблин вынес из пещеры солидную охапку хвороста, бросил его у костра и опять направился в нору. После вернулся с погнутым листом железа, походившего на противень и с какими-то горшками под мышкой. Всё это было аккуратно сложено у кострища. Не удовлетворившись принесённым, монстр опять скрылся в пещере и не появлялся добрые минут десять. Наконец он вышел, держа в руках какую-то тлеющую головёшку с помощью которой сноровисто разжёг костёр.
Юра наблюдал за всём этим раздвигая веточки густого куста, за который переполз в одну из отлучек предполагаемого врага. Не забыл молодой человек и о тылах, а именно торопливо сломал пару веток, которыми прикрыл спину, набросав заодно на себя ещё и травы сорванной рядом. Никаких положенных жанром душевных страданий и метаний бывший геймер не испытывал, твёрдо намереваясь всеми правдами и неправдами прикончить гоблина, чему сам тихо поражался. И нет, садизма и жестокости при жизни за попаданцем не наблюдалось, малодушничал — да, но вроде, как и весе вокруг. И сейчас монстр вызывал в нём лишь ненависть и страх.
Несмотря на голозадось гоблин оказался настоящим гурманом — гастрономом. Он выпотрошил рыбу заточенной металлической пластинкой, посыпал её чем-то из горшков и обложил вокруг какими-то предварительно нарезанным корешками. Всё это было сложено на упомянутый лист железа и пристроено над углями.
Гоблину было хорошо, а вот Юре было плохо. Первый час лежания в засаде мучительно хотелось чесаться, во второй не менее мучительно тянуло ворочаться. Комары и мошки разведали место дислокации попаданца почти сразу и конечно же не забывали периодически подтягивать жужжащую подмогу. Гоблин за это время спёк рыбу и не торопясь, с явным удовольствием на своей морщинистой морде, съел приготовленное блюдо.
'Ууу гад, доберусь я до тебя!' — копил ненависть партизан — охотник.
Но предпринять пока ничего не решался, и вообще раздумывал не стоит ли ретироваться. Уйти хотелось, но страх перед мучительными сновидениями неумолимо толкал в бой. К тому-же уверенность что гоблин здесь один крепла. Ведь сожрал же он рыбу в одно лицо, и никто из собратьев на его обед не покушался. А жареная рыбка на халяву субстанция соблазнительная...
Зелёный тем временем протяжно зевнул и поплёлся в пещеру прихватив горшки с приправами.
'Ага, послеобеденный сон здесь никто не отменял!'
Дождавшись пока добыча заползёт в своё логово, Юра попытался натереть лицо травой, дабы заиметь боевой раскрас и стал медленно и тихо прибираться к стану врага. С медленно всё было в полном порядке, а вот тихо откровенно 'хромало' и бывший геймер пыхтел, шуршал травой и даже один раз..., хотя нет, не было ничего, не было... не хватало ещё попукивать идя на серьёзное 'дело'. Но видимо туда — под землю, звуки проникали плохо, так как гоблин не появлялся. И того тридцать метров от края оврага до 'козырька' норы были преодолены минут за пять. При этом со 100% эффективностью был использован каждый встреченный куст.
Спуск на козырёк являлся 'смертельным номером' и молодой человек, трясясь от волнения, был готов в любой момент кинуться на врага, появись тот из норы внезапно. Но пока удача решила погреться на его своём пороге и задуманное прошло спокойно. Оседлав козырёк, Юра принялся реализовывать план, порождённый в процессе двухчасового лежания в засаде. Но осторожно закрепил топор в ветках куста сбоку, вынул из сумки верёвку и стараясь не шуметь, попробовал разорвать её.
