Переселенка (Вселенка-2)

— А ну, осади назад! — взревел за спиной один из охранников. — К решетке не приближаться!

Нет, а что — сразу нельзя было сказать?

Я послушно отошла к стене, но на оклик охранника обернулся один из чертанов, окинул настороженным взором двор, увидел меня и застыл в полной неподвижности. По-моему, он даже дышать забыл. А у меня — наоборот, нервная дрожь началась, так что даже крылья за спиной развернулись и затрепетали, честное слово — прямо как у колибри!

А чертан вдруг выдохнул и упал — как срубленное дерево. Его товарищи встревожились, бросились к нему, один из них принялся оглядываться вокруг и... Ну что — реакция почти один к одному, только в обморок он падать не стал.

А тут и дверь распахнулась и страж проревел:

— Прогулка закончена!

И меня увели.

А в кабинете меня встретили чрезвычайно довольные Норвей и Дэйм.

— Похоже, тебя приняли за свою, — улыбаясь, сообщил советник.

— А разве были сомнения? — удивилась я.

— Вообще-то были, — кивнул он головой. — Чертанок, да еще с крыльями, тут никто не видел. Мы даже сомневались — вдруг они решат, что ты — полукровка и никак особо не отреагируют.

Дэйм согласно кивнул и, отвернувшись к угловому столику, выбрал одну из стоящих там бутылок и принялся наливать тягучий красный напиток в высокий бокал.

Вот тебе и раз! А я почему-то думала, что у всех их женщин есть крылья.

Я решительно стянула браслет и вернула себе нормальный облик. Все-таки тяжело вот так — без подготовки ходить в непривычной шкурке.

— А в моей драконьей ипостаси браслет тоже будет работать? — спросила я Норвея.

Он недоумевающе посмотрел на меня:

— Дракона?

— Ну да, — удивилась я, — разве Дэйм не сказал? Моя третья ипостась — дракон.

И гордо добавила:

— Серебряный.

Дэйм поперхнулся напитком, а Норвей ошалело обернулся к нему:

— Д-дракон?

Вот это да. Почему Никин муж скрыл информацию? Ведь для драконов это наверняка важно? Типа — своя я?

— Просто к слову не пришлось, — меж тем ответил Никин муж. — Действительно, ее третья ипостась — дракон. Но давайте сначала разберемся с этим делом, а потом уж Аля займется тренировкой драконьего оборота.

Норвей хотел что-то возразить, затем заколебался и... промолчал. А я задумалась. Что-то тут нечисто.

— Алевтина, — я знаю, что прошу о многом, но обещаю — и награда будет достойной, — ожил господин королевский советник. — Вам придется провести ночь в тюрьме, камера — напротив чертанов. Начинайте перекидываться с ними словами. Короче, все — по плану, как мы и договаривались. Главное, нам нужны понять, с кем они в сговоре на Таире. Все, что сможете узнать — пригодится.

Ага, все по плану. Это типа, что у меня потеря памяти после контузии. А вот, кстати, то Норвей мне тыкал, а сейчас опять на 'вы' перешел. Это что значит, а?

Пришлось снова оборачиваться — на этот раз вышло почти что без помощи Дэйма. Прогрессирую. Вот бы магистр Форос на меня сейчас посмотрел!

В камеру меня отконвоировали двое сурово хмурившихся охранников. И опять — для чистоты эксперимента им ничего лишнего обо мне не сказали.

Камера была... камерой. Соломенный тюфяк, тяжелый запах, дырка в полу около дальней стены — и никакой ширмы. Это как же, если мне и вправду захочется?! Внутрь мне помогли войти пинком. Хорошо, что напоследок хоть руки развязали.

Я тоскливо проводила взглядом уходящую стражу и принялась разглядывать соседей напротив.

А там происходило что-то действительно интересное. Все пятеро чертанов подошли к решетке и стали тревожно, но очень тихо переговариваться. И пока я собиралась с силами, чтобы к ним обратиться, двое из них вдруг отошли назад, за спины сокамерников, а один из оставшихся нуверенно произнес что-то на незнакомом мне языке. Упс! Как же Норвей этого не предусмотрел? Я его совсем не поняла!

Пришлось сожалеюще покачать головой и ответить на таирском:

— Я не понимаю. Я потеряла память — совсем не помню, кто я.

В человеческом облике я точно бы покраснела, но валькирия таким слабостям оказалась не подвержена.

Но стоявший напротив мужчина только горестно заскрежетал зубами и повторил:

— Не волнуйся, мы тебя спасем — клянусь!

И вот как с этого заявления переводить разговор на явки и адреса, а? Вместо этого у меня невольно вырвалось:

— Отсюда? Но как?

Видимо, какой-то атавистический рефлекс сработал: если заперли в клетке — надо бежать. Пришлось себя одергивать.

— Кто вы? — спрашиваю, но вот опыта у меня для таких дел явно не хватает, зря советник с Дэймом так безоглядно на меня в этом положились.

— Не волнуйся, моя аресса, — принялся меня успокаивать чертан. — Дай нам только время подготовиться.

Ага, сейчас они тут решетки выломают, и мы все дружно выпорхнем в дымовую трубу — как только ее отыщем. Если это так просто — чего же они раньше отсюда ноги не сделали?

А чертаны тем временем стали что-то чертить на полу. Я пригляделась — и ахнула: двое парней распороли себе руки и кровью выписывали закорюки и круги. Еще двое возились с замком их камеры, и только один — тот, который со мной разговаривал, не отвлекался ни на что, кроме меня — этот придурок меня успокаивал:

— Моя госпожа, только не переживай, все будет хорошо, — как заведенный, твердил он.

— Ч-что... что они делают? — мой голос дал петуха, но вот зато палец почти не дрожал. Я тыкала им в направлении истекающих кровью сокамерников этого типа.

— Но тут же заблокирована магия, — как само собой разумеющееся ответил он, — иначе не получится. Но ради тебя — любой из нас пожертвует собой, — пылко произнес он, не забывая, однако, посматривать по сторонам — не идет ли кто из стражи.

Увы — я-то точно знала — никто не придет, ибо Норвей постарался создать наиболее благоприятные условия для нашей беседы. Парочка хорошо замаскированных следящих артефактов — и все. Больше никакой связи с Большой Землей.

А потом... Те, что занимались начертательной геометрией на полу камеры, вышли вперед, к решетке. Бледные, все в крови, слегка шатающиеся, но при этом с таким фанатичным взглядом, вперенным в меня, что стало страшно.

— Во славу Великого Дома Арвей! — воскликнули они в унисон и... резанули себя по горлу.

Я замерла, на мгновение завороженная абсурдной жестокостью происходящего. А вот в камере напротив все сорвалось в водоворот стремительных действий.

Удар сердца — и чертан, до этого разговаривавший со мной, пнул решетку камеры, и та просто вылетела, как выломанная из пазов хрупкая фанерная дверка. Миг — и он уже около моей камеры, выдирает перекрывающую ее решетку. Шаг — и он внутри, хватает меня на руки и мчится обратно, в свою камеру — к нарисованной пентаграмме. Двое его товарищей подхватывают истекающих кровью самоубийц и подтаскивают их туда же. Я в таком шоке, что не могу даже пошевелится, а все происходит столь быстро, что мой заторможенный ужасом разум не успевает ничего осознавать — только регистрирует события. Еще один удар сердца — мы в кругу, вокруг звенит сигнал тревоги, слышится топот несущихся по коридору людей и драконов. Вокруг вспыхивают алые сполохи света и нас неодолимо куда-то тянет. Последнее, что выхватывают мои глаза — лицо Норвея, врывающегося в камеру и выкрикивающего приказы, но все равно — отчаянно не успевающего ничего сделать. А потом — темнота.

Глава 7

Я вынырнула из поглотившего меня мрака задыхаясь, с сумасшедше колотящимся сердцем. Стремительно села, часто дыша и пытаясь наполнить легкие кислородом. Меня душили что ли?

Сердечный ритм постепенно начал приходить в норму, в глазах прояснилось и я, наконец, огляделась. А заодно вспомнила, что произошло. Вот ведь черт побери этих чертанов!

Один из них сидел неподалеку — у входа в пещеру, в которой я очнулась. Не иначе, как меня караулит — пришла в голову неприятная мысль, и тут меня как холодной водой окатило понимание: меня похитили. Похитили!!! Из надежной камеры, из тщательно охраняемой тюрьмы, из-под носа заигравшихся в пинкертонов драконов. И что теперь делать?

Я осторожно поднялась на ноги. Силуэт чертана, стерегущего вход, слегка расплывался, подрагивал в мареве костра, разделявшего нас. Мужчина сидел ко мне спиной, явно сосредоточившись на том, что происходило снаружи, и не заметил, что я очнулась. Хорошо еще, что меня не связали. Да, веревок на мне не было, а заодно не было и одной маленькой штучки — браслета, контролировавшего стабильность оборота в ипостась чертанской валькирии.

И тут до меня дошло — я находилась в человеческом облике!

Так, спокойно, Аля. Дыши. Дыши, я сказала. Ничего страшного — пока никого больше в пещере нет — надо бежать. Точно — срочно бежать. Сейчас подойду, дам стражу пещеры по затылку и — бежать.

Оглядевшись, подобрала небольшой камень, удачно лежавший рядом, зажала его в мгновенно вспотевшей ладони, и на цыпочках двинулась к выходу.

— Ты очнулись, вея, — не поворачивая головы, произнес чертан, когда я уже почти докралась до него.

Я замерла, не понимая, что делать дальше. Броситься на него и все-таки попытаться треснуть его камнем? А если это он меня треснет? Потом во все-еще не оправившемся от обморока мозгу забрезжила альтернативная мысль — может, сначала поговорить?

— Зачем вы меня похитили? — нервно спросила я, нормальным шагом подходя к чертану. Мужчина устало посмотрел на меня, подвинулся вбок, давая мне место на подстеленном на камни плаще, и вежливо произнес:

— Присаживайся, вея.

— Я не Вея, — с досадой возразила я, — меня зовут Аля.

— Вея Аля, — с достоинством склонил чертан голову, увенчанную небольшими рожками. — Моё имя — ар Лиан Дарьян.

Я вздохнула, уселась на предложенный мне плащ, оглядела невзрачный ландшафт, расстилавшийся перед пещерой, и вновь повторила:

— Так зачем вы меня похитили, ар Лиан?

— Похитили? — с недоумением переспросил чертан. — Двое из нас отдали жизнь, чтобы спасти тебя и их смерть не пропадет втуне. Мы сделаем все, чтобы доставить тебя на родину.

Вот это я попала... Говорить правду теперь невозможно — кровь двух разумных, похоже, друзей этого Ар Лиана, благополучно поделила подобную возможность на ноль. Страшно хотелось узнать, на какую именно родину меня доставят, но чего тут особо тупить — ясно же, что не на Землю. Хотя, Ника как-то говорила, что вторгнувшиеся чертаны прорвалось на Таир именно с Земли. Может...

— На Землю? — затаив дыхание, спросила я. И тут же в ужасе замерла. Как я могла такое ляпнуть?!

— Вея Аля! — чертан так возмутился, что его рожки встопорщились в разные стороны. — Что за больные фантазии? Вернуться в эту безмагическую тюрьму? Ты же, наверняка, только попав на полный магии Таир, смогла обрести родную ипостась?

Я молча смотрела на него. А что тут ответишь? Скажешь 'да', спросит, как я, человек, попала на Таир. Вторгались-то сюда не люди — чертаны. Как я могла затесаться в их ряды?

Скажешь 'нет', и закономерный вопрос — откуда я знаю про Землю? Вот ведь дура — такое ляпнуть. Но, с другой стороны, — чертан не удивился. Точно — такое ощущение, что он знал: я — с Земли.

— Родную ипостась? — тупо повторила я, пытаясь выгадать время.

— Ты же родилась человеком, — заявил чертан, и я поняла, что это — не вопрос. Поэтому просто промолчала, выжидая продолжения.

— Но кровь арвеев в твоих жилах не угасла, — продолжил мой собеседник.

— Арвеев? — переспросила я.

— Земляне назвали нас чертанами, — кисло ответил... арвеец, — ну а таирцы эту кличку сохранили — они же колонисты с Земли.

— Беженцы, — поправила я мужчину, вспомнив, что мне об этом рассказывала сестра и Велеслава.

— Беженцы! — вспыхнул презрением арвеец. — Воры и убийцы!

Упсс, приехали. Двойственная интерпретация прошедшего. Знаем, проходили. Искажения истории — как это хорошо знакомо. Например, в России все знают, что вторую мировую выиграл Советский Союз, а в Америке — почти все уверены, что победили американцы. Так и тут — благородные драконы, до последнего защищавшие свой дом от нападения черта..., то есть, от арвейской армии вторжения. Ну, а арвейцы, видимо полагают, что они просто пришли наказать — как он сказал — воров и убийц.

— М-м-м, — нейтрально озвучила я, подтверждая, что внимательно слушаю. Но четрану этого оказалось недостаточно.

— Не веришь? — спросил он с таким напором в голосе, что захотелось нырнуть в ближайшую расщелину. Однако, страх хищнику показывать нельзя, правильно? Поэтому я села попрямее, непроизвольно пытаясь найти в этом поддержку, и спокойно ответила:

— Не могу судить — у меня нет полной и объективной информации.

Мой похититель тяжело вздохнул и как-то сдулся, ссутулился и, подтянув колени поближе к подбородку, уставился вдаль.

— Это долгая история, — нехотя процедил он.

'Конечно, долгая — особенно, если не ощущаешь своей правоты, и не знаешь, как ее преподнести', — подумала я и благоразумно промолчала. Не буду его злить. Пусть расслабится, тогда, может, удастся от этих типов сбежать? Скосила глаза на соседа по плащу, пытаясь незаметно оценить своего похитителя.

На удивление благородный профиль чертана — с римским носом и высоким лбом -эффектно вырисовывался на фоне темных стен. Через отверстие входа в пещеру на его лицо падали лучи света, озаряя большие, слегка запавшие, болотного цвета глаза. На резко очерченные скулы ниспадали грязные патлы длинных волос мышиного оттенка. Небольшие рожки непрерывно шевелились на макушке, создавая впечатление работающих антенн.

— А я вот браслет потеряла, — поняв, что продолжения не будет, пожаловалась я, — не видели?

— Он у меня, — чертан пытливо заглянул мне в глаза, — ты понимаешь, насколько тебе опасно носить его сейчас, когда твоя родная ипостась только начала проявляться?

Я неопределенно пожала плечами, ведь это просто была временная мера.

— Эти твари решили тебя запереть в арвейском облике, не иначе, как побоялись, что кто-нибудь узнает, что вея может менять личины, как сами драконы.

А вот это уже интересно. Но я как-то не верила, что Дэймион желал мне навредить — все-таки — муж сестры, родственник.

— Как ты попала к драконам?

— Не помню... Потеряла сознание, а очнулась уже у них. Кстати, а где мы сейчас? — решила я перевести разговор на мене опасную тему.

— Дари и Ярто пошли на разведку, — не стал скрывать информацию чертан, — нас выбросило не совсем в запланированную точку.

Ну что ж, значит, пока мы тут вдвоем, пора задуматься, как покинуть этого арвейца. Если вернутся эти Дари и Ярто, наше расставание явно станет труднее. Да и вопросы этот тип слишком неудобные начал задавать. Точно, пока до них еще не дошло, что со мной все не так просто, надо исчезнуть.

— Я уже неплохо изучила карту Таира, могу помочь, — с видимым безразличием предложила я.

— Таир? — удивился арвей. — Это совсем не Таир, вея. Чтобы просто остаться в их мирке, кровью платить бы не пришлось. Разве ты не поняла? Мы же прорвали их блокаду, — тут он вздохнул. — Лишь совсем чуть-чуть не дотянули до самой Арвеи.