| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Дай-ка сюда, — Хорт требовательно протянул лапу к Вэнсу, ожидая, когда тот отдаст подозрительное украшение.
— Ща! — Вэнс торопливо зашарил по многочисленным карманам комбеза, наконец, извлек из одного какую-то коробочку, положил в нее странное украшение и поколдовав напоследок своим "карандашиком", перебросил коробочку Йонку.
— Береженному и Фрос не нужен, на всякий резервный, заткнем-ка мы этот фонтан, дадим эфиру отдохнуть — непонятно бормотнул Вэнс.
Хорт ободрительно кивнул своему капитану и скомандовал, убирая футляр с украшением в карман:
— Гор, Нейл, Йорк, проводите капитана Торн к лодкам, Вэнс и Стикс, на вас выход в эфир... А у нас с нашим гостем тоже дело будет, — хрипло закончил командир и, взяв Волли под локоть связанных за спиной рук дернул...
— Майор, — начал было Гор, но был прерван шипением:
— Исполнять!
Йонк пошел, не оглядываясь, прочь, толкая перед собой спотыкающегося паренька в спадающих коротких штанах, на боку которого расплывался огромный кровоподтек — след от ботинка Гора. Энрике что-то кричала ему, вырываясь из рук удерживающих ее десантников. Сосредоточенно готовил рацию к передаче его заместитель. Стикс, отвернувшись от всех шифровал сообщение, которое скоро унесется в эфир сжатое передатчиком в короткий неуловимый писк... А рука сжимала знакомо-ребристую рукоять ножа... Его ножа...
* * *
Угловатая узкая спина эльфа наводила на мысли о рыбьих костях. Но больше всего орка раздражал запах. От эльфа несло экзотической смесью запахов мха, костра и сосновой хвои. Но самым больным был перекрывающий все запах Рикки. Запах, который Йонк не спутал бы никогда и не с чем. Орать, как в первые мгновения, когда он увидел Рикки с этим... (подходящего обозначения для этого существа майор все еще не нашел) уже не хотелось. И несмотря на обиду боль, он все же испытывал глупое счастье, что его девочка, его Рикки цела...
"А двое твоих парней уже никогда не вернуться домой", — напомнил он себе.
Пихнув эльфа, Йонк рыкнул:
— К реке давай!
Майор все уже решил — времени у них не так много. Что это за эльф, что за странная безделушка-маячок и кому этот маячок сигналил они разберутся после... А этот должен исчезнуть — река будет подходящей могилой эльфу.
"Главное не забыть после, вспороть живот, чтобы тело не всплыло", — майор привычно планировал предстоящие действия, не в первый раз все, и, увы, не в последний...
— Значит ты и есть тот самый Йонк? — спросил вдруг эльф.
— Что значит "тот самый" — мрачно поинтересовался майор.
— Рик все время про тебя рассказывала.
Орк хмыкнул.
— Судя по тому, чем вы тут занимались, она рассказывала, что ты меня получше будешь.
Предупреждая ответ эльфа, орк толкнул Волли на поваленное бревно, что валялось совсем недалеко от неспешно текущей воды.
— Уже все? — спокойно спросил эльф, и в тот же миг резко выбросил вперед ногу целясь в орку пах.
Удар бессильно сотряс воздух, а ухо эльфа взорвалось болью от затрещины орка.
— Как баба бьешь, мозгляк! — равнодушно констатировал орк и, нависнув над замершим остроухим, ткнул тому под нос "маячок".
— Что это?
— Старинное украшение, — ответил эльф, — аквамарин с серебром. Что-то вроде талисмана. Подарок моей девушки, — тихо добавил эльф.
— А девушка твоя где? Небось, ждет пока ты с чужими девушками по лесам шастаешь, да засады готовишь? — Йонк пытался остановить себя, надо спешить, время часто бывает равнозначно жизни, надо делать дело, но...
Эльф молчал задумчиво глядя, на покрытое мурашками зеркало реки. Странно, сейчас все для него кончится, а река все так же будет. И Хэлли и будет... А Рикки?
— Пошли, — сильные лапы орка встряхнули его заставив беспомощно щелкнуть зубами.
Вновь оказавшись на ногах, Воли торопливо спросил:
— А что будет с Рикки?
Подталкивающий его сзади орк иронично хмыкнул:
— А почему ты не интересуешься, что будет с тобой, остроухий?
Эльф тихо ответил:
— Со мной все ясно, — и зачем-то пояснил, — я ведь постарше тебя буду, орк.
— Ну а раз постарше, тогда не задавай дурацких вопросов! — зло ответил хриплый голос из-за спины.
И спокойно добавил:
— Я двух парней потерял, хороших парней...
Прохладная вода погладила босые ноги эльфа, а орк за его спиной, помолчав, закончил:
— С Энрике все будет нормально... если мы сумеем вернуться, — добавил Йонк.
Волли, прощаясь глядел на реку, на деревья застывшие темным частоколом на противоположном, высоком и обрывистом берегу. Было холодно и спокойно. Будто не предстояло ему сейчас встретится с самой страшной и волнующей загадкой... Волли попытался, вспомнить о чем полагается думать в таких вот случаях перед... Он не хотел называть это слово, но... Отгоняя новую волну ужаса, он вспомнил смеющуюся Хэл, потом Рикки...
— Можно я попью? — неожиданно для самого себя спросил эльф.
— Только быстрее, я спешу, — вновь начал издеваться орк.
Неуклюже опустившись на колени, эльф припал губами к пахнущей землей и тиной воде.
"Рикки бы ругалась, что пью неочищенную таблетками воду", — почему-то развеселился Волли.
И замер, в ужасе уловив отраженное в воде движение орка — молниеносное движение занесенной с ножом лапы. Падая лицом в воду Эльф успел только понять: "Все".
* * *
— Вставай! — голос орка привел Волли в чувство.
Пытаясь понять, что же с ним не так, эльф неуклюже сел прямо в воде.
"Руки свободны", — удивился эльф.
Стоящий рядом с ним орк бросил нож, который воткнулся в прибрежную землю.
— Это подарок... От нас... С Рикки, — непонятно рыкнул Йонк.
И не давая потрясенному эльфу раскрыть рта, быстро и коротко распорядился:
— До рассвета затаись. Потом вернешься к шалашу, заберешь свои пожитки. И пойдешь по реке. Против течения. ПРОТИВ, — повторил орк.
— Но Рикки же сказала... — попытался возразить эльф.
Орк, достал откуда-то две плоских баночки, в которых эльф сразу же опознал консервы, положил их рядом с ножом и толи грустно, толи ехидно пробурчал:
— Знаешь, остроухий, наверное, женщинам все же нельзя верить... даже самым лучшим! Рикки шла к побережью, а тебе надо к своим, вверх по течению есть ваши рыбачьи поселки... — и скользнул было к зарослям, но его остановил вскочивший на ноги эльф:
— Йонк, подожди!
Орк замер, сквозь прорези мохнатой маски, будто сквозь бойницы заросшего мхом и плющом замка, настороженно глядели темные глаза:
— Что еще?
Эльф молча протянул руку. Чуть помедлив, орк тоже выбросил вперед свою лапу. И все же где-то в глубине души наивно обрадованный тем, что сможет хоть чуть удивить этого парня, эльф крепко сжал запястье орка, чувствуя на своем запястье крепкую хватку орочьей лапы. "Лапа на пульсе", — ритуальное рукопожатие десантников Оркеса.
Огромная тень скользнула в заросли.
— Прощай, — тихо, ни к кому уже не обращаясь, шепнул Волли и побрел к ножу. Что будто крест на хумансийской могиле торчал из прибрежной земли...
* * *
Впереди, за линией гремящего прибоя, там где мутная речная вода превращалась в прозрачную морскую, где дно проваливалось в бездну, именуемую просто — пучина, море забурлило, словно в исполинском котелке, вспенилось... На поверхность, разрывая покрывало волн, выскочило что-то огромное, в чем опытный глаз легко узнавал обтекаемую рубку субмарины. Белоснежной субмарины. С рассерженным фырканьем и клокотаньем, обрамленная струями стекающей с округлых боков воды, гномья подводная лодка всплывала во всей своей величавой красе. Всплыла, умиротворенно вздохнув балластными цистернами... А уже через миг, над хитро прищурившейся стеклами, ходовой рубкой взвился имперский флаг с которого знакомо смотрела на мир Черная Луна.
Сидевший рядом с Йонком Гор восхищенно выругался:
— Триста гномов-импотентов!
— Чуть меньше, — ухмыльнулся Хорт.
Лодка была огромна, но в то же время изящна и грациозна. Грациозна той опасной грацией морского хищника, который не боится в пучине никого и никогда...
У сверкающих в лунном свете поручней на макушке рубки замельтешили невысокие фигурки. Колючими вспышками красноватого света замигал прожектор. Вэнс спешно засигналил что-то фонариком в ответ.
— Приплыли, — ни к кому не обращаясь, выдохнул Йонк. И впервые за все это время взглянул Рикки в глаза, но девушка так и не увидела там ничего, кроме красноватых, кровавых всполохов прожектора субмарины.
По выпуклому блестящему влагой борту субмарины покатился сверху вниз, разматываясь, громыхающий колобок штормтрапа.
Не дожидаясь команды майора, заработали весла и черные каноэ стремительно понеслись к уверенно покачивающейся в гамаке моря подводной лодке.
Огромный борт субмарины навис над щепочками-каноэ. Сверху с любопытством глядели бородатые лица в полосатой морской форме.
— Даму вперед! — скомандовал майор Йонк Хорт и оскалился в клыкастой улыбке, глядя в полыхающие болью и гневом глаза девушки, которую он любил...
А Рикки. Рикки словно кто-то заморозил, сковав сердце тяжелым ледяным панцирем. Теперь каждый раз когда она видела клыкастую ухмылку орка, ей почему-то представлялась оседающая в траву фигурка Волли. Поникшие кудри и торчащий из под лопатки нож...
С Йонком она больше не разговаривала.
* * *
— "Оркэсса", новая работа Волли Ривердена, чья выставка проходит сегодня в Плазе, в рамках открывшегося культурного саммита "Пожимая руки", по праву считается лучшим произведением этого художника...
Рикки вздрогнула и резко обернулась к экрану визора. Чудо гномьей технологии отражала на своем округлом окошке видения далекого мира. Картину показывали крупным планом. Там возле неподвижной воды окруженной темными длинными стволами сосен лесного озера, полуобернувшись к кому-то невидимому, но явно присутствующему там, за границей холста бесстыдно красивая крепким тренированным телом, встряхивала густыми черными волосами девушка орк. Темно-зеленые, будто сосновая хвоя дерзкие глаза влюбленной женщины. Кого звала окунуться в холодную глубину смелая девчонка?
Рикки знала кого. Ведь она смотрела на свое отражение. А внимательный, знающий зритель вполне мог признать в небрежно сброшенной на берегу озера тряпке, остатки летного комбинезона офицера империи. Сердце, словно ошалевшая птица забилось в груди. Рикки не сразу поняла что плачет, просто ощутила, как что-то мокрое потекло по щекам, наполняя соленой горечью губы. Йонк, значит, ты все-таки пожалел бестолкового эльфа, оставив ему непростой, но шанс. Ей вспомнилась ледяная улыбка хмурого орка и равнодушно брошенные слова:
— Нож в нем оставил, костлявый хиляк достался... Да и времени на переразделку нет — пошли...
Так вот значит почему Йонк вернулся без ножа... Дал шанс Волли... Йонк...
И уже не обращая внимания на дождем струящиеся по щекам слезы, Рикки потянулась к коммуникатору.
— Йонк, ты дома? Один? Подожди, я сейчас приеду!
И не давая ему времени на ответ, бросилась к двери, как была, в тоненьком домашнем халатике и пушистых, похожих на озорных крольчат шлепках.
Тяжелый наушник коммуникатора неодобрительно покачивался на витом шнуре, передавая в пустоту слова произносимые тихим низким голосом, так похожим на рокот ночного прилива.
Шустрый болотного цвета автомобильчик нетерпеливо лавировал в тесном потоке машин. Кому-то надо было еще очень много сказать друг другу. Очень-очень...
* * *
Резкий звонок коммуникатора поднял Йонка с постели. Если можно назвать постелью потрепанный кожаный диван, возле которого выстроилась батарея бутылок из под эля — напоминание о вечере накануне. С тех пор как из его жизни ушла Рикки, Йонк все меньше внимания уделял свому холостяцкому жилищу, и физически не мог спать на кровати — ему казалось, что запах Рикки пропитал все вокруг. Радовало одно — он все реже и реже бывал дома, а когда бывал, то мало что помнил, кроме горького вкуса эля, конечно.
— Хорт! — привычно рыкнул он в трубку, и не поверил своим ушам, услыхав голос Рикки.
Что она ему говорила? Йонк понял только, что Рикки едет. Едет сюда! К нему? Йонка охватило что-то вроде легкой паники. Когда чувства в смятении — лучше всего срочно занять руки. Орк сгреб в мешок бутылки. Собрал и запихнул в шкаф разбросанные повсюду вещи, и по привычке щелкнув пультом визора, лихорадочно принялся перемывать гору скопившейся с вечера посуды. А главное он пытался взять под контроль вопящие разные глупости мысли... Оказывается за полгода ни горькое чувство обиды, ни боль от измены так никуда и не исчезли.
"Не открывай, твое право общаться только с теми, кто тебе приятен... Пусть знает, что она для тебя никто..."
"Даже если все, мы можем быть хотя бы друзьями, а может быть простить друг..."
"Простить?!! Измену? Предательство?"
"Испуганная девочка одна среди врагов..."
"И с этим самым врагом..."
Йонк, открыл на полную мощность холодную воду и подставил пылающую голову под утробно рычащую струю ледяной воды, смывая выступившие на переносице капельки пота, заглушая идиотские мысли. На миг пришло облегчение — орк замер, не зная, что сделать еще, но чувствуя, что он не может просто так ждать. Внутри тяжело трепыхалось сердце.
Заверещавший подстреленным лесным зверьком звонок, так и застал Йонка врасплох — стоявшим возле раковины с недомытой посудой, слушая рычащий и плюющийся брызгами кран. Звонок повторился, а потом затрезвонил не переставая. Йонк, педантично завернув, наконец, кран, и не спеша, пошел отпирать дверь. И когда ему на шею бросилась, что-то невразумительно шепчущая девушка с залитым слезами лицом, он еще вспомнил, что дверь лучше запереть. А потом все глупые мысли исчезли, смытые нахлынувшей волной почти болезненной нежности и радости, от того что Рикки здесь, с ним. А все остальное было неважно... Уже неважно...
* * *
Крупные снежинки неторопливо кружились в призрачном белом свете старинных фонарей. Первый снегопад игриво украшал пушистыми шапками шпили башен, крыши и подоконники Старого города, превращая обычный вечер в нарядную зимнюю сказку. Город утомленно дремал в ожидании праздника, который начнется утром. В окнах домов тут и там горели нарядные разноцветные огоньки праздничных свечей, топорщились пушистыми лапами увитые цветными лентами ветки иглоростов, хрустально позванивали, задетые
вихрящимися ветерками блестящие колокольчики.
Волли вынырнул из кухоньки с двумя дымящимися кружками горячего вина. Уютно пригревшаяся в огромном кресле, закутанная в плед Хэлли потешно повела остреньким носиком, и отбросив со лба непослушную прядку волос привычно пошутила, как тогда, в первый раз, когда он приготовил свой для нее свой, можно сказать, фирменный напиток:
— Утешительный приз?
И так же как тогда он ничего не ответил, улыбнулся и протянул чашку полную тягучего ароматного напитка. А потом молча присел со второй кружкой на узкий подлокотник...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
