Поставить подпись под судьбоносным документом оставалось исключительно мэру.
— Натан Абрамыч... — окликнул его говорун.
— А... таки шо? — прикинулся тот глухим.
— Черкани вот тут свои инициалы...
— Я?..
— Ага, на память потомкам...
— Кому? Каким ещё подонкам?
— Я ж тя не кровь заставляю скреплять документ!
Намёк и неслабый. У мэра от изумления лоб прорезали морщины — не извилины мозга, но заменили. Он махнул чернилами и тут же приложился к бутылке, даже не став скрывать или завуалировать свои действия для маскировки графином или термосом. Всё-таки пил не чай и не кофе, а напиток много крепче.
— Коньяк? Шоб як конь чувствовать себя... — отмочил комполка.
— Таки бальзам — и на душу... Ху...
— За работу! — напомнил силовик.
Ночка должна была выдаться трудовая, если не вовсе боевая.
В городе в сгущающихся сумерках наметилось безостановочное движение бронетехники и людей в военной форме, да не только. На "штрафные" работы привлекли ополченцев. Студенты работали грузчиками, перетаскивая в грузовики и автобусы всё то, что изымалось повально из магазинов, аптек и отделений банков.
Пока что грабить валютные запасы города люди не догадались. Хотя какой смысл в деньгах и отпадал, когда жрать нечего. Вот еда и топливо были первоочередными жизненно-важными продуктами в любом списке, а не только у штабных "грызунов".
Голова болела и у Туза. Валет докладывал ему обо всём, что творилось за стенами особняка криминального авторитета. Плюс известие о стычке с ополченцами из числа старых-знакомых.
— Дозволь мне разобраться с ними, Туз...
— Мало было одного раза в мазу?
— Да тогда мы были в непонятках, чё за барыги эти отставники! Терь падлой буду, если не возьму их... за жопу! Угу...
— Ща я — тя, и кое-чего иного лишу!
— Нельзя им этого так спускать, Туз! Люди и без того ропщут! А ведь побегут! Как пить дать!
— Отвечаешь за базар?
— Век воли не видать!
— Смотри, на цепь посажу и собственное дерьмо жрать заставлю если вдруг...
— Ты же знаешь меня, Туз! Я не для себя стараюсь! Делюгу надо делать! И с этими кончать! Два раза — косяк! Долг след возвращать! И чем раньше, тем лучше!
— Для кого — тя? Твою ведь банду покоцали, Валет...
— Нашу, Туз! — напомнил тот: ходит под ним.
— Поступим проще, — понимал Туз: война ему с отщепенцами нынче ни к чему. Голова пухла от иных забот и хлопот. И хватало таковых. А множились, как из рога изобилия. — Подашься к ним...
— На разборки?
— Это ежели косяк выйдет — откажутся возместить убытки! Догнал?
Валет уже знал, что станет делать во время стрелки, и сделает всё, дабы закончилась вооружённым конфликтом.
— Мне бы бойцов, Туз, а лишними не будут...
— Те чё собственной банды мало?
— Так у страха глаза велики! Тут головорезы нужны — отъявленные! А безбашенные!
— Аки сам у меня?
— Типа... И желательно также из бывших...
— Эка хватил... лишка!
— Дело стоит свеч!
— Погребальных в случае провала!
— Падлой буду, Туз...
— А сделаю... Помяни мои слова!
— Уважаю!
На том и сошлись: пора было поставить на счётчик залётных. Либо на ножи. Это уж как пойдёт, а повезёт.
— Шнырь... — кликнул Туз шестёрку.
Тот возник точно приведение из тени и молча выслушал всё, что ему наказал пахан. Кивнул утвердительно. А всё потому, что не имел органа без костей. Поэтому случись чего — не проболтается. За его недостаток и доверял ему Туз.
К Валету примкнули серьёзные люди. Один их вид внушал доверие. Оружие ничуть не уступало группе захвата спецназа. А у каждого из них в прошлом имелись медали за боевые заслуги и ранения. Эти не станут воздух оружием сотрясать, сразу начнут стрелять, не вникая в подробности.
— Куда едем? — заинтересовался старшой среди них.
— Не всё ли равно? — ухмыльнулся Валет.
Но, поймав на себе недовольный взгляд бойцов Туза, уяснил лишний раз: ещё один прокол и несдобровать.
— В Пентагон...
Старшой поморщился.
— Что не так? — заинтересовался Валет.
— Преимущество будет у конкурентов — они на возвышенности, мы же внизу...
— И чё?
— Ты был когда-нибудь в полной заднице, а в дерьме, и не по уши, а выше крыши, как в котле?
— Ну... — запнулся Валет, — как сказать...
— Правду... — настоял старшой. — И кого нам валить?
— А кто сказал, что мы кого-то собрались мочить?
Валет снова поймал на себе тот самый взгляд, от которого у него душа ушла в пятки, а тело пробило на озноб, словно рядом сидел не человек, а жнец в лице ангела смерти.
— Одних барыг, что раньше держали охотничью лавку...
Лицо старшого ничуть не изменилось, но взгляд он отвёл от Валета, потупив в пол. После чего взглянул на подопечных из числа боевых товарищей.
Те лишь показали зубы, расплывшись в ехидных оскалах. Валет ещё подивился: к чему бы это? Похоже, они знали, с кем едут на разборки и чего от них ожидать. А раз так — прикроют. Ему-то чего бояться? Контингент серьёзный — в обиду уж точно его не дадут. А разом работают на Туза.
— Не скажи... — обескуражил старшой. — Тут уж как карта ляжет!
— Чё, типа не "козырные"?
— Не всегда можно отыграться ими! Тем более что первый ход сделали "охотники"! А не дураки — будут ждать ответа!
У Валета не нашлось, чего ответить спутнику на его заявление. Дыхание в груди спёрло, и он принялся хватать ртом воздух. Выручил старшой, двинув его по скуле. Нервный тик как рукой сняло.
— Можешь не благодарить...
Да Валет и не стал — выключился.
* * *
— Что мы имеем? — заинтересовался содержимым грузовика Егорыч, вскрывая одну из коробок охотничьим ножом. — Консервы...
— А то... — не выказал эмоций Артур. — Чай бандиты — не дураки! Знают, что брать на длительное хранение. Годы тренировок...
Намёк на ходки в не столь отдалённые места.
— Шоколад... — обескуражил далее старик.
Затем наткнулся на чай и... крупы. Ну и куда же без спиртного.
— Куда спрячем столько добра? — заинтересовался Сидоров.
— В башню...
— Среди бела дня в открытую?
— Нет, есть у меня одна мысля...
— А чё на счёт грузовика?
— И его припрячем — пригодится...
Сомневаться не приходилось. Всё-таки "ЗИЛ" и потом военный — цвета хаки. Останавливать без нужды никто не станет.
Таскать ящики пришлось пешком в квартиру на верхний этаж, а затем оттуда на крышу через люк. После чего за счёт альпинистского снаряжения предстояло перекинуть в водонапорную башню по воздуху.
Ближе к вечеру и управились. Грузовик же отогнали в просторный гараж, заминировав от взлома подступы. Сомневаться в том, что по их души обязательно пожалуют гости — не приходилось. И как в лице тех, кому насолили, так и уже старых-знакомых. Вопрос в другом: кто и когда объявится тут у них? А чью сторону примет?
Хотя и тут сомневаться не приходилось: силовики не дураки — свою выгоду поимеют... и с них при любом раскладе.
— Как обстановка во дворе? — побеспокоил Артур Сидорова в засаде на крыше. — Что видно, а слышно?
— Пока всё тихо, командир...
Ожидание всегда было томительно и давалось тяжело, но только не для "охотников". У них всегда было, чем себя занять. Вот и сейчас занимались всем и сразу, а дел хватало, и проблем как таковых. И множились, точно из рога изобилия. Всего не учтёшь, а ко всем неприятностям не подготовишься при всём желании, что-то обязательно упустишь из виду.
Вот и снайпер у них едва не прошляпил появление людей Туза.
— Эй, там... на высотке с "красоткой"... — заработала рация у Сидорова. — Расстался бы со Своей Весёлой Девушкой, а то неровен час птичка прилетит!
— Ваня! — крикнул не своим голосом Сидр.
— Ты чего демаскируешь?
— Я в прицеле...
— Что?!..
Сидоров передал рацию Иванову.
— Ну, здорово, что ли, Ванятка... — услышал он до боли знакомый голос.
— Наёмник?! — не поверил Артур своим ушам.
Рация немного искажала голос оппонента.
— У меня к вам послание от Туза. Вы сильно взгрели его ребят. Придётся неустойку платить, а как ни крути — возместить убытки! И вернуть то, что изъяли у парней Валета!
— Кто те настучал, а твоему хозяину, Наёмник? Случаем не Валет?
— Не ври мне, Ваня! Ты же знаешь меня... И моих парней...
— Головорез с тобой?
— И Мясник, как водится... Дальше продолжать?
— Бессмысленно...
— Вот и я о том же: вам отпираться! Так что когда на вас выйдет Валет, примите его условия — мой вам дружеский совет.
Связь оборвалась в одностороннем порядке.
— Ты засёк их? — покосился Артур на Сидорова.
Мог и не спрашивать. У него это было написано на лице — изумление вкупе с удивлением.
— Вляпались... — выдал в ответ шестой.
— Ничего, прорвёмся... — заверил Артур. — Не впервой...
— Зато в последний...
— Поживём — а не сомневайся — увидим!
* * *
Получив по морде, Валет очнулся. Как и когда он отрубился, ничего толком не помнил. Вопросительно уставился на старшого. Тот снова покосился на него так, что Валет поспешил на свежий воздух. Прежде сбегал в кусты, пока уяснил: они на месте — поливал очертания стены водонапорной башни, стоя посреди "Пентагона". Едва не сделал под себя. И было из-за чего.
Раздался голос охотника.
— Я не опоздал? — зашёл тот со спины.
Валет обернулся, не успев застегнуть штаны и даже пикнуть. То, чего он так боялся потерять больше жизни, коснулось острое лезвие воронёного клинка.
— Одно неверное движение и твои яйца окажутся в траве на земле! — предупредил его тот, кто зашёл вновь к нему со спины, взяв заложником. — И ладно бы только это, а то ведь раздавлю — их, а потом самого! Каково?
— Муж-Ик... — икнул нервно Валет. — Ты чего? Ого...
— Поговорить надо бы...
— О чём?
— Наезде!
— Ты чё? Я просто ехал... мимо... и мне приспичило!
— Метить будешь свою территорию, а нашу нехрен!
— Я понял! Понятливый я! Живу по понятиям!
Валет не надеялся: тот, кто стреножил его, оставит в покое.
— Квиты... — последовало заявление от Самылина и не Валету, а Наёмнику.
— Согласен на ничью...
Состоялся обмен любезностями.
— Не понял... — выдал Валет.
— Штаны застегни, засранец... — повысил на него голос посыльный Туза.
— А где...
— Тот, кто отымел тебя?
— Ща я его...
— Я бы не глупил на твоём месте, Валет! Ты и так неслабо затупил!
— А кто прикрывать обязан?
Зашумела рация. Связь с бандитами наладили охотники.
— Валите, пацаны, иначе самих начнём валить!
— Хм, осмелели... — повеселел старшой, предложив пострелять.
— Ты что!? — не желал шуметь Валет, опасаясь втянуть в конфликт вояк на броне.
— А мы тихо, — указал старшой на глушак спецоружия.
Его люди уже заняли удобные стрелковые позиции на близлежащих домах — крышах.
— К окнам не приближаться, — предупредил Артур. — И там, на крыше... осторожно мне!
Последнее заявление касалось боевых друзей. Петя установил там АГС, а Сидр прикрывал его с СВД. Егорыч же с Самылиным и студентом остались подле баб с детьми в квартире. Но также хоронились. В собственной — исключительно Иванов. И был готов ко всему — даже штурму.
— Говорите — слушаю...
Валет пытливо покосился на старшого группы прикрытия.
— Давай, начинай...
— Чего?
— Вести переговоры...
— А... — еле справился с волнением Валет.
Из его уст поступило заявление, не ставшее сюрпризом для охотников. Чуть ранее Наёмник дал им небольшую фору как будто нарочно. А заранее предупредил. Знать не пойдёт против них. Хотя для виду пошумит и может даже кого-то ранит. Но определенно одно: убивать не станет или вступать в прямой контакт. Зато перестрелки при любом раскладе не миновать — факт. Иначе Туз заподозрит Наёмника в предательстве.
— Ну чё, охота вам ещё препираться с нами, али как? Ударим по рукам?
— Ударить можно, но по мордам! Мы не трогали вас тогда — и сейчас — сами нарываетесь! А и тогда взяли в отместку то, что по праву силы принадлежит отныне нам — и только!
— Я не понял! Те чё жалко двух десятков стволов и полсотни маслин к каждому из них? Это ж для тя сущий пустяк — мизер!
— Не скажи — люди уважать перестанут!
— Типа авторитетом заделался — новым? Не поздно ли? Да стоит мне щёлкнуть пальцами и здесь объявится до сотни стволов! А если Туз — и вовсе батальон морд! Минимум полтораста! Так как?
— Дохрена...
— Так и я про то самое...
— ...копать могил придётся! Проще всех сразу в братанской похоронить!
— Су-у-у... — ахнул рацию оземь Валет. — Валите их на... Достали меня...
— Сам... — последовал одиночный выстрел, и одним человеком в городе стало меньше.
— Ты это видел, Вано?! — выдал Сидр.
— А то...
— И чё всё это означает, мужики? — вставился Петя.
— Наш человек...
— Наёмник, Ваня? Не смеши!
Тот сам вышел с ними на связь.
— Эй, там... на высоте! Места ещё есть?
— Так не боги и не на Олимпе — найдётся, если чё...
— Ну точно подстава, Ваня! Как пить дать! Не поддавайся!
— Ща и проверим...
Артур запустил Наёмника, встретив один на один. В чём лишний раз и убедился залётный гость.
— С чем пришёл — с миром или войной?
— Со всем разом...
— Знать пострелять придётся...
— Но тех, кто и вам поперёк горла встал...
— А тебе? Неужто Туз?
— Его карта бита — так или иначе...
— Ясно — решил заделаться блатным?
— Нет, просто порядок навести в одном из районов города, пока федералы не прибрали все блага цивилизации к рукам и там! Должна же быть альтернатива им — иная сила! Иначе... ни мне тебе говорить...
— И не говори, — согласился Артур.
— Вот и поговорили...
Бывшие боевые товарищи обнялись. Приветствие подтвердило догадки обоих: опасаться друг друга им не стоит. Никто не станет стрелять спину, напротив подставит плечо.
— Прогуляемся, Ваня?
— Легко.
— Так запросто?
— А чё — и тянуть кота за то самое! Туз сам подписал себе смертный приговор!
— И не говори! Если всё получиться — я твой должник по гроб жизни!
— Говно вопрос — сочтёмся! — хитро подмигнул Артур. — Отбой, парни! Хотя нет — ноги в руки и все ко мне!
— Ого, — приметил боевых в прошлом товарищей...
— Девятый...
— Самылин! Егорыч... Ах вы черти полосатые! — сам был в тельняшке Наёмник.
— Чего звал, командир?
— Тут такое дело, мужики... — запнулся Артур. — В двух словах и не объяснить...
Выручил залётный гость.
— Туз...
— Сделаем...
— Знать сработаемся...
Притираться не требовалось. Каждый знал свой номер и манёвр.
— Как в старые добрые времена... — удивил Наёмник.
— О, Головорез... Ха, Мясник...
— Мужики! — были те довольны видеть во здравии охотников. Побратались.
— Нихрена не понимаю! — выдал озабоченно майор, наблюдая в ночной прибор за тем, что творилось в удалении от него и подле грузовой машины принадлежащей бандитам. Охотники присоединились к ним — и мало того, ещё поздоровались, как боевые друзья. — Я чё-то явно не догоняю! Что-то тут не то!
