Облизнув пересохшие губы, Дэй заговорила, и в словах её звучала скорбь.
Оказывается, Вилар приказала подвесить по пятитонной ядерной ракете к шести истребителям, в том числе и к своему, все остальные должны были прикрывать. Из шести лучших пилотов только двое прорвались к вражескому крейсеру, остальные погибли. Вилар и тот парень активировали ракеты и направили истребители в корпус тенсийца в районе двигательных отсеков — пускового механизма для пятитонных ракет на "ТОРах" не было...
Теперь Вилар лежала передо мной.
Открыла, глаза, прищурилась знакомо из-под густых чёрных бровей.
-"Здравствуй, подружка!" — подумала я, проверяя, не утратила ли "ведьма" своих способностей.
-"Не понимаю..." — услышала ответную мысль.
-"Ты что, меня не слышишь?" — повторила я безмолвное обращение.
-"Слышать-то слышу... Я ведь сейчас взорвалась... Почему тогда ты?"
-Ты, что, тоже погибла?! — отчаянно вскрикнула вдруг она.
Обняв, я успокоила Вилар:
-Да жива я, жива, и ты тоже!
-Не понимаю, — повторила она вслух, механически чмокнув меня в губы.
Рассказала ей всё, и когда шок прошёл, а чёрные глаза осветились счастьем, она спросила:
-А какие сейчас истребители?
Засмеявшись, я скомандовала:
-Солнце, покажи внешний вид МОТа.
В спальне появилось изображение идеальной формы шара.
-Мобильная огневая точка имеет трансформирующийся корпус, — голос М-координатора давал пояснения. -В атмосфере, при необходимости двигаться с максимальной скоростью МОТ, приобретает такую форму...
Шар приплюснулся с "полюсов", постепенно вытягиваясь в иглообразное веретено.
-Вот сволочь!! — восторженно выругалась Вилар.
-На нашем крейсере девятьсот штук таких, — не удержалась я, чтобы не похвастать.
Вилар покачала головой, продолжая уже молча:
-"Так мы на крейсере? А что это за роскошь такая, ты случаем не выбилась в Первые канцлеры?"
-"Издеваешься? На меня это похоже? Я простой капитан, а вот кто сейчас на Ониске Первым канцлером, тебе узнать будет любопытно..."
Вилар вопросительно уставилась на меня, но я только улыбалась.
-"Та самая Жирная Берта! Теперь люди умеют продлять жизнь почти до бесконечности".
В жёстком лице подруги тотчас отразился гнев, а мысль была та же, что и у меня.
-"Этим и займёмся", — успокоила я её.
ВЕТА
Я жадно впитывала информацию, по несколько часов в день просиживая под виртуальным "шлемом". Этот крейсер размером с планету поражал чудесами на каждом шагу: полная компьютеризация, летающие роботы, молекулярные трансформаторы и виртуальные интерьеры, кабины телепортировки, антигравитаторы и двигатель Хосса с его фантастическими возможностями... Всё было чертовски интересно, да само обучение стало несравнимо легче. А какое теперь оружие, одно удовольствие в руках держать! Спала мало, но однажды приснился такой удивительный сон, что я была совершенно поражена.
Будто иду по какому-то городу. Осенний вечер, темно. В наших широтах на Хортосе осенью рано темнеет... Какая-то площадь, тянутся через неё рельсы электрических пассажирских вагонов. Они отчего-то неподвижны, хоть и светятся тускло пустые салоны.
Пробираюсь между стоящими друг против друга встречными поездами, затем сворачиваю направо, между вагонов одного направления. Собираюсь пересечь площадь, а по широкой проезжей части парадным строем идут то ли солдаты, то ли полицейские. Они ещё довольно далеко, и я бегом добираюсь до тротуара.
Я тороплюсь, и вдруг какая-то сила властно поднимает меня в небо! Вертикально, "стоя", уносит вверх над этой площадью на десятки метров. Каким-то образом вижу свою огромную тень в длинном плаще на стенах освещённых уличными фонарями зданий. Слышу возгласы зевак, наблюдающих невероятный полёт.
Лететь недалеко, вскоре опускаюсь возле клиники — там моя дочь. Я уже внутри, в её крошечной палате. Девочке всего несколько месяцев, но она не по-детски разумно со мной говорит! Они держат её в подобии клетки, рядом какой-то детёныш животного, нет, кажется это птенец. Дочь, смеясь, говорит, что птенец иногда кусает её, потому что боится. Мой ребёнок не такой, как все, маленькая девочка читает мысли и ведёт разговор на уровне взрослого. Это-то и повредило нам — не только птенец, все люди боялись её.
Кому-то из врачей я сказала потом, что очень спешила к дочери, вдруг заснула и увидела во сне, что лечу... Но видевшие мой полёт им уже всё доложили. Я поняла, что сейчас буду заперта навсегда в сумасшедшем доме.
И улетела. Стены, потолки — ничто не стало мне помехой. Незаметно пролетая сквозь всё материальное, опять поднималась почти отвесно. Никогда раньше во снах не летала так мощно, уверенно, какая-то великая сила увлекала меня ввысь, переполняя энергией...
Быстро преодолев громадное расстояние, я очутилась на другом континенте.
На улице стоял большой спортивный мобиль, помещение наполнено мужчинами. Кажется, их было пятеро... Увидела себя со стороны: сидящую на коленях у какого-то длинноволосого симпатичного блондина. Я оказалась высокой, мощно сложенной, почти как Власта, или Дэфа. И по-моему, без признаков одежды... Что-то возмущённо говорила им о людях, неспособных принять меня такой, какая есть. Тут кто-то рискнул задеть словом, вспыхнул резкий спор, и я опять взлетела. Невысоко, только под потолок.
Один из парней вытащил нож, принялся угрожать им. Настоящий тесак в полметра длиной. Издеваясь, предложила ему бросить в меня своим ножом. Не помню, пробовал ли он это делать, по-моему, пытался. Никто не мог причинить мне вреда, легко подняв своего незадачливого противника на несколько метров, я с силой швырнула его об пол.
Поднялся переполох, они принялись стрелять в меня из пороховых пистолетов, но пули могли повредить мне не больше, чем нож...
Красавчик блондин, у которого я сидела на коленях, жил потом со мною несколько следующих лет в какой-то глуши. Мы содержали пансион для девиц, вели, кажется, сельское хозяйство, не припомню, правда, чтобы я им занималась. Воспоминания довольно отрывочны: фундамент строящегося большого дома...
Потом сознание того, что ни одна из наших девочек так и не смогла выйти замуж, да и не сохранила невинности. Однако почему это произошло, неведомо, да и не волновало меня особенно.
Две воспитанницы, уже не очень юные, со мной в комнате. Одна вдруг встревоженно глянула, и я поняла, что за мной снова идут.
-Полиция? — спросила у неё, и она кивнула.
Не тратя более времени, я поднялась вверх.
Вначале ещё видела девушек, восторгающихся полётом, чувствовала энергию, хлынувшую опять в меня пьянящей волной. Сперва поднималась как будто в том же помещении, но оно отчего-то вытянулось в высоту на десяток метров.
Всё исчезло внизу, превратилось в какие-то квадратные архитектурные формы без окон и крыш, словно бетонные блоки. Я скользила над ними, двигаясь боком. Почувствовав ветер, развернулась и полетела против него, наслаждаясь упругостью воздушного потока.
В следующий раз опустилась в прозрачном помещении, полном канцелярских столов с какими-то бумагами. Сразу поняла, что вернулась в свою страну. Это была родина, но она не стала более гостеприимной. Присутствие моё тотчас заметили, пришлось убираться оттуда.
Невысоко поднявшись, я видела, как охранники в зелёном толпами бегают друг за другом, стараясь отыскать злоумышленника. Кто-то выстрелил наудачу, и опять началась суматоха. Не стоило здесь оставаться...
Увидела красивую молодую девушку лет двадцати, она была очень взволнована. Мне стало ясно — она понимает суть происходящего намного лучше остальных. Лихорадочно закурив, она держала сигарету тонкими нервными пальцами, и часто затягивалась. Девушка знала — я где-то поблизости, это из-за меня поднялся переполох.
Это была моя взрослая дочь. Не такая, как все...
И всё оборвалось, я вынырнула в явь, дрожа от волнения.
Необыкновенное впечатление произвёл сон, такое бывало иногда, я и теперь помнила сны, виденные несколько лет назад. Но тут было что-то совсем новое, будто кусок чьей-то жизни. Моей? Чувство реальности происходившего полностью овладело мною, словно на время чуть приоткрылись врата Неведомого.
Власта спала, и я тихо надиктовала всё, что довелось увидеть (вспомнить? пережить?) в память компьютера. Как ни пыталась потом снова заснуть, узнать, увидеть, что было дальше — не смогла...
* * *
Экипаж пока больше напоминал мне Властин гарем, но я была готова к этому, зная любвеобильный характер подруги. Все, кроме мужчины, разумеется, жили в её апартаментах, десятки и сотни кубических километров прочих помещений пока что пустовали.
Скромные капитанские покои состояли из холла, кабинета, зала торжеств и спортивного комплекса, двух бассейнов и шести спален с интерьерами в различных тонах.
После завтрака Власта повела меня в зал: там ждали с десяток человек — весь экипаж. В глубоких креслах восседали могущественные Элос и Дэфа в иссиня-чёрных, как и у Власты, комбинезонах, рядом ещё две женщины около тридцати в белой форме старших офицеров. Молодые девушки в зелёных комбинезонах, одна показалась мне похожей на Власту. Единственный мужчина — каперанг Ламен, в белом, тоже помещался в одном из кресел.
-Капитан в зале! — грозно рявкнула Элос, и все вскочили.
-Доброго утра, прошу садиться, — помахала рукой Власта, встряхнув голубой гривой.
Шевельнула внушительной нижней челюстью, секунду помедлила, пока стих шёпот, и начала речь:
-Я собрала вас здесь потому, что через час на корабль начнут поступать остальные члены экипажа и десантники. В ближайшие дни команда будет полностью укомплектована, мы займёмся боевой подготовкой.
Изумрудной строгости глаза внимательно оглядели каждого.
-Вкратце о структуре управления кораблём. Несмотря на то, что нынешняя техника не требует от экипажа ничего, кроме осуществления контрольных функций, мы сохраним пять традиционных БЧ и две службы, истребительно-катерное крыло, и, конечно, десант.
-Многие из тех, кто здесь находится, займут основные командные должности на крейсере. Подчёркиваю, — она подняла кверху указательный палец, -Вы — близкие лично мне люди. Потому хочу, чтобы между нами сложились тёплые, дружеские отношения. Сейчас я лично представлю каждого и скажу несколько слов.
Орлиный нос подруги прицелился в единственного среди нас мужчину:
-Капитан первого ранга Теск Ламен.
Каперанг с достоинством поднялся, коротко кивнул и вежливо улыбнулся.
-Возраст — триста сорок лет, — продолжала Власта, -Практически всю жизнь каперанг служит в военном флоте федерации Ониск, командовал крейсером. Не хочу обременять каперанга Ламена какой-либо должностью на корабле: им с адмиралом Сакаром предстоит разделить заботы обо всём онискианском флоте.
Ламен с важностью вернул свою задницу в кресло, и Власта перевела взгляд на Элос:
-Капитан первого ранга Элос Стен.
Встав, она жизнерадостно улыбнулась. Упрямые губы Власты тоже сложились в добрую ответную улыбку:
-Элос Стен опытный космолётчик, кадровый офицер флота. Командир БЧ-1 крейсера "Солнце". Моя подруга.
Ламен издал нечленораздельный звук и заворочался, однако, ничего не сказал.
Наш командир продолжала:
-Капитан первого ранга Дэфа Пирр, потомственный воин. Кадровый офицер, командовала спецподразделениями. Командир БЧ-2. Моя подруга.
Только сейчас я заметила — как только представленные садились, на их комбинезонах таинственным образом появлялись светящиеся надписи "бегущей строкой" — звание, должность, фамилия.
Власта глянула на меня, за секунду предупредив глазами:
-Капитан-лейтенант Вета Холд.
"О-о! Кэплей, недурно", — пронеслось в моей голове. Встала, кивнула и улыбнулась всем. Ощущеньице было такое, будто я опять в "Амьане", под прицелом десятка клиентов. Но взгляды были, в общем-то, добрые. Только парень этот мне не понравился. Явно имеет на Элос зуб...
-Кадровый офицер, специалист-оружейник...
"Ага, специалист, только по оружию шестивековой давности" — подумала я, улыбаясь ещё шире.
-Командир БЧ-3. Моя подруга, — многообещающе закончила Власта.
Я села, лаская глазом комбез: во мгновение ока серая ткань украсилась сияющими онискианскими буквами.
Наконец оторвавшись от видимого подтверждения новых должности и звания, поймала долгий взгляд канонира крейсера — мощно сложенной спортсменки со шрамом через всю щёку. Глаза её явно улыбались!
-Должности командиров четвёртой и пятой боевых частей вакантны, людей у нас ещё мало, — констатировала Власта. -Но это дело поправимое.
-Теперь познакомьтесь с нашим первым пилотом. Капитан второго ранга Вилар Санин. Кадровый офицер, пилот-снайпер, командир истребительно-катерного крыла крейсера. Моя подруга.
Высокая, худощавая, она была немного старше всех нас. Маленькая родинка на левой щеке подчёркивала дьявольский магнетизм глаз, чёрным светом горевших из-под густых широких бровей.
Соседка Вилар была, пожалуй, самой темнокожей среди нас.
-Капитан третьего ранга Арен Улм. Начальник медицинской службы крейсера "Солнце". Моя подруга.
Молодая дама с аристократическими манерами, ещё более смуглая, чем Элос. Снежно-белый комбинезон соблазнительно облегал прекрасную фигуру. Вот только взгляд медички какой-то грустный, печальные глаза сверкнули счастьем, только когда Власта назвала её подругой...
Ещё одна новенькая, дюжая молодая брюнетка, носом и мощной челюстью очень напоминала Власту. Да и глаза похожи.
-Рядовой Анне Касс, — услышала я, -Десантник крейсера "Солнце", моя родная сестра.
Худенькая симпатичная девочка моего роста с невесёлыми глазами и чувственным ртом оказалась курсантом Хлоей Стен. Отчего-то она показалась испуганной. А когда Власта сообщила, что это родная сестра Элос, о чём я и так догадалась по фамилии, лицо Хлои вытянулось от удивления. Странно, она что, раньше этого не знала?
Курсант со звучным именем Окли Пирр напоминала хищницу. Гибкая и сильная, она двигалась пружинисто, мягко. В красивом лице что-то диковатое, инопланетное. Она словно ждала нападения, и холодные, пристальные глаза её колко поглядывали по сторонам. Так же, как все, она чуть кивнула и улыбнулась, вот только улыбка оказалась довольно жутковатой: каким-то образом Окли приподняла верхнюю губу, на секунду обнажив белые, нечеловечески острые клыки...
Две последних девушки-курсанта — полная противоположность пугающей подружке Дэфы. Наки Сол — роскошная, сияющая ослепительной улыбкой красавица с пышной белой копной густых волос и томным изгибом бёдер, и Бэнджи Ламен, подружка Теска, жизнерадостная полногрудая девица попроще, но тоже источавшая очевидную сексуальность.
ТЕСК
Теперешняя моя каюта на крейсере-планетоиде сперва просто убивала роскошью. Но когда случилось побывать у Касс, оказалось, что там вообще какой-то императорский дворец, а не жилище капитана военного корабля. Привычки у Победительницы те ещё ...
Мы легли на курс к Ино, праматери онискианской цивилизации, и уже на второй день началось уму непостижимое. Маленький экипаж "Солнца" разом увеличился вдвое: неизвестно откуда на борту возникли ещё шесть человек! Четверо в телах девиц лет двадцати, и двое постарше. Внешности явно не современной, да и по манерам несложно догадаться, что новенькие прибыли из прошлого.
