Кабинет был выдержан в теплых золотистых тонах. Однако, как показалось Веде, мебель была из темного дерева. Странно. Какое дерево на дне морском? На стенах были развешаны портреты и пейзажи. Помимо двух книжных шкафов и письменного стола со стульями, была обустроена зона отдыха с угловым диваном и журнальным столиком. А также имелось огромное во всю высоту комнаты арочное окно, через которое просматривался небольшой балкончик с таким же столиком и стульями, как у нее на балконе. Через окно проникал свет, и комната казалась еще больше и светлее. Сам хозяин кабинета стоял спиной к ней возле окна, но повернулся, как только захлопнулась дверь.
— Интересно у вас тут, — нарушив молчание проговорила Веда, рассматривая убранство, не обращая внимание, что думает в слух.
— Да уж, — как-то приглушенно, почти крякнул владыка, — Присаживайся. Разговор есть, — и сам отплыв от окна, и уселся на диван.
Присев на край дивана, Веда стала ждать обещанного разговора, но молчание затягивалось. Тиней хмурился, потирал подбородок. Налил обоим им чай. Одну из чашей вручил Веде, вторую взял себе. Покрутив ее, поставил на столик и опять отплыл к окну. То есть проявлял все признаки беспокойства.
— Что-то идет не так как вы планировали? — решила начать разговор сама девушка.
— Да, — Тиней опять вернулся на диван и присел рядом. И опять тишина.
— И что вас тревожит? — опять задала вопрос Веда.
— Нужно менять план. Без магических способностей тебе действительно может грозить опасность. Дусея, да и Тимка мой, мне не простят, если с тобой что-то случиться. — он грустно усмехнулся, покручивая в руках поднятую вновь чашку, — А вот что делать, не знаю.
— Расскажите мне, что случилось? Вместе подумаем, — попросила девушка, отставляя не тронутую чашку с напитком.
Вздохнув еще раз и поставив чашку на столик, Тиней приступил к рассказу. Рассказ Владыки занял еще меньше времени, чем описание его плана захвата заговорщиков. Главного заговорщика, какого-то рейта Нейза, нашли сегодня в своем дома не совсем живого. А точнее не в той форме, в которой он народился в воде. Из телесной живой оболочки от него осталось серо-зеленное желеобразное существо. То, что это он, утверждает его слуга. Он сам видел все, когда принес хозяину в кабинет вино. Его господин стал задыхаться и пошел по всему телу вибрацией. А потом осел на пол этим веществом. Его проверили на кристалле правды, который показал, что слуга не врет. Еще по всей столице нашли таких четырнадцать желеобразных существ, бывших ранее известными деятелями. Что это? Чья-то помощь? Или кто-то пробивает себе дорогу, убирая конкурентов? Чтоб наверняка. Тиней не знал.
'Радиация? Эпидемия? Какой-нибудь мутированный вид чумы или иной заразы? Отравление специальным растворяющим веществом?', мозг, обогащенный современной киноиндустрией, выдавал всевозможные варианты. И вдруг, в мозгу Веды всплыл эпизод из одной книги, где главный злодей подстроил свою смерть, чтоб беспрепятственно злодействовать. Чем она и поделилась с Тинеем, уточнив, можно ли проверить, оказывалось ли на слугу какое-то давление. Или может он верит, что видел и говорит правду, а правда внушенная. Тиней тут же дал задание проверить. Не прошло и десяти минут, как в дверь кабинета постучали и после разрешения в комнату вплыл синехвостный русал с голубыми глазами. На вскидку, он выглядел лет на тридцать — тридцать пять земных лет. На нем была такая же туника, как и у всей охраны радужного цвета, но с нашивкой с левой стороны груди в виде синей спиральки. 'Видно шишка какая-то', подумала девушка. Склонившись в приветственном поклоне, он посмотрел на девушку и перевел взгляд на Владыку, как бы спрашивая разрешения можно ли доложить с чем пожаловал.
— Зей, говори. Она в курсе, — разрешил Тиней. Зей — это воин, вспомнила Веда. 'Воин на военной службе'. Девушка мысленно улыбнулась.
— Владыка, Дейз мертв, — выдал Зей, — Как только послали за ним, я лично с тремя лейфами отправился в дом к рейту Нейзу. Дейз сидел за столиком в саду и что-то писал. Стоило нам подойти к нему с кристаллом из купели, он завибрировал, стал задыхаться и растекся через пару секунд лужей возле стола. Дом оцеплен, — Зей склонил голову в полупоклоне и вытянул руку с кристаллом на ладони.
В кабинете повисла тишина. Если б не она, Веда бы не обратила внимание на странное бульканье в чашках с напитками. Присмотревшись, она увидела, что напиток, который они с Тинеем так и не попробовали, странно вибрирует, колыхается.
— Зей, подойдите, пожалуйста, сюда, — попросила девушка, не отрывая взгляд от чашек. Русал подчинился не сразу, но все же подплыл. Видно получил указание Тинея. Подплыв к столику, он увидел то, зачем девушка уже наблюдала пару минут. Как только русал приблизился, жидкость в чашках стала волноваться активнее. Выплескиваться и стараться убежать от него.
— Что это? — удивился Зей.
— Реакция на кристалл, — пояснила Веда. Она уже прикинула, что все это может значить и предложила свою гипотезу, — Думаю, заговор никто не отменял. Всё идет по плану. Просто с поля убрали кое-какие политические фигуры и под шумок сами спрятались. Вот только кто убран, а кто прячется, пока не ясно, — Девушка, подбородком указав на чашки, продолжила пояснять, — Владыку тоже пытались вот таким способом убрать. Не получилось. Теперь ждите следующую попытку.
Тиней, подошедший посмотреть, чему так удивился Зей, сейчас потрясенно смотрел на чашки и слушал Веду. До него дошел весь ужас того, что могло бы быть выпей он эту гадость. Такого еще у них не было. Потрясение было настолько сильным, что Владыке было не по себе. Присев в соседнее кресло и, проведя снизу вверх рукой по лицу, он пытался прийти в себя и начать уже действовать. Надо это все остановить, пока можно. Ведь можно же? Только как? Он вопрошая посмотрел на Веду. Девушка была собрана и задумчива. Как будто она уже что-то придумала и обдумывала пути реализации плана.
— Веда?
— Я думаю, ничего отменять не будем. Нам это на руку, — выдала девушка и, видя непонимание в глазах Владыки, пояснила, — Мы же дезориентированы. Типо о заговоре не знаем. А если и знаем, то сейчас ничего не понимаем. Следовательно и ничего делать не будем, — девушка улыбнулась, — Тимку с Румией отправьте к нам. Пусть пока там побудут. Тую тоже туда зашлите. Хорошая девочка. Ну и за этими двумя оболтусами присмотрит, — тут, как будто сообразив, что сказала, улыбнулась и попыталась исправиться, — То есть, я хотела сказать за членами семьи Владыки.
— Понятно, — усмехнулся Тиней, — А ты?
— Я? Я же наживка. Так что я остаюсь здесь. Зей нам поможет. Еще парочку проверенных человек, вернее русалов, нам не помешает, — и подумав пару секунд предложила, — Сегодня на обеде пусть проверенные люди, т.е. нелюди, наберут воду из купели. Она же с кристаллом соприкасается. Пусть заменят любые напитки на нее. Так что возможно это поможет не отравиться за обедом. И еще, кто сюда принес датту?
Тиней посмотрел на Зея, который сразу же встав с дивана, на который он в шоке опустился вслед за Владыкой, вышел из кабинета и через пару минут привел молоденькую голубохвостую русалку с бело-серыми волосами. На ней была все такая же туника, как и у всей обслуги во дворце, бело-зеленного цвета. На вид Веда дала бы ей не более пятнадцати, но памятуя, что Румие девяносто пять, а выглядит она намного моложе, определять возраст служанки не взялась.
— Твое имя? — безэмоционально спросил Владыка.
— Гейра, Владыка, — склонилась в поклоне русалка. Гейра, льдинка, вспомнила недавние пояснения Румии Веда.
— Я тебя не помню. Ты из новеньких? — продолжал Владыка допрос.
— Да. Я работала у рейта Герза. Но нас отпустили и отправили приводить дворец перед празднованиями в порядок. Меня взяли на кухню, — лепетала съежившись она.
— Ты готовила напиток из датты? — спросил Тиней.
— Я, — тихо ответила русалка, не поднимая глаз от пола.
— Кто приказал?
— Мне главная повариха Мыфта пояснила, что датта всегда должна быть у вас на столе в кабинете. Вот я и слежу. Сегодня принесла час назад, пока вас не было. Меня ваши лейфы пропустили. Оставила, ушла. Всё.
— Что ты туда положила? — продолжал Владыка допрос.
— Как обычно, — она перечислила ингредиенты. Исходя из того, что не удивления, ни других эмоций, ни Тиней, ни Зей не выразили, то был озвучен обычный рецепт этого напитка.
— Кто был на кухне, пока ты его готовила? — решила уточнить девушка.
Гейра удивилась и, вскинув глаза на девушку, пояснила.
— Мыфта, Каффа и две лейфы. Я не знаю их имена.
— Покажи руки, — попросила девушка. Осмотрев протянутые ей русалкой руки, Веда сказала, что у нее больше к Гейре нет вопросов.
Отпустив девчонку, наказав ей не болтать о разговоре, Тиней уселся на кресло, кивком разрешил и Зею занять место рядом в кресле. Оба обратили свой взор на девушку. 'Дааа. Детский сад', почему-то раздраженно подумала девушка. Но раз взялась, надо довести эту авантюру до конца.
— Гейра не причем. У нее руки не обожженные. И характерного запаха нет.
— Какого запаха? — уточнил Тиней.
— Какие ожоги? — одновременно с Тинеем спросил Зей.
— Посмотрите на чашку, — вздохнув, предложила Веда. Оба русала перевели свои взоры на указанный предмет и обнаружили, что успокоившаяся, после того как Тиней убрал кристалл, жидкость, медленно разъедала чашку. Носик и бортики чайника были покрыты белым налетом, и от них исходил характерный кислый запах. — Предлагаю открыть окно, пока мы не задохнулись.
Зей тут же встав, открыл окно и перенес поднос с чайником и чашками поближе к балкону. В кабинете опять установилась тишина. Посидев какое-то время в тишине, Веда решила сворачивать это заседание. Посмотрев на Тинея с Зеем, она увидела их хмурые, задумчивые лица. 'Как они тут живут-то с такими интригами. И какой же он владыка то?', подумала девушка, но сама себе и ответила, 'Хороший. Вон какая красота. Ни цунами, ни помоек. Да и жители дна морского тоже несчастными не выглядят. Да и Тимка умничка', внутренне улыбнулась она. 'А уроды, которые любыми способами лезут к власти, всегда и везде найдутся. Блин, никогда не хотела быть детективом. А тут приходится'.
— Так, господа присяжные заседатели, давайте заканчивать наше совещание и переходить к решительным действиям, — выдала девушка, чем еще больше озадачила русалов, — Говорю, идемте обедать. А после обеда детей к Карычу, — с этими словами Веда встала и направилась к двери, — Пусть надежный чел.., то есть русал, проверит все на кухне. Осмотри руки этих Мыфты и Каффы. Узнайте, что за лейфы были на кухне и тоже осмотрите их. После отправки детей и проведения всех мероприятий еще раз соберемся, обсудим вырисовывающуюся картину. — говоря всё это она уже подошла к двери кабинета и взялась за ее ручку, но остановилась и обернулась, — И еще. Ваше владычество, пусть одна из ваших грым.. эм... лейфов меня до моих покоев проводит, а то заблужусь, — с улыбкой попросила она.
Тиней
Тиней улыбнулся, вспомнив о несносной девчонке, не испытывающей ни трепета, ни особого почтение к его персоне. 'Прав был Тимка', думал он, отправив девушку обратно в ее комнату, Зея с поручением в купель и на кухню, а сам опустился в кресло за своим столом, 'Вроде бы девушка, как девушка, каких миллионы. А чуднАя. И Румию не бросила, кинулась спасать, толком не разобравшись, что да как. И о Туе позаботилась. И вроде бы уже не ребенок, но доверчивая. А когда надо, как сказал Тимка, и 'по рогам' настучать может'. Правда, что значит 'настучать по рогам' Владыка представлял себе смутно. Но пообщавшись с Ведой уже не сомневался. Она может. Тиней еще раз улыбнулся. Да, что-то он расклеился. Не было заговоров лет сорок, вот он и расслабился. Хорошо, что он догадался Веду взять с собой. Пока бы они собрались, да разобрались, тут такого бы уже наворотили. Так, пора браться за дело.
Вмиг посерьезневший владыка стал просчитывать варианты, кто может за этим всем стоять, и какой может быть их дальнейший план.
Веда
Обед был. Больше ничего она сказать не могла. Всё чинно и благородно. Придворные одна другой расфуфыренней. Похоже тут в норме ходить новогодней елкой, стараясь перещеголять друг друга количеством жемчуга. Из знакомых только Тиней с неизменным Зеем возле стула. Пардон, трона. И Румия с Тимкой. Туя приглашена не была. Ни разговоров, ни бесед. Пришли, сели, поели, встали, ушли. Она даже не поняла, что ела. 'Да, похоже, Владыка всерьез решил перейти на осадное положение, запретив даже улыбки', размышляла Веда, возвращаясь к себе в комнату.
Не зная чем занять себя в выделенных ей апартаментах, Веда решила повнимательнее рассмотреть тот состав, который она успела сколупнуть в фольгированный пакетик с носика чайника, перед тем как появился запах и чайник убрали от нее подальше. Она принесла из ванны еще мокрый костюм, в котором она 'купалась' в купели и, сцедив воду в блюдце, стала экспериментировать. Сначала она осторожно пинцетом, нашедшимся в ее сумке, разобрала по крупице этот порошок, получив семь маленьких бусинок. Потом, стала на бусинки капать отжатой купельной водой, раз за разом увеличивая количество воды. Первые три бусинки почти никак не реагировали на жидкость, кроме вздутия и разжижения вещества. А вот с четвертой и пятой пошло шипение и полное растворение в воде. Задумавшись, Веда вычислила примерное соотношение воды и порошка для ликвидации данной субстанции посредством этой купельной воды. Выходило, что в случае употребления стакана данной жидкости, 'промывание организма' необходимо провести купельной водой в ближайший час и в количестве равном пяти литрам.
'Похоже эта купельная вода разлагает это вещество, как святая вода действует на нечисть', подумалось девушке. Она остановилась. Еще раз прокрутила эту мысль в голове и полезла в свою сумку за всем серебром, какое у нее было с собой. Не теряя ни минуты Веда налила из-под крана в графин воды и сложила туда то серебро, какое нашла. Выждав для верности минут десять, она зачерпнула чайной ложной посеребренную воду и вылила ее на последний, седьмой образец порошка. Воды специально брала меньше, чтобы проверить подействует ли. И, если подействует, в чем девушка не сомневалась, будет ли воздействие сильнее купельной воды. Подействовала. И еще как. Субстанция запузырилась, и Веда могла бы поклясться, что тонко взвизгнув, полностью растворилась в воде. Есть. Теперь дело за малым. Найти экспериментатора — натуралиста, сумевшего вывести микро нечисть, активирующуюся в теле жертвы и питающеюся за счет жидкости в организме носителя, превращая ее в желеобразное существо, такое же, как и сама по сути микро-нечисть, и обезвредить его.
Веда еще опробовала посеребренную воду на первых трех образцах и убедилась, что она действует, не смотря на прошедшее время. Это могло помочь ей. Русалам она бы давать такую воду побоялась.
За ней пришли только через час, когда результаты эксперимента были уже известны, а улики ликвидированы. За Ведой пришла Туя, чтоб отвести попрощаться с уезжающими Румией и Тимкой. Девушка передала Туе фляжку с купельной водой, посоветовав всегда держать ее в пределах досягаемости, и советом ничего не проверенного не пить и не есть. Туя поняла правильно, так как вопросов не задавала, а только кивнула головой и поплыла рядом с девушкой. Решив, что Зей делает свою работу качественно, и уже проинструктировал русалку, что да как, решила тоже не углубляться в пояснения. Как только с проводами было покончено, Веду сразу же вызвали в кабинет к Владыки.
