Эльф Вояж

С нар напротив смотрели трое уголовников. При взгляде на их наглые лица, руки сами сжались в кулаки. Если дойдет до мордобоя, отсижу пятнадцать суток, так что спокойно Одрин. Ни к чему сейчас проявлять агрессию.

— Очнулся.

— В карты играть будешь?

У матерого мужика в руках мелькнула колода и он, красуясь, пустил ее веером с ладони на ладонь. Губы сами растянулись в злорадной улыбке. Кажется, сутки в камере будут не такими уж и скучными.

— А у вас есть на что? Или будем играть ради интереса?

— Ради интереса не интересно. — Вертлявый хмырь скользнул ко мне на нары, похоже игра пойдет пара на пару. Ну что ж, тем интересней будет обчистить их карманы.

Станислава Евсеева

Идти было легко. Кроссовки мягко пружинили по утоптанной земле. Над головой щебетали птахи. Ласковый теплый воздух полнился ароматом лиственных лесов. Вцепившись руками в лямки рюкзака, я вертела головой, любуясь красотами этого мира. То, что он другой ощущалось на уровне инстинктов. Вроде бы и небо голубое и трава зеленая, и деревья почти такие же, как на Земле. По крайней мере я не нашла никаких отличий. Но именно это "почти" не давало покоя. Мир звучал совсем не так, как я привыкла. Энергия Земли была плотно сжатой, в ней время текло стремительно, калейдоскопом меняющихся событий напоминая поток бурной горной речки, несущейся на дне ущелья. Здесь все было иначе. Энергия этого мира искрилась, звенела от напряжения, издавая треск разрядов электрических молний.

Внезапно пришло понимание, что разница во времени между двумя мирами может оказаться очень существенной.

— Олег! — Позвала я, активируя браслет.

— Здравствуй Стася. — Призрачный напарник пошел рядом.

— Время в двух мирах течет по-разному?

— Примерно один к пяти.

— В пользу моего мира или этого?

— Пять дней в этом мире равняются одному в твоем.

Ага, понятно.

— И три недели тура, о которых говорил Роман Витальевич исчисляются временем какого мира?

— Никакого. Время тура не ограничено. Вы все равно не сможете вернуться обратно, пока не доберетесь до другого портала на Землю. Это природное явление и происходит с определенными интервалами, так что не страшно, если вы одну или две активации пропустите.

От радости, что нас отсюда не прогонят палкой, улыбнулась. Было бы обидно оказаться в параллельном мире и увидеть его мельком и на бегу, спеша успеть к открытию портала.

— И когда будет активация портала, к которому мы идем?

— Он активируется раз в месяц.

— Карта.

Голографическая карта послушно развернулась перед нами и поплыла впереди. Черт, как удобно. Висит на расстоянии вытянутой руки, так что не споткнешься о незамеченную корягу или выступивший из-под земли корень.

— И как долго до него идти?

— Смотря, какой маршрут вы выберете.

— Я могу выбрать совершенно противоположный от того, где находится портал и по кругу обогнуть всю планету. Покажи куда мы, в конечном счете, должны прийти.

Голограмма напарника подернулась рябью, карта пришла в движение, стремительно смещаясь к северу, одновременно увеличивая масштаб, пока на ней не отразился массивный горный хребет, разделяющий огромный материк чуть ли не пополам. И вот посреди этого хребта в белоснежном царстве ледников и заснеженных вершин появилась красная точка. От нее пролегла пунктирная линия почти через всю равнину и закончилась другой точкой в месте, где мы сейчас находимся.

Поскольку я не чувствовала в себе никаких изменений, значит эта планета размером с Землю и к ней можно применить нашу систему мер. Но в такой прекрасный день было ужасно лень напрягаться и самой производить вычисления, тем более что ответ "Олегу" заведомо известен.

— И за какое время мы проделаем этот путь?

— За три месяца, если будете двигаться в таком же темпе.

Примерно три недели по времени Земли. Роман Витальевич не обманул, значит и остальным его словам можно смело верить и в случае крайних неприятностей, нас обязательно спасут — а с остальными, справимся и сами.

— Спасибо. — Понимала, что благодарить бессмысленно, но "напарник" казался таким настоящим... и если бы походил на себя реального, можно было запросто забыть, что это всего лишь компьютерная программа.

"Олег" не ответил. Исчез вместе с картой. А я с ужасом осознала, что не слышу голосов туристов.

Крутнувшись на пятках, увидела картину, заставившую закусить губу, чтобы не расхохотаться. Зоя и Лариса собирали на обочине тропы мелкие беленькие цветочки и плели себе венки, вплетая в них тонкие травинки. Получалось очень красиво. Сафира Серафимовна в компании Аркадия Борисовича неспешно брели по тропе, увлеченно что-то обсуждая. При этом мужчина то и дело взмахивал тростью, дабы придать весомости аргументам. Позади всех, спотыкаясь на ровном месте, плелся Петрунков, и было видно, что у него уже мочи нет тащить на себе хозяйские чемоданы.

Понятно почему я их не слышала. Заболтавшись с "напарником" взяла быстрый темп и ушла слишком далеко вперед.

Дождавшись, пока девушки поравняются со мной, на всякий случай предупредила:

— Если у цветов млечный сок, то лучше венки выкинуть. Обычно такие растения бывают ядовитыми.

Сестры переглянулись и дружно осмотрели корешки цветов и облегченно улыбнулись.

— Сок обыкновенный. — Зоя скрепила концы своего венка и надела на голову. — Как я вам?

— Как Варварушка из сказки. — Съязвила Лариса и тоже надела венок.

Я улыбнулась.

— Старайтесь слишком не углубляться в лес, мало ли кто тут водится.

— Звери? — Зоя изобразила испуг. Она не верила, что в таком светлом лесу могут водиться серьезные хищники.

Надо бы не забыть поговорить с их матерью, выяснить насколько они бывалые туристы, а то может, зря я за них так волнуюсь.

— Звери — это отстой. Пусть лучше водятся разбойники, — Лариса мечтательно закатила глазки. — Меня похитят и Олег...

Тут она вспомнила, что настоящего Олега с нами нет, и сразу скисла. Зоя злорадно хихикнула.

— Ну же сестричка, расскажи, как наш проводник кинется тебя спасать, прямиком из другого мира. Дура ты Лариска, если думаешь, что ему есть до тебя дело.

Лариса побледнела и, всхлипнув, бросилась бежать.

— Не забегай далеко. Будь на расстоянии видимости!— Успела крикнуть вслед.

Не оборачиваясь, девушка показала мне оттопыренный средний палец.

Ну, ничего себе! Нет, вы это видели?

— Дурочка, — снисходительно фыркнула Зоя. — Думает, что понравилась Олегу, раз он вежливо улыбался ей и маме. Но я то знаю, что ему нравлюсь только я, а у Ларки нет ни единого шанса.

И Девушка пошла вслед за сестрой, начав собирать цветы для нового венка.

А я осталась стоять, чувствуя себя оплеванной с головы до ног. Интересно с чего бы это? Нравится напарнику хорошенькая туристка — флаг в руки в перо в...гхм, ладно я девушка приличная, не будем пока ругаться. Тем более, кто я такая, чтобы мешать ему, закрутить небольшой роман? Ах, да вспомнила! Кажется, он хотел представить меня как свою супругу. Гррррр, ну попадись ты мне в реале...

Насладившись воображаемым зрелищем откручивания ушей напарнику, спустилась с небес на землю. Это все здорово, но как мне быть сейчас? Если буду молчать, потом вообще перестанут уважать. Скажу, что мы женаты, а вдруг Олег передумает и не захочет поддерживать легенду?

На этой невеселой ноте размышлений со мной, наконец, поравнялись олигархи.

— Стасечка, у тебя бледный вид. С тобой все в порядке? — Женщина с участием смотрела на меня.

— Все в порядке. Аркадий Борисович, с вашими вещами нужно что-то решать.

— А что с ними не так? — Мужчина оглянулся на сильно отставшего Петрункова и невозмутимо пожал плечами. — По-моему с ними все в порядке.

И спокойно пошел дальше.

Жестко. Но мне-то что делать? Подстраиваться под бывшего конкурента и каждый час устраивать привалы, чтобы он не помер от натуги? Тогда наш тур растянется на пол года, а может быть и больше.

Петрунков дотащился до меня, бросил чемоданы и рухнул на траву.

— Все, больше не могу.

Он был красный, как вареный рак, дыхание сбилось, руки после такой тяжести заметно подрагивали. Отдышавшись пару минут, мужчина приоткрыл глаза.

— Стася, может, положишь хотя бы часть вещей в свой рюкзак? Он же у тебя безразмерный.

Я опешила от подобной наглости.

— Женя, вас предупреждали — брать только то, что сможете нести в руках. Вот и несите.

— Здесь только один чемодан мой, — зашептал мужчина, чтобы шеф его не расслышал. — Ты же знаешь, что остальные Аркадия Борисовича.

— И что? Это как-то меняет условия контракта?

— Это ты мстишь да? За то, что я получил твое место? Между прочим, Аркадий Борисович ждал тебя до последнего и меня взяли, только когда твое опоздание стало просто недопустимым.

Пожала плечами. В свете нынешних событий я уже не жалела о потерянной возможности. Если бы не сбившийся будильник, я бы никогда не повстречала Романа Витальевича и не оказалась в другом мире. Так что правду говорят — все, что не делается, всегда к лучшему.

— Стася!

Жалобный стон, вызвал в душе что угодно, кроме сострадания. И он еще смеет называть себя мужчиной?

— Петрунков, если ты считаешь это местью, то ты меня плохо знаешь.

Вот куплю ему в деревне тачку, пусть попробует не оценить мою щедрость.

К вечеру вся наша компания сбилась в плотную кучу. Никто не возражал, когда приходилось останавливаться, чтобы подождать, плетущегося в арьергарде Петрункова. Это днем казалось, что пешие прогулки в дремучем лесу чужого мира — ужас, как прикольно. А сейчас мерещилось, что из-за каждого куста за нами наблюдает, по меньшей мере, медведь гризли, а за темными стволами деревьев притаилась шайка лихих разбойников, будь неладна Лариса, с ее фантазиями.

Наблюдая, как небо стремительно темнеет, погружая лес в непроглядную тьму, я запаниковала. От души помянула "добрым" словом напарника, не купившего батарейки для фонариков, только легче от этого не стало. В темноте идти было очень сложно. Приходилось на ощупь отыскивать тропу и, в конечном счете, я остановилась.

— Надо устраиваться на ночлег. Ночью в деревню нас никто не пустит.

— Полностью согласен, — поддержал меня бывший шеф. — Не хочу остаться калекой, напоровшись в темноте на торчащую ветку.

Издав радостный стон, Петрунков рухнул поверх чемоданов.

Угу, умная я самая, лагерь надо было разбивать еще при свете, а как это сделать в кромешной тьме? О! Идея.

На ощупь нашла на браслете кнопку. Нажала и сощурилась от ударившего по глазам яркого голубого света, идущего от голограммы.

— Здравствуй, Стася.

Ага, похоже, это у нас стандартное приветствие.

— Олег, покажи карту.

Хотелось посмотреть, сколько мы не дошли до той деревни. Оказалось совсем немного. Километра три, может быть чуть больше. Сафира Серафимовна нелицеприятно высказалась в адрес Петрункова, что это по его вине мы теперь должны ночевать на улице. К чести Жени, он промолчал. А что ему оставалось делать? Не жаловаться же на шефа, набравшего в поход столько чемоданов.

Уставшие девчонки уселись на траве и жались друг к другу, пытаясь согреться. Становилось прохладно. Вспомнив, что где-то в рюкзаке была моя кофта, тоже оделась.

Не получив новых указаний "инструкция" закончила сеанс связи, отключилась и мы опять оказались в темноте.

— Верни его обратно, — возмутилась олигарша.

Именно этим я и занималась опять на ощупь, отыскивая кнопку. Нашла, нажала и опять зажмурилась.

— Здравствуй, Стася.

Грррр! Если не разожгу костер, к утру меня будет типать от этой фразы.

На этот раз в образовавшемся круге света, я увидела другую картину. Стоя на коленях, Петрунков отыскивал в чемоданах шефа теплые вещи. Сафира Серафимовна сидела возле дочек, обняв их за плечи. Похоже, девчонкам стало реально страшно.

Так, надо действовать по плану. Сначала костер, потом спальники и палатки, а там уже будем соображать, чем ужинать. Я решительно направилась к подлеску за дровами для костра, а чтобы "напарник" не вздумал опять исчезнуть, решила разузнать о местной фауне.

— Здесь водятся хищники?

— Волки, но сейчас дичи много, не думаю, что на вас нападут.

— Стася! Ты куда?

— А? — Оглянулась на испуганный возглас Зои, сделала несколько шагов назад, чтобы туристы опять оказались в кругу света.

Девушка вскочила на ноги, сжимая от страха кулачки. За ней встали сестра и мама. Мужчины, успевшие надеть теплые вещи, напряженно замерли. Чего это они?

А-а-а-а, понятно. Я же забрала с собой "свет" и они опять остались в темноте.

— Нужно набрать дров для костра, иначе не поставить палатки.

Развернувшись, углубилась в лес в поисках подходящих веток. "Олег" опять погас. Пришлось снова нажимать кнопку.

— Здравствуй, Стася.

— И тебе... привет. Ты... всегда... исчезаешь... после... пары секунд молчания? — Я с пыхтением вытаскивала большую корягу из сплетения веток.

— Ты устала, а для моей непрерывной работы требуется много энергии, я просто берегу твои силы.

Я замерла с дрыном наперевес.

— Причем здесь моя усталость и твоя работа?

— В коммуникаторе нет блока питания. Энергию он берет у тебя, преобразуя тепло в электрические токи. Поэтому ты так замерзла.

Что, правда, то правда. Руки и ноги заледенели, и никакая кофта не помогла согреться, словно сейчас было не лето, а глубокая осень. Наверно поэтому мне хотелось побыстрей разжечь костер, чтобы протянуть к нему озябшие руки.

— Все равно не исчезай, пока я не разожгу костер.

— Как скажешь.

Ух, ты! Мечта, а не мужчина. Сказала стоять — стоит. Скажу — хватит — он исчезнет, и не будет трепать нервы, пока опять не позову. Может ну его нафиг реального Олега?

Словно в ответ на мои недостойные мысли из глубины леса донесся протяжный волчий вой, заставивший схватить в охапку собранные ветки и рвануть обратно на тропу.

Туристы сжались с тесную кучу.

— Это волки? — Сафира Серафимовна напряженно всматривалась в темноту.

— Огонь отпугнет их, — свалив ветки на траву, встала на колени перед рюкзаком.

Черт, я забыла, как просматривать список содержимого.

— Олег, покажи список, — попросила помощи у компьютерного друга.

"Парень" закатил глаза, и передо мной опять появился голографический лист. Коснувшись его пальцем, стала лихорадочно листать страницы. Я же помню, что мы покупали что-то для быстрого разведения костра... вот — жидкость для розжига и кухонная зажигалка. Это я ее взяла, чтобы не обжечь пальцы, пытаясь добыть огонь с помощью спичек. Два нажатия на строчки в списке, запомнить появившееся изображение и без всяких проблем вынуть из рюкзака бутылку с горючей смесью и мою любимую газовую зажигалку.

Тоже хочу себе такой рюкзак. Этот-то вместе с браслетом придется сдать по возвращении из тура. Интересно, припасенных украшений хватит, чтобы приобрести такое чудо?

Вскоре костер разгорелся, и оранжевое пламя осветило большой круг, разогнав по кустам колышущиеся тени. Еще пол часа провозилась, устанавливая палатки. Выдала спальные мешки. Теперь можно расслабиться и посидеть у костра. Час-то еще не поздний. Но вымотанные и физически и морально туристы, наскоро поужинали сухофруктами из завтрашнего суточного пайка, запили оставшейся водой из фляжек и разбрелись по палаткам спать. Какое-то время были слышны тихие разговоры — да уж, впечатлений сегодня всем хватило — но скоро и они стихли.