Альмаранская академия. Мой личный кошмар

На удивление, я не только начала понимать все формулы, но и полюбила алхимию. Не то, чтобы сильной любовью, но нашла в ней плюсы. Владея этим знанием, я могла экспериментировать с заклятиями еще больше!

Поэтому первое занятие я пыталась вести себя, как можно лучше, но сэр Огюстин Бибилс оказался исключительно скучным старикашкой с белой бородой до самого пола. Ему давно стоило быть экспонатом для некромантов, а не преподавателем.

Он читал нам вводную лекцию и чертил на доске элементарные формулы, которые, к слову, я выучила еще в школе. То ли он не знал школьную программу, то ли считал, что некро-целителям и этих знаний достаточно, но ничего нового преподаватель для меня не открыл. Мне было скучно, поэтому я смотрела в окно. Благо, парту для этого выбрала подходящую.

Окно выходило на тренировочную площадку, отчего я могла не без удовольствия лицезреть, как сэр Ордрик измывается над пятикурсниками. Будучи не сильно хрупкой девушкой, Лаура пыхтела и задыхалась, и было видно по жестам и мимике преподавателя, что он очень зол. В конечном итоге сэр Ордрик махнул на нее рукой и отправил на лавку около беговой дорожки. Я немного огорчилась таким исходом событий. Как по мне, я бы гоняла ее день и ночь!

Лавка стояла под высокой старой яблоней. Не знаю, что там налетело на рыжую, может, пчела, но та отбивалась так, словно на нее напал целый рой болотных шершней. Ее визг долетел даже до меня на второй этаж!

Я тихонько захихикала. Сэр Огюстин, которому не понравился доносившийся с улицы крик, велел мне закрыть окно. Пришлось подчиниться.

После пары была приятная часть — обед. Третий стол у окна, который никто никогда не смел занимать, так как за ним сидела шестерка рыжей, уже оточила упомянутая компания. Не удержавшись, я предложила ребятам занять пятый столик у стены, чтобы иметь возможность пройти около Лауры и ее свиты.

Когда я поравнялась с рыжей, то невзначай пожужжала себе под нос.

— Что ты сказала?! — гаркнула девчонка мне в спину.

Как ни в чём не бывало обернулась к ней.

— А я что-то сказала? — прикинулась дурочкой. — Да нет, то я ребятам рассказывала, что урожайный год, вон, сколько пчел развелось!

Краем глазом я увидела, с какой злостью рыжая сжала кружку.

— Рэйн, пошли! — шикнул мне на ухо Итан и потащил за собой. Но я была не против — чувствуя приятное удовлетворение от сказанной гадости.

И каково же было мое удивление, когда после обеда, рыжая вдруг позвала поговорить наедине. Невольно насторожилась, не спеша идти за ней.

— Не волнуйся, только ты и я, без моих парней, — заверила Лаура, недовольно покосившись на Итана с Эем. — И твоих.

Я тоже украдкой взглянула на друзей. Итан забавной мимикой показывал, чтобы не соглашалась, но это только сильнее подзадорило. Да и что она мне сделает? Не пойти — значит показать всем, что испугалась.

— Рэйн! — осуждающе шикнул на меня приятель.

— Все будет хорошо, — пообещала я. — После лекции уже поговорим.

После чего отправилась за рыжей. Она повела меня под лестницу, чтобы избежать лишних ушей. Я даже не успела что-то сказать, как в глазах резко потемнело. Последнее, что запомнилось, как меня подхватывают под руки... кажется, один из дружков Лауры, что так 'удачно' появился из подсобки.

* * *

Болит голова, особенно в висках. Во рту неприятный вкус. Ничего не понимая, с удивлением распахнула глаза, замечая перед собой знакомого старшекурсника. Он помогает мне принять сидячее положение и сам занимает место напротив. Мои руки связанны за спиной.

— Что происходит? — я не сразу осознала, что мы находимся в лодке.

Когда же внимательно осматриваюсь, с ужасом понимаю: мы отплываем от берега все дальше и дальше!

— Чем вы опоили меня? — вновь спрашиваю, но Эгерт только улыбается в ответ и продолжает грести веслами, отдаляя нас от спасительной суши еще сильнее.

Меня охватывает паника. Я уже догадываюсь, что именно задумали 'палисадники'. Блондин монотонно гребет, будто и не замечает моего испуганно взгляда.

Пытаюсь освободить руки, но связаны крепко.

— Твари! — выкрикнула в лицо шестерке рыжей, чувствуя, как вместе со страхом зарождается гнев, гнев от собственного бессилия и глупой идеи старшекурсников.

Попыталась встать, чтобы боднуть этого идиота, так меня легко усадили обратно.

— Не дергайся, лодку перевернешь, — спокойно сообщили мне. — Не пытайся что-нибудь сделать, колдовать ты все равно не можешь... в отличие от меня!

Я, в самом деле, не могла! Не чувствовала собственного резерва. Чтобы они не подлили мне, это блокировало магию.

— Опасаешься?

— Осторожничаю.

— И какой ваш план? — сухо спросила, стараясь не поддаваться панике. Нет. Нельзя. Иначе страх заполонит сознание, и тогда уж точно не справлюсь с этим кудрявым блондином.

— А ты как думаешь? — он усмехнулся.

— Оставить меня одну посреди озера... — я скривилась.

Как бы я не старалась, страх все сильнее сковывал меня. Взмокла спина. Вокруг вода. Везде вода! А берег... с каждым движением Эгерта все больше отдаляется.

— Но как вернешься ты?

Я до последнего не верила, что он правда оставит меня, не хотела верить.

— Поплыву, — легко ответил парень. — Что мне такое детское расстояние?

— А не замерзнешь? — я пыталась хоть как-то оттянуть момент. Все-таки, пусть рядом с ним, но мне было спокойнее, но если он оставит меня... нет! Не хочу об этом думать. Не могу позволить себе.

— Смеешься? Я и зимой в прорубь прыгаю, а тут всего лишь сентябрьская водичка.

— Не надо... — тихо попросила я. — Серьезно. Верни меня на берег. Я не умею плавать.

Да, слегка приврала, но можно ли считать умением плавать последний раз в семилетнем возрасте? Ведь — сглотнула, не позволяя себе окунуться в воспоминания — с того раза я больше никогда не заходила в воду.

— Так в воду прыгать и не надо? — фыркнул Эгерт. — Посидишь ночку здесь, подумаешь о своем плохом поведении, а утром, так и быть, если ручками не догребешь, пошлем кого-то.

— Ты не понимаешь!

— Чего? — он вдруг раскатисто рассмеялся. — Того, что ты до жути боишься воды? Видели, ага, в этом и вся прелесть, в тебе уже нарастает паника, а что будет ночью? Одна, наедине со своим страхом, по-моему, замечательно. К слову, лучше тебе все-таки попытаться добраться до берега, а то с запада небо тучами затягивается...

Он перестал грести, выкинул весла в воду и оглянулся назад, будто примеряя расстояние до берега.

— Я ведь отомщу! — зло прошипела, понимая, что он действительно собирается меня оставить. — Жестоко отомщу...

Старшекурсник даже не ответил мне, только громко фыркнул и рыбкой прыгнул в воду.

— ЭГЕРТ!

Блондин даже не обернулся, а с запада действительно надвигались тучи. Плавал он быстро: в считанные секунды его светлая макушка очутилась далеко-далеко от меня, каких-то пару локтей и будет у берега. И это словно дало толчок панике: сердце застучало быстрее, задрожали связанные руки.

Нет, Рэйн, нельзя, успокойся. Ты не в воде, ты в лодке, надо просто развязать руки и грести к берегу. Все. Ничего страшного. Все будет хорошо. Да, пусть трудно и долго, но возможно. Та можешь, ты сильная...

Вот только веревку развязать не выходило, единственное, что мне удалось это немного ее ослабить.

Толку-то? Снять все равно не могла.

— Гремлин! На славу постарались. Заколдовали они, что ли их?!

Я стала тереть веревку об щепки дерева, стараясь хоть таким способом избавиться от нее. И снова ничего!

А время шло... солнце полностью скрылось за облаками. Я долго и бессмысленно терла веревки о щепки, пока от усталости не заныли руки. Потом плюнула, понимая всю иронию в словах Эгэрта — в действительности никто не собирался давать мне и малого шанса хотя бы таким способом добраться до берега. И ведь поверила, дура!

Вокруг ощутимо потемнело, тучи приобрели лиловый темно-серый оттенок предгрозового неба. Мне стало не по себе. Поднялся сильный ветер; упала первая капля, вторая, третья — пошел дождь. Возникшие волны стали раскачивать лодку.

— Только не это! — я испуганно посмотрела на берег, который казался так далеко...

Что же мне делать?

Лодку все сильнее качало, вдалеке блеснула молния, ударил гром и с неба хлынул ливень. Я вмиг промокла. Сильно прижавшись ко дну лодки, молила всех богов, чтобы эта проклятая деревяшка не перевернулась или в нее не ударила молния.

Сейчас я даже не знала, что хуже. Нет, вру — вода хуже. В сто крат хуже.

Пронизывающий ветер сжал в свои тиски, мокрая ткань неприятно липла к телу и меня била крупная дрожь от холода и паники.

— Убью их! — громко выкрикнула я в пустоту, пытаясь ощутить магию на кончиках пальцев, но вновь и вновь терпела неудачу. — Гады!

И словно насмехаясь, мне подмигнула молния, а ветер только усилился. Все произошло в одно мгновение: я не успела даже осознать, как одна за другой волна качнула лодку...

Меня тут же охватило тепло. Вода была очень теплой. Я никак не ожидала, что здесь окажется намного теплее, чем там, в лодке, под дождем. Но эта быстрая мысль почти сразу исчезла, страх больно сжал сердце. Я начала задыхаться, совершенно не думая о том, что надо задержать дыхание, хотя бы на немного, протянуть. Все вышло само собой, неосознанно, гадкая вода хлынула в рот, легкие обожгло...

Я снова умираю, как тогда в детстве и никто не узнает, никто не спасет.

* * *

— Трус! — я рассмеялась в лицо Армандо, ловко маневрирую по узким скользким камушкам на бурлящей реке.

— Рэйн, вернись! — за мной полез Итан. — Тут течение, упадешь ведь!

Этот серьезный ответственный мальчишка вечно за мной таскался. Чуть ли ни с первых дней как приехала в школу. Но я не обратила никакого внимания на его предупреждение: я ведь умею плавать. Сейчас меня куда больше интересовал Армандо, который так и не решился перейти реку, а ведь кичился больше всех.

— Говорю же, трус!

Мы с классом выехали на природу, и наша троица оторвалась от остальных. Точнее я побежала вперед, делая вид, что не услышала оклика учительницы, Итан, конечно же, не смог оставить меня одну и почти сразу догнал, а Армандо — он у нас староста класса, его просто послали нас вернуть.

Была середина весны, мой первый год в школе вышел ярким и запоминающимся. Я давно ждала эту поездку и сейчас по-настоящему радовалась свободе от учебы и возможности лишний раз побегать и попрыгать.

Как и ожидалось, вечно правильный маменькин сыночек побоялся перейти на противоположный берег. Только первая трудность и он уже собирается ждать класс и учителей, но я любила нарушать правила, а леди Мирит была слишком медлительной.

— Я не трус! — решительно воскликнул белобрысый мальчишка и запрыгнул на первый большой камень у берега. Я была уже далеко от него, на середине. Итан же почти меня нагнал.

Я не могла проиграть мальчишкам и тем более этому вечно зализанному блондину, поэтому поторопилась вперед.

Мягкие туфельки скользили, но я ловко перепрыгивала с одного камушка на другой, удерживая равновесие. Сзади что-то кричал Итан, но журчание воды заглушало остальные звуки. Там впереди на той стороне можно было попасть к водопаду, к которому нас и вели.

Я была почти у берега, готовая утереть нос маменькину сынку, когда ножка скользнула по мокрому камню...

Замахала руками, отчаянно пытаясь удержаться, но не смогла, упала. Толща холодной воды сдавила грудь, сильное течение мгновенно подхватило и понесло вперед. От неожиданности я открыла рот, заглатывая воздух с водой. Я испуганно попыталась хоть за что-то ухватиться, но мокрая ладонь соскальзывала с камней, а меня все дальше несло вперед.

В какой-то момент силы совсем покинули меня, вода накрыла с головой, и не было даже возможности выкарабкаться или закричать, я могла только с каким-то оцепенением наблюдать, как поднимается вода. Меня потянуло вниз. Песок? Это песок затягивает вместе с водой. Не могу дышать! Не могу больше!

Мама, папа... Страшно!

Я умру? Сердце больно сжалось, перед глазами стало темнеть. Я вдохнула. Как же больно! Мамочки. В груди печет, я захлебываюсь, давлюсь речной водой, пока сознание не мутнеет, в последний миг чувствую, как кто-то резко тянет наверх, к свету...

* * *

Воздух! Спасительный воздух. Он хлынул в рот, заполоняя меня до самых кончиков пальцев, насыщая и даря жизнь. Еще! Пожалуйста, еще. Легкие до сих пор жжет, я начинаю кашлять, давиться водой.

Кто-то приподнял меня и помог склонить голову на бок, вода потекла по подбородку.

— Тшш, не спеши, все хорошо, уже хорошо, дыши!

Боги, дышу! Я дышу!

На миг открыла глаза, встречаясь с взволнованным взглядом таких знакомых ясно-голубых глаз моего личного кошмара, а затем вновь провалилась в спасительную темноту...

* * *

Яркое солнце слепит. Я щурюсь и в итоге чуть прикрываю глаза, не понимая, где нахожусь. Неужели умерла? Это царство богов?

Но нет, ко мне склоняется белобрысая мокрая макушка Армандо. Не умерла, не в царстве, его бы туда ни пустили.

Тут же надо мной склоняется еще одно лицо, того надоедливого мальчишки. Он трясет меня за плечо, а блондин хлопает его по руке.

— Очнулась она! Подглядывает из-под ресниц.

— Рэйн!

Меня накрывает облегчением — я жива. И страх отступает, я начинаю смеяться, просто радуясь тому, что дышу. Ведь так здорово просто дышать!

— Ты нас напугала! — с укором воскликнул Итан, помогая мне сесть. — Если бы не...

Он не договорил, его перебил хмурый Армандо, который прожигал меня злым взглядом:

— Ты просто самоуверенная дура и я все расскажу леди Мирит! — мальчишка решительно поднялся, оглядываясь назад, откуда доносились приглушенные крики. Нас искали.

— Не говори! — тут же попросила я, понимая, что будет, если родители узнают о случившемся. Какой будет скандал! Они же всю школу на ноги поднимут, а бабушка еще и настоит, чтобы я дома обучалась. Но мне хотелось в школу! Здесь у меня появились друзья.

— Не говорить? — впервые я видела всегда спокойного маменькиного сыночка настолько разозленным. — Почему? Пусть тебя накажут, а еще лучше заберут!

Он даже не стал меня слушать, но еще сильнее удивил Итан, который встал на сторону белобрысого мальчишки.

— Армандо прав, я ведь говорил тебе остановиться.

— Итан!

Друг только повел плечами и отвернулся, а я поджала под себя ноги и расплакалась. Не хочу домой! Лучше бы утонула...

* * *

Вновь выныриваю из воспоминаний. Кто-то несет меня на руках. Осторожно и мягко. Мы поднимаемся по лестнице. Я с удивлением вглядываюсь в светлые кудри и яркие зеленые глаза Эгерта.

Он вернулся за мной?

— Очнулась, наконец! — Старшекурсник занес меня в лечебное крыло и также осторожно уложил на кровать.

Появилась заведующая лечебным крылом: пожилая леди Миразз. Она короткими фразами обменялась с юношей и подсела ко мне. Вот только я совершенно не понимала: почему он вернулся за мной, если сам и бросил там? Неужели совесть замучила?! Или это сами 'палисадники' решили отступить?