— Не рискуя совсем останемся с одним знаменем, — отказался Крэб.
Гойл согласно закивал.
— Уж лучше с одним, чем совсем без него, еще и выбыть из соревнования, — заметил Малфой, поддержав Нотта.
Сообразив, что у них паритет мнений, оба уставились на меня, но вид их явно не выражал надежду на мою готовность не рисковать понапрасну.
— Я слышал, как Долохов тебя предупреждал, что сделает, если проиграем, — сказал вдруг Малфой мне. — Тебе не стоит рисковать.
— А тебе не стоит подслушивать, — парировала ему, впрочем все смотрели на меня с ожиданием, явно считая, что угрозы убить меня явно не тайна.
— Ладно, — вздохнула я неохотно, понимая, что я здесь не одна и по поводу незаметности замечание Нотта в точку. — Не будем рисковать зазря. Отвлекаем одну из команд.
Пришлось перейти на бег, чтобы обогнать обе команды. Через еще полчаса, Нотт опять проверил расстояние и сказал:
— Отлично, мы как раз на пути следования красной группы. Зеленая свернула правее. Думаю, ловушку можно сделать прямо здесь.
Я с сомнением осмотрела пространство между деревьев, здесь не так густо стоящих. Снега насыпало тут гораздо больше, следы будет видно.
— Здесь снег слишком густой, следы надо замести, — озвучил очевидное Малфой, пнув носком ботинка груду снега с полетевшими под ними мелкими камнями.
Нотт видимо, был довольно хорош в трансфигурации. Он превратил камни в длинные веревки, спрятав их под снегом и разметал снежинки, припорошив ловушку. Они живо напомнили мне лианы и... почему-то мой давний совет Невилу использовать растения для неожиданных атак. Крэб и Гойл занимались тем, что усиленно взмахивали палочками, вздымая в воздух снежную пургу, чтобы замести уже наши следы.
— Крауч, стой здесь, я привлеку их внимание сам, — Нотт указал мне на промежуток между двух крепких столбов деревьев. — Мои веревки схватят их сразу, если они подойдут ближе, а если нет, то мы тут же атакуем их. Тебе надо будет отбежать чуть дальше, если начнется бой.
— Ты чего это раскомандовался, Нотт? — подал голос Малфой. — Раньше сидел мышкой, а теперь проявить себя решил?
— А если и так, что с того? — ухмыльнулся тот. — Давайте уже по местам, они уже скоро будут тут.
Я замерла между двух деревьев, за которыми спрятались Крэб и Гойл. Более худощавые Нотт и Малфой отошли в стороны, спрятавшись за другими деревьями, чтобы окружить или вовсе ударить в спину. Дополнительно все, кроме меня, скрылись под дезиллюминационным заклинанием, но оно будет точно работать только пока они стоят неподвижно — когда двинутся, будут заметны искажения. Как ни странно, это заклинание даже сумели выполнить Крэб и Гойл.
— У Кэрроу научились, — услышала я голос Крэба, который явно довольно улыбался после моего вопроса.
— Ага, хоть что-то полезное на этом ЗОТИ, — прибавил басовито Гойл.
Мой слух уловил хруст сминаемого снега. Судя по замершим Крэбу и Гойлу, не рискнувшим высовываться, пока не будет команды, они тоже это слышали.
Метрах в ста я заметила мелькающие силуэты между деревьев. Они запоздало задергались туда-сюда, пытаясь спрятаться. Парня с красным знаменем, прекрасно различимым отсюда куда-то спрятали за дерево, а сами видимо набросили на себя дезилюминационное заклинание.
— Эй, Малфой, Нотт, это вы? — повысив голос крикнула я, чтобы уж точно заметили, куда идти. — Вы уже вернулись?
Дезилюминационное заклинание в лесу хорошо маскировало. Приближающиеся фигуры можно было заметить по едва отличимой ряби, когда их облик переходил от одного дерева к другому. Я пристально всматривалась, даже приложила левую руку козырьком, будто не могла ничего разглядеть. Подкрадывались они, выбирая участки без снега у самых деревьев, так что слышно практически ничего не было, но здесь деревья реже и им придется атаковать, как только подойдут ближе. Обернувшись к ним левым боком и сжимая в правой руке палочку, приготовилась применить Протего. Немного беспокоило то, что двое пошли вперед, а еще двое решили зайти с двух сторон, но по идее с ними должны справиться Малфой и Нотт.
— Остолбеней! — выкрикнули сразу два голоса и я на рефлексах выставила невербальный Протего, вышедший настолько мощным, что отбил их обратно.
Один попал под собственное заклинание и завалился на землю, а второго тут же атаковали вышедшие из-за деревьев Крэб с Гойлом. Я не смогла не отметить, что атаковать у них действительно получается лучше еще и в паре — они громко ревели Оглушающее и Чары помех, но применяли их быстро и уверенно. Я могла их различить по смазанным силуэтам, которые казалось становились отчетливей во время применения заклинаний.
Справа и слева Малфой и Нотт атаковали в спины двоим подкрадывающимся, оглушая их, и поспешили куда-то в сторону, откуда пришла красная группа, выискивая пятого — я убедилась в догадке, ощущая их своей магией. Я на всякий случай отступила подальше, как и договаривались, наблюдая за стычкой из-за деревьев. Похоже, возможности, поучаствовать в бою не представится. Ну да и ладно, здесь другая задача. Пятого знаменосца не было видно, надеюсь, он не успеет сбежать.
Крэб и Гойл справились с одним противником и застыли, утирая лбы и сняв окончательно маскировочные чары. Видимо, очень сильно усердствовали, осыпая его заклинаниями, парень совсем обмяк на снегу. Жаль только, что ловушка с веревками не сработала, я бы хотела посмотреть на это.
Почувствовав летящее заклинание я присела, развернувшись. Еще одна группа, где на каждом была повязана зеленая простыня держалась вместе и быстро приближалась, сыпя заклинаниями еще издалека. Я опять прикрылась Протего, отступая теперь в обратную стороны. Крэб и Гойл тоже успели сразу выставить щиты и теперь бросились в атаку, осыпая заклинаниями в ответ. Пока я удивлялась тактике, где они специально создали всем по подставному знамени, пятерка атакующих держалась довольно уверенно и слажено держала щиты, передвигаясь, как римская черепаха. Сначала улетел Крэб, стукнувшись об дерево. Гойл выставил Протего, пытаясь удержать его, но четыре оглушающих одновременно пробили щит и вырубили Гойла. Пока они их отвлекали, я тоже время не теряла, спрятавшись за деревом, и вспомнив задумку Нота, как раз находилась возле трансфигурированых веревок. Я нашла штук шесть и связала все в одну за те полминуты, что выиграли двое здоровяков. Затем взметнула вверх снежную взвесь, насыпанную здесь в изрядном количестве, которая сразу же частично перекрыла обзор. Дальше повинуясь движению моей палочки веревка взвилась и закрутилась вокруг так удобно стоявшей кучкой группы зеленых, обвязывая их с неимоверной скоростью. Через десять секунд, когда снег достаточно осел, улучшая видимость, они были немного неумело, часто крест-на-крест, связаны, но руки с палочками плотно прижимались к телу. Вряд ли кто-то из них сможет двинуть ими хоть на миллиметр. Все-таки иногда обычные чары на предмете бывают тоже полезны в бою.
Убедившись, что завязала узелок надежно на два раза, расколдовала Крэба и Гойла. Крэб со злостью, явно в отместку, пнул ногой ближайшего к нему парня в живот, заставив того согнуться, а заодно и всю 'черепаху' завалил следом на снег. Кто-то начал ругаться и я поочередно накинула на всех Силенцио, решив подстраховаться.
— Не усердствуй, — поморщилась я, держа на всякий случай на мушке всю группу зеленых, все же опасаясь, что кто-то сможет перерезать веревку невербальным. — Это же просто игра. Лучше сорвите со всех зеленые простыни, там выясним какая настоящая.
Два здоровяка с силой принялись стягивать со связанных, строивших злобные рожи, ярко-зеленые тряпки, рискуя те порвать от таких усилий. Отменять зачарования с помощью Фините, оказалось, умели оба здоровяка, так что вскоре нашли настоящее зеленое знамя, бросив обрывки чьей-то футболки, ранее превращенной в знамя, на землю.
Малфой и Нотт вернулись через пару минут. Они выглядели запыхавшимися и злыми, но заметив связанную группу противников, Нотт повеселел:
— А я уж думал ругать вас, что не помогли нам! Теперь у нас вообще три знамени!
Крэб и Гойл тоже выглядели воодушевленными, один Малфой просто кивнул:
— Давайте поскорее доберемся до холма и закончим с этим.
И одну, и другую группу, решено было оставить так, как есть, решив, что им ничего не сделается, так как за ними тоже должны были приглядывать экзаменаторы. Парни успели переругаться, решая, кто понесет зеленое знамя, при этом побрезговав красным, которое напоминало им гриффиндорское. Я решила напомнить им, что Нотт очень выручает со своим заклинанием для наблюдения, так что зеленая простыня досталась ему за наибольший вклад, и худощавый парнишка тут же задрал нос под завистливыми взглядами остальных. А красное забрала я, перевязав вместе с желтым. В конце концов, не было никаких правил по поводу ношения чужих знамен, кроме того, что его надо надеть на себя сверху.
Дальше шли осторожно и молча. Нотт проверял пространство вокруг, периодически выпуская птицу в небо. Остальные внимательно смотрели по сторонам, чтобы на нас внезапно не напали, если Нотт проглядел. Но видимо, кое-кому было скучно.
— Крауч, куда ты пропадаешь после обеда все время? — спросил Нотт.
— Это тебя не касается, — ответила я, почувствовав, что прозвучало грубо, отчего парень явно обиделся, но виду не подал.
— Я слышал, что тебе дает уроки лично Темный лорд? — заметил он, поглядывая на меня.
— Легилименции, — пришлось признать, так как информация уже явно пошла дальше, и пристально глянула на Драко.
Малфой отвернулся, делая вид, что всматривается в деревья. Здоровяки, обычно и так не слишком многословные, ничего не сказали, но наградили одобрительными и чуточку завистливыми взглядами. Нотт выглядел заинтересованным.
— Давайте не сейчас, — отмахнулась я. — Мы пока не выбрались отсюда.
Больше никто не стал любопытствовать, и мы сосредоточились на отслеживании окружения. Я чувствовала ауры идущих позади магов, но где-то аж на грани восприятия.
Не знаю зачем выделили аж два часа. По ощущениям нам понадобилось на все минут сорок и мы уже забирались на холм. Каких-то еще минут пятнадцать максимум и мы будем там. На холме деревьев почти не было, только мелкие деревца, едва пробивающиеся сквозь камни.
Здесь нас атаковали снова. Пятерка с фиолетовой простыней устроила засаду за особенно крупным камнем, замаскировавшись за ним, и атаковала оттуда. Укрыться было негде, поэтому я выставила Tueri, следя, чтобы не получить то, что щит не выдержит. Парни видимо решили так же и мы все быстро оказались сгруппированными еще под четырьмя щитами Протего, которые как-то странновато сливались, прикасаясь краями.
— Винс, Грег, держите щиты! — прикрикнул на них Малфой, так как щиты здоровяков заметно сияли слабее.
Кто-то из-за камня выпустил ветряное заклинание, рассекшее полосой сразу четыре щита. К счастью, мой устоял и парни поспешно обновили Протего, а Нотт быстро зашептал длинную формулу, создав явно что-то покрепче, переливавшееся синим.
Похоже на одну из разновидностей моего воздушного тарана. Точнее, в книге описывались его разные формы и это была одна из показавшихся мне более слабых. По действию, будто ветряное лезвие, которое и Секо помощнее заменить может. Наверняка, этот студент брал ту же книгу.
— Нельзя так стоять! Отходим назад! — нервно заорал Нотт.
Представив, как мы будем пытаться двигаться спиной вперед по неровным камням, где и при нормальном способе передвижения легко навернуться, я крикнула:
— Держите щиты! — и опустила свой щит.
Вингардиум Левиоса, которую я применила на камне, не сдвинула его с места — слишком крупный. Добавив силы, я заставила его закачаться. Камни поменьше рядом с ним рассыпались в стороны, катясь нам под ноги, но наша команда успешно отталкивала их, разделившись на двое: двое держали щиты, прикрывавшие всех, двое отталкивали камни и атаковали высовывавшихся из-за укрытия противников. Пытающиеся атаковать нас из укрытия что-то закричали, паникуя, пока камень раскачивался мной из стороны в сторону все сильнее и сильнее, постепенно поднимаясь выше.
Атакующая нас группа стала реже бросаться заклятиями, пытаясь двигаться следом за камнем, чтобы оставаться под его прикрытием, и судя по крикам, пытались не слишком организовано сменить стратегию. Нотт рискнул бросить Левиосой камень размером с футбольный мяч и явно кого-то задев по ногам, кто высунулся почти наполовину, отчего донесся болезненный вопль. Фиолетовая группа частично бросилась к товарищу, а частично усерднее стала слать проклятья: я разобрала Инкарцеро, Силенцио, чары Помех, Конфундус, разбившиеся о прикрывающие щиты. Практически ничего не отражалось обратно. Видимо им требовалось время на создание повторной мощной атаки или Нотту повезло нейтрализовать хотя бы на время того, кто применял мощные чары.
Валун вылез по ощущениям наполовину. Оставшаяся его часть была продолговатой и более узкой, а потому вылезла гораздо быстрее, выворачивая землю. Парни, использовавшие камень, как укрытие, задрали головы вверх на вылетевший валун. На их лицах и без легилименции было написано понимание, что будет если этот камешек упадет на них сейчас сверху. Несколько человек сориентировались быстрее, поднимая руки. Эту возможность моя теперешняя команда не могла упустить и тут же выкрикнули:
— Остолбеней! Петрификус Тоталус!
Парни, повалившиеся на землю, на вид были старше. Понятно почему заклинания были мощнее и они рискнули сделать засаду уже перед самым финишем. Я аккуратно опустила камень в стороне от всех, постаравшись, чтобы он не скатился вниз.
— Четыре знамени! — завопил радостно Нотт. — Четыре!
Раскрасневшиеся от натуги Крэб и Гойл радостно скалились, побежав снимать фиолетовую простыню. Я, равно, как и Малфой, не видела тут ничего особенного. Заклинания не мощные, команда сработала на троечку, но в принципе справились. Как для интересного досуга сойдет, поэтому я ответила вежливой улыбкой. Нотт чуть ли не подпрыгивал от восторга, ему такой реакции показалось мало. Он потряс меня за плечо:
— Мощная Левиоса, Крауч! Даром, что пятикурсница!
— Ее изучают на первом курсе, — напомнила я.
— Ага, на перьях, — продолжал широко улыбаться Нотт, не в силах спокойно стоять и дергая руками.
Я с недоумением на него взглянула, ведь точно помню, что Рон Уизли так поднял дубинку тролля прям тогда же на первом курсе. Невилл пересказывал это, как слух, но я из фильмов это точно помню.
— Разве не все так могут? — поинтересовалась я, не став напоминать про гриффиндорца.
— Да ты посмотри на валун! В нем не меньше тонны! — воскликнул Нотт.
Подумав, что он чересчур впечатлительный или сильно переволновался, я взглянула на камень. Оценить вес сложновато.
— Нет, точно меньше. Сам попробуй поднять его, — предложила я.
Нотт помялся, оглянулся и заметил, что на него смотрит Малфой, а Крэб и Гойл не могут решить, кто понесет фиолетовую простыню, переругиваясь и не обращая внимания.
— Давай, Тео, покажи класс, — ухмыльнулся Малфой, не скрывая издевки. — Ты же так хорошо себя показал со своей птичкой.
