Глава 121-123

Наставник стал расспрашивать дальше в деталях. Его интерес к тому, как же его победят, был мне понятен и я не видела причин это скрывать. Тем более, мне бы пригодилось его мнение и опытный взгляд. Я рассказала ему, что знала о Бузиной палочке и как она легко меняет хозяев. Редл тоже фыркнул, сказав что это глупость, не могло заклинание снова отразиться, но тут мне было чем возразить — ведь один раз оно уже отразилось, значит способ есть, а он его просто не знает. Наставник был вынужден признать, что что-то ему тоже может быть неведомо, и тут же согласился со мной, что я могла видеть не всю картину.

— Если бы это мне сказал кто-то другой, я бы ответил 'что за вздор?', — хмыкнул Редл, глядя куда-то перед собой и как-будто насквозь чего-то.

Мне показалось, что это значит, что он мне поверил на слово.

— Единственная зацепка, которую я вижу, — подытожила я рассказ. — Это то, что он появился в той белой прихожей, встретив Поттера. Видимо, он нашел способ отправить его обратно и сейчас может где-то там прятаться.

— Мне в прихожей опасно находиться, — хмурясь, признал Редл. — Неизвестно, как это отразится на мне и моей части в мире живых. Между нами все равно продолжает сохраняться связь, но до сюда она не достает. И пока у него есть физическое тело у него есть преимущество, а моя энергетическая сущность недостаточно стабильна для прогулок между мирами. Я могу тебе сказать только, что утеряв все крестражи он сильно ослабнет, — Редл, поднимавший такую тонкую для него тему, хмурился, но продолжил: — Пока другие части все еще заключены в вещах, они не утрачивают связь. Тебе придется уничтожить их вместилища, прежде чем я смогу его поглотить.

— Уверен, что ты его, а не он — тебя? — уточнила я.

— У меня сейчас большая часть. Перевес все равно на моей стороне, а если уничтожишь вместилище остальных крестражей, то возможность каких-либо случайностей сведется к нулю, — снисходительно пояснил Редл. — То же самое касается и тебя. В мастерстве ты с ним не сравнишься. Я и он потратили годы чтобы стать сильнее и тебе потребуется не меньше. Но если все крестражи будут уничтожены, ты можешь попробовать задавить его грубой силой.

Это совсем не тот метод, который казался надежным, потому я хмурилась, но все выглядело логично и альтернатив в случае дуэли у меня не было. Будем надеяться, что до нее не дойдет.

А еще мне показалось, что я знаю, почему наставник так хватается за тот огрызок, который сидит в Волдеморте. Возможно, конечно, душа делится неравномерно и ценность того одного процента намного выше — тут материи слишком сложные для понимания. Но мне кажется, что все намного проще и у того огрызка просто куда больше опыта и накопленных знаний, чем у любого из крестражей.

— У меня есть тот, кто сможет проверить, не спрятался ли Дамблдор где-то с этой стороны, — подвел итог Редл. — А пока давай продолжим урок.

Вместе с ним я нашла каких-то чудищ, похожих на больших жуков с плотной броней. Было тяжело, но под присмотром наставника гораздо легче и безопасней оказалось в боевых условиях направлять свою магию. Кажется, Редл хотел так принести мне проблем, ведь пока что у меня получалось создавать очень большие, но рассредоточенные порывы воздуха, но у меня проблем практически не возникло и быстро удалось адаптироваться, сжав магию, чтобы пробить его броню.

Напоследок, я кое-что припомнила, спросив:

— У тебя не найдется какого-то лекаря, кто умер недавно?

Наставник удивленно поднял брови.

— У меня есть подопечная, которой требуется уход лекаря, но не могу довериться любому.

— Это странное пожелание, но правда было бы надежней имейся рядом с тобой кто-то сведущий, — теперь он отнесся более серьезно. — Ищи среди живых. Если сюда попадет лекарь, для тебя это будет удачей.

— Да, и еще того Мальсибера я больше не видела, — припомнила я. — Твой низкокалорийный его, кажется, легилиментил сразу после пробуждения. Как думаешь, ему хватило сил не раскрыть того, что здесь было?

Редл задумался аж на пару минут, мне показалось, однозначного ответа у него не нашлось, когда он ответил:

— Судя по тому, что к тебе не появилось вопросов, то сумел. Или скорее моя часть просматривала обстоятельства смерти, чтобы убедиться, что это действительно был несчастный случай.

Подтверждение собственных догадок, меня слегка успокоило, так как я все ожидала худшего.

* * *

Как-то так закончился март и начался апрель. Время утекало за тренировками и обучением, наставник проводил поиски со своей стороны, Волдеморт должно быть тоже что-то искал, хотя наверное уже не так рьяно. Он мне о ходе поисков не докладывал. Стало получаться понемногу подымать себя одной лишь магией в воздух, хотя бы прогресс с контролем магии был виден.

Крауч не поднимал больше тему помолвок. Надеюсь, это означало, что он все же прислушался к моим желаниям. С Камиллой я совсем перестала пересекаться.

Нотт все-таки вытащил меня на выходных в Хогсмид. Было... Неплохо. Да, ладно, мы практически безостановочно болтали о магии и способах ей управлять, парень не распускал рук и с комплиментами не усердствовал, но водил по всем 'злачным' местам Хогсмида, угощая всякими сладостями.

Это все было на виду, а значит подозрения у слизеринцев затесались, да и не только у них, но больше поводов для сплетен я не давала. Нотт тоже не настаивал. Зато в какой-то момент слухи донесли новость, что Ричи подрался с Ноттом. Паркинсон утверждала, что Нотт не хотел соглашаться на дуэль, поэтому драка произошла в коридоре. Благо рядом была Макгонагалл, которая остановила их и щедро насыпала отработок после занятий.

Это обьясняло, почему Ричи смотрел волком на Нотта, но тот, казалось, совсем не обращал на него внимания.

Я попыталась было поговорить с Ричардом снова, попробовала обьяснить ситуацию, что нет никакого смысла вообще в драках, потому что с Ноттом мы просто общаемся и меня не интересует это сейчас вообще.

— Айрли, тебе не нужно об этом беспокоится, — упрямо ответил он мне, — мы разберемся сами.

— Ты меня слушал вообще? — переспросила я.

— Да, я уже все в прошлый раз слышал, — фыркнул он в сторону. — Все дело во мне? Ты не хочешь думать о чем-то со мной?

— Ни с тобой, ни с Ноттом, — честно ответила, удержав вертящиеся на языке слова о метке, которую ему уже влепил Лорд. — Дело не в тебе.

— Тогда сходишь и со мной в Хогсмид? — резко выпалил Ричи, повернувшись ко мне и кажется еще и задержав дыхание.

Я замялась. Он ставил меня в очень неудобное положение. Раньше я бы ответила ему как есть, что с Каном ничего не закончено, но сейчас, если я даже наговорю ему гадостей, отшив более жестко, Лорд наверняка прицелится на другого. Может, все-таки не ради того он ему метку поставил, а? Хочется верить, но риск...

— Схожу, только как с другом, — выдохнула я обреченно и добавила, заметив, что он хочешь что-то сказать. — С Ноттом, я тоже как с другом ходила.

Пожалуй, можно говорить, что это я к ним обоим присматриваюсь из-за договоров о помолвке, да-да. Хоть Краучу не к чему придраться будет.

Лиам, который много общался с Ричардом, поведал, что он к делу подошел серьезно. Я попросила первокурсника попробовать помочь его осадить и дать понять, что если он что-то такое приготовит для меня, это будет ошибкой и обернется не тем, чем он ожидает. Зная упрямство Ричи, пошла, не зная, чего ожидать.

Хоть я того и боялась, в принципе, проходило это в рамках нормального. Опять обсуждали разный подход в воспитании. Как я поняла, Беллатриса еще усердней начала подтягивать боевку своему сыну, а Рудольфус по-прежнему взял на себя ознакомление с другой стороной магического мира: связями между семьями, особенности магических договоров, смысл в символах и геральдике. Даже появилась какая-то надежда, что таким образом он привьет Ричи усидчивости и выдержки.

На фоне этого как-то стыдно было рассказывать о том, чему меня обучала Селвин на выходных, но я пыталась не вдаваться в детали и выдать уроки с ней лучше, чем они были на деле.

— К слову, помнишь ту девушку, что привел с собой Лестрейндж тогда в кафе? — вспомнила я, что хотела его немного расспросить по этому поводу. — Ты что-нибудь знаешь о ней?

Дженна мне, конечно, говорила, что все спокойно и в полном порядке, но я желала убедиться что там говорят на другой стороне.

— А, это девушка дяди, — сказал Ричард без особого интереса в теме. — Они вроде даже пожениться скоро должны, но пока неизвестна дата.

— Как к этому отнеслась твоя семья? — спросила я более прямо интересующее.

— Мне мало что говорят, — поморщился Ричи с досадой. — Вообще, на тот момент уже я так понял все решено было, когда ее представил дядя. Я имею в виду, что отец был в курсе и с дедом согласовали. Нехорошо получилось. Я имею в виду, как ее встретили, — неуверенно скосил он на меня взгляд.

— Вся семья уже на тот момент все обсудила и утвердила, кроме тебя? — уточнила я.

— Ну, — протянул он, явно почувствовав себя не комфортно. — Не совсем так. Это первый раз когда ее представили лично, до того взрослые только возможность обговаривали.

То, что я задала глупый вопрос и тем самым заставила Ричарда испытывать что-то вроде чувства неполноценности, я поняла только сейчас, но не знала, как мне это исправить, поэтому решила сменить вопрос:

— Я слышала Лестрейнджи придерживаются не просто чистокровности, а выбирают еще и достойную пару. Например, твоя мать же из Блеков. Дженна не показалась мне надменной, она не похожа на нее. Неужели они дали добро?

— Отец сказал, что младшему позволены послабления, — пожал плечами Ричард, как-то сразу приосанившись. — Но мне как старшему, надо выбирать лучшее из лучшего.

Мне показалось он намекал на что-то или точнее кого-то определенного, по крайней мере, косил на меня взглядом с этаким намеком, но когда я просто покивала, сделав вид, что ничего не заметила, Ричард решил тоже сделать вид, что ничего не было.

Значит, в кругу семьи Лестрейдж еще до встречи все обсудил и получил согласование... Это уже серьезней, учитывая традиционные нравы, которых тут придерживаются. При этом на семейный ужин он ее не водил, но представил таким образом брату и его другу Краучу с женой. Наверное, чтобы не давить? Или это была такая проверка, чтобы Рудольфус Лестрейндж оценил Дженну? А получилось, что я все существенно подпортила, еще и Ричард отца явно удивил. Так и помню его взбешенное лицо. При том, Ричи после того не жаловался, что ему было, даже когда я спросила. Но не похоже, чтобы случилось что-то, чего не делал Крауч.

— У тебя новые сережки? — вырвав из мыслей, вдруг заметил Ричи, прищурившись.

— Да, Крауч подарил на день рождения. Только сейчас вспомнила о них, — неосознанно притронулась к новенькому украшению и только увидев расслабившееся лицо Ричарда, поняла о чем он подумал.

Барти прислал давно уж эти сережки и я, найдя их в своих вещах, решила их носить, пока даже не зачаровала. Похвалив выбор Крауча, Ричард показал, что все-таки работа над ним ведется не зря. Раньше бы он неумело покраснел, сказав банальное: 'Они красивые', а теперь:

— Выглядят элегантно и тебе очень хорошо идут. Я сразу заметил.

Долго гулять опять не было возможности, буквально через час пришлось расходиться каждому на свои дополнительные уроки. Крауча предупредила, что задержусь и почему, поэтому он не возражал. Я уже попрощалась, а Ричард чего-то тянул, как будто хотел что-то еще сказать. На мой вопросительный взгляд, Ричи отчего-то покраснел от скул до ушей.

Я уже хотела спросить, в чем дело, но он опередил меня, схватив за руку. Он быстро наклонился и, как-то странно церемонно, поднес мою руку к своим губам. Легкий, почти невесомый поцелуй коснулся кончиков моих пальцев.

Пока я ошарашено пыталась определиться, как мне на это реагировать, Ричард сам пояснил:

— Меня так учили, — сказал он, покраснев еще больше. — Это жест галантности и уважения.

Мне совсем так не казалось, потому что он краснел так, будто сгорал от стыда и сделал что-то такое, что не назвать обычным. Благо мы хотя бы стояли не на оживленной улице.

— Значит... — я нахмурилась, пытаясь вспомнить, упоминала ли о чем-то таком Селвин. — Очень... любезно с твоей стороны показать мне, как это выглядит.

— Да, — невпопад сказал он. — На приемах так часто приветствуют дам. Главное не растеряться.

Кажется, растерялись мы оба.

— Ну, пора, наверное, идти, — сказал Ричард.

Я опустила глаза на руку, которую он продолжал держать и он, будто вспомнив только что об этом, ее отпустил.

— Тебя проводить? — предложил Ричи странно изменившимся голосом.

— Не нужно. Крауч ждет меня обычно у 'Трех метел', отсюда совсем недалеко. Тебе тоже нужно поспешить.

Мы разошлись в разные стороны. Ричард ушел все еще красный весь, я через некоторое время остановилась, пытаясь успокоиться, так как подозреваю, тоже могло что-то на лице отразиться. Чувство словно меня снова не то чтобы обманывают, но ловят на какой-то ерунде, которая только кажется незначительной. Твердо решив остановить такие сложные игры и не продолжать, отправилась дальше.

У Селвин я невзначай поинтересовалась, что может означать этот жест. Кажется, не слишком не привлекая внимание и она все правильно поняла, но хоть пояснила, что это действительно жест галантности и внимания, на которое можно как отвечать, так и нет. В зависимости от обстоятельств воспринимать его можно совсем по-разному. В подробности произошедшего я ее посвящать не стала, подозревая, что женщина все равно все перескажет Краучу.

* * *

Заглянув уже привычно в потусторонний мир, я отправилась не к замку Редла, а к тому же домику. Постучав в двери, дождалась, когда она откроется.

Встретил меня муж Августы, представившийся Элфиасом. Совсем его не помню, но волшебник на вид около сорока-пятидесяти лет вел себя довольно дружелюбно. Меня усадили за стол, предложили чаю — здесь его было совсем не обязательно пить, как и что-либо есть, но привычней было сидеть с кружкой. На всякий случай я не стала тут ничего пить, начав беседу.

Я убедилась, что Августе тут живется вполне даже неплохо. Она давно уже потеряла мужа и теперь они наслаждались обществом друг друга. Элфиас был рад услышать от нее, что его сын с невесткой очнулись.

— В свое время его это сильно подкосило, — усмехнулась Августа, будто рассказывая старую историю, ставшую семейной шуткой. — Взял и оставил меня одну опекаться ими.

— Уж прости старика, — усмехнулся ей Элфиас. — Не сумел задержаться подольше.

Ладно они к смерти стали легко относиться, но я... Вдруг я совершенно отчетливо поняла, что прогулки сюда стали почти обыденностью и смерть, хоть не переставшая быть чем-то окончательным, перестала так же пугать. Меня эта мысль встревожила, но пока что я решила отложить ее.

Раздался требовательный стук, как будто встряхнувший весь дом. Чета Лонгботтомов-старших напряглась, а я поняла, что это наставник видимо решил спросить, почему я задержалась:

— Это Редл, — вздохнула, поднимаясь на ноги. — Думаю, мне пора идти. Буду еще заглядывать. Он же ведь вас тут не обижает?