Пятый сэйвир

Последние несколько дней приходилось учить материал между дежурствами, а повторять прямо в патрулировании. Лукас уже почти в совершенстве знал историю современного искусства. Он даже помогал мне создавать пробный дизайнерский проект. Так что после получения диплома мы с ним вполне можем организовать частную фирму по ландшафтному дизайну. Если, конечно, нам взбредет в голову оставить сэйвиров. Признаюсь, меня такие глупости пока не посещали.

Завтра в Рэдсити праздник — годовщина основания города. Это событие всегда шумно отмечается в институте. Весь день нет занятий, а вечером — танцы. Поэтому сегодня к обеду, закончив с экзаменами, студенты принялись за подготовку к празднеству. Работы было много: украсить коридоры и аудитории, подготовить бальный зал, подобрать музыку, заказать фуршет. Активисты сновали туда-сюда, раздавая указания. Мы с Эммой присоединились к праздничному украшению. Мне было приятно повидать друзей, пообщаться, отдохнуть, наконец, от бесконечных патрулей и дварков.

Я уже невольно всматривалась в каждого встречного студента, опасаясь, что меня вновь начнут преследовать двойники. Идти завтра на праздник мне не хотелось, хотя Эмма уговаривала и даже обещала за ночь смастерить мне потрясающее платье. Да и Барт попросил умолял стать его парой на завтрашних танцах. Пришлось Эмме отказать вежливо, Барту же в немного грубой форме. Впрочем, он быстро отвязался, но взял с меня обещание, что проводит меня домой сегодня. К тому же ему срочно понадобилась книга, которую он мне давал недавно, чтобы подготовиться к экзамену по истории.

Закончив праздничные приготовления, мы с Бартом вышли из института и отправились ко мне домой за книгой. По дороге я рассказывала ему о своей службе, он увлеченно слушал, задавал вопросы. Все-таки просто общаться с ним по-дружески было очень приятно. Вот если бы он оставил попытки ухаживаний...

В квартире я отдала Барту книгу, и мы еще немного поговорили об экзаменах, обсудили свежие институтские новости. Потом парень полез в свой рюкзак. Ну вот, опять какой-то подарок притащил, так я и знала! Он протянул мне коробку шоколадных конфет с клубничной начинкой, моих любимых. Я не смогла отказаться от такого подарка.

— Решил сделать твою жизнь хоть немного слаще, — произнес он. — А то ты все работаешь, учишься, безо всякого отдыха. Ты не думай, я по-дружески... Просто хотел сделать приятное.

— Спасибо, мне, правда, приятно!

— Попробуй, — предложил Барт. — Ты ведь такие любишь, я не ошибся?

Я открыла коробку и протянула парню конфету.

— Угощайся!

— Не нужно, это все для тебя, наслаждайся.

Я с удовольствием отправила в рот шоколадное чудо. Конфета и впрямь оказалась необычайно вкусной. Даже вкуснее, чем я пробовала раньше. Какой-то привкус, едва уловимый, но такой приятный...

— Тебе нравится? — тихо спросил Барт, приблизившись вплотную ко мне и погладив по руке.

— Очень, — призналась я.

В этот момент раздался звонок в дверь. Барт разочарованно вздохнул. Открыв дверь, обнаружила на пороге Шона Доусона собственной персоной.

— Привет! Надо поговорить, можно войти?

Какой же он красивый! Я смотрела на него и не могла поверить, что мужчина может быть таким необыкновенно красивым! Внешность просто идеальна! Эти потрясающие серые глаза! Да в них же можно утонуть! А прическа, а одежда... Обожаю, когда Шон надевает черную кожаную куртку. Так он кажется еще красивее и мужественнее!

— Арианна, с тобой все нормально? — спросил Шон, нахмурившись. — Ты меня впустишь, или нет?

Я молча отошла в сторону, пропуская мужчину в комнату. Как же хорошо, что он пришел! Я ведь так его ждала! С его приходом будто все вокруг стало ярче, а мне прыгать от радости хочется... Черт, по-моему, со мной что-то не так...

Шаон с Бартом обменялись холодными приветствиями. Я заставила себя оторвать взгляд от Доусона и заговорила:

— Барт, это Шон, мы вместе работаем. Шон, это Барт, мы вместе учимся, и он уже уходит!

Пусть Барт, правда, наконец-то уйдет и оставит меня наедине с самым прекрасным мужчиной. Ну, быстрее же, быстрее... Шон вновь бросил на меня подозрительный взгляд.

— Приятно познакомиться... Бранд, — произнес он, натянуто улыбаясь.

— Барт, — поправил мой хмурый друг.

— Я запомню, — отозвался Шон.

— До свидания, Барт! — нетерпеливо проговорила я. Ну чего он не уходит!

Парень вздохнул, бросил странный взгляд на конфеты, подхватил рюкзак и вышел за дверь, ворча что-то неразборчивое. Шон... Наконец-то, мы одни! Если сейчас же не поцелую его, сойду с ума!

— Арианна, почему ты так странно на меня смотришь? — вкрадчиво спросил он. — У тебя такой вид, будто... будто ты хочешь меня съесть.

О, как он прав! Я сделала шаг к нему, потом еще один. Глаза мужчины расширились от удивления, и он попятился назад, пока не уперся в стол. Я понимала, что со мной происходит неладное, но поделать ничего не могла. Я хотела Шона так сильно, как никогда не хотела ни одного мужчину. Хотя, я слабо представляла, как их соблазнять, но начать явно стоило с поцелуя.

Шон нервно оглянулся, будто ища пути к отступлению. Увидев коробку конфет, он взял ее и протянул мне.

— Ариана, съешь-ка лучше конфеты.

Он вдруг напрягся и внимательно осмотрел мой подарок, нахмурив брови. Да какие, к черту, конфеты! Я не смогла больше терпеть, подошла и обняла мужчину за шею. Шон выронил коробку, откинулся назад и схватился руками за столешницу, будто не желая обнимать меня в ответ.

— Что ты делаешь? — хрипло спросил он.

— Шон, поцелуй меня, пожалуйста... Поцелуй!

Я встала на цыпочки и потянулась к его губам. Мужчина отвернулся, о все-таки обхватил меня ладонями за талию.

— Арианна, прекрати, ты сама не знаешь, что делаешь, — быстро заговорил он. — Я сейчас объясню...

— Поцелуй! — взмолилась я, не желая ничего слушать. — Неужели... неужели я совсем тебе не нравлюсь?

От обиды даже слезы накатили. Шон смотрел на меня пораженно, а потом в его взгляде что-то изменилось. Глаза цвета дождя вдруг потемнели, а искры... Казалось, они могут обжечь меня. Он беспомощно застонал и выдохнул:

— Когда очнешься, точно убьешь меня...

После этого Шон прижался к моим губам. От нахлынувшего удовольствия я охнула и еще сильнее прижалась к нему. Казалось, весь мой мир уменьшился до одного конкретного мужчины. Я хотела быть с ним, хотела до боли. Сердце бешено стучало, и я чувствовала, что Шон испытывает похожие эмоции. Он нежно ласкал мои губы, а его ладони гладили меня по спине, сжимали талию, плечи, зарывались в волосы. В какой-то момент мы поменялись местами, и я оказалась прижатой к столу, а Шон навис сверху. Поцелуи сместились на шею, а ладони — на бедра. Он судорожно гладил меня, сжимал, будто хотел ощутить мою кожу, но на мне были надеты джинсы, поэтому Шон вновь вернулся к моей талии и проник под футболку. Я без стеснения обхватила его ногами. Больше всего я боялась сейчас, что он прекратит, что оставит меня... Шон отстранился, тяжело дыша, обхватил мои руки и прижал к столу, не давая его обнимать. Я чувствовала его дрожь, я не хотела останавливаться!

— Шон, пожалуйста, еще... Ну, пожалуйста! — простонала я, пытаясь вырваться.

Мужчина сжал мои запястья так сильно, что я вскрикнула от боли. Он зажмурился, и я почувствовала, как из меня уходит магия. А вместе с этим разум начал проясняться. На меня лавиной обрушилось осознание того, что я только что творила. Как? Как я могла так вести себя? Почему я накинулась на Доусона? Я... целовала его!

— Арианна, успокойся...

Я оттолкнула Шона и спрятала лицо в ладонях. Больше всего на свете мне хотелось исчезнуть раз и навсегда. Так стыдно мне еще никогда в жизни не было? И, главное, я не могла понять, что на меня нашло. Почему Шон Доусон вдруг показался мне самым желанным на свете мужчиной.

Шон тем временем принялся собирать с пола рассыпавшиеся конфеты и бросать обратно в коробку.

— Куда можно это выбросить? — спросил он.

Я молча указала в сторону кухни. Шон вышел из комнаты, а я почувствовала, что ноги отказываются держать меня. Еле доковыляла до дивана. Как теперь мне общаться дальше с Шоном? Как вообще мне жить? У меня ведь явно крыша поехала.

Мужчина вернулся и сел рядом со мной. Я на всякий случай отодвинулась, а то вдруг опять наброшусь. Смотреть на него не было сил.

— Арианна, твой дружок подсунул тебе конфеты с приворотным заклятьем.

— Что? Не понимаю...

— Конфеты были зачарованы. Барт решил приворожить тебя, вот и все. Только я появился не вовремя и все испортил. Съев конфету, ты активировала заклятье. Оно начинает действовать через некоторое время и срабатывает на мужчину, который первым попадется на глаза. Барт, естественно, думал, что это будет он. Но пока заклятье запускалось, пришел я и...

— И я на тебя набросилась... Ужас, как стыдно! Я ведь никогда себя так не веду, даже представить себе не могла...

— Перестань, ты не виновата. Барт знает, что тебе сняли ограничитель?

— Знает...

— Ну вот и выдумал подлость. А ты почему не проверила подарок на магию? — строго спросил Шон.

— Да разве я могла подумать, что Барт устроит такое? — возмутилась я.

И тут меня осенило. Вот почему Шон так подозрительно рассматривал злосчастные конфеты! Он-то гораздо опытнее в этих делах, вполне мог распознать магию! Вот же гад!

— Ты ведь понял все сразу! — воскликнула я. — Почему ты не вытянул из меня магию, а? Зачем полез целоваться?

— Ты вообще-то сама полезла, — заявил этот наглец.

Меня затопила такая обида и возмущение, что захотелось прибить его. Я даже руку вскинула для пощечины, но Доусон перехватил ее.

— Ариана, успокойся, все закончилось...

— Почему ты сразу на снял заклятье? — продолжала кричать я.

Он резко придвинулся ко мне, схватил за плечи и встряхнул.

— Может быть, я сам хотел тебя поцеловать!

Я замерла, потрясенно глядя на мужчину. Нет, мне это определенно снится. Или я до сих пор под чарами. Или... Да что угодно, но только не реальность!

Шон отпустил меня, вскочил и принялся ходить по комнате, нервно сцепив пальцы. Я притихла и выжидающе смотрела на него. Что он сделает? Продолжит неловкий разговор о поцелуе? Но эмоциональный порыв закончился, едва начавшись.

— Завтра у нас важная операция, — сообщил он абсолютно обычным деловым тоном. Будто бы мы не целовались недавно, как сумасшедшие. Будто и не было никакого признания. Его глаза цвета дождя снова излучали холод. И даже синие искры не согревали.

— Какая операция? — тихо спросила я.

— Будем ловить доппельгангеров в твоем институте. Несколько дней я дежурил неподалеку, в свободное время, и обнаружил еще парочку этих тварей. Возможно, их привлекает большое скопление людей. Завтра танцы, а потому они наверняка активизируются. Вечером ты, я и Лукас отправимся на вечеринку.

— Я не хотела идти на танцы, — устало сообщила.

— Придется. Это будет твое служебное задание. Я пришел как раз, чтобы сообщить тебе об этом, но не успел...

Я отвернулась, отгоняя непрошенные воспоминания о страстных поцелуях. Шон еще постоял немного, молча рассматривая меня, а потом ушел, даже не попрощавшись.

На следующий день у меня было отвратительное настроение. Не помог даже звонок жизнерадостного Лукаса. Я слушала, но с трудом понимала смысла его слов. Я прибью Барта, как только встречу! Как вообще можно додуматься до такой подлости? Я ведь могла так на него наброситься, а уж он-то уж точно воспользовался бы ситуацией. Я представила последствия, и меня передернуло. Все-таки Шон пришел очень кстати. Если уж выбирать между ними, то лучше уж Шон... Вот такими глупостями и были заняты мои мысли весь день. Ну, ничего, сегодня я увижу Лукаса и наверняка выкину из головы этот проклятый поцелуй!

Пора было собираться на танцы. Я со вздохом оглядела нарядные платья и вновь натянула джинсы. А вот верх выбрала нарядный: черная шелковая туника на бретельках, отделанная кружевом. О высоких каблуках тоже придется забыть, поэтому надела скромные лодочки на небольшой горке. Волосы заплела в красивую косу и украсила блестящими заколками. Все-таки праздник, а я так давно не наряжалась.

Мы с сэйвирами договорились, что я буду находиться в танцевальном зале, где соберется больше всего студентов, и выискивать двойников. А Шон с Лукасом будут патрулировать внутри здания и вокруг.

Эмма очень обрадовалась, что я все-таки пришла на праздник. Мы немного поговорили, а потом она ушла к другим подружкам танцевать. Мне же такая роскошь не позволялась. Я обошла зал, внимательно осматривая танцующих, но не заметила ничего подозрительного. После этого выбрала себе удобный пункт наблюдения в конце зала, где располагались столы с угощеньями. Вот и замечательно, совмещу приятное с полезным. Я села с краю стола, наложила в тарелку всяких вкусностей и наблюдала за веселящимися студентами. В зале царил полумрак, но для меня это не было проблемой. Я много раз разыскивала доппельгангеров на ночных дежурствах. Даже в темноте их можно было распознать, и я была почти уверена в своих силах.

Время шло, некоторые студенты покидали вечеринку, приходили новые, но все они были людьми. Я была в этом почти уверена.

— Арианна...

Я обернулась и увидела Барта. Он виновато смотрел на меня, то и дело поправляя галстук. Отлично, вот им его и задушу! Я схватила его за руку и потащила в коридор, подальше от громкой музыки.

— Ты что подсунул мне вчера? Ты хоть понимаешь, что ты натворил?

— Ариана, я виноват... Сам не знаю, зачем сделал это. Просто ты мне нравишься, очень сильно... Я лишь хотел взаимности...

— Больше никогда! Никогда не подходи ко мне, понял?

Барт хотел еще что-то сказать, но вдруг рядом раздался голос:

— Разве ты не понял, Бранд? Девушка выразилась вполне однозначно.

Я оглянулась и увидела Шона Доусона. Он стоял, спрятав руки в карманы идеально-сидящих черных строгих брюк. Белоснежная рубашка и черный расстегнутый пиджак придавал ему дорогой вид. Даже волосы были тщательно уложены. Я невольно залюбовалась им и вспомнила вчерашнее... Пришлось срочно отворачиваться.

— Меня зовут Барт!

— Ни к чему запоминать имя человека, который не способен добиться благосклонности девушки честно, — заявил Шон.

Мужчины несколько секунд сверлили друг друга гневными взглядами, а потом Барт развернулся и ушел. Я облегченно выдохнула.

— Как дела? Есть что-нибудь интересное? — спросил Шон, заглядывая в зал.

— Ничего, — призналась я. — Двойников нет, вроде.

— Вроде? — спросил Шон, усмехнувшись.

— Точно! — исправилась я.

Музыка стихла, и диджей объявил в микрофон, что сейчас будет медленная композиция.

— Сто лет не был на танцах, — произнес неожиданно мужчина с мечтательной улыбкой. — Ты танцевала сегодня?

— Вообще-то я пришла сюда работать, а не развлекаться, — заметила я.

— Думаю, немножко можно, — с лукавой улыбкой заявил Шон.

Прежде, чем я успела возразить, мужчина взял меня за руку и повел в зал, туда, где уже собрались танцующие пары. Шон притянул меня к себе и положил ладони на мою талию. Мне ничего не оставалось, как обнять его за плечи. Поначалу я никак не могла сосредоточиться на музыке, спотыкалась и даже наступила пару раз партнеру на ногу. Шон еще крепче притянул меня к себе и заставил двигаться в такт с ним. Я же порадовалась, что на танцполе темно, и Шон не видит, как я краснею. Но вот, что дрожу, чувствует наверняка. Постепенно я успокоилась и стала наслаждаться приятной музыкой.