Вварденфелл. Нелетописное.

— Резонно, — согласился Аршес, и направился к дверям. Он знал, что у местной Гильдии Убийц были свои понятия о чести и прочем. Но вот вступать в эту контору данмеру нисколько не хотелось. И без этого проблем хватало.

Если изнутри Квартал Чужеземцев, впрочем как и другие Округа, казался каким-то черным и неприглядным, то изнутри все было сделано из светлого камня — стены, пол. Стоило добавить, что стены украшали различные барельефы и фрески, добавляющие некий уют и спокойствие. Лавка хаджита располагалась неподалеку, буквально в нескольких шагах. Честно признать, Гурин так и не понял, к чему был весь этот эскорт? Напуганный молодняк из дома теперь носу не покажет, пока оба данмера не покинут город. Странно все это. Когда же дверь книжной лавки закрылась за Вивилом, замыкавшим колонну, аргонианин почесал правой лапой нарост на морде, и заговорил:

— Спасссибо. Тут нассс никто не будет отвлекать. Я рассскажу вам то, что вам нужно. И вы сссможете всссе пересссказать Каю. Я знаю кое-что о культе Нереварина, но ничего не знаю о культе Шшшестого Дома, — Хулейя махнул хвостом. — Итак... чтобы понять культ Нереварина, ты должен понимать исссторию Эшшшлендеров. Для них он означает сссовсем не то, что для Данмеров — Великие Дома. Ты должен знать о гонениях на Нереварина, и нассследстве Ложного Воплощщщения, ибо культ Нереварина находитссся в сссамом сссердце древнего конфликта между кочевниками и оссседлыми Великими Домами Данмер....

— Извините, что перебиваю... но что за гонения? — Гурин посмотрел на молчаливого Сартаса. На удивление тот был задумчив.

— Всссе просто, мер... Храм сссчитает пророчество о Нереварине ересссью, а еретиков они бросссают в тюрьмы и казнят, есссли только их не оссстанавливает имперссский закон. Но, поссскольку этот культ враждебен Империи, она не вмешшшивается, когда Храм прессследует приверженцев культа. Эшшшлендеры ненавидят Храм и осссобенно Ординаторов, за их безжалоссстное прессследование культа.

— Понятно... а что за "Ложные воплощения"?

— В п-прошлом некоторые заявляли, что они — воплощение Неревара, — подал голос молчавший до этого Вивил. — Самое п-последнее "воплощение" известно как Пикстар, легендарная фигура среди племен Эшленда в последние лет тридцать.

— Всссе верно, мер... — утробно уркнул аргонианин, посмотрев на Сартаса. — Увлекаетесссь исссторией Морроувинда?..

— Да, немного есть.

— Прекрасссно... тогда вам будет не очень интересссно послушать дальше...

— Что вы, прод-должайте, — помотал головой Вивил, заметно смутившись.

— Хорошшшо... История Эшшшлендеров и культа Нереварина в Первую Эру варварской культуры Данмера, оссседлые кланы Данмера... или Великие Дома, и кочевые племена Данмера... или Эшшшлендеры, были примерно равны по количеству и благосссоссстоянию. Под цивилизованным управлением Великого Сссовета и сссильной влассстью Храма экономичессская и военная мощщщь оссседлых Данмеров быссстро превзошшшла сссилы кочевников. Их выссселили в сссамый неплодородный и жессстокий район, в пуссстыни Вварденфелла. Для Эшшшлендеров возвращщщение реинкарнированного Неревара предсссставляет давно желанный и в большшшой ссстепени романтизированный Золотой Век Мира Неревара, когда кочевые племена были равны ссс оссседлыми Данмерами, и до того, как народ Данмер забыл о вере сссвоих предков ради дисссспотичной теократии Храма Трибунала.

— Вот значит как... — Гурин глубоко вздохнул, осмысливая информацию.

— Что ссскажете, мер?.. — Хулейя повернулся к Вивилу, который чуть кивнул, улыбнувшись. — А историю о Нереваре вы знаете?..

— Конечно. Ее знает каждый Эшлендер.

— Окажете чесссть?

— Как будет угодно, — тихо рассмеялся Вивил, и Аршес решил, что он тут явно лишний. Впрочем, с места он не сдвинулся. Все же было интересно послушать. — Эту историю, Гурин, рассказывают Эшлендеры. Я буду говорить, как они... В древние времена Подземные Эльфы и великое войско чужеземцев с Запада пришли захватить землю Данмера. В то время Неревар был великим ханом и военачальником Народа Домов, но он чтил Древних Духов и Закон Племени, и был как один из нас. Поэтому, когда Неревар поклялся на своем великом Кольце Предков, Один-Клан-Под-Луной-и-Звездами, чтить Духов и права Земли, все Племена присоединились к Народу Домов, чтобы сразиться с врагом в великой битве у Красной Горы. Хотя у Красной Горы погибло много Данмеров, и кочевых, и оседлых, Двемеры были повержены и их злая магия уничтожена, а чужеземцев изгнали с нашей земли. Но после великой победы жадные до власти ханы Великих Домов тайно убили Неревара и, сделав себя богами, забыли про обещание Неревара. Но сказано, что Неревар вернется с кольцом и свергнет ложных богов, и силой кольца исполнит свое обещание чтить Духов и изгнать чужеземцев.

— "Сделав себя богами"? — Удивился Аршес. — Это как?

— Вероятно, имеетссся в виду образное значение... — качнул головой аргонианин.

— Мда... — протянул Гурин, чувствуя, что у него начинает болеть голова. — А что вы можете сказать о Пикстар?

— Поссследнее Ложное Воплощщщение. Это загадочная фигура, которая то появляласссь, то исссчезала сссреди племен Пуссстошей. Храм сссчитает, что подобные лжепророки позорят предсссказания о Нереварине. Но... это не поддаетссся логике, но Эшшшлендеры признают сссуществование этих лже-Нереваринов, называя их "Неудавшимиссся Инкарнациями", и они сссчитают их доказательссством правдивосссти пророчессств. Сссуществует миф о Пещщщере Пророков, где обитают духи неудавшшшихся инкарнаций. Культ Нереварина — миссстический культ, и он ссскорее процветает, чем хиреет от попыток опровержения.

— Это верно, — кивнул Вивил.

— Вот собрались историки на мою голову... — проворчал Гурин, вызвав смех друга и одобрительное шипение Хулейи. — И один даже заикаться перестает, когда тема разговора ему близка...

— Г-гурин!

— Да, я поспешил... это все? — Последнее было адресовано аргонианину.

— Да, всссе... я дам вам кое-какие заметки... — Хулейя полез за пазуху, достав оттуда несколько листов, и отдал Аршесу.

— Спасибо. А мы, пожалуй, пойдем...

* * *

В отличие от Квартала Чужеземцев, округ Святого Олмса найти оказалось сложнее. Сначала данмеры пытались найти нужный "островок" своими силами, но потом поняли свою неправоту, и обратились к местному населению. Как оказалось, возле нужного места они ходили почти что кругами. Гурин, увидев перед собой округ Святого Олмса, замысловато выругался под тихий смех коллеги по несчастью.

Оказавшись на втором уровне округа, оба данмера сразу поняли, что что-то тут было не так: окружающая обстановка была какой-то напряженной. Благодаря Вивилу, подошедшему к одной из местных жительниц, торгующей в углу различными амулетами, причину узнать удалось.

— Все просто, мальчики... — хихикнула данмерка, прикрыв рот ладонью. — Тут просто агент Имперской Канцелярии прочесывает округ... и этот агент выказывает интерес к Аддхиранирр.

— А кто это? — Сартас сделал вид, что ему интересно, да еще и похвалил работу торговки. Якобы ее мастерство в изготовлении амулетов его поразило. Последний аргумент данмерку просто пленил.

— Хаджитка... в общем, мальчики... я так думаю, что он ее не найдет... нам-то развлечение, а Адди будет прятаться в Подземельях. Она очень хорошо плавает для котенка. А её вдохновителем является Имперская Канцелярия... Если вам интересно, то ищите лестницу вниз с уровня каналов.

Вивил поблагодарил девушку, даже что-то у нее купив, и пихнул в бок молчавшего до этого момента Гурина. Тот кашлянул, но покорно сдвинулся с места, отправившись на поиски спуска на уровень ниже.

— Как это у тебя получается, а? — Аршес потер шею. От хитинового доспеха он уже немного устал, но отдыхать было рано. Следовало закончить с делами в городе как можно скорее. — Вот ничего не сделал, а тебе уже все выложили. Кто кого, куда и зачем...

— Учись, Гурин, — хихикнул Сартас, указывая другу нужное, по его мнению, направление. — Многие хотят слушать себя, а не других... и я им в этом не мешаю.

— Мда, — наконец, после долгого молчания заключил Аршес, спускаясь по лестнице вниз, к двери из-за которой слышался отчетливый шум воды. — Это не ты дурак в Гильдии... это дураки в Гильдии.

— Это можно считать к-комплиментом? — радостно заключил Вивил, толкая нужную дверь.

Спуск под уровень каналов данмеры нашли не сразу. Больше в поисках сбивал запах, идущий от воды, которая стекала со стен в специальные чаны. Стойкий и тяжелый запах тины вызывал рвотные позывы, как и первая поездка Гурина на силтстрайдере. Хуже всего пришлось Вивилу, которого чуть ли не пополам согнуло.

Однако улыбчивая торговка не соврала: в конце концов, искомая хаджитка нашлась. Не в силах терпеть запах тины, данмеры нашли какой-то спуск на нижний уровень каналов. Пока оба мага приходили в себя (Гурин восстанавливал дыхание, а Вивил пытался унять бунтующий желудок), послышался мурчащий голос.

— Гости?.. Да, Аддхиранирр знает о гостях... — к друзьям не спеша, почти в вперевалочку, подошла хаджитка в полурваной одежде. От гильдейской Ажиры эта кошка отличалась большей поджаростью, да темным окрасом в рыжих подпалинах.

— Ну, наконец-то мы вас нашли, — выдохнул Гурин, но как оказалось, рано. — Кай велел...

— Знаааю... — проворковала Аддхиранирр. — Кай сказал поговорррить с Аддхиранирр и вы с ней говорррите... Но Аддхиранирр не будет говорррить с вами.

— Почему это? — Подал голос "воскресший" Вивил, но тут же резко замолчал, закрыв рот руками, и медленно сполз по стеночке на пол. Видя, что другу совсем худо, Аршес присел рядом, сочувственно похлопав того по плечу.

— Почему Аддхиранирр не будет с вами говорррить? — хаджитка упоенно почесала передней левой лапой за ухом, сделав вид, что не видит, будто кому-то плохо. — Аддхиранирр в данный момент обеспокоена маленьким агентом Имперррской канцелярррии, которррый тоже хочет с ней поговорррить.

— Так... — Гурин уже понял, что избавление от агента снова ложится на его плечи, также, как и эскорт Хулейи в книжный магазин.

— Это сборррщик имперрраторррских налогов и пошлин, — снизошла до объяснений Аддхиранирр, прекратив почесываться. И вовремя: Аршес уже сам захотел почесаться, насколько заразительным это было. — А Имперрраторрр запрррещает торррговлю многими вещами, напррримеррр аррртефактами двемеррров и эбонитом... и этот агент получает большую прррибыль от таких вещей. По некоторррым пррричинам, он не относится к лучшим дрррузьям Аддхиранирр. Если хотите, чтобы Аддхиранирр помогла вам, заставьте плохого агента убрррраться. Тогда она все ррраскажет вам.

— Понятно, — заключил Гурин и покачал головой, не давая приятелю встать на ноги. — Ты тут побудь и лучше посиди. Вижу, что тебе дурно, так что пока я поговорю с местным... возмутителем спокойствия хаджитов, побудь тут.

Сартас только тихо вздохнул и пожал плечами, но следом за Аршесом не полез.

Агента Имперской Канцелярии не заметил бы лишь слепой. Тип имперской наружности в вычурной мантии и таким слащавым выражением лица, что его сразу же хотелось подправить фингалом или лучше вообще парочкой фингалов, сразу приковывал к себе взгляд. Подумав, как бы к этому типу подкатить на колченогом гуаре, Гурин направился было к нему сам, но нетерпеливый человек заговорил первым.

— Доброго дня вам, мер. Я ищу свою давнюю приятельницу, женщину из хаджитов по имени Аддхиранирр. Вы не знаете, где я могу ее найти?

— Ко... ах, да! — Аршес понимающе закивал. — Я ее тоже знаю. Полурыжая такая... — данмер почему-то вдруг представил себе сартасовского Рыжика в тряпках от хаджитки, но поспешил отогнать возникший бредовый образ. — Она утром взяла гондолу до материка.

— Да?.. — По вытянувшемуся лицу имперца было понятно, что такого поворота дел он никак не ожидал. — Какое... га... разочарование. Но благодарю вас за потраченное на меня время. Я как раз направляюсь на материк. Может быть, мы встретимся с ней там...

Гурин постоял немного, убеждаясь, что агент Имперской Канцелярии точно ушел. Даже вышел на свежий воздух, чтобы посмотреть со второго яруса вниз в спину уходящему имперцу. В общем и целом, полностью удостоверившись, что тот ушел окончательно, данмер вернулся вниз. К его удивлению, бедолагу Вивила Аддхиранирр отпаивала какими-то травами.

Опасавшаяся ревизора хаджитка устроила себе временное убежище в тоннелях под округом. Так Сартаса Аршес нашел сидящим на одном из нескольких ящиков, выставленных в подобие стены. Видимо, чтобы обеспечить себе защиту от местных крыс. Впрочем, увидев то, что было на вертеле у импровизированного костерка, данмер понял, что ящики, скорее всего, служили мышеловками.

— О, вот и ты, — приветственно помахал другу Вивил. — Уже прибегал мальчишка с новостями. Что ты там наплел этому идиоту?

— Что некая дама уплыла на материк... — хмыкнул Гурин, присаживаясь рядом, и с интересом смотря на хаджитку. Та, сидевшая на подстилке, жмурилась на огонь и принюхивалась к вертелу. Аршес покосился на приятеля, но тот его взгляда не заметил. Ну это же надо было: от запаха тины его тошнит, а от жареных крыс — нет. Чего-то в этом мире Гурин явно не понимал.

В возникшей тишине слово взяла единственная дама:

— Аддхиранирр должна поблагодарррить вас за избавление от агента и рррада рррассказать дрррузьям Кая... — в этом моменте Вивил поперхнулся содержимым кружки и надрывно закашлялся, — все, что она знает. Спрррашивайте.

— Вы что-нибудь знаете о пророчествах Нереварина? — Аршес от всей широкой души так "хлопнул" приятеля по спине, что тот едва не слетел с ящика, на котором сидел. — Или о Шестом Доме?

— Хм... — кошка снова почесалась, как, впрочем, и Гурин, смотря на нее. — Аддхиранирр знает о культе Шестого Дома, поскольку это касается контрррабанды. Некоторррые добрррые контрррабандисты неожиданно делаются слишком заняты для старррых клиентов, имея нового нанимателя, которррый платит ОЧЕНЬ хорррошо. Но что они перррепррравляют? Аддхиранирр не знает, потому что все очень секррретно... — хаджитка потрогала коготком жарящуюся добычу. Вивил, к некоему облегчению приятеля, поспешно отвернулся. — И это стррранно, поскольку эти контрррабандисты всегда много болтают, а теперррь они замолчали, как пузатые киски, наевшиеся сладкого мяса...

— Это все, что вы можете рассказать? — Уточнил Гурин, видя, что приятелю все равно не стало лучше. Получив утвердительный кивок, данмер решил не рисковать здоровьем коллеги и, наскоро попрощавшись, поспешил вывести Вивила на свежий воздух.

* * *

Наблюдая за тем, как бедолагу Сартаса выворачивает прямо через парапет, Гурин дождался паузы, и все же решил уточнить примерный план действий. Проходивший мимо Ординатор, он же местный страж правопорядка, тактично сделал вид, что все происходящее не переступает рамок закона, получив от Аршеса монету. Вот вам и легенды о неподкупности стражей Вивека! Звонкая монета все же выручала иной раз лучше, чем Закон.

— Вив, давай я в Храм сам схожу?

Тихое бурчание вперемешку со сдавленным стоном Аршес понял как отрицание своего предложения, но отступать не захотел. Вивила ему было банально жалко, а приходить в себя приятель будет явно долгое время.