Шичибукай - демон?

И что еще хуже — краснокожие очень быстро сообразили, кого им нужно убить в первую очередь. Они прорывались мимо деревянных болванчиков, не считаясь с потерями ради того, чтобы убить Ричи Сайз.

— Данте! — закричала девушка, привлекая внимание блондина. Мужчина в этот момент как раз выбросил за борт одного из нападавших. Он обернулся на выкрик, наклонил голову в немом вопросе. — Прикрой меня! Мне нужно секунд десять, чтобы меня не отвлекали!

Блондин кивнул и быстрым шагом направился к девушке, по ходу срубив мечом еще одного людоеда. Ричи присела на корточки, опустила ладони на палубу — так было легче "дотянуться" до бамбука. Несколько ближайших болванчиков, забыв про краснокожих, устремились к своей хозяйке. Их задачей было стать живым щитом между пираткой и аборигенами.

Ричи закрыла глаза, решив довериться своему компаньону. Ее восприятие коснулось каждого росточка; девушка начала накапливать силу в них, но не спешила отпускать. Тут было важно напитать бамбук силой в избытке, чтобы добиться максимального эффекта. Это заняло совсем немного времени, но потребовало огромного напряжения сил. Когда Ричи закончила с подготовкой, по ее лбу стекали капельки пота. Выдохнув, пиратка отпустила контроль над ростками — и тут же с громким хрустом бамбук начал расти.

Те дикари, что в этот момент еще не забрались на Грин Викторию, скорей всего даже понять не успели, что их убило. Стебли бамбука выстрелили во все стороны от фрегата с огромной скоростью, с легкостью пробивая плоть и кость.

Девушке стало дурно. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота, мышцы стали словно ватными. Верные признаки того, что она переборщила со своей силой.

Хотелось просто упасть на палубу, лечь и ничего не делать. Но так поступить было нельзя. По звукам Ричи знала, что схватка на палубе еще не утихла. Топот ног, крики, звук сталкивающегося оружия. В воздухе витал едва уловимый запах крови.

Сделав пару быстрых глубоких вдохов — от этого ее едва не вывернуло, но зато после стало значительно легче, — пиратка открыла глаза и встала в полный рост. Живых врагов осталось не так уж и много. Большая часть нападавших полегла на ее рубеже защиты — трупы устилали палубу десятками. Судя по ранам — их перебил Данте своим жутким мечом.

Не прошло и минуты, как все кончилось. Последние дикари были убиты и Ричи позволила себе расслабиться. Она подошла к борту — и поняла, что это было огромной ошибкой. Зрелище опустившихся в воду бамбуковых зарослей, на которые были нанизаны многие десятки трупов, оказалось за пределами выдержки Ричи Сайз. Она не раз видела смерть; убивала сама. Но та участь, что настигла этих людей — даром что они убийцы и людоеды, — это было ненормально. Неестественно. Отвратительно.

Девушка тут же распрощалась с ужином. Когда рвота прекратилась — в желудке просто ничего не осталось, — Ричи буквально свалилась обратно на палубу. И, переборов слабость, она воспользовалась силой Фрукта. Бамбук, на который были нанизаны трупы аборигенов, отсоединился от корпуса, упав в море.

Ричи заставила себя сесть, облокотилась о фальшборт. Она закрыла глаза — но зрелище трупов, насаженных на бамбук, не желало пропадать. Ричи сплюнула на пол в отвращении. Девушка не жалела о том, что убила. Повторись ситуация — и она поступила бы точно так же. Они — враги, что хотели убить ее, но оказались слабы. Побеждает тот, кто сильней. Умнее. Хитрее.

И все равно, на душе было погано. Остаться равнодушным после такого зрелища было невозможно.

К ней подошел Данте. Заглянув за борт, мужчина лишь пожал плечами. Ричи при виде такой реакции негромко хмыкнула — как будто в пику ее мыслям, Данте никак не отреагировал на случившееся. Словно для него картина насаженных на бамбуковые колья краснокожих — нечто обыденное.

Данте протянул девушке флягу с водой. Ричи с благодарностью приняла помощь. Сначала сполоснула рот, сплюнув воду прямо на палубу, а после сделала несколько мелких глотков.

— Ты в порядке?

— Все хорошо, — пиратка вернула флягу, вытерла подбородок рукавом. — Сейчас посижу немного — и приду в норму. Использование Фрукта выматывает меня.

О том, что стало причиной рвоты, Ричи упоминать не стала. Она и так показала себя слабачкой в глазах Данте. И хотя, наверняка, он прекрасно понимал, что к чему, мужчина промолчал. За это девушка была ему благодарна.

— Что дальше? Высадка?

— Да. Нужно, чтобы Грин Виктория носом "воткнулась" носом в берег — так проще будет высадить десант. Снять корабль с мели для меня — не проблема. Только отдохну немного.

— Хм... — Данте посмотрел в сторону берега, задумчиво почесал подбородок. — Тогда тебе нужно взять на сорок пять градусов влево.

— Я поняла. Скажешь, когда хватит, — пиратка не стала вставать на ноги, чтобы проверить заключение блондина. За предыдущие дни тот показал, что неплохо разбирается в морском деле — так что, девушка, прикрыв глаза, направила свое восприятие к судовому руль. Легкое усилие, и деревянная пластина повернулась на оси, заставляя фрегат изменить курс.

Ричи поморщилась — даже такая пустяковая манипуляция с Дьявольским Фруктом отозвалось дурнотой. Но, ничего. Несколько минут, и она придет в норму.

Время было. Минут пять, пока фрегат не сядет на мель. И этой передышкой надо воспользоваться по максимуму. Ричи набрала воздуха в лёгкие:

— Сбросить трупы в воду! — проорала она приказ для деревянных кукол. Те пусть и были тупыми, как полено, но простейшие голосовые команды были способны понять. Так что болванчики споро принялись за выполнение задачи.

Пока куклы были заняты делом, Ричи принялась пересчитывать свое воинство. Потери были больше, чем хотелось бы; но, могло быть и хуже. Все-таки, она сильно недооценила людоедов. В рабочем состоянии осталось примерно две трети от изначального количества болванчиков. Вполне достаточно, чтобы закончить начатое.

Ее деревянные солдаты были хороши против обычных пиратов и всякой прочей швали. Но стоило им столкнуться с более сильным противником, как стала очевидна их слабость. Потерять пятнадцать кукол за пару минут боя — неприемлемо. Ричи оставила мысленную зарубку — заняться позже модернизацией болванчиков. Сделать их прочнее, быстрее и сильнее. Давно пора было это сделать, но что-то руки не доходили. Всегда находилось что-нибудь более важное.

Когда фрегат вздрогнул, столкнувшись с берегом, пиратка очнулась из дремы, в которую незаметно для себя провалилась. Встала в полный рост, держась за борт, окинула взглядом прибрежную деревню.

Не было видно ни души. Дикари сбежали? Или отступили, чтобы перегруппироваться и снова атаковать? Не важно — в любом случае, она не отступит.

— Вперед, — махнула Ричи рукой, подкрепляя приказ силой фрукта — и болванчики начали спрыгивать на песок. Из-за своей неуклюжести они не могли приземлиться на ноги правильно. Деревянные солдаты падали, как попало. Один из манекенов даже умудрился удариться головой на камень, вывернув свою шею из креплений.

Пиратка на это только вздохнула. Если бы людоеды встречали их на берегу, то они бы без проблем отбили такую высадку. Да, определенно, нужно будет заняться улучшением кукол. То, что есть сейчас — никуда не годится.

Сама девушка спустилась на песок, подхватив себя лианой. Но вот для того, чтобы куклы могли забраться обратно на фрегат, да еще и занести добычу, ей придется с помощью Удо-Удо соорудить пандус.

Подождав, пока болванчики выстроятся в ряд, Ричи направила их вперед. Деревянным солдатам была поставлена простейшая задача — обыскать дома и притащить к берегу все, что представляет хоть какую-либо ценность. Сундуки, свертки, и прочее. Ричи приказала солдатам не убивать женщин и детей — максимум, оглушать. Девушка не хотела лишних смертей.

К ее удивлению, все прошло довольно гладко. Болванчики не встретили никакого сопротивления — деревушка была пуста. А вот добыча была, и причем немаленькая — два сундука, несколько тюков с тканью, около десятка кувшинов, запечатанных сургучом. И много всякой другой разной мелочи.

Из-за своей тупости куклы тащили и бесполезные вещи — тряпки аборигенов, их утварь, еду и оружие, но Ричи смотрела на это как на неизбежное зло. Весь этот хлам пиратка приказала складывать в отдельную кучу.

Она открыла один из сундуков — и довольно цокнула языком. Серебряная и золотая утварь, украшения, прямоугольные слитки драгоценного металла. Навскидку, тут было ценностей на десяток миллионов белли, а может и больше.

Второй сундук был заполнен лишь на половину, но не драгоценностями, а книгами, свитками, кошельками и тому подобным. Сейчас не было времени смотреть, что именно попало ей в руки, но наверняка во всем этом найдется что-нибудь полезное.

Ричи соорудила пандус и приказала части кукол заняться погрузкой добычи на борт. Сама девушка тем временем внимательно следила за обстановкой — но, дикарей видно не было.

— Как думаешь, они нападут на нас? — поинтересовалась девушка мнением своего компаньона. Тот все это время находился рядом с пираткой, исполняя роль охраны. Выглядел Данте откровенно скучающим — даже добыча его, кажется, не особо заинтересовала.

— Сейчас точно нет. Их слишком мало. Пара десятков дикарей наблюдают за нами из джунглей... но это, по большей части, молодежь. Скорей всего, их основные силы уже идут к нам из главной деревни — но время еще есть.

— Значит, надо ускорить погрузку.

Ричи приказала болванчикам прекратить грабеж и направила их всех на погрузку. За пару минут вся добыча оказалась на фрегате. Используя лианы, девушка сняла Грин Викторию с мели и направила корабль в море.

Сталгурас остался позади. Следующей точкой в маршруте была пиратская клоака — остров Михо.