— А теперь запомни, — голос у Агеева приобрёл суровые нотки, — у каждой семьи есть свои секреты, которые никогда и никому не рассказываются. Даже батюшке на исповеди. Тем более, как ты сама могла убедиться, святые отцы — тоже люди со своими страстями и пороками.

— Дорогой, ты делаешь что-то противозаконное? — шёпотом произнесла жена.

— Маша, я не делаю ничего противозаконного. Но есть много людей, которые относятся к нам с завистью или враждебно. Многие с удовольствием бы заняли или моё место или место Алексея Петровича.

— Кто эти люди? — напряглась Мария Владимировна.

— Я тебе не скажу. И не перебивай, пожалуйста, — тут же отреагировал Агеев, видя, что жена что-то хочет ему сказать. — Не скажу потому, что ты своим поведением невольно обратишь на себя внимание недоброжелателей. А нашему городу открытая вражда не нужна. Поэтому мы с Алексеем Петровичем вынуждены вести себя со всеми ровно. А если желаешь что-то узнать, то присмотрись внимательнее к тем, с кем общаешься.

— Хорошо, дорогой, — задумчиво ответила женщина, — но причём же тут деревня?

— В деревне мы производим вещи, которые могут вызвать зависть и ненужный интерес к нашим делам и персонам. Вот тебе самый простой пример, мы с господином Лапиным совместно организовали столярную мастерскую, которая производит, как ты видишь сама, прекрасную мебель и не только её. Так вот, завистники подожгли эту мастерскую, и мы понесли серьёзные убытки.

— Я тогда была ещё слишком юной, но помню тот пожар.

— Вот! И в деревне мы тоже много чего производим, подальше от людских глаз, но это всё требует нашего внимания и контроля. И выбрось из головы все думы о несуществующих любовницах.

— У меня и в мыслях не было, Марсель... — виновато опустила взгляд Мария Владимировна.

— Вот пусть и не будет. Не для того я взял тебя в жёны, чтобы искать утехи на стороне. И помни, у каждой семьи есть секреты, которые можно обсуждать только в кругу семьи. Даже с друзьями нельзя.

— А с Алексеем Петровичем? — спросила удивлённо жена.

— С ним — можно, а с его женой — нет.

— А что не так с его женой?

— С его женой всё так. Просто некоторые вещи она не знает и не понимает.

— А если ей всё объяснить?

— Даже не вздумай! — привстал на локте Агеев и пристально поглядел на жену. — У неё характер такой, что она во многом сомневается, а сомневаясь, начинает испрашивать советы у совершенно посторонних людей. А посторонние люди зачастую могут оказаться тайными врагами. И её характер не переделать! Вот поделишься, допустим, ты с ней нашим разговором, а она в первую очередь не к мужу за разъяснениями пойдёт, а к кумушкам, к батюшке, к соседям. Вроде бы всё по секрету... Только на другой день об этом весь город будет шептаться. Или я не прав?

— Прав, дорогой, — после некоторого молчания ответила женщина. — Но ведь это ужасно так жить, зная, что тебя окружают враги.

— Ты не права, — Марсель откинулся на подушку и закинул руки за голову, — не только враги, но и друзья. Это раз. А во-вторых: зная, что люди грешны по своей природе, не нужно давать им лишнего повода для совершения грехов. Вот не нравится мне, например, по какой-нибудь причине некий господин. Я что же, должен кричать об этом на каждом углу и разжигать ответную ненависть ко мне? Так может поступить только, прости за выражение, полный болван. А вот тебе ещё один пример... Был у господина Лапина хороший охранник, который вместе с ним путешествовал в Империю Цин. Вернулись они оттуда с изрядными богатствами, торговля оказалась удачной. И стал этот охранник устраивать пьянки-гулянки и всем хвалится своими богатствами. Нашёлся завистник, убил ночью пьяного охранника, а богатства похитил. Поэтому всегда, прежде чем что-то сделать, подумай о своей безопасности и безопасности своих близких.

— Марсель, а правду говорят, что твоя первая жена утонула на твоих глазах и ты не смог её спасти? — осторожно спросила Мария Владимировна.

Агеев вздохнул, и начал с грустью вспоминать то, чего никогда не было, а после ответил:

— Если бы не Иван Лапин, то и я бы утонул, пытаясь вытащить провалившийся под лёд обоз, — и надолго замолчал, а жена боялась новыми вопросами потревожить его мысли.

— Я надеюсь, — продолжил Марсель после своих раздумий, — ты хорошо запомнила наш разговор?

— Да, дорогой, — кивнула женщина, прижавшись к мужу.

— Помни, Маша, что у нас есть дети и это самое ценное, что у нас есть. А завтра готовься, поедешь вместе со мной в деревню.

— Зачем? — немного испугалась жена.

— Пришло время и тебе узнать о некоторых делах. Я не хочу, если со мной что-то случится, чтобы ты оказалась в той же роли, как после смерти своего первого мужа.

— Марсель! Тебе что-то угрожает? — женщина резко повернулась на живот и опёрлась руками о грудь мужа.

— Нет, любимая. Но ведь и твоему первому мужу ничего не угрожало, — ответил Агеев и прижал жену к себе.

ДЕРЕВНЯ.

С утра Агеев сделал все необходимые дела в городе и, предупредив кого надо, поехал домой, откуда, незадолго до обеда, вместе с женой и детьми отправился на ферму. Дорога была хорошей, бричка удобной, а погода хоть и облачная, но не пасмурная. Поэтому до дома Муравьёва, который стоял несколько в стороне от фермы, добрались часа за два, прямо к самому обеду. Даниил, предупреждённый о визите ещё с утра, вышел вместе с женой встречать гостей.

— Приветствую тебя, Марсель Каримович! — протянул Муравьёв другу свою широкую руку.

— И тебе привет! В гости пустишь? — громко сказал Агеев, пожав товарищу ладонь, и повернулся к своей семье, которая ещё сидела в бричке и с интересом разглядывала всё вокруг.

— Гостям мы всегда рады, особенно если это хорошие и послушные дети, — улыбаясь, ответил Даниил.

— Мы хорошие и послушные! — довольно чётко ответил трёхлетний Александр. Его сестрёнка молчала, прижимаясь испугано к матери.

— Сударыни, давайте ваши ручки, я помогу вам сойти, — подошёл к бричке Агеев.

— А я сам! — бойкий мальчуган неуклюже слез на землю и, сделав несколько шагов вперёд, остановился, не зная, куда идти дальше.

— Пошли со мной, я покажу тебе наше хозяйство, — сказала Ольга, беря мальчика за руку, — ты любишь собачек?

— Не знаю, — ответил мальчик. — А они кусаются?

— Нет, они маленькие и добрые.

И девушка увела ребёнка к вольеру, где весело играли четыре двухмесячных щенка. Подойдя к ним, Ольга достала из кармана несколько кусочков сыра и позвала щенков, которые дружно бросились к ней.

— А ну, не ссорьтесь, сыр всем достанется, — строго сказала Ольга, когда щенята, мешая друг дружке, пытались получить угощение. Потом она дала пару кусочков Александру, — угости собачек, пусть они с тобой подружатся.

Мальчик не смело взял сыр в ладошку и протянул её вперёд. Один из щенков, который самым первым съел своё угощение, живо подбежал к ребёнку и утащил с ладошки оба кусочка.

— А он всё забрал! — удивлённо посмотрел Александр на пустую ладонь и на Ольгу.

— А ты не зевай! — подмигнула девушка мальчугану, — они сыр знаешь, как любят..? Поэтому давай всегда по одному кусочку и не бойся, они не укусят. Возьми ещё.

Мальчик уже смелее взял сыр. Щенки весело подбежали к нему, но он сжал кулачок и поднял его вверх, потом другой рукой вытащил из кулачка один кусочек и протянул вперёд...

... Довольный Александр вместе с Ольгой зашёл в столовую, в которой уже расположились гости. Даниил ухаживал за ними, разливая по тарелкам наваристый борщ.

— А я щенков кормил и теперь они мои друзья! — похвастался мальчуган от самой двери.

— Молодец, Саша, — ответил Агеев, — я рад, что у тебя появились друзья.

— А можно мы их возьмём домой? — с надеждой спросил мальчик.

— Всех нельзя, а вот одного, который больше всех тебе понравился — можно.

— Тогда я возьму самого шустрого! Он мне больше всех понравился, — заявил мальчик.

— Я тоже щеночка хочу, — глядя на брата заявила Софья, — которая вместе с Агеевым наблюдала за ними из окошка.

Мария Владимировна немного обеспокоено посмотрела на мужа.

— Хорошо, — улыбнулся Марсель, — можешь выбрать ещё одного, но только не того, которого выбрал Александр.

После обеда детей разморило, и их уложили спать. С ними осталась Ольга, а Марсель с женой и Даниилом отправились на экскурсию по фермерскому хозяйству. Марии Владимировне показали не всё. Но и то, что она увидела, сильно её впечатлило, особенно тренировки будущих СБК.

— Марсель, эти юноши и девушки ударом руки разбивают доски, — удивлялась его жена глядя на занятия по рукопашному бою.

— Я тоже могу разбить доску, даже сразу две, — улыбаясь, ответил Агеев.

— Но зачем это нужно, дорогой?

— Маша, ты видела, сколько всего мы производим?

— Видела. Очень много.

— Знай же, мы спокойно можем прокормить пять таких городов, как Тюмень. Но эти товары стоят больших денег и их нужно охранять. Иначе всё просто могут украсть или отнять. Например, Англия за последние пятьдесят лет украла и отняла только у одной Испании товаров и ценностей на сотни миллионов рублей. В Индии англичане уничтожили и уморили голодом за последние десять лет около десяти миллионов человек, вывозя оттуда всё ценное.

— Но это ужасно, дорогой! — лицо женщины побледнело от слов мужа.

— Конечно — ужасно! Но не только англичане так поступают. Пиратов и бандитов из других стран, которые хотят нажиться за чужой счёт, тоже хватает. Но не думай, что этим занимаются только пираты и бандиты. Между купцами идёт вечная конкуренция. Каждый хочет, чтобы покупали только его товар. Знаешь, что у нас есть магазины в Петербурге?

— Да, ты мне говорил, — кивнула Мария Владимировна не в силах забыть те кошмарные подробности, которые открыл ей муж.

— Так вот, их хотели поджечь.

— Ох! — воскликнула женщина, прикрыв ладошкой рот.

— Но благодаря вот этой охране, которую мы тренируем подальше от людских глаз, поджигателей удалось изловить и не допустить поджога.

— Но почему всё тайно? Если бы они знали об охране, то не стали бы поджигать.

— Маша, какая же ты наивная... Зная, что есть охрана, злоумышленники использовали бы другой способ, чтобы нам досадить. Запомни, силу напоказ не выставляют. Например, зная, что у тебя для защиты есть шпага, нападающий наденет броню, и ты ничего ему не сделаешь. Кстати, сколько было случаев, когда охране подмешивали в еду или питьё снотворное? Спящая охрана кому может помешать?

— Да, Марсель, ты прав. Я про это как-то не подумала. Но почему люди такие жестокие? — и у женщины выступили слёзы на глазах.

— Не все дорогая, не все. Бог создал людей разными. Почему, например, у полковника Беклемишева повар плохо готовит, а у господина Лапина хорошо? Однако наш комендант стряпню своего повара ест с удовольствием, — и Агеев, улыбнувшись, обнял жену.

— Ты вечно всё серьёзное стараешься перевести в шутку! — немного обиделась жена, отстранившись от него.

— Но не могу же я спорить с Богом о том, почему он создал людей разными, правильно?

— Ты сейчас богохульствуешь! — вздрогнула Мария Владимировна.

— И в чём же это проявляется? Я разве сказал что-то плохое о Боге? Нет! Я сказал, что все мы разные, и что для одного хорошо, то плохо для другого. Мир такой, какой он есть, но это не значит, что я должен покорно сидеть и ждать своей участи. Мы сами создаём мир вокруг себя. Благодаря нашим заводам и ферме работу, пищу и крышу над головой получили тысячи человек. Но может прийти кто-то жадный и глупый и всё разрушить. Разве я имею право это допустить?

— Нет, любимый, не имеешь, — после некоторого раздумья сказала женщина. — Спасибо, что всё мне показал и рассказал. Теперь я понимаю ту ответственность, которая лежит на твоих плечах.

— Маша, я не один, — улыбнулся Марсель, — у меня есть ты и друзья. А все мы делаем одно общее дело.

Женщина благодарно улыбнулась и прижалась к мужу. После этого они пошли в дом, тренировки юношей и девушек — это было последнее, что показали Марии Владимировне.

Дети давно проснулись, и теперь каждый играл со своим щенком, которого себе выбрал. Ольга подошла к Марии Владимировне.

— Ваше Сиятельство...

— Ольга, давайте без титулов, — улыбнулась женщина, называйте меня просто по имени.

— Хорошо, Мария Владимировна, — легко согласилась Ольга, и подозвала молодого парня. — Это Леонид, он хорошо умеет дрессировать собак. Дети ещё малы и многого не знают. Пусть он помогает им с животными.

— Что скажешь, Марсель? — обернулась она к стоящему за спиной мужу.

— Думаю, нам в доме такой человек нужен. Двор у нас просторный, устроим место, где Леонид вместе с детьми будет всему обучать собак. Кстати, Александр, Софья, вы дали своим собачкам имена?

— Моего зовут Шустрый, — тут же ответил мальчик.

— А у меня девочка, так Оля сказала.

— А имя у девочки есть? — улыбнулся Агеев.

— Я назвала её Лаской, потому что она мне пальчики облизывает, — смущённо улыбнулась Софья.

КИНБУРНСКАЯ КРЕПОСТЬ.

В путешествие Муравьёв со своей командой отправился только в конце июня. Отправились они на двух кочах под видом купцов. На целый месяц отложили поездку по многим причинам. Требовалось хорошо вооружить кораблики и подобрать на них надёжные команды. Оснастить самого Даниила и его ребят всем самым лучшим и необходимым. Подобрать товар, который бы пользовался спросом в том регионе, куда они отправлялись. Путь начался от Тюмени и вверх по Туре, от которой где волоком, а где по речным водам дошли они до Азовского моря. Из Азовского моря вышли в Чёрное и, обогнув Крымский полуостров, достигли в конце августа цели своего путешествия. Попотеть за время пути пришлось не мало. Но если дорога по территории Российской империи прошла без особых приключений, то в Чёрном море они были вынуждены несколько раз спасаться бегством. Война была объявлена 12 августа 1787 года и многие османские пираты стали промышлять грабежом. Хотя и без войны пиратство в здешних водах было занятием довольно распространённым. В последний раз, когда их преследовал фрегат под османским флагом, им удалось отбиться благодаря своим пушкам, которые стреляли и чаще и дальше. В результате, сбив неприятелю выстрелами фок-мачту и разбив форштевень, они улизнули от потерявшего скорость корабля.

И вот уже полтора месяца, как Муравьёв с командой здесь. Товар давно распродали, округу тщательно изучили, и даже выбрали место для предстоящей операции, исходя из действий османов, которые в течение сентября бомбили со своих кораблей укрепления русской крепости.

— Ребятки, — сказал Даниил собравшимся перед ним водолазам, — у нас десять мин, по две на каждого. За эту ночь их все нужно прикрепить к османским судам. Помните, сначала минируем линейные корабли и фрегаты, где скопился десант из янычар, и только затем используем оставшиеся мины. Чтобы на один и тот же корабль не подвесить несколько мин, запоминайте корабли, куда уже...