Послевоенная галактика Млечный Путь. Главы и зарисовки

— Собираюсь, Ли. Для этого я и приехала к тебе. Чтобы отдохнуть. Пока Титов там накомандуется всласть. Затем мне придётся вернуться и отпустить уже его в отпуск. Он тоже должен отдохнуть. Буду проводить проверку корабля в Тестовом квадрате. Как и полагается командиру корабля — лично присутствовать при всех тестах и испытаниях.

— Понимаю. — Лиара коротким жестом попросила младших детей вернуться в детскую. — Мы скоро придём к вам. Пока поиграйте.

Майдара кивнула и, уцепившись за Нерли, повлекла старшую сестру из кухни. Арлин осталась по праву старшей дочери и первенца. Лиара указала взглядом ей на свободный стул и маленькая азари обрадованно взобралась на него, усевшись поудобнее и обратившись в слух, став при этом удивительно незаметной.

Светлана коротко рассказала Лиаре о жизни экипажа крейсера, о корабельных новостях.

— А Джон?

— У него — всё в норме, Ли. Летает. Фрегат востребован, его командир — тоже, экипаж прошёл переподготовку — две недели учёбы, потом неделя тренировок и тестов. Все до единого подтвердили свой уровень. Сейчас фрегат улетел в очередной разведполёт. Кстати, я слышала от Джона, что скоро на Землю прилетит ненадолго Рекс с сыном Грюнта — Вардом. Ты как, ещё не надумала отдохнуть на Земле?

— Светлан... Сложно всё это...

— Ли, надо выбираться из скорлупы. Возьмёшь Арлин, может быть — и Нерли. Майдара пусть побудет у бабушек. Я, если смогу, постараюсь совместиться и на несколько дней тоже прилететь на Землю. Пообщаемся с Рексом, узнаем последниие новости кроганской жизни. Из первых рук, так сказать.

— Ладно, Светлан. Ты бываешь потрясающе убедительна. Я подумаю. — Лиара подождала, пока гостья допьет травяной напиток и, прибрав посуду в моечный автомат, встала. — Мы обещали детям. Арлин, иди, скажи, что мы сейчас будем. Мне, кстати, надо Майдару покормить. Потом, через часик, возьмём всех троих на прогулку в ближайший парк. Там есть площадка, они поиграют со сверстниками, а мы... мы поговорим. — чуть через силу сказала Лиара, выходя первой из кухни. Светлана последовала за подругой.

Майдара привычно оказалась на руках у матери, Нерли возилась с куклами, а Арлин завладела вниманием Светланы. Она обожала возиться с модельками техники, в особенности — с модельками фрегата "Нормандия" и челноков с транспортёрами. Подхватив старшую дочь подруги на руки, Светлана доставила ей громадное удовольствие, подняв к самому потолку и весьма похоже изобразив голосом рёв двигателей фрегата "Нормандия", модель которой Арлин не выпускала из рук. А когда она опустила малышку на пол, они с увлечением стали возить по полу модельки "Мако" и "Молота".

Лиара наблюдала за подругой, искоса поглядывая на уснувшую после кормления Майдару. Малышка уже не требовала грудь каждый раз, привыкла к тому, что еда бывает и в бутылочке. Сейчас она уснула, обложенная подушками, на большом диване.

Нерли отдавала предпочтение обычным куклам, изображавшим по большей части мирных животных. Машинки и механизмы её явно не привлекали, но она не претендовала на то, чтобы переключить внимание гостьи на себя, понимая, что рано или поздно Светлана непременно уделит и ей достаточно своего времени.

— Арлин, ты укатаешь Светлану. — с улыбкой сказала Лиара, глядя, как лежащая навзничь подруга держит малышку на вытянутых руках, позволяя ей изобразить очередной полёт модели фрегата. В ответ на материнское замечание Арлин только обернулась к Лиаре и улыбнулась, понимая, что маме приятно видеть её довольной и даже немного счастливой.

— Правда, Арли. Нерли тоже хочет поиграть со мной. У неё такие прекрасные собачки... — сказала Стрельцова, опуская Арлин на пол.

— Как у вас на крейсере, мама Светлана? — спросила Арлин, кладя "Нормандию" на полку игровой этажерки.

— Да. Почти такие же. — с лёгкой улыбкой сказала Стрельцова, подходя к игравшей Нерли и опускаясь рядом с ней на пол. — Давай, Арлин, подключайся. Животным тоже требуется внимание.

Несколько десятков минут сестрички увлечённо возились с куклами, разыграв несколько сценок, знакомых им из детских книг. В игре приняла участие и Лиара, вызвав у детей всплеск восторга.

Собрав детей на прогулку, Светлана и Лиара вышли из дома и направились к парку. Отпустив всех троих к сверстникам, игравшим на богато оборудованной детской площадке, подруги присели на лавочку и, поглядывая на дочерей, продолжили вполголоса разговор. Теперь больше говорила Лиара, старательно избегая темы смерти Майкрофта. Говорила немного и о своей работе, понимая, что Светлане известен и её статус в структуре Серого Посредника, и её загруженность его заданиями.

Незаметно наступило время обеда и Лиара позвала детей в ближайшее кафе, где её уже хорошо знали — она часто приходила туда, когда гуляла с дочерьми. Проследив, чтобы дети съели все свои порции полностью, Т'Сони отпустила их поиграть в детский уголок кафе и, заказав теперь уже обед для себя и для Светланы, стала говорить о самом важном — о своих детях.

— Если ты так хочешь, Светлана, я привезу Арлин на Землю. Но вот Нерли и Майдару я бы не хотела дёргать с Тессии. Они ещё недостаточно восстановились после случившегося. Я это вижу и это видят их врачи. — Т'Сони допила травяной настой и попросила официантку-азари прибрать посуду. Подождав, пока работница кафе отойдёт, продолжила. — О сыне Грюнта я слышала только хорошее. У такого отца плохих детей быть не может по определению. — Лиара не стала улыбаться, но Светлана поняла — ей приятно поговорить о тех, кого она хорошо знала. — Рекс предоставил Грюнту возможность стать военачальником в своём клане и Грюнт это оценил весьма положительно. Он — прирождённый воин. И Рекс не пытается столкнуть его на гражданскую стезю реализации. По меньшей мере в этом вопросе и у Рекса и у Грюнта нет противоречий.

Стрельцова кивнула, соглашаясь с мнением подруги. Лиара подозвала Майдару, достала из термостата бутылочку, покормила дочку, дала ей устроиться поудобнее на руках и встала.

— Пойдём, походим. Мне тоже надо подвигаться, Свет. Вечером предстоит работа. Там уж не до движений будет. Так что пойдём по парку, а там дойдём до парка побольше. Он недалеко — полтора-два километра. Майдара пока выспится после кормления.

— Может, пока...

— Нет, Свет. Майдара привыкла спать, когда я говорю. Это её... успокаивает и даёт возможность уснуть покрепче. — Лиара тёплым взглядом коснулась лица подруги. — Не беспокойся, Майда выспится. Она всегда высыпается, когда находится у меня на руках. Соня она, конечно, ещё та, но зато я тоже успокаиваюсь, когда она рядом.

Они вышли на парковую аллею и, не спеша, пошли по большому парковому кругу, продолжая разговор на общие темы. Арлин с Нерли бегали вокруг, играли на мягкой траве и были сверхдовольны прогулкой и возможностью побыть рядом с обеими мамами. Светлана изредка брала кого-то из старших дочерей Лиары на руки и те обнимали её за шею, тихо делясь своими детскими, но такими важными секретами, одновременно отдыхая и успокаиваясь.

Арлин шла рядом со Светланой, когда они вышли из парка на тротуар и направились к видневшемуся вдалеке большому парку. Войдя в ограду, Светлана, переглянувшись с Лиарой, отпустила с рук Нерли и та, взяв за руку старшую сестру, побежала вперёд, к большой детской площадке. Майдара всю дорогу до парка спокойно и тихо спала на руках у Лиары, не доставив никаких хлопот.

Остановившись в тени деревьев, окруживших площадку, Лиара и Светлана продолжили разговор, изредка наблюдая за детьми.

— Светлан... Хочу тебя спросить... Как ты насчёт третьего ребёнка?

— Знаешь, Ли. Сложно это пояснить развёрнуто, но я считаю, что пока мне вполне хватит двоих детей. Когда я родила Марию и Александра, была война, а сейчас, в мирное время... Подобные подвиги уже не для меня, Ли.

— А Джон?

— Он... согласен, Ли. На меня в этом вопросе он никогда не давил. Я знаю — он считает, что здесь решение принадлежит мне. И, знаешь, Ли. Вам с Джоном... Тебе и ему... пора подумать о свадьбе. Настоящей свадьбе. Не то что бы только узаконить перед другими разумными свои взаимоотношения, с этим как раз все окружающие согласны и без подписания всяческих договоров и даже берут с вас обоих пример, но чтобы ты...

— Намекаешь, что мне пора подумать о детях от Джона? — Лиара прямо взглянула в глаза подруги. — Что-ж. Наверное, ты права. — Лиара помедлила. — Я уже думаю об этом. И, знаешь, Джон догадывается, что я думаю об этом, но, вполне возможно, не догадывается, что именно я думаю по этому поводу.

— И...

— Я думаю, что я рожу ему минимум троих детей, Светлан. Как угодно, но рожу. Даже если мне придётся сократить предельно срок беременности, даже если мне придётся для этого поселиться в палате Центрального Госпиталя.

— Ты опять вздумала рисковать, Ли?

— Нисколько. Просто... Ты, наверное, хотела, очень хотела сказать, что трое детей — это действительно прекрасно, Светлана. Не так ли? — азари внимательно посмотрела в глаза подруги.

— В общем-то да. — кивнула Стрельцова. — Всё же ты рядом с Джоном не первый месяц. Ваши взаимоотношения... они прекрасны, но...

— Дети будут, Светлана. У Джона будут мои дети. От него. — твёрдо сказала Т'Сони. — Я не собираюсь отказывать ему в этом. Никогда не собиралась и не собираюсь ему в этом отказывать. Но всё должно быть постепенно. Майдара пока очень слаба. Очень. Должно пройти ещё несколько месяцев, прежде чем она восстановится. И знаешь, я действительно хочу свадьбу. Настоящую свадьбу, пусть скромную. А потом, после свадьбы — пусть будут и дети.

— Согласна, Ли. — успокоенно кивнула Стрельцова.

Утомлённые играми младшие дочери заснули на руках у Лиары и Светланы на обратном пути. Даже Арлин шла медленно — она тоже набегалась и напрыгалась, наигралась, удовлетворённая и довольная тем, что рядом с ней и её сестричками — обе жены Джона Шепарда, спокойные, уверенные и обрадованные возможностью побыть вместе.

Накормив детей ужином, Лиара и Светлана поужинали сами и вдвоём отправились читать детям вечерние сказки. Сестрички уснули быстро и крепко — сказалась длительность прогулки и то, что они вволю наигрались со сверстниками.

Вернувшись на кухню, Лиара и Светлана присели за кухонный стол. Наступило время взрослых разговоров.

Через час Лиара разобрала для Светланы постель в гостевой комнате и ушла к себе в спальню, пожелав подруге спокойной ночи. Отпуск генерала Стрельцовой начался.

За месяц Светлана и Лиара побывали во многих городах Тессии, посетили ряд музеев, посмотрели немало театральных постановок. Малышки были с ними рядом, только изредка оставаясь на попечении Этиты и Бенезии.

Провожая Светлану в Главном Космопорту Тессии, Лиара едва сдерживала слёзы. Она успела привыкнуть к присутствию Светланы рядом и теперь перспектива длительной разлуки с подругой её совершенно не радовала. Светлана понимала состояние Лиары и старалась всячески её подбодрить и успокоить, обещая регулярно связываться по Экстранету и, конечно же, писать письма. Лиара кивала, но, как Стрельцова ощущала, ей этого было явно недостаточно.

Командирский челнок подхватил Стрельцову и привычно полез вверх, к орбите, на которой свою хозяйку уже ожидала прибывшая "Волга". Предстояло посетить Тестовый квадрат, опробовать новые системы, новое оборудование и новое вооружение. Этим и занялась Светлана, когда взошла на борт и приняла рапорт главного вахтенного офицера крейсера.

Шепард с дочерью Лиары и Рекс с сыном Грюнта встречаются в детском развлекательном центре "Долина сказок" на Земле.

Лиара и сын Шепарда Александр на прогулке за городом. Лосинск. Россия

Оставив флайер у кромки леса, Лиара и Александр направились к своему любимому месту — на холм, на вершине которого росло старое дерево. Здесь Т'Сони привычно присела на мягкую, густую траву, а Саша... Ребёнок есть ребёнок, тем более — мальчик. Бегает, прыгает, кувыркается, пинает мяч.

Младшая Т'Сони в своём сверхпривычном, почти что домашнем серо-чёрном комбинезоне наслаждалась открывавшимся с холма видом. Мирная Земля. Россия. Маленький районный центр со смешным для азарийского восприятия названием — Лосинск. Светлана сказала, что тут в древности было немало лосей. Потом здесь появилось одно небольшое человеческое поселение — всего три... как она тогда сказала — хаты. Образовалось нечто вроде хутора. Лес тогда доходил вон до тех холмов, так что жили поселенцы достаточно уединённо. И могли видеть лесных красавцев каждый день. Лоси и сейчас здесь есть, только они редкие гости тут, на открытом месте. Людей они не боятся — в них уже давно никто не стреляет и капканы на них не ставят. Живут своей жизнью могучие, сильные, прекрасные в своей мощи и грации живые творения земной природы.

Редко когда раньше Лиара могла вот так отдаться простому созерцанию. Очень редко. Светлана долго уговаривала её приехать сюда, где она, как генерал Астросил Разведки Империи, получила участок и построила целый комплекс, назвала это всё имением и пояснила Лиаре, что так назывались барские усадьбы в древности. Конечно, было и официальное название — Чистые Ключи, но Светлана его употребляла гораздо реже. Чаще варьировала — либо "имение", либо "хутор", либо "гнездо".

Вокруг Чистых Ключей было огромное пространство дикой природы. Россия смогла защитить своё небо, свою территорию от Вторжения очень надёжно — Жнецы так и не смогли ни высадить десанты, ни обстрелять с орбиты территорию Империи. И потому здесь Лиара видела то, что на других планетах уже не существовало в первозданном виде — природу и жизнь разумных, помнившие ещё дожнецовские времена.

Александр играл. Он умел играть сам — вырос на корабле, где приходилось часто обходиться без постоянного присутствия рядом матери и отца, где приходилось самому себе находить занятие. Вот и сейчас он возил свои машинки по гранитному валуну, кое-где отмеченному пятнами мха, изображал голосом шум двигателя, переговоры экипажей и водителей.

Лиара помнила, как быстро Светлана и Джон решили, как назовут сына. Имя Александр было привычно и для России и для Британии, поэтому особых обсуждений и не было. Как сказала тогда Лиаре Стрельцова, если в её списке и в списке Джона присутствует одно и то же имя, значит предмет для обсуждения отсутствует в принципе. Надо просто соглашаться. И они быстро пришли к соглашению. Мальчику имя нравилось, он с ним сроднился — Александр Джон Шепард-Стрельцов. Звучит гордо и значимо.

— Мама, ты обещала рассказать. — Саша подошёл, присел рядом. Помолчал. Не торопил. Давал возможность собраться с мыслями. Он очень быстро перестал называть азари мамой Лиарой. Просто мамой стал называть не сразу, но вкладывал в это слово особый смысл. Легко читаемый Лиарой и Светланой, а также Джоном и их детьми.

— Хорошо. — Лиара раскрыла инструментрон и начала говорить, включив средний экран. — Дело было так...

Очередная история из времён Вторжения. Александру Лиара рассказывала только то, что невозможно было найти в Экстранете или в иных местах, где хранили разумные органики информацию. Говорила с Сашей о свойственных самым разным разумным, принадлежавшим к разным расам, чувствах, эмоциях, побуждениях, убеждениях, желаниях. Вспоминала тысячи реально существовавших разумных органиков. Младшая Т'Сони знала — Саша сам добудет и сам изучит всё остальное. А потом будут у него новые вопросы, новые сомнения. И значит, будут у них обоих новые темы для разговоров. Не имеющих ничего общего с уроками или занятиями. Просто общение.