На станции

Портал Биржи в инфосети я нашёл быстро, но наткнулся на требование подтвердить свои полномочия для доступа к информации. А откуда у меня доступ? Пришлось начать сочинять письмо капитану, который был зарегистрирован на Бирже. Пока обдумывал, какую причину сообщить Тару, мне в голову залетела умная мысль. Возможно, я имею доступ к Бирже, я ведь один из учредителей корпорации "Тень Тааса". Себя я не тешил иллюзиями по поводу того, какое место я занимаю в иерархии новой корпорации, я ещё не понял, зачем капитан сделал меня, Гора и Зитаса своими соучредителями. Но хоть какие-то преимущества должны были быть. Потому зашёл на портал, подтвердил своей подписью личность и тут же получил доступ.

Полазив немного по порталу, просмотрев доступные задания и почитав про отряды наёмников, я нашёл отряд "Тёмные хани". К моему великому сожалению они были на задании, сопровождали какой-то груз куда-то на окраину изученного мира. Связь отсутствовала. Придется подождать.

Кораблём, доставившим нас на импровизированный "полигон", оказался оширский планетарный грузовик "Орших", который мне показался каким-то мутантом, смесь кашалота и ската. Его выделяло среди собратьев плавность обводов корпуса и некое подобие крыльев. Корабли, которые строились исключительно для космоса, имели самые различные формы, так как конструкторов совершенно не волновало сопротивление атмосферы, а с мелкими астероидами и всякой звёздной пылью щиты справлялись. И корпуса всевозможной формы часто ещё пестрели разными нашлёпками башен ПКО, антеннами и шлюзами в самых необычных местах. Если центр масс не был нарушен, то на разгон и полёт это не влияло. Другое дело планетарники, тут уже приходилось учитывать воздушные потоки, поэтому корпуса обтекаемые и нет лишних выступающих конструкций. Из-за применения гравиконтура необходимости в крыльях тоже не было, но саму массивную катушку контура нужно было где-то размещать. Вот потому "Орших" и напоминал не просто кашалота, а и ската. Всему виной толстые крылышки по бокам. Ещё погрузочный шлюз у него был спереди и имел складную рампу, которая могла опуститься до земли. На планете с её гравитацией транспортный луч был не эффективен, приходилось все погрузочные работы выполнять по старинке, при помощи грубой силы, хотя и не людей, а дроидов. Сам транспорт мог вместить до двух средних контейнеров, что не так уж и много. Но это вполне нормально для планетарных грузовиков, где действовали отличные от космоса законы.

Пока дроид-погрузчик "Огель" затаскивал и крепил ящик с нашим оружием рядом с несколькими контейнерами, мы сами поднялись на верхний уровень, где за рубкой был небольшой пассажирский отсек. Как оказалось кроме нашей команды больше никого не будет. Уже в кресле пришла в голову очередная гениальная мысль, ведь копошившимся внизу дроидом может управлять любой разумный с любой нейросетью, а значит и Джия. Нужно будет прикупить такой комплект.

Спуск на планету был очень плавным. Я предполагал, что как в земных фильмах будет трясти и болтать, но нет, страхи не оправдались. Возможно из-за гравиконтура корабля или удобных противоперегрузочных кресел, но полёт ничем особенным не запомнился. Даже наблюдение за унылой коричневато-серой планетой в пятнах всех оттенков коричневого не порадовали. Попалось бы, какое поселение под куполом, то, возможно, это скрасило бы полёт. Но не повезло, даже горы остались вдалеке. Только когда мы с глухим стуком "приземлились" и капитан сказал, что можно выходить, только тогда я осознал, что сейчас ступлю на новую планету. Возможно первый из землян, прям торжественный момент. Вот только попытка встать с кресла расставила всё по местам. Я встал с трудом. Первая мысль, кресло сломалось, что-то пошло не так и у меня повреждения. Срочно назад на корабль, в медкапсулу лечится. Но нет, остальные тоже прикладывают усилия, чтобы встать. Может на корабле пониженная гравитация, я-то не знаю, как соотнести её с земной, метрологические названия различны, так же как константы. Что фантазировать, нужно спросить.

— А чего так тяжело-то вставать, — задал я вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Что, заметил, — улыбаясь, ответил капитан. — На планете сила тяжести в полтора раза выше стандартной. Это одна из причин, почему её не стали терраформировать.

Теперь ясно. Кто-то решил, что жить на такой планете будет неудобно и не стали проводить длительный и дорогой процесс преобразования экосистемы. Базы тут же подкинули информации о терраформировании.

Вначале сотни специальных буксиров стаскивают к планете ледяные астероиды. Для начала процесса их должно быть достаточно в системе. Потом начинается бомбардировка планеты. И тут важна точность, Астероиды идут под острыми углами к планете и необходимо правильно рассчитать угол, чтобы астероид не срикошетил от атмосферы или же не пошёл под большим углом. Хоть и старались разрушать астероиды в атмосфере, но всё равно в это время на планете начинался ад. Слишком мелкие астероиды, и процесс затянется. Слишком большой может навредить существующей атмосфере. Когда достигался нужный процент воды в атмосфере, в дело вступали химики, а потом и биологи. Длилось всё это десятки лет. Потому терраформировать планеты начинали только когда все были уверены в полном успехе.

Атмосфера на планете была. Не знаю, что за состав газов в ней был, но даже в скафе я ощущал порывы ветра. Он также поднимал клубы коричневатой пыли, не то чтобы это мешало, но видимость не была идеальной. Я тянул один из пулемётов. Когда корабль улетел на разгрузку, мы решили проверить, удобно ли перетаскивать мои конструкции одному человеку. Узкие металлические колёса перекатывались по камням и застревали в углублениях. Пулемёт подбрасывало и быстро его катить не удавалось. Это не гладкий пол бокса, где я экспериментировал. Но мне было ещё ничего. Капитан с Надиром тянули пушку. Как оказалось, вдвоём её тянуть по каменистой неровной поверхности очень тяжело, потому им помогать взялся один из абордажников. Второй тянул ящики с боеприпасами.

— Стойте! — заявил капитан, хотя мы не отошли и ста метров от места высадки. — Будем проверять тут. Вон подходящий холмик. Стреляем по нему.

— Я покажу, как собирается пулемёт.

Когда Надир с абордажниками подошёл ближе, я привычным движением, всё-таки это проделывал уже десятки раз, развернул станок так, что короб пулемёта поднялся и встал на три лапы-опоры. Поднял со станка коробку с безгильзовыми патронами и подцепил к патроноприёмнику. Щелчок выключателем, сама система подачи электрическая, и я жму на гашетку. Лёгкая дрожь передаётся через руки телу. Звуки выстрелов не очень громкие, похоже на жужжание, но цепочка фонтанчиков из коричневой пыли на холмике показывает, что в руках у меня опасное оружие. Дав пострелять каждому из бойцов, они своей непосредственностью напоминали детей, я показал, как всё отключить и собрать. Сам пулемёт мог стрелять и с колёсного хода, но, хотя и стал ниже, был менее устойчив.

Далее пришла очередь самого интересного, пушки. Установив всё, я показал Надиру как прицеливаться. При проектировании не стал сильно заморачиваться и приделал для вертикальной наводки простую винтовую регулировку. Крутишь колесо, и ствол двигается вверх или вниз. По горизонтали пушка наводилась перемещением всего корпуса. Не очень удобно, зато просто. Вставил безгильзовый боеприпас. Мы выбрали осколочно-фугасные, как наиболее подходящие против живой силы. В родном орудии все боеприпасы могли программироваться. Во время подачи в ствол компьютер задавал различные варианты алгоритма действия, но на наше счастье по умолчанию в боеприпасах стояло срабатывание от контактного взрывателя. Иначе пришлось придумывать какую-то систему программирования, как-то где-то всё размещать.

Ну вот, вставил боеприпас. Мы отошли в сторону, я предварительно привязал верёвку к рычагу, который жал на кнопку электроспуска. Осторожно потянул. И упал на землю. Звука выстрела я даже не услышал. Волна огня из дульного тормоза ударила назад и попала в меня, стоящего чуть в стороне от пушки. Нет, он не был страшен для скафа, но инстинкт самосохранения бросил меня вниз. То же самое произошло с Надиром, который стоял с другой стороны. Уже падая на землю, я увидел, что пушка подпрыгнула где-то на полметра. А вот попали ли мы куда, этого я не заметил.

Поднялся на ноги, только когда рассеялись клубы пыли. Вроде все живы. Только Надир выдавил из себя что-то вроде "Мощно". Но и так было понятно, что моё творение опасно для самого расчёта орудия, оно откатилось метра на три. Точнее будет сказать, отпрыгнуло. Я задумался, дульный тормоз явно мало помогает, да и вообще мощность пушки избыточна. Тут не нужно на расстоянии в километры уничтожать бронированные цели. Нужно всего лишь недалеко закинуть маленький фугасик. Потому немного подумав над расчётами, я осознал, что ничего подсчитать всё равно не смогу, просто взял малый резак и тонким пламенем голубоватой плазмы отрезал половину серовато-матового ствола. Проверил круглый, слегка оплавленный срез и взял новый боеприпас.

Надир в этот раз отошёл подальше. Но совершенно зря. Пушка выбросив вперёд факел пламени метра на два, откатилась назад всего на полметра. И подпрыгнула в этот раз сантиметров на двадцать, не больше. На нашем холмике-мишени появился клубок дыма и пыли, след от взрыва. Уменьшив длину ствола, я уменьшил время разгона снаряда и его кинетическую энергию на выходе, а соответственно отдачу орудия. Неиспользованная химическая энергия вырвалась из ствола в виде длинного бесполезного огненного факела. Он, конечно, демаскировал орудие, но тут уж я ничего не мог поделать. А прыгало орудие из-за моего самодельного амортизатора, что-то я не учёл в конструкции. Но тут ничего не изменишь, нет у меня опыта в таких делах. Будем надеяться, что гравитация на планете Надира больше стандартной, ведь на этой планете пушка, на мой взгляд, слишком сильно прыгала и откатывалась. Что будет на других планетах со слабой гравитацией, даже подумать страшно.

Следующий снаряд заряжал Надир. Дёрнул за верёвочку, орудие подпрыгнуло и плюнуло пламенем. Абордажники выругались от радости. В конце концов, каждый успел стрельнуть, и не раз до прилёта транспорта. Похоже, Надир не воспринял поведение орудия при выстреле как что-то опасное. После теста мы сошлись на том, что подкатывать и заново наводить пушку не так уж и сложно, и если приноровиться, то делать это можно быстро. И это я им ещё не рассказал про стрельбу по навесной траектории. В боях в невесомости и стеснённых коридорах кораблей, привычных для абордажников, она не применима, а вот на планете, особенно в горах, очень удобно. Вот только где аборигены возьмут грамотных артиллеристов. Я сам-то об этом знал только в теории. Хотя люди тут и на планетах воюют, значит должны быть соответствующие базы для планетарных бойцов.

Когда погрузили оборудование назад, стряхнули со скафов коричневую пыль и сидя в креслах, наблюдали, как кораблик поднимается над безлюдной неприветливой пустыней, Надир не выдержал.

— А сколько ты можешь сделать таких пушек?

— Таких ещё две, — я посмотрел на капитана.

— Хорошо, делай. Трёх штук им хватит, — подтвердил Тар. — А сколько пулемётов получилось?

— Тоже три. Больше не нашёл.

— Получив пушки, они забудут про пулемёты. Так что пока достаточно.

Мы замолчали и стали наблюдать через терминал за удаляющейся пустыней.

— Я тут подумал, а если набрать в абордажники у барона пленных горцев, — услышав эти слова через минуту от Надира, я удивился. — Они для него скорее обуза. Дикие очень. Но воины хорошие.

— Люди барона нам преданы. А в этих я не уверен. Так можно на любой дикой планете мяса набрать. Да и с горцами могут конфликтовать твои люди. Драк с мордобоем нам ещё не хватало между своими, — это уже отвечал капитан.

— Когда они попадут в наши условия, забудут про свои горы и про свои кланы. Они даже для нас, людей долины, дикие. Живут в холоде и вечном голоде. Детишки мрут. Если нанять их как наёмников, платить им деньги, а жён с детьми поселить в лучших условиях в долине, то они будут за вас сражаться. Народу в долине спокойнее будет, как узнают, что вы деньги платите, самые буйные отправляться в наёмники. Держать их отдельно от моих ребят, может даже на другом корабле. Отправлять в первых рядах. Мои целее будут.

— Я подумаю. Идея не так плоха, как мне вначале показалось. И охрана для шахтёров нужна.

— Ещё может, стоит взять к барону Влада? Он мне объяснял, как сделать тележки к пушкам, чтоб снаряды возить. Но лучше бы сам объяснил плотникам, я не мастер в таких делах. И пусть бы сам показал тамошним крепостникам как с этими орудиями обращаться. А то наши копьемёты очень им уступают в мощи, а я в картинках, что он мне пытается показать, не силён.

— Да, думаю, стоит. Он тоже дикий и найдёт общий язык с вашими мастеровыми, наверное, они не далеко ушли в развитии от вас.

Я понял, что случайно подслушал разговор. Мы в закрытых скафах, при взлёте и посадке на планеты так положено. Надир не исключил меня из разговора, и я узнал, про какого-то барона. И о беспокойных горцах, явно против них я делал оружие. Что нужно охранять каких-то шахтёров. В общем, я узнал, что толком ничего не знал. Как всегда. И ещё немного обиделся. За степень развития моей планеты. Мы давно уже нашли более эффективные способы уничтожать себе подобных, и ушли от копий и мечей. И если бы не научно-популярные передачи, то я и не знал бы, как сделать деревянное колесо. Ну вот. На кого-то обижаюсь, но я ведь реально знаю, как сделать деревянное колесо. В теории, но ведь знаю.

Оставив оружие довольному Надиру, и получив в напутствие от ухмыляющегося капитана некий туманный намёк, что меня ждёт несколько посылок, а к тому же скоро ко мне присоединится помощник, отправился пешком домой. Дорога была скрашена размышлениями о том, что за посылки, неужели кластер дроидов. И что за помощник. Илкит и так может появиться, как только его позову, это не новость.

Войдя в бокс, я с первого взгляда всё понял. Два "Хамира" и "Везель" стоявшие в рядок были мне знакомы, сам же обещал их починить. Подавив в себе желание, тут же приступить к работе по ремонту, я отправился в жилой отсек. Нужно было поесть и подготовить заказ на комплектующие для остальных пушек.

С утра занялся истребителями. Сам с одним дроидом копался в "Везеле", а кластер Ауро разбирал "Хамиры". Но толком поработать не удалось. Люси сообщила, что у нас гости.

Лихо закатившим в бокс каром управлял сам капитан, а на грузовой платформе выстроился кластер дроидов "Ушен-3А". Вслед за капитаном из кабины вышел ещё один человек. Молодой парень. Оширец. Невысокого роста. Подпись "Ишими Каро".

— Вот, это тебе ученик и помощник, — заявил, подойдя Тар.

— Какой ученик? — я немного напрягся, не люблю непонятных сюрпризов.

— Успокойся, — капитан рассмеялся. — Нужно потренировать мальчишку. Подобрал его на одной планете. Теперь он наш работник по контракту. У него денег на нормальную нейросеть не было, а параметры хорошие. Я его хотел в пилоты, но Док отказал. Поставили нейросеть "Техник". Уже несколько баз выучил. Потом сертификат получит и будет у нас работать. Пока у тебя, потом на втором корабле. Я ему оставлю старый кластер Марама, а тому отдал кластер, что у арварцев забрали.