Впрочем, эту историю следует пока приберечь. Хотелось убраться с Тритонова перевала как можно скорее.
— Что ж, даже если темная кровь вызвала всплеск, она и спасла Райдера, — заключил dassa, вырывая меня из раздумий, — соприкосновение с древней магией такой силы должно было убить обычного человека. Как и мое заклятие тогда...
При воспоминании о том, как Ольциг попытался убить Филисити, узнав о ее способностях, юноша покраснел, и на его лице отразилось чувство вины. Девушка понимающе хмыкнула и кивнула ему. Рука ее аккуратно легла мне на плечо.
— Не думала, что когда-нибудь скажу это кому-то, но в таком случае я рада, что в тебе течет кровь дексов, — нервно усмехнувшись, сказала она, прикрывая глаза и утыкаясь лицом мне в плечо. Страшно хотелось обнять девушку, но связанные запястья не позволяли. Я тяжело вздохнул, чуть развернул руки так, чтобы погладить Филисити по волосам и легко поцеловал ее в лоб.
Роанар стремительно отвел взгляд, тяжело вздохнув.
— Нужно уходить отсюда, — заключил Ольциг, тоскливо взглянув на место неудавшегося привала и решительно кивнув, — если твоя кровь привлекает магические всплески, в этом нет ничего хорошего.
Арбалетчик встрепенулся, стоило Филисити отстраниться от меня, и поддержал идею монаха.
— Согласен. Я заберу вещи.
Он сделал всего несколько стремительных шагов к бывшему месту для костра и замер.
— Райдер, — осторожно окликнул он. Я обернулся, — такой блик ты видел?
Мы насторожились. Я проследил за взглядом Роанара и заметил небольшой сияющий шарик, поблескивающий в двух шагах от лежащей на земле торбы барона. Роанар нетерпеливо посмотрел на меня в ожидании ответа.
— Их не должно здесь быть... — качая головой, прошептала Филисити. Ольциг одарил меня укоризненным взглядом.
— Моя кровь не могла их столько вызвать. Даже декс не вызывает магических всплесков, — все же произнес я, понимая, какие именно вопросы за этим последуют.
— Почем тебе знать? — хмыкнул dassa. Я вздохнул.
— Поверь, я знаю. Я бывал здесь раньше.
Друзья, не решавшиеся до этого сделать ни одного лишнего движения, теперь резко развернули головы в мою сторону. Я устало закатил глаза: долго еще каждое мое слово будет вызывать подозрения?
— Ты что-то вспомнил? — нарушила молчание Филисити.
— Да. Расскажу, когда обстановка станет менее напряженной, согласны? Если кратно, то я был здесь с братом. С нами был декс, но даже на то количество темной крови, что было в нем, Тритонов перевал не реагировал.
— Ты был здесь с братом? — недоверчиво переспросил Ольциг. Я хохотнул. Похоже, то, что в детстве я якшался с дексами, уже его не смущало. Брат — куда подозрительнее. Это, наверное, так по-орсски...
Впрочем, мне грех жаловаться. Я только что сообщил друзьям, что в детстве свободно находился рядом с дексами, а они обратили внимание на то, что я вспомнил своего брата. Прогресс налицо!
— Говорю же, потом расскажу, — примирительно проговорил я, — одно могу сказать точно: если эти блики вызывает темная кровь, ее должно быть очень много. Больше, чем у одного декса. И уж точно больше, чем у меня.
Dassa вдруг виновато расширил глаза.
— Наша магия тоже могла их вызвать... — шепнул он, обращаясь к Филисити. Девушка изумленно моргнула, но не успела ответить.
— Во мне нет ни темной крови, ни магии. Я заберу вещи, — хмуро бросил Рон, делая еще несколько осторожных шагов к месту для костра.
Я же сделал несколько шагов влево и также приблизился к огоньку.
— Райдер... — окликнула Филисити, — что ты делаешь?
— Отвлекаю этот ваш всплеск на себя. Если что, он меня не убьет.
— Но покалечить может, — напомнил Ольциг.
— На это у меня есть ты. Отходите. Медленно.
На счастье друзья послушались. Они неспешно, спиной вперед двигались к концу дороги.
Роанар все ближе подходил к вещам. Через несколько секунд он уже повесил торбу на плечо и закрепил арбалет на спину. Я облегченно вздохнул и тут же замер на месте, услышав предупреждающий выкрик Филисити.
— Стой! — воскликнула девушка.
Через пару секунд послышался ответ Ольцига — похоже, предупреждение предназначалось ему.
— Еще один... — произнес монах почти шепотом, словно боясь разбудить спящую магию Тритонова перевала.
На этот раз мы с Роанаром обернулись. Метрах в тридцати от нас, примерно в том месте, где я заметил первый магический всплеск, теперь мелькал новый огонек.
— Слишком много для одного места, — проговорила Филисити необычайно низким для себя голосом.
Мы осторожно сошлись и встали рядом спина к спине.
— Что будем делать? — сквозь зубы процедил Роанар.
— Есть мысль... — отозвался монах и, не посоветовавшись ни с кем, зажег на руке белый огонь. Заклинание dassa полетело в притаившийся рядом с нами блуждающий огонек, и яркая белая вспышка заставила нас припасть к земле, на несколько секунд лишив зрения.
Взрыв был беззвучным, по крайней мере, не раздалось привычного грохота, но у меня все равно зазвенело в ушах. Дождавшись, пока звон спадет, я быстро вскочил на ноги.
— Все целы?
Успев оглядеться вокруг, я понял, что блуждающего огонька рядом больше нет. Остался лишь тот, что появился возле бывшего места для костра, и он не двигался. Дальнейший путь был свободен.
— Декс тебя забери, Ольциг! — недовольно выкрикнул Роанар, поднимаясь, — надо предупреждать!
Я помог Филисити подняться. Девушка отряхнула запачканную одежду и улыбнулась.
— Это помогло, — воодушевленно сказала она, — можем двигаться дальше.
— Что бы вы без меня делали, — Ольциг улыбнулся во всю ширь, проигнорировав замечание арбалетчика и кивнул девушке.
Мы в темпе направились к концу перевала. Я все думал, насколько спуск в Чегрессию похож на то, что я вспомнил. Воспоминания и сны смешиваются, и мне трудно верить тому, что всплывает в моей памяти, наверняка.
Магические огоньки возникали на нашем пути еще несколько раз, и Ольциг на ходу бросал в них боевые заклятья. Каждый раз они взрывались ярчайшим белым светом, и приходилось останавливаться и закрывать глаза на несколько секунд. В остальном магические всплески можно было даже не считать опасностью. Dassa отлично справлялся с ними. Отчего же тогда мне было так тревожно? Или я просто привык, что с нами что-то приключается на каждом этапе пути, и теперь ждал какого-то более серьезного злоключения?
Мы молча продвигались вперед примерно два часа. Спуск с Тритонова перевала уже начал маячить вдалеке, когда я ощутил, что тьма внутри меня шевельнулась. Это чувство казалось одновременно таким чужим и таким знакомым, что я замер, а шедший позади Роанар едва успел остановиться, чтобы не врезаться мне в спину.
— В чем дело? — нахмурился он.
— Тише, — скомандовал я, приподнимая связанные руки в предупреждающем жесте, и прислушиваясь — скорее к собственным ощущениям, чем к окружающей нас местности, — здесь кто-то есть.
Роанар быстро вытащил и зарядил арбалет, настороженно глядя по сторонам.
— Я никого не вижу, — нахмурился Ольциг.
— А я привык доверять его чутью. Райдер отлично чует слежку, — с кривой улыбкой отозвался барон, памятуя о том, как я почувствовал его слежку за мной в Элле. Монах ничего не ответил и тоже стал осторожно приглядываться ко всему, что видит.
Вокруг стояла тишина, но я чувствовал, что мы на Тритоновом перевале не одни. У меня в голове мелькнула мысль, что магические всплески, особенно те, которые своими заклятьями Ольциг превратил в подобие взорвавшихся пороховых бочек, запросто могли привлечь кого-то...
— Райдер, здесь никого нет, — попыталась убедить меня Филисити, но в ее голосе прозвучала тень страха. Я качнул головой и посмотрел вверх. Там, на вершине одной из гор Онкода, возвышавшейся над трактом, мелькнула грузная крылатая тень.
— Дексы! — испуганно шепнул Роанар, быстро прицеливаясь.
Филисити испуганно ахнула. Я напрягся, вспомнив о том, что дексы — ее самый большой страх, Лэс-Кэрр-Грошмор наглядно дал нам это понять. Надеюсь, она не потеряет самообладание.
— Не спешите, — прошипел я, — не делайте резких движений. Отходите к спуску. Медленно...
Роанар недоверчиво качнул головой. Он не стрелял, но и цель из виду не упускал. Каждый его бесшумный шаг напоминал осторожную походку кошки.
— Они здесь из-за всплесков магии, — нахмурившись, сказал я, почему-то не сомневаясь в своей правоте, — если уйдем тихо, они не тронут. Мы им не интересны.
— С чего ты взял, что их несколько? — дрожащим голосом спросила девушка, аккуратно отходя к краю дороги, — мы видим одного...
Вопрос на секунду поставил меня в тупик: я знал, что не ошибаюсь, хотя доказательств у меня не было.
— Просто знаю. Он не один, — качнул головой я, надеясь, что это исключит дальнейшие расспросы.
Похоже, остальным никаких доказательств не требовалось. Если страж Орсса говорит, что демонов несколько, этому следует верить...
... я только что назвал себя стражем Орсса? Похоже, воспоминания играют со мной. Слава Богу, что я не сказал этого вслух. Вот уж, кем я точно не собираюсь становиться! Неважно, сколько лет до потери памяти я им был...
— Ты можешь ими управлять? — скороговоркой спросил монах, вырывая меня из раздумий.
— Только если ты подскажешь, как! — раздраженно огрызнулся я.
На пути к краю дороги вдруг возник еще один блуждающий огонек. Я успел вовремя заметить это и дернуть Филисити на себя, когда она едва не наступила на него.
Все произошло слишком быстро. Девушка вскрикнула от неожиданности. Тьма во мне почувствовала приближение дексов: тень на скале заметила нас. С рук dassa сорвался белый свет, полетевший в лежащий совсем близко от нас магический огонек. Беззвучный белый световой взрыв отбросил нас на пару метров, лишив зрения и частично слуха.
Я почувствовал, как декс сорвался с вершины горы, издав ужасающий крик — одновременно высокий и низкий, словно он умел кричать двумя голосами сразу. Зрение и слух быстро возвращались. Я поднялся на ноги, проклиная стянутые веревками запястья, выхватил из-за пояса dassa свой эсток и постарался сделать все возможное, чтобы можно было сражаться хотя бы двуручным хватом.
Перед тем, как вонзиться в мое тело острыми когтями, декс на миг замер в воздухе в нерешительности, что позволило мне быть быстрее. Я нанес два удара, отсекая демону ступню и вторым ударом задевая крыло.
Существо с отчаянным криком боли повалилось на землю: держаться на воздухе оно больше не могло. Кровь — действительно темная — из раненой ноги фонтаном брызнула на дорогу. Я не мог медлить. Не имел права. Поэтому с силой воткнул эсток в грудь существа так, что острие клинка пробило ее насквозь. На несколько коротких мгновений мы столкнулись взглядами, и мое сердце забилось чаще. Белесые, словно слепые глаза демона глядели на меня... наивно, будто спрашивали, за что я так обошелся с ним.
На миг мною завладело какое-то чудовищное наваждение. Мысль "что я наделал?", не переставая, стучала в висках. В следующий миг голова демона безжизненно упала на землю, и мне отчаянно захотелось попросить у него прощения. В груди будто что-то оборвалось, душу захлестывало чувство вины, называющее меня предателем. Что за помешательство?
Из этого неясного оцепенения меня вырвали белые вспышки, замелькавшие позади. Я обернулся и с ужасом увидел, как со стороны спуска в Чегрессию к тракту поднялась пара десятков дексов.
— Нет... — тихо произнесла Филисити, делая шаг назад. Дыхание ее стало громким, в голосе зазвучало безумие вперемешку со страхом, — пошли прочь! ПРОЧЬ!!!
Голос таирской колдуньи эхом отразился от гор, земля содрогнулась, небо быстро начали затягивать угрожающе черные грозовые тучи, с охваченных зеленым сиянием горных вершин сорвались огромные камни. Один из них полетел прямо на меня, и мне едва удалось вырвать эсток из тела убитого декса и прыгнуть в сторону, прокатившись по дороге.
Дрожащая земля сбила с ног Ольцига и Роанара. Филисити ухватилась за небольшое растущее рядом деревце и выкинула вперед правую руку. Зеленый вихрь магии с ее ладони отправился в сторону демонов, превращаясь в смерч. Часть дексов успела миновать опасность, полетев в наши стороны.
Замелькали бело-красные вспышки: отползая назад, монах швырял смертоносные заклятия в демонов, издавая нечто среднее между перепуганным воплем и боевым кличем. Он находился сейчас в гораздо более затруднительном положении, чем Роанар, который производил выстрел за выстрелом, успешно отбрасывая существ от себя, целясь преимущественно в глаза.
Я хотел броситься на помощь Ольцигу, но двое дексов тут же оказались рядом со мной. Я понял, что не успею подняться и защититься, поэтому остался на земле и приготовился к удару. Первое существо подлетело близко, и я полоснул эстоком, но толком ничего не добился: существо сумело выдержать расстояние, при котором длина моего клинка не позволяла нанести ему урон. Мне удалось лишь оцарапать грудь демона, а он, в свою очередь, прочертил длинным когтем неглубокий порез на моей левой щеке.
Рана защипала и к моему удивлению начала дымиться и шипеть, как шипели камни Лэс-Кэрр-Грошмора, когда на них попадала моя кровь.
Демон удивленно уставился на меня, а я почувствовал, как тьма внутри меня пробуждается. Дексы, похоже, тоже почувствовали это. Они приземлились рядом со мной и застыли в нерешительности, словно пытаясь изучить меня. Дети Отра чувствовали родство, чувствовали темную кровь, а она чувствовала их. Однако я не позволил себе впасть в такое же оцепенение снова, а, воспользовавшись промедлением противников, нанес смертельные раны обоим, стараясь не смотреть в их белесые глаза.
Еще один декс бросился в мою сторону, простирая ко мне когтистые руки. Демон был чрезвычайно быстр, он успел выбить эсток из моих рук. Я повалился на спину, успев лишь упереть ногу в грудь существа и перебросить его через себя в ту сторону, где позади нас один за другим появлялись белые огоньки магических всплесков.
Яркая вспышка дезориентировала демона. Я успел вовремя закрыть глаза и теперь, когда декс оказался от меня в опасной близости и был беззащитен, я поднял эсток и вспорол ему брюхо, окропляя землю темной кровью.
В глубине души я понимал, что не хочу этого. Не хочу убивать этих существ. То, что Виктор Фэлл сделал со мной, превратило меня в их подобие. Приходилось лишний раз напоминать себе, что это темные твари, и если не убить их, они убьют нас.
Земля снова задрожала под ногами под действием магии Филисити. Девушка, безумно рыча от страха, закручивала новые и новые ветреные вихри, заставляя дексов одного за другим разбиваться о камни.
Очередной толчок, и Роанар снова не удержался на ногах. Демон кинулся к нему. Рон выпустил арбалетный болт, угодивший демону в правый глаз, но, к моему удивлению, не убил его. Существо взвыло, и его подхватил серый с зелеными всполохами смерч, созданный Филисити. Декс взвыл и ухватился за ногу Роанара, чтобы удержаться, таща его за собой к опасному спуску.
— Нет! — отчаянно выкрикнул арбалетчик. Оружие выпало у него из рук от резкого рывка.
