Прийти, увидеть, покорить

  Поджав губы, я из-подо лба посмотрела на молодую женщину с интересом взирающую на меня, думая, как подать ей сообщение о жизни на других планетах. Обманывать ее я не хотела. Это было ниже моего достоинства. Буду надеяться, своей откровенностью не испугаю Дарху.

  Вздохнув, я легла на спину, положив обе руки под голову и уставившись в темный потолок палантина.

  — Дарха, ты знаешь, что такое звезды, которые ты видишь на небе ночью?

  — Да. Это обитель богов.

  — Э-э-э, — я на несколько мгновений зависла, не зная, что сказать на услышанное только что. Я вообще еще не очень разобралась в этой их чуши с богами и верованиями. — Нет, Дарха. Звезды — это солнца, примерно такие же, как и ваше. Поэтому их свет виден на большие расстояния. И этих солнц во вселенной очень много. Вокруг многих из них по своим орбитам ходят планеты. На некоторых из них существует жизнь. С одной из этих планет я и прибыла.

  — Вы Богиня?

  Увидев удивленное лицо, с благоговением смотрящее на меня, от неожиданности даже икнула. На такой вывод я точно не рассчитывала. Не хватало ещё, чтобы она на меня молиться начала. Мы только смогли отойти от отношений хозяин-слуга, а тут на тебе. Спасибо, как-то не хочется.

  — Нет, Дарха, ты не поняла. Я такой же человек, как и ты, просто с другой планеты. Никакая я не богиня.

  — Так вы из мира наших предков?

  А вот это уже интересно.

  — Можно поточнее? О чем ты?

  — Ходят легенды, что наши предки были рождены в другом мире. Там они воевали с другим народом. Наши предки проигрывали. И вот, когда женщины и дети готовы были пройти обряд сати, чтобы вдохновить мужчин на последний бой, вселив в них ярость, в небе появились колесницы богов. Они пришли спасти наших предков. И они их не просто спасли, они всех людей перевезли в новый мир, где те все начали заново.

  — Дарха, а кто были эти боги, и что они попросили взамен за ваше спасение?

  Я слушала и не верила. Кто-то в древности увез население целого города с Земли. Еще бы узнать, кто и, главное, зачем? Надеюсь, в легендах и мифах этого мира есть ответы на эти вопросы.

  — Первые храмы в этом мире были построены именно этим Богам. Они стали верховными вершителями наших жизней и судеб. Они даровали нам новые законы и правила, по которым мы живем до сих пор. Иначе Боги могут прийти и покарать нечестивцев, посмевших нарушить их слово.

  — Постой, — в моем мозгу блеснула мысль, которую я тут же и озвучила, — они до сих пор появляются в вашем мире?

  — Нет. Их уже давно никто не видел. Но первые годы жизни наших предков Боги часто спускались с небес и брали лучших девушек себе в жены.

  — Даже так, — смотрю, чем дальше, тем все интереснее и интереснее. — Так ваши Боги похожи на людей?

  — Нет. На людей они непохожи.

  — А зачем им тогда девушки?

  — Чтобы родить сыновей.

  Ага. Непохожи, но совместимы. Это же надо. Разведка Земли так и не смогла обнаружить другие расы, кроме ксенов. А они, оказывается, мало того, что существуют где-то, так еще и вывозят с нашей планеты людей, используя их для воспроизводства своего потомства. Интересно было бы посмотреть как на самих гибридов, так и на их папашек.

  — И на кого похожи совместные дети?

  — Они полностью похожи на своих отцов. Поэтому, как только они рождаются, Боги их забирают.

  В последнем я даже не сомневалась. Получается, неизвестная раса создала для себя на этой планете бесплатный инкубатор для воспроизводства своего потомства с помощью людей. Наверняка они еще и запугали местных, а также не дают им развиваться, чтобы те не вышли из-под их контроля. Чем больше я узнавала, тем меньше мне нравилась эта планета и порядки на ней. Не задать следующий вопрос я не могла.

  — И как матери реагировали на то, что у них отбирали детей?

  — Ни одна из женщин не выжала. Они умирали во время родов.

  -Что? — от услышанного у меня даже дыхание сбилось. — Всегда?

  — Да.

  — Но как же так? Как родители могли отдать на это своих детей?

  — Стать избранницей Бога было большой честью. Кроме того, весь род тогда получал благословение и щедрые дары от храмов.

  — Короче, люди просто продавали своих дочерей.

  Все оказалось еще хуже, чем я думала. Какие-то неправильные моральные принципы у населения в этом мире. Даже если их им вдалбливают свыше, неужели у них нет никакого чувства самосохранения? Тут же вспомнилось, как Дарха собиралась сгореть заживо. Нет. Чувства самосохранения у них нет.

  Мне надо было срочно переключиться на другую тему, а все то, что услышала, хорошенько обдумать немного позже. Сейчас же я могу не сдержаться и, сорвавшись, обидеть своими словами единственного человека, с которым у меня налажены здесь более-менее нормальные отношения и который мне может помочь выжить, делясь необходимой для меня информацией.

  — Дарха, так все же, что с торгами?

  — А что с ними не так?

  — Да все так, зачем туда идет караван?

  — Как зачем? Чтобы продать наложниц моего мужа. Камалу они не нужны. Для него они старые.

  — Что значит продать? — я надеялась, что или ослышалась, или что-то не так поняла. Да на все что угодно надеялась. — Они же люди, а не товар. Как их можно продать?

  В ответ женщина только пожала плечами.

  — Я смотрю ваша жизнь очень отличается от нашей.

  — Она полностью отличается.

  Меня охватила растерянность. А еще в голову закралась крамольная мысль по поводу платы за наше спасение. Если Надкари рассчитывает меня с Дархой продать вместе с остальными девушками, то его ждет неприятный сюрприз.

  — Дарха, а ты не знаешь, сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до торгов?

  — Трое суток.

  Отлично. Значит, у нас есть минимум две ночи, чтобы попытаться улизнуть. Доезжать до конечного пункта назначения я не собиралась. Но с этим буду разбираться ближе к ночи, а пока надо выудить как можно больше информации из матери Камала.

  — Продавать будут всех тех девушек, что я видела во дворце?

  Для начала мне надо было узнать, сколько наложниц в караване. Чем больше людей, за которыми надо следить, тем проще будет сбежать.

  — Нет, конечно. Гораздо больше. Вы же видели только малую часть наложниц. Самых красивых девочек оставили в гареме. Пусть Камалу они и не нужны как женщины, не тот еще возраст, но ему надо делать подарки другим правителям. А что может быть лучше прекрасной невольницы? — произнося последнюю фразу, Дарха печально усмехнулась. — Только смертельное оружие, изготавливаемое в личных мастерских правителя. Ну или болванки для его изготовления. В горах, у подножия которых раскинулся прекрасный Бакул, есть невероятный металл. Оружие из него получается легкое, крепкое и очень острое. Поэтому многие хотели бы захватить этот богатый город со всеми его рудниками и ремесленниками. И именно из-за него на границы наших земель так часто нападают. Еще одну часть девушек из нижнего гарема подарили отличившимся воинам последней битвы. Хороших танцовщиц и певиц также оставили. Надо же кому-то услаждать взгляд и слух высокопоставленных гостей. Ну а остальных везут на продажу.

  — Понятно. Дарха, неужели ваших женщин устраивает роль безропотного скота, которого продают или отдают на заклание? Это же все неправильно. Мужчины такие же люди, как и вы, так почему девушки позволяют так с собой поступать? И не только с собой, но и со своими дочерьми?

  — Так повелели Боги. Женщина — это только тень мужчины. Она принадлежит ему и делает все, что он посчитает необходимым или целесообразным, так как является частью его. Не может же рука отдельно от тела решать, как ей жить. Так и женщина не может поступать по своему желанию.

  Вступать в полемику после всего услышанного я не хотела. Человеку, которому с детства вдалбливали в голову, что он никто и зовут его никак, вот так сразу ничего и не докажешь. Только изменив его жизнь или показав, что есть другая, можно убедить кого-то в ошибочности его суждений. Надеюсь, у меня будет такая возможность. Сейчас же я решила тихо полежать, переваривая все услышанное.

* * *

  Ближе к полудню караван сошел с основного пути и остановился под сенью деревьев леса, вдоль кромки которого мы двигались. Во-первых, надо было дать животным отдохнуть, во-вторых, под прямыми солнечными лучами стало неимоверно жарко.

  Когда осела пыль, всем девушкам разрешили покинуть паланкины. Для них под деревьями были расстелены покрывала, на которых стояли кувшины с горячим кисловатым напитком и множество фруктов. Несмотря на то, что все наложницы были в накидках, охрана, окружив их плотным кольцом, развернулась спиной к девушкам, закрывая их от лишних глаз. Бывшие обитательницы гарема, сбившись в группки, утоляли голод и жажду, тихо перешептываясь между собой.

  С сомнением посмотрев на горячий напиток, я взяла один из фруктов, отмечая расположение стражи. Днем шансов сбежать нет. Но оно и не надо.

  — Ника, попейте, вам тогда легче станет.

  Хотелось сказать, что мне легче станет, если снять ту тряпки, что вынуждена носить. А еще лучше раздеться до нижнего белья и окунуться в каком-нибудь водоеме. Но я, промолчав, только отрицательно качнула головой.

  В наличие накидки был только один плюс. Это возможность наблюдать за людьми, при этом не выдавать своего интереса. К моему удивлению, девушки не нервничали и не переживали. При этом уверена, они точно знают куда и для чего их везут. Неужели их всех все устраивают? Или это все показное, от невозможности избежать своей участи? Это было первое, что я спросила у Дархи, когда мы отправились в путь.

  — А что их не должно устраивать? Они одни из самых дорогих наложниц. А это значит, что ни работать, ни думать о том, где достать еду для себя и своей семьи, им не нужно. Вся их забота в том, как обратить на себя внимание своего господина, чтобы попасть в верхний гарем. А если повезет родить ему сына, то тогда за ними до конца жизни будет закреплен привилегированный статус, и такую девушку уже не продадут.

  — И что, такая жизнь всех устраивает? Быть всегда зависимой, не иметь права высказать своего мнения, прятаться от всех, боясь показать свое лицо? Вам не скучно так жить? Мир же такой большой. В нем много всего интересного. А вы проводите ее взаперти, пытаясь обратить на себя внимание тех, кто вас презирает?

  Пожав плечами, Дарха поинтересовалась.

  — Госпожа, у вас есть возможность вернуться домой?

  Мне бы этого очень хотелось, но, этот мир не имеет достаточных знаний и технологий, чтобы построить космический корабль. Сама я этого также не смогу сделать. И даже собрать передатчик, чтобы послать сигнал SOS, который достигнет Земли, не смогу. Все же я не техник. Поэтому, печально усмехнувшись, качнула отрицательно головой.

  — Значит, привыкайте к нашему миру, его правилам, законам и укладу. Тогда вам легче будет здесь выжить. Как бы там ни было, но у вас не все так плохо, как могло бы быть. Да и ваш господин занимает довольно высокое положение. Поэтому если будете послушной и покладистой, то спокойная жизнь вам обеспечена. А я, чем смогу — помогу.

  Из всего услышанного я вычленила самое главное.

  — Господин? Я свободный человек. Я никому не принадлежу.

  Дарха посмотрела на меня полными сожаления глазами.

  — Спасая меня, вы отказались от защиты моего сына. Когда же Виджей Надкарни предложил вам свое покровительство, вы его приняли. А значит, стали его тенью. Теперь он ваш хозяин и господин. Вы должны его слушаться и выполнять все требования, так как принадлежите ему душой и телом. А он, в свою очередь, обязан о вас заботиться.

  Услышанное оказалось для меня большой неожиданностью. Очень большой и очень неприятной. Это же надо было так попасться. Незнание реалий нового мира, привели меня к тому, что кто-то уже умудрился заявить на меня права. А я этого даже не поняла. От осознания данного факта, во мне начала закипать злость. Я свободная женщина Земной конфедерации, сержант военно-космического флота, вдруг стала считаться бесправной тенью мужчины. Не быть этому никогда! Знала бы к чему привет мое согласие, ни за что не приняла предложенную помощь. Даже если допустить, что на тот момент у меня не было другого выбора, как последовать за Надкари. Лучше погибнуть сражаясь за свою свободу, чем стать вещью. Зная о последствиях моего согласия заранее, я попыталась бы найти выход из города самостоятельно. Я не собиралась ни сейчас, ни в будущем признавать ни Виджея Надкари, ни кого-либо еще, своим господином и хозяином. Поэтому единственный выход из создавшейся ситуации — это побег. И чем раньше, тем лучше. Потому что, во-первых, могу не сдержаться и высказать прямо в лицо все что думаю о том, кто посмел на меня надеть ярмо. А во-вторых, осуществить задуманное в дороге гораздо легче, чем совершить побег из защищенной и охраняемой территории. Сомневаюсь в том что у Виджея небольшой домик в котором нет никого кроме прислуги. Впрочем, так же сомневаюсь что с его характером его владения не охраняет защищенная до зубов стража. Кроме того меня напрягала ситуация с торгами и возможностью быть проданной кому-либо. Хотелось бы все обсудить сложившуюся ситуацию с Надкари. Но до сегодняшнего момента, нам так ни разу и не удалось спокойно поговорить. Наше же противостояние постоянно усугублялось и еще неизвестно чем оно закончится в следующий раз. Одна против всех я не выстою. Значит, придется уходить не попрощавшись.

  Куда? Не знаю. Конечно же глупо уходить не разведав всей ситуации, но оставаться также небезопасно. Хочется надеяться что нравы царящие в Бакуле и на прилегающих к нему территориям, не распространяются по территории всей планеты. И где-то есть условия жизни более приемлемые для меня. Выжить в лесу для меня проблемой не будет. Дархе будет сложнее. Но я ей помогу.

  Жара и духота изматывали. Во всяком случае, меня. Молодая же женщина, находящая рядом cо мной, переносила ее гораздо легче. Скорее всего, сказывается привычка. Для нее-то это обычная температура. Мне же было тяжело. Поэтому я постаралась заснуть. Во-первых, так быстрее время пройдет, а во-вторых, ночью мне понадобятся силы, поэтому будет лучше, если я высплюсь заранее. Дархе ничего говорить не пришлось. Она и так дремала под мерное покачивание паланкина.

  Проснулись мы, когда караван остановился. Но сразу же покинуть носилки нам не разрешили. Поэтому пришлось еще некоторое время сидеть внутри паланкина прислушиваясь к шуму снаружи. Когда же нам и другим девушкам наконец-то разрешили спуститься на землю, оказалось, что воины уже не только разбили небольшой палаточный лагерь, но также развели костры, на которых готовилась еда. Всех наложниц сразу же разделили на небольшие группки по четыре-пять человек, приставив к каждой из них молодого парня в одежде наподобие той, которую я видела на Ракеше, разве что другого цвета. И только мы с Дархой остались вдвоем.