Мирон сын Мирона

Он закачал головой:

— Нет-нет, это я... Извини...— улыбнулся виновато, быстро подошёл к ней, склонившись поцеловал в губы.— Ещё увидимся, правда?

Она согласно кивнула головой. Идвар улыбнулся и ушёл. Аэлла с тоской и болью проводила его глазами. "Ты же не обиделся на меня, правда?.."

* * *

— Они перешли в наступление!— герцог Вальден смотрел в лицо, ожидая ответных реакций, но Мирон молчал, и он продолжил:— Разведка докладывает, они сошли со своих позиций и уже на полпути сюда...

— Так и должно было быть, не будут же они оставаться там вечно?— голос Мирона оставался спокойным, хотя тревога все эти дни не давала покоя.

— Что вы собираетесь предпринять, господин Мирон?— выдержки герцогу было не занимать, он и сам всё прекрасно знает, так и так они в выгодном положении.

— Найдите парламентёра, желательно добровольца.

— Парламентёра?— герцог удивился.

— Выполняйте...

— Хорошо, господин Мирон.

Оставшись один, Идвар написал письмо для передачи парламентёром молодому князю Райронскому. Он призывал его остановить бессмысленную войну, обещал заступиться перед королём, и в случае прощения — новые земли и службу сеньору. О молодой княжне он не упомянул и словом.

Вернулся герцог, с ним молодой рыцарь — парень лет двадцати, склонил голову перед Мироном, свободные тёмные волосы посыпались, закрывая лицо.

— Доброволец?— спросил сухо Идвар.

— Да, я сам, господин Мирон,— глядел исподлобья тёмными по-миропольски глазами.

— Это может быть опасно...

— Я знаю, господин Мирон.

— Кто твой отец?

— Барон Гир...

— Ты тоже барон Гир...

— Нет, господин Мирон, я третий сын...

Идвар покачал головой понимающе, третий сын, это значит ни земель, ни замка, ни титула, поэтому он и рвётся, чтобы доказать себе и всем, что может и добьётся. Похвально. Если бы все были такими...

— Вот это письмо ты передашь князю Айрилу Райронскому лично в руки, только ему и больше никому, ни свите, ни слугам, добивайся личной встречи.

— Хорошо, господин Мирон, что передать на словах?

Идвар подумал немного.

— Передай, что мы готовы, хорошо готовы, можем выдержать длительную осаду, и проведение военных действий губительно для них. Будет лучше, если они сложат оружие и... снова поклянутся служить своему господину — королю Мирополя. Тогда он будет благосклонен к ним.

— Хорошо, господин Мирон,— сын барона Гира согласно кивнул головой.

— В противном случае, я не обещаю ни жизни им, ни защиты...

— А княжна?— это вмешался герцог Вальден, Идвар рывком перебросил на него глаза, их взгляды скрестились, и Мирон чуть прищурился.— Вы забыли, что у нас есть молодая княжна, она сестра его, и мы можем убить её в случае его непокорности. Я прав, господин Мирон?

Идвар молчал, молчал, пока молчание это уже не стало казаться странным, даже молодой парламентёр глядел удивлённо. Мирон разомкнул пересохшие губы:

— Вы правы, герцог,— посмотрел в лицо парламентёра.— И это тоже передайте. У нас есть княжна, и, если он не сложит оружие, она будет казнена...

— Хорошо, господин Мирон.

— Выполняйте,— голос его был безжизненным, да и сам он долго смотрел в одну точку.

* * *

Нет, он всё это время надеялся, что князь Айрил сложит оружие, не будет же он воевать, зная об угрозе жизни своей сестре?.. Если, по её словам, отец их был так хорош, то и сын должен обладать такими качествами, он должен быть благородным, должен любить и жалеть свою сестру. Даже если и так... Перевес на нашей стороне, или он решил действовать по принципу "дома и стены помогают"? Но это же глупо, по меньшей мере!

Он должен сложить оружие, должен сдаться! По-другому и быть не может!

Боже, Аэлла, любимая, я торгую жизнью твоей... И я не хочу этого, я не хочу делать тебе больно, и я обещал тебе, что не буду давить на него тем, что ты в моих руках... Я обещал...

А как бы я поступил на его месте, узнав об этом? Потеряв свои земли, свой Мирополь, имея шанс всё вернуть, иметь за плечами армию, и узнать вдруг — в руках врага сестра родная...

У меня нет сестры, и никогда не было!

Братья?..

Подумал бы только насчёт Адорра, ему всего четырнадцать, он и жизни не видел... Но и он не близкий человек. Когда Идвар ушёл в свой первый поход, младшему брату было пять лет... Они и общались-то редко...

Так, выходит, это не остановило бы его?!

Он аж замер от мыслей своих, боясь ещё раз сам себе в этом признаться. Не остановило бы... Он попытался бы вернуть свои земли любой ценой... Даже ценой жизни братьев...

Но, может быть, князь не такой, он более близок к сестре, любит её, и не станет приносить таких жертв? Ведь она столько раз говорила об отце лестные слова, там и ч сын должен быть не хуже... Это не мой отец, не мой король... Ненавистный злой урод... О, Боже... Что это со мной? Чтобы я... про отца... так? Нет и нет... Никогда...

Но её не отдам, никому не отдам...

* * *

К обеду следующего дня в кабинет влетел герцог Вальден, с порога начал:

— Они идут сюда, настроены на бой... Очень быстро двигаются, наша разведка вернулась, чтобы не столкнуться с ними, остались ближние посты. Если они будут идти такими темпами, они к ночи, максимум, к полуночи будут тут...

— Пойдут на штурм ночью?— удивился Мирон.

— Наша защита — это лучники на стенах, если будет ночь...— герцог пожал плечами, и его седые волосы серебристо блеснули.— Сами понимаете... У нас есть неплохой запас стрел, но всё же... Придётся жечь костры, но это по стенам, если они у себя, внизу, не разожгут огни, наши лучники превратятся в отличные мишени...

— Я понимаю это!— перебил его Идвар с нетерпением.— Что вы предлагаете?

— Надо встретить их самих на подходе к городу, немного отвлечь, а в это время разжечь костры у стен... Ввязываться в серьёзный бой — не стоит...

Идвар покачал головой, заговорил:

— Я тоже думал об этом, тогда мы сможем сами выбрать место и навязать им бой, где нам удобно...— задумался на миг.— Мне нужна карта!

— Пойдёмте! Все уже собрались.

Пока они шли по коридору к месту собрания офицеров, Мирон заметил:

— Я думал, он передумает, всё же княжна в наших руках, да и мы под надёжной защитой стен, может, он не понимает?

— Он действует с силой и скоростью. Нашего парламентёра они убили, кстати...

Идвар аж остановился внезапно от услышанного:

— Как — убили?

— Лошадь привезла его обезглавленное тело. Они не собираются разговаривать с нами и даже не думают сдаваться. Они хотят сражения, господин Мирон.

Он почувствовал, как стиснулись зубы до хруста, но всё же произнёс:

— Они его получат.

Долго смотрел на карту, всё просчитывая, измеряя, взвешивая. Офицеры, стоявшие рядом, ждали, что он скажет. Время неумолимо двигалось вперёд.

— Вот здесь,— он щёлкнул пальцами по карте,— есть неплохое место... Найдите кого-нибудь из местных, кто хорошо знает, что тут...

— Я помогу!— вызвался один из баронов Райрона, бывший вассал князя, а теперь слуга короля Миропольского. Светлый, голубоглазый, как все местные, а в губах какая-то горькая не то улыбка, не то насмешка, будто мстит кому. А, может, и мстит...

— Вот это место,— Идвар ещё раз указал на карте и глянул в лицо барона,— опишите мне его.

— Это небольшая равнина, смотрите, господин Мирон, от Райрона совсем недалеко, всегда можно вовремя отступить...

— Я это вижу!— он перебил его нетерпеливо, чувствуя физически, как уходит время.

— Слева река, берега пологие, она неглубокая, они могут и отойти, если что, если побегут от сильного натиска, но это всё равно дезорганизует их,— барон говорил быстро, не только описывая места, но и высказывая своё мнение. Идвар не мешал ему, чем больше он слушал, тем лучше вспоминались ему эти места, он уже видел их.— Справа холм, получается, по центру вот эта равнина, она длинная и узкая...

— Какова её ширина?

— Ну-у...— барон замялся.

— Сколько рыцарей в линию пройдут?

Райронец задумался, думая с открытыми глазами.

— Ну, человек пятьдесят рыцарей, думаю, пройдут.

— Отлично! Здесь мы их и встретим. Высота холма какая? Вершина? Подступы наверх есть?

— Да-да...— барон подался вперёд, оживился.— Вот здесь, в этом месте, можно подняться наверх, круто, конечно, но можно. Вершина хорошая...

— Значит так,— Мирон склонился над картой, опёрся на левую руку,— если мы поторопимся, мы успеем занять позиции до сумерек и нападём на них, пока они этого не ждут. Соберите рыцарей, объясните задачу — пусть двигаются фалангой пятьдесят человек вдлину и глубина — пять,— посмотрел в сосредоточенное лицо герцога Вальдена.— От замка разбиться на три части, наступать рысью. Между — поставить арбалетчиков, отберите молодых и быстроногих... Перед столкновением сомкнуться, чтобы прикрыть арбалетчиков, примерно вот тут...— указал на карте.— Они должны как раз успеть подойти сюда, и мы их встретим. Правым флангом будет командовать граф Мардейн,— посмотрел в сторону чернобородого загорелого, что стоял в стороне.— Левым, по кромке реки, — вы!— перевёл глаза на лицо барона из райронцев, что рассказывал по карте.

— Хорошо, господин Мирон!— быстро кивнул головой, в волнении облизав губы. Он сделает всё, что сможет и даже больше.

— Как вас зовут?— спросил Мирон.

— Эйлур... Барон Эйлур...

— Барон Одар,— посмотрел исподлобья на молодого человека в облегчённых кожаных доспехах,— возьмёте своих лучников и займёте позицию на этом холме,— указал на карте.— Я думаю, вашего отряда хватит.

— Хорошо, господин Мирон,— командующий лучниками согласно кивнул головой.

— На каждый фланг возьмёте по сто человек, двадцать шеренг...— быстро глянул в оба лица только что назначенных командующих правого и левого флангов.— И ещё, самое главное для всех, сражаться придётся в сумерках, каждому своему человеку от арбалетчика до оруженосца закрепить алый султан на шлеме. А вашим лучникам,— многозначительно посмотрел в лицо барона Одара,— это учесть,— дал полминуты на размышление, чтоб каждый понял, какую задачу поставили перед ним.— Вопросы есть?— все промолчали, лишь герцог Вальден спросил:

— Где будете вы, господин Мирон?

— Я, герцог, буду командовать центром,— все посмотрели на него многозначительно: на центр приходилось всего пятьдесят воинов, а именно ему придётся столкнуться с центром армии Райронского князя.— А вы останетесь здесь за главного, и не забудьте открыть ворота в случае нашего отступления, и прикрыть нас.

— Да, господин Мирон. Мы разведём костры у стен города, пока вы задержите их, и встретим вас лучниками. Насчёт этого не беспокойтесь.

Мирон согласно покивал головой. Приказал:

— Выполняйте, выходим через час. Секретарь, запишите все приказы!— обратился к старику за письменным столом.

— Я уже пишу, господин Мирон.— отозвался тот, быстро работая пером. Король любил просматривать подобные записи, требовал готовить карты сражений. По всему этому потом учили молодых Миронов.

Идвар оторвался от карты, поднял голову и встретился взглядом с герцогом, остальные уже ушли. Спросил негромко:

— У вас вопросы, герцог?

— Княжна, господин Мирон...

— Что?— Идвар старался делать вид, что вопрос его не удивил.

— Вы обещали казнить её. Князь перешёл в наступление, сейчас — самое время, это подстегнёт наших людей...

— Вы считаете, её смерть поможет нам одержать победу?

— Я хочу, чтобы вы сделали то, что должны были сделать, и что обещали словами парламентёра,— глаза герцога, казалось, смотрели в самую душу, и предательская любовь к дочери и сестре противника пыталась найти спасение под этим взглядом.— Её надо было казнить ещё в первый день, но вы сохранили ей жизнь. Я, так думаю, только для этого и сохранили, чтобы надавить на князя. Разве не так? Господин Мирон?— Идвар промолчал, чувствуя, как кровь отливает от лица.— Сейчас казнить её — самое время, под светом костров, на городской стене, думаю, и князь, подступая к Райрону, "оценит" это... Её смерть выведет его из равновесия, он наделает глупостей...

— Он и так их уже наделал...

— Возможно, он не поверил словам парламентёра, думал, что мы блефуем, кто знает. Господин Мирон?..

— Она — моя пленница, я не собираюсь казнить её...— Идвар упрямо оставался при своём мнении.

— Почему? Для чего вы тогда сохранили ей жизнь? Может, вы пожалели её? Она, конечно, симпатична, хороша собой... Она — дочь предателя-отступника, ваш отец всё равно прикажет казнить её!

— Это ещё неизвестно...

— Я могу сказать об этом с уверенностью. Король казнит её. Но вы можете предугадать его действия, это будет похвально для вас, и...

— Я не отдам приказа на казнь!— перебил его Мирон, сверкнув тёмными глазами.

Герцог помолчал, прищуривая глаза, пожевал губами, размышляя.

— Какие у вас отношения с ней? Вы что-то скрываете?

— Никаких! Вам показалось!

— Беседы, ужины, врач...— голос герцога был вкрадчивым, как холодными пальцами он сжимал сердце Идвара железной хваткой, смертельными тисками. Он нахмурился, кривя губы. "Он всё, всё знает, все докладывают ему, каждый слуга, каждая стена... Будь ты проклят, Вальден!"

— Вы в чём-то обвиняете меня?

Герцог пожал плечами:

— Нет, господин Мирон, обвинять вас будет ваш отец, когда я сообщу ему, а я сообщу...

— Вы уже сообщили!

Герцог улыбнулся.

— Я предупреждал вас ещё в первый день, казните княжну, вы не послушались... Это был хороший совет, поверьте моему слову.

— Мне выступать в сражение, а вы обвиняете меня в каких-то преступлениях. Мне надо готовиться к бою, и никаких приказов на казнь я вам не давал.

Герцог усмехнулся:

— По записям секретаря, вы оставили меня главным в городе, это ваш приказ, до вашего возвращения я командую обороной в Райроне.

Идвар скрипнул зубами от досады:

— Казнь княжны не входит в оборону города. Это только ваше личное желание — расправиться с беззащитной девушкой...

— "Беззащитной девушкой", господин Мирон?— герцог заметно удивился.— Это уже интересно. Думаю, короля заинтересует такой оборот. Связь с дочерью врага накладывает на вас тень...

— О чём вы говорите?

— Почему вы так защищаете её?

— Я никого не защищаю!— Идвар повысил голос, в сердцах рубанув воздух ребром ладони. Герцог улыбнулся, собираясь ещё что-то сказать, но в комнату зашёл оруженосец Мирона.

— Господин Мирон, все уже почти собрались, вас потеряли, вы ещё не собраны для похода...

— Иду,— проходя к двери, Идвар чуть задержался у герцога, шепнул:— Если вы тронете её, я убью вас...

Герцог приподнял брови:

— Я успею отправить письмо в Мирополь...

Идвар с усилием стиснул зубы, чтобы не ударить его, эх, было бы побольше времени, он бы придумал, куда отправить герцога, может быть, даже заменил им себя... Он и не думал, что герцог настолько ненавидит его, или ненавидит Райрон... Опасный человек.

— Сохраните ей жизнь до моего возвращения, прошу вас, герцог, просите потом, чего хотите...— он мог говорить, говорить до бесконечности, но герцог мягко перебил его: