Раб в третьем поколении (роман)

Но хватит об этом. Мне ещё предстоит сделать из Недиса героя.

К вечеру, я так загонял моего друга, что мне даже захотелось застрелить его из арбалета из сочувствия, настолько жалкое зрелище он собой представлял, но всё же я сдержал (хоть и не без труда) свой искренний порыв дружеской помощи и помог ему дотащиться до казарм. Я думаю, он заснул ещё до того как его голова коснулась подушки. Уложив Недиса, я пошёл обратно на тренировочную площадку, для меня сон наступит несколько позже...

Потом было дежурство, тренировки и сон. День за днём я наслаждался такой жизнью, но через неделю время развлечений прошло. Парни которых я прогнал оказались обидчивыми и в то время как я наивно полагал что инцидент исчерпан они просто поджидали подходящего случая. И скоро они его дождались.

Это случилось когда я один, поздно вечером или даже ранней ночью, возвращался с тренировки. Они встретили меня на пути к казарме и по их наглым рожам я понял — разговаривать они не намерены. Тем более их было намного больше чем в первый раз.

Всё таки я оказался не прав, мерзавцы были не прочь перекинуться парочкой слов перед тем как начнётся веселье.

— Ну вот мы и встретились, крысёныш, — сказал мне вышедший вперёд молодец.

Они явно не боялись меня... Ну ещё бы при соотношении десять к одному.

Ответ мой был достаточно краток. Я молча достал меч из ножен и повернул его в сторону нападающих. Небеса, пришла вдруг незваная мысль ко мне, а ведь они сейчас будут меня бить. И похоже довольно основательно. Десятерых мне никак не одолеть, даже делая скидку на их неорганизованность и на их скорее всего не блестящее умение обращаться с оружием.

Может попытаться сбежать, ведь разумное отступление не есть бегство. Нет, не успею, они слишком близко. Ладно придётся корчить из себя героя и надеяться на то, что это как можно скорее закончится.

С нехорошими выражениями, на давно не мытых мордах, ребята приближались ко мне. Никто не спешил нападать первым — наверное видели меня на тренировках.

Сигнал к атаке подал главарь:

— Покалечьте этого придурка.

И тут же благоразумно спрятался за спину своих бандитов.

Так, ну калечить не убивать. Значит одной проблемой меньше. Осталось разобраться со второй проблемой и можно спать. Второй проблемой была куча накинувшихся на меня уродов.

Сталь столкнулась со сталью. Я отбил удар меча направленный мне в голову. Сволочи, они ведь обещали калечить, а попади такой удар в цель и мне оставалось бы только надеяться, что меня похоронят по человечески. Парень, атаковавший меня, похоже ничего не смыслил в боях на мечах. Во всяком случае я трижды мог поразить его в открытый живот пока он проводил свой удар, но мне не хотелось никого убивать, а ещё я понимал что возможно — из-за моих дурацких принципов — и не смогу этого сделать. И это почти вдвое понижало мои шансы уйти отсюда живым. Правда я знал, что если придётся совсем туго, то тут уже мне будет не до принципов и разить противников я буду направо и налево.

Через секунду подоспели его лихие товарищи и я уже не думал о возможности атаковать. Всё о чём я мечтал это не попасть под острую сталь. Несколько ударов я парировал, от нескольких увернулся, а кое-кто и попасть по мне не сумел. В результате мне удалось как то сдержать первый натиск, но долго так продолжаться не могло, я и так работал на пределе, чувствуя как моё тело, буквально на волосок, разминается с острой сталью и как всё меньшее и меньшее расстояние отделяет меня от чужих клинков.

"Быстро же закончилась моя военная карьера" — подумалось мне. А заодно, я удивлялся тому обстоятельству что моя жизнь не проходит у меня перед глазами. Я где то читал что перед смертью это должно происходить. Не то что бы у меня была такая уж хорошая жизнь. Я просто ещё раз хотел увидеть сцену с обнажённой принцессой.

Внезапно, мои уже предсмертные мысли прервал чей то, странно знакомый голос.

— Оставьте его в покое, — приказал неизвестный, в котором я с некоторым трудом узнал Клая.

Как ни странно солдаты послушались. В этом коротком хлёстком приказе звучала такая власть, такая уверенность в себе. Казалось, его невозможно было ослушаться. Честно говоря, мне самому захотелось подчиниться и оставить себя в покое, но я сражу же опомнился, понимая невыполнимость этого приказа по отношению к моей особе и всю глупость подобного желания.

С трудом удержав неподобающий в данной ситуации смех я повернулся к моему спасителю (к этому времени ребята пытавшиеся подпортить мою шкуру уже свалили).

Он уже уходил. Я побежал за ним. Слова благодарности срывающиеся у меня с языка будто проходили его насквозь, не задевая даже рикошетом. Он даже не делал вид что слушает меня.

В конце концов когда моё терпение полностью капитулировало (несдержанным каким то я стал в последнее время) и когда ярость перешагнуло через моё благоразумие я обогнал Клая и встал у него на пути(нерушимой скалой). Конечно же ему не составляло труда меня обойти. Но насколько я успел его узнать, он очень не любил сворачивать с избранного пути. Поэтому наткнувшись на неожиданную преграду в моём лице он остановился и довольно недружелюбно спросил:

— Чего ты хочешь, парень?

Я хочу поблагодарить тебя, — с ударением на слове "поблагодарить" ответил я. Правда интонация с которой я произнёс эти слова была "немного" отличной от той с которой говорят спасибо. Она была откровенно вызывающей и я думаю это не укрылось от Клая.

— Мне не нужна твоя благодарность, — сказал он и сделал движение будто хотел обойти меня и продолжить свой путь.

Я передвинулся на полметра в сторону по прежнему загораживая ему путь.

— А что тебе нужно? — с нажимом спросил я.

— Мне нужно пройти, — раздраженно ответил он.

— Если тебе нужно пройти, то ты должен суметь это сделать.

Ну, почему у меня такой дурацкий характер. Этот человек только что спас мне жизнь. Почему бы мне не оставить его в покое. Может, он просто не любит когда его благодарят, а я прицепился к нему как последний идиот. Но уже выбрав линию поведения, я не мог с неё свернуть не потеряв лицо, не имело значения что мы были одни и никто кроме Клая не увидел бы этого. Слово не воробей, вылетит — не пристрелишь, даже из хорошего арбалета. Но как бы то ни было Клай принял мой вызов.

Наш поединок закончился на этот раз намного быстрее чем первый, наверное я его чем-то разозлил, причём закончился он с тем же результатом. Я сидел на земле потирая ушибленную руку и смотрел вслед уходящему противнику. Мой меч валялся где то рядом.

Я сидел проклиная всё на свете. Ну почему я такая невоспитанная свинья. Ведь когда то я был довольно культурным человеком, хоть я и не хочу вспоминать те времена. Ну зачем, скажите на милость, мне понадобился этот дурацкий вызов. Нет, я конечно понимал что делаю — я всеми правдами и неправдами стремился заставить Клая стать моим учителем. Но сегодняшняя попытка была явно не из лучших, впредь надо будет получше просчитывать свои ходы.

Я должен учиться у него, должен иначе мне не стать достаточно сильным для осуществления своей мечты. Подумать только — несколько мерзавцев могли меня убить, и я ничего, абсолютно ничего не мог с этим поделать.

Уже на входе в казарму в мою голову с дружественным визитом пришла мысль. Кого то мне этот Клай напоминал. Что то такое о чём я читал в детстве. Теперь только вспомнить кого и он у меня на крючке. Только бы вспомнить... С этой мыслью я и заснул...

* * *

Ещё немного, ещё совсем немного... Это так страшно — делать шаг в неизвестность.

* * *

А утром, снова наступило моё дежурство и я, как обычно, отправился в лес. Ничего особенного там не найдя, да и не сильно стараясь там что нибудь найти, я пытал свою память стараясь вспомнить с чем именно у меня ассоциировалось лицо Клая. И не только лицо, но и его стиль боя и выговор. В конце концов порядком наиздевавшись над своей памятью, я всё таки сумел найти нужную мне мысль. Я вспомнил как просиживал долгие свободные от дежурства часы (обычно по вечерам) в дворцовой библиотеке за старыми фолиантами. Меня очень интересовал окружающий мир. Ведь я мог смотреть на него только из-за стен замка или отлучаясь за покупками. Всё это было не то, о чём мечтала моя душа. Я читал о приключениях и о подвигах, совершаемых другими. Читал о странах, что окружали наше королевство, и об обычаях в этих странах. И вот как раз последнее оказалось жизненно важным. Вспомнив о прочитанном мною, я невольно улыбнулся — теперь я знал что мне делать.

Дождавшись конца дежурства я вернулся в лагерь в поисках Клая. Он был на тренировочном поле. Наблюдал за схваткой каких-то вояк. Эти недотёпы могли нанести себе рану даже деревянными мечами. Но тем не менее моего будущего учителя почему то интересовало это жалкое зрелище.

Я остановился на расстоянии ровно двух шагов от него. Точно так как это предписывал ритуал. Почтительно подождал пока он соизволит обратить на меня свой взгляд. А когда он это сделал принял позу строго предписанную в однажды прочитанной мною книге. Описывать её не имеет смысла, скажу лишь что со стороны у меня был довольно комичный вид и это говоря мягко.

— Моя жизнь в твоих руках учитель — повторяя текст написанный в одной очень умной книге сказал я.

После чего склонил голову в ожидании его решения. Теперь у Клая согласно с его верой(к слову довольно необычной) оставалось всего два пути. Либо стать моим наставником, либо собственноручно лишить жизни (хотя вторая перспектива меня и не очень радовала).

Вообще-то насколько я помнил, эти слова были уже давно устаревшей традицией и молодой отрок заранее знал возьмёт ли его учитель. Поэтому почти никогда не случалось отказов, а затем и убийств неудавшихся учеников. Правда, как в семье не без урода так и в традиции не без исключения. Иногда такая просьба оборачивалась трагедией. А в моём случае риск был невероятно высок. Во первых я не из его народа, во-вторых он не хотел меня учить, ну а в третьих я был просто убеждён что мне как обычно не повезёт. Но рискнуть я должен был, надеясь что он не рискнёт убивать меня посреди военного лагеря.

Клай с неудовольствием и с каким то нездоровым интересом рассматривал меня. Точно также я бы смотрел на собаку, если бы ей вдруг вздумалось бы заговорить со мной.

"Наверное решает каким способом лишить меня жизни" — подумалось мне.

Дурак, какой же я дурак. Похоже на этом мои похождения закончатся.

— Значит ты всё таки решился, — задумчиво проговорил он. — И откуда только узнал. Ну это ты расскажешь, ты мне всё расскажешь. И если это будет правда то, я научу тебя всему что умею.

Правда... я уже и сам забыл что это такое.. слишком много историй было рассказано, слишком много лжи. Но я и вправду (простите за тавтологию) устал притворяться. Мне уже давно был необходим человек который бы меня выслушал. Иначе, я проболтался бы первому встречному. Слишком тяжёл был груз для ещё не оперившегося птенца. И поэтому пока я решал какую часть моей истории стоит рассказывать, а какую нет, я с некоторым недоумением заметил, что выкладываю мою историю полностью без прикрас и преувеличений, без недомолвок и обмана.

Клай внимательно слушал мою "исповедь". Он ни разу не перебил меня. Постепенно подходя к концу своего повествования, я начал бросать короткие внимательные взгляды на его лицо, пытаясь прочесть там свой приговор. Но его, словно вытесанное из камня, лицо не поведало мне ни одной тайны и я продолжал рассказывать дальше. Пока не рассказал всё и не почувствовал после этого непередаваемо-прекрасное ощущение покоя. Наконец то я был не один. Хоть кто-то ещё оказался посвящён в мою тайну. Пусть и не особо важную, пусть немного по детски романтичную, но это было всё что я имел.

Я по-собачьи преданными глазами смотрел на Клая. Неужели убьёт? То что он не уснул во время рассказа было по крайней мере хорошим знаком.

Казалось он прочитал мои мысли (хотя зачем их читать они и так все были написаны на лице, слава небесам без ошибок):

— Пошли ученик.

* * *

Да что же это такое он что решил порвать меня! Если эта тренировка и не убьёт меня то сделает намного сильнее — даже несмотря на моё нежелание продолжать — которое возникло у меня на первом же занятии и продолжало крепнуть с каждым последующим, но остановиться я уже не мог. Моя жизнь была в руках Клая и пока он не скажет, что научил меня всему и я стал воином, закончить, этот ад, я не имел права. За ослушание полагалась между прочим смерть. А мне ещё рано.

Мы занимались с Клаем (вернее занимался он, а я пытался выжить) на лесной поляне, на достаточном от лагеря расстоянии, чтобы солдаты не могли следить за нашими тренировками (за тем как Клай удовлетворяет свои садистские наклонности). Но не настолько далеко, чтобы в случае опасности успеть добежать до лагеря и поднять тревогу. Правда ,в моём случае это было довольно затруднительно, так как я был связан по рукам и ногам, а верёвки были натянуты настолько что мои жилы чудом не рвались. Жилы, мышцы и сухожилия — были моей главной проблемой. Я должен был с детства тренировать их чтобы моё тело было достаточно гибким. На мои робкие попытки возмутиться и объяснить что я занимался воинской наукой ранее, Клай лишь усмехнулся. Мои тренировки были ничто по сравнению с тем что вытворял он со мной.

Если у них каждый ребёнок так с пяти лет... Да будет земля пухом тем солдатам которые когда нибудь попытаются вторгнутся в родные места Клая.

После получасовой пытки канатами мы переходили к "разминке" в которой учитель пытался накачать мне мышцы. И хотя и он и я сходились на том что моим главным оружием является скорость (ввиду почти полного отсутствия надлежащей силы), он всё равно хотел добиться от моих мускул большей выносливости и силы. После этого в виде отдыха мы делали получасовую пробежку в довольно приличном темпе, а потом переходили к занятиям с оружием. Клай был безжалостным учителем, но как ни странно вопреки его драконьих методов обучения или благодаря им, с каждым днём мне всё легче и легче становилось выдерживать его тренировки.

А когда, я уже без особого труда начал справляться с занятиями и решал что из меня может выйти вполне сносный воин Клай увеличивал нагрузку. И так раз за разом. Он даже поговорил с командиром лагеря о назначении меня ему в напарники. И вместо того что бы прочёсывать лес тренировал меня. В конце третьего месяца мой распорядок дня выглядел так: Четыре часа сна, один час на еду (три раза в день по двадцать минут ), получасовой отдых и восемнадцать с половиной часов тренировок.

За это время я жутко похудел. Весь лишний жир(которого у меня практически и не было) исчез и постепенно на его месте стали появляться мышцы. Но не те которые у меня были раньше а Мышцы. И если по силе я и уступал одарённым в этом отношении природой здоровякам, то мечом к примеру мог размахивать несколько долгих часов без остановок. Но и это не предел, ведь моё обучение ещё продолжается. Так что несмотря на то что мне никогда не стать таким быстрым, гибким и непобедимым как Клай, но по его же оценке я уже был на голову выше любого из нашего лагеря.