Бар "Последняя остановка"

— Но наш корабль спасателей — единственный в порту!

— Значит, тебе придётся остаться дома, — заявил Патрик, и, заметив недовольную гримасу жены. — По крайней мере — в ближайшее время.

— И что я буду делать дома?

— Что женщины обычно делают дома? Свари что-нибудь, — предложил Патрик.

— Ну хорошо, — протянула Сью.

Следующий день опять начался с вопроса Билла про Сью. Откладывать уже было нельзя.

— Я принял решение, что мы с ней не должны быть в одном экипаже, — заявил Патрик. — Это вызывает нежелательные психологические коллизии.

— То есть ты выгнал её из спасателей? — уточнил Билл. — Другого-то экипажа нет.

Патрик не ответил.

— Ты командир — тебе виднее, — за весь экипаж ответил штурман.

Весь день прошёл в тягостном молчании. Вечером Патрик насторожённо подходил к дому — и здесь что-то будет. Но, к его удивлению, Сью весело выбежала ему навстречу, держа в руках какую-то блестящую железяку. Патрик вздохнул с облегчением.

— Чем занималась?

— Варила, как ты и советовал, — радостно сообщила Сью.

— И что получилось? — поинтересовался Патрик, предвкушая ужин.

— Вот! — Сью гордо протянула ему блестящую железяку. — Я варила тонкостенные трубки из нержавейки. И у меня получилось! Посмотри!

Патрик ошалело уставился на её поделку. Понятно — дома поужинать сегодня не удастся.

— Пойду в "Последнюю остановку" перекушу, — хмуро сказал он.

— Я приду попозже, только немного приберусь, — Сью не заметила его недовольства.

В баре Патрик взял крепкого пива.

— Командир, можно? — к его столику подошёл штурман. Патрик кивнул. Мустафа с минуту молча пил своё пиво, и вдруг спросил:

— Патрик, что у тебя с ней произошло?

Патрик отодвинул пустую бутылку.

— Мустафа, я не хочу, чтобы она ходила с нами в космос. Я боюсь за неё.

— А она что?

— Я ей ещё не сказал.

— Ты, конечно, командир, но, по-моему, ты не прав.

— А как бы ты поступил на моём месте?

Штурман не успел ответить — к столику подошёл Железный Человек и без спроса уселся на стул.

— Мне Билл сказал, что ты выгнал Сью из экипажа?

— Не выгнал, а временно отстранил, — смутился Патрик.

— Понятно, — кивнул Железный Человек и крикнул бармену. — Боб, дай-ка нам ещё по бутылочке. Я чувствую, разговор у нас будет долгий.

— Я волнуюсь за неё! — признался Патрик и добавил. — Но как удержать её дома — не знаю.

— Заделай ей ребёнка, — бросив осторожный взгляд на Железного Человека, предложил штурман.

— Не поможет, — ответил отец Сью. — Это вы её мать не знали.

— И что делать?

— Молодёжь, у вас свободно? — к столику подошёл отставной генерал.

— Так точно, генерал Кёртис! — вскочил Патрик.

— Вольно, пилот! — похлопал его по плечу генерал и опустился на свободный стул. — Не помешал?

— Мы тут свои проблемы обсуждаем, — хмуро ответил Железный Человек.

— Генерал, может, вы что посоветуете? — спросил штурман и кратко описал ситуацию.

— Ты её отец? — выслушав Мустафу, генерал повернулся к Железному Человеку. — Ты ведь местный умелец? Рассказывали уже про тебя. А я как раз за дочерью своей приехал, она была стюардессой на Эм-Аш семнадцать. Слышал, да? Так вот что я тебе скажу как отец и как генерал — не место девчонке в космосе. Космос — среда жестокая, ему всё равно — мужчина или женщина. А мужиков проще хоронить, поверь мне!

Железный Человек кивнул. Мустафа с сомнением пожал плечами. Дверь распахнулась, и в бар вошла Сью.

— Дочка, иди-ка сюда! — позвал её Железный Человек. — Значит, так! С сегодняшнего дня ты из спасателей уходишь. Будешь у меня работать. И мне помощь, и сама целее будешь.

— Что случилось? — Сью перевела взгляд с отца на Патрика. — Ты проболтался?

— О чём проболтался? — Железный Человек тоже уставился на Патрика.

— Это служебная ... — запнулся Патрик. — ...тайна.

— Командир, всё равно ведь узнает, — сказал штурман. — Когда мы мотались Ка-Эф двадцать седьмому движок запускать, нам пришлось Сью оставить на заброшенном звездолёте на семь часов. Без кислорода. Иначе бы аварийный пассажирский в метеоритный поток попал.

— Как без кислорода? — опешил Железный Человек.

— Пап, в скафандре кислорода было на три часа, — объяснила Сью, продолжая стоять перед столиком. — А потом я на заброшенном звездолёте кислородные патроны нашла.

— Всё, давай домой! — вскочил из-за столика Железный Человек. — Поиграла в спасателей — и хватит! А с тобой я ещё поговорю! — повернулся он к Патрику.

— Я слышал, командира спасателей наградили за помощь аварийному пассажирскому звездолёту. А на самом деле вот кого награждать надо, — генерал показал на размазывающую слёзы по щекам Сью и добавил. — Но всё равно бабам в космосе не место!

— Кёртис, ты опять за своё! — к столику подошла жена генерала. — Ты зачем девочку до слёз довёл?

— Кто, я? — смутился генерал. — Я-то тут при чём?

— А кто ещё?! — продолжала наседать на него пожилая дама. — И на нашу девочку всё время кричал!

— И мало кричал! — повысил голос генерал. — Если бы меня послушала и сидела дома — сейчас была жива!

— И от кого я это слышу?! От боевого генерала! Попробовали бы твои солдаты о таком только подумать! Не слушай его, девочка! — жена генерала протянула Сью платок. — Я тоже кое-какие справки навела. Это она первой высадилась на пропавший звездолёт и первой увидела нашу девочку. Кёртис, ты бы лучше потребовал, чтобы её наградили!

Генерал покраснел и замолчал. Железный Человек спросил у Патрика:

— Так всё было?

Патрик кивнул. Железный Человек повернулся к дочери:

— А ты почему мне не рассказала?

— Пап, я не хотела, чтобы ты волновался.

Железный Человек растерянно обернулся и развёл руками:

— Дитё! Но вся в мамку пошла!

— А где её мать? — тихо спросил генерал у Мустафы.

— Погибла пятнадцать лет назад. Во время аварии звездолёта отдала ей свой кислород.

— Я уже взрослая, и нечего меня жалеть! — закричала Сью. — И я всё равно буду ходить в космос!

— Конечно же, дорогая! — жена генерала вытерла ей нос. — Пойдём приведём тебя в порядок, а то мужики смотрят.

Когда они ушли, штурман спросил у Патрика:

— Командир, чего решил?

Железный Человек и отставной генерал тоже глядели на него и ждали ответа.

— Ну же, чего решил? — поторопил его Железный Человек.

— А если у вас её какой-нибудь железякой пришибёт?

— Что же, она, по-твоему, криворукая?!

— Да, пилот, повёлся ты на бабьи слёзы! — вздохнул генерал. Патрик повернулся к нему:

— Кажется, у вас в армии есть поговорка: "Солдат без занятия — потенциальный преступник". Так вот и она всегда себе занятие найдёт. Сегодня вместо обеда трубки из нержавейки варила...

— Герметичность швов проверяла? — тут же спросил Железный Человек.

— Не знаю. Но сказала — получилось, — пожал плечами Патрик. — Так что лучше у нас под присмотром будет.

Мустафа удовлетворённо кивнул, генерал недовольно поморщился, Железный Человек промолчал.

Из дамской комнаты вернулись жена генерала и Сью.

— Ну, чего решил? — Сью посмотрела на отца заплаканными глазами.

— А что ты на меня смотришь? Вон у своего командира спрашивай!

— Завтра выходим как обычно, — не дожидаясь вопроса, сказал ей Патрик.

Сью недоверчиво поглядела на него, потом перевела взгляд на штурмана. Мустафа ободряюще улыбнулся.

— Ты, говорят, нержавейку сегодня варила? — ворчливо спросил у дочери Железный Человек. — Швы как получились?

— Да. Вроде нормально.

— Я потом заберу, рентгеном проверю. Ну всё, иди, а то поздно уже. Патрик, проводи её.

Глядя им вслед, он проворчал:

— Молодёжь...

— Зря ты так, — сказал штурман. — Вот Билл считает, что она приносит нам удачу.

— И всё равно, баба на корабле — к беде! — упрямо заявил генерал.

— Кёртис, да помолчи уж! — одёрнула его супруга. — Если бы я тебя всю жизнь в спину не толкала — так бы и сидел со своими майорскими погонами! Присутствие женщины облагораживает мужиков. К тому же у них не армия, а спасательная служба. Да и времена сейчас другие. Сейчас бы ты меня дома не удержал!

Заметив удивлённый взгляд штурмана, она пояснила:

— Я ведь тоже когда-то была пилотом. Так мы с ним и познакомились. И наша дочь тоже мечтала о космосе. А получилось...

Она не договорила и достала платок. Генерал откашлялся и крикнул:

— Бармен! Всем пива за мой счёт! А мне что-нибудь покрепче.

Глава 10

Космические роды

Своё возвращение в команду спасателей после недолгого перерыва Сью считала победой над мужским шовинизмом. И при каждом удобном случае пыталась лишний раз самоутвердиться.

Последние дни дежурство было на редкость скучным. Диспетчер посылал их в самый дальний угол их сектора ответственности. Задача каждый раз ставилась одна и та же — патрулировать. Что там было патрулировать, Патрик понять не мог, но распоряжение диспетчера обязан был выполнить. Астероидные потоки проходили далеко в стороне, космический мусор сюда не долетал, даже трасс звездолётов тут не было.

Члены экипажа реагировали на эту скуку по-разному. Патрик старался не терять бдительности, не без оснований считая, что именно во время такого затишья разные происшествия и случаются. Толстый Билл постоянно спал. Вахтенный тоже был не прочь подремать, но ему мешала Сью. Она постоянно возилась с настройками обзорного радара, и требовала от вахтенного, чтобы он помогал. Тот лениво отбивался:

— Моё дело — медицина. Я же не требую от тебя, чтобы ты мне помогала.

— Во-первых, мы все должны знать смежные области, — напористо говорила Сью. — А во-вторых, ну давай я буду тебе помогать. Что надо делать?

— К счастью — ничего, — довольным тоном сказал штурман. Его полностью устраивали тишина и спокойствие, и поэтому он был настроен добродушно и даже философски. — Сью, отдыхай, пока есть возможность.

— А я не устала.

— Тогда отдыхай про запас.

— Это как? — заинтересовался вахтенный. Штурман усмехнулся и ничего не ответил. Запищал сигнал дальней связи.

— Секторный диспетчер запрашивает наше местоположение, — доложил вахтенный.

— Так передай, — лениво отозвался Патрик. — А то они не знают нашего местоположения!

— Диспетчер приказывает следовать на границу зоны и там ждать встречи со звездолётом.

— Откуда там звездолёт? — удивился Патрик.

— Сейчас посмотрим, — штурман вытащил на экран обзорную карту спасательной службы. На ней условными значками были показаны все звездолёты, находившиеся в их секторе.

— Мы где? — спросил Патрик. Штурман ткнул пальцем в маленькую закорючку — размер значков был пропорционален реальным размерам звездолётов. Совсем недалеко светилась отметка чуть покрупнее.

— А это ещё кто?

Штурман вывел на экран дополнительную информацию.

— Служебный борт геологической компании. Сменяют персонал титановых рудников и металлургических комбинатов. Полна коробочка бухих бородатых мужиков.

— И что они от нас хотят? Чтобы мы сгоняли за выпивкой?

— Надо оказать срочную медицинскую помощь пассажиру, — вахтенный сообщил дополнительную информацию от диспетчера.

— Дополнительной выпивки не требуется, — продолжал балагурить штурман. — Уже перебрали. Медицина, тебе работёнки подвалило!

— А мне Сью будет помогать! — подхватил шутливый тон вахтенный.

— Возиться с пьяными бородатыми мужиками?! Нет уж, сам справишься!

Вахтенный хотел продолжить пикировку, но его прервал штурман.

— Вот они! Уже на обзорном локаторе. Командир, уточни, чего они хотят.

Патрик наклонился к микрофону.

— Геологи, это спасатель. Чего у вас там?

В динамиках раздался испуганный голос пилота звездолёта:

— Спасатель, это Г-полста первый. Пассажиру срочно требуется медицинская помощь!

Патрик стал серьёзным:

— Полста первый, сообщите подробности.

— Пассажирка рожает! — почти закричал пилот. — Давайте быстрее!

— А ты говорил — бухие бородатые мужики! — шепнул штурману Патрик и снова наклонился к микрофону. — Полста первый, а от нас-то вы что хотите?

— Чёрт возьми, вы спасатели или нет? — выругался пилот полста первого.

— Ваши стюардессы должны были пройти медицинскую подготовку, — продолжал спорить Патрик. Вот только роды они ещё не принимали!

— Мы ведомственный борт, у нас нет стюардесс! Только одни геологи и металлурги.

— А откуда тогда у вас беременная баба? — удивился Патрик.

Снова запищал сигнал дальней связи.

— Спасатель, начинайте сближение с полста первым! — приказал секторный диспетчер.

— Понял! Начинаю сближение с полста первым! — сердито ответил Патрик. Понятно — пилот ведомственного звездолёта наябедничал секторному диспетчеру.

— Медицина! — окликнул он вахтенного. — Ты роды когда-нибудь принимал?

— Нет! — вахтенный заметно побледнел.

— Когда-то придётся начинать, — сказал Патрик, ведя корабль спасателей на сближение с полста первым.

— Тогда пусть Сью со мной пойдёт! — попросил вахтенный. — Она хоть знает, как это делается.

— Что я знаю? — занервничала Сью.

— Как детей рожать.

— Откуда я знаю?! Ты ничего не путаешь?

— Все женщины знают, как рожать детей!

Несмотря на серьёзность ситуации, Сью ощутила мгновенный приступ гордости.

— Да уж, я единственная на этой посудине, кто может об этом рассуждать не только теоретически!

— Всё, заканчивайте базар! — вмешался штурман. — Пойдём я и Сью.

— Мустафа, ты умеешь принимать роды?! — удивился Патрик.

— Видел разок, — усмехнулся штурман. — Сью, а ты посмотришь, как это делается — в жизни пригодится.

— Полста первый! — вызвал звездолёт Патрик. — Приготовьтесь принять двух спасателей.

— Давно готовы! — отозвался пилот. — Главный люк.

Выйдя из шлюза, Сью окинула взглядом звездолёт геологов. Седьмой проект, дорабатывает в ведомственном флоте. Штурман ловко подобрался к их главному люку. Оказавшись внутри звездолёта, она робко выглянула из шлюза. Пассажирами действительно оказались крепкие бородатые мужчины, но трезвые и даже испуганные. Пилот тоже чувствовал себя неловко.

— Ты врач? — сразу спросил он Сью.

— Нет, — испуганно ответила она, опасливо озираясь на обступивших мужиков. — Я техник-ремонтник звездолётов.

— А он? — пилот кивнул на Мустафу.

— Он наш штурман.

— Вы что, издеваетесь? — возмутился пилот полста первого. Бородатые мужики глухо зашумели. Но Мустафа вёл себя более уверенно.

— Веди давай! — скомандовал он пилоту и бросил через плечо Сью. — А ты не отставай!

Сью и сама жалась к штурману, косясь на пассажиров звездолёта. Роженица лежала в проходе пассажирского салона.

— Убери отсюда посторонних! — приказал Мустафа пилоту.

— Куда я их дену? — удивился пилот.

— Кто тут пилот — ты или я? — строго спросил у него Мустафа. — Сью, а ты найди пелёнки и инструменты, чтобы пережать и перерезать пуповину.

— Где же я ... — попыталась возразить Сью, но штурман прикрикнул. — Побыстрее. В крайнем случае пилота раздень.