Телохранитель для дракона-2.

Вот уже почти месяц как я возобновила свои утренние пробежки. Ох, как же трудно было в первые дни. Дико хотелось спать, голова, тяжелая от постоянного сидения над учебниками, упорно не хотела соображать, руки и ноги, уставшие от послеобеденных практик и тренировок, отказывали слушаться. Хотелось плюнуть на все и, свернувшись комочком под теплым одеялом, поспать еще пару часиков до удара утреннего колокола. Но, со стоном скатываясь на пол с кровати, я на четвереньках упорно ползла в ванную под холодный душ. Зная себя, прекрасно понимала, что стоит поддаться на провокацию и остаться в кровати, то я уже никогда не заставлю себя выйти на тренировку.

Рассвет уже позолотил верхушки деревьев, когда я тихо выскользнула из дверей женского корпуса. Потянувшись всем телом, не сдержала довольной улыбки и не спеша побежала в сторону леса. Организм постепенно вошел в привычный ритм и уже спокойно переносил все предлагаемые физические нагрузки.

Тишина утреннего леса, нарушаемая шелестом опавших листьев под моими ногами, невольно располагала к размышлениям. Мысли плавно скользнули к больной теме.

После разговора с Эриком, я стала более внимательно приглядываться к своему окружению. Однокурсники отпали сразу. Я не заметила ни одного взгляда или намека с их стороны, подтверждающего интерес к моей персоне. От Эрика тоже. Его отношение ко мне было не более чем дружеским. Дроу? Эти два оболтуса напропалую флиртовали с первокурсницами, абсолютно не стесняясь меня. А вот Миритель...

Узнав, что я хочу экстерном сдать программу третьего курса, он любезно предложил помощь. И теперь по вечерам, когда была такая возможность, эльф методично разжевывал все, что было непонятно или вызывало трудности, помогал с практической отработкой на полигоне, объясняя потом допущенные ошибки.

А еще... он ухаживал за мной. Легко, ненавязчиво, заботливо. Каждое утро ждал у фонтана, чтоб вместе позавтракать и, если позволяло расписание, то обед и ужин тоже проходили в компании эльфа. Мир отбивал словесные атаки Айры, дарил подарки: красивый, экзотический цветок; необычайно вкусные эльфийские сладости; флакон рубинового настоя; вытяжка редкого цветка, для снятия эмоциональной усталости от интенсивной учебы. Все это преподносилось настолько естественно и своевременно, что мысли отказаться даже не возникало.

На выходных, когда голова уже не соображала и отказывалась впитывать знания, Миритель решительно отбирал у меня учебники и практически насильно выводил на прогулку. Эльф делал все, чтоб я чувствовала себя рядом с ним уютно. И это у него успешно получалось. В какой-то момент я поймала себя на том, что привыкла к его постоянному присутствию рядом, и когда он отсутствовал по какой-то причине, скучала.

Вот и сейчас, занимаясь на облюбованной полянке отработкой ударов, с предвкушением ждала завтрашнего выходного. Интересно, куда мы пойдем? Я с улыбкой вспомнила прошлую прогулку. Уже возвращаясь в академию, мы зашли в кондитерскую моэра Петинеля.

Оказалось, Миритель — большой сладкоежка! Пока я с удовольствием лакомилась десертом из легких взбитых сливок с кусочками разнообразных фруктов, Мир, набрав кучу разнообразных сладких шедевров, чуть не мурлыкал, уплетая их за обе щеки и запивая травяным настоем. Каждый раз, перед тем как приступить к новому пирожному, эльф отделял маленькой ложечкой кусочек, блаженно закатывал глаза и потом, хитро прищурившись, предлагал его мне на пробу. В тот вечер Миритель вообще вел себя как большой озорной ребенок — дурачился, смеялся, но в то же время ни на секунду не забывал, что рядом с ним девушка. Он услужливо распахивал передо мной двери, поддерживал под локоток на мостике через канал, а при спуске по крутым ступенькам тут же протягивал руку, страхуя от неожиданного падения. А еще — невесомая ласка пальцами моей ладошки, внимательный и в тоже время нежный взгляд, рука, скользнувшая на талию и мимолетное, еле ощутимое объятие, локон волос, аккуратно заправленный за ушко и при этом легкое касание виска. Вначале я очень напряженно реагировала на эти прикосновения, но, видя, что Мир не переходит границ, постепенно расслабилась, полностью отдавшись удовольствию от прогулки.

Мои размышления неожиданно прервал звук треснувшей ветки. Тело среагировало автоматически — перекатом ушла в сторону и, выставив щит, замерла в боевой готовности. Стоя на колене, затаила дыхание. Нервы напряглись до предела. Внезапно там, где я только что стояла, упала искрящаяся сеть. Трава под ней мгновенно высохла и почернела. Что это? Нападение? Утром? На территории академии? Я вскочила и бросилась к ближайшим деревьям. Прижавшись спиной к стволу, замерла, ожидая продолжения. В этот момент ловушка резко вспыхнула и погасла — заклинание, лишившись магической подпитки, самоликвидировалось.

Время шло, но продолжения не было. Инстинкты, еще минуту назад вопившие об опасности, начали постепенно успокаиваться. Выдохнув, осторожно убрала щит. Внимательно оглядевшись, я осторожно подошла к черному пятну, резко выделяющемуся на зеленом травяном ковре поляны. Хм... Непонятно. Парализующая сеть всегда бросалась первой и принадлежала категории многоразовых заклинаний. В случае промаха ее можно было призвать обратно и тут же использовать снова. А тут кто-то промахнулся и передумал? Почему? Отвлекающий маневр? Странно... Вскинув голову, напряженно прислушалась. Вокруг стояла тишина, изредка нарушаемая звуками просыпающегося леса. Постояв еще немного, я осторожно двинулась в сторону общежитий.

Медленно, чутко прислушиваясь, готовая в любой момент развернуть щит, я наконец-то добралась до студгородка. На площади уже было многолюдно. Представив, как я сейчас выгляжу, закусила губу. Придется сильно постараться, чтоб незаметно прошмыгнуть в женский корпус.

Я уже почти добралась до цели, когда меня окликнули.

— Ли, доброе утро! — раздался громкий голос Мирителя. — Что-то ты сегодня задержалась на своей пробежке. Так и позавтракать не успеешь.

Встав с бортика фонтана, эльф, улыбаясь, шел ко мне на встречу. Но с каждым шагом улыбка медленно сползала с его лица.

— Что случилось? — Мир осторожно вытащил из моих волос запутавшуюся травинку. Затем, осторожно взяв за подбородок, внимательно посмотрел в глаза. — Ты в порядке?

Чертыхнувшись про себя, постаралась успокоить эмоции. Эльф ведь эмпат! А от меня сейчас наверняка здорово фонит испугом и растерянностью. Постаралась улыбнуться, но, судя по резко сузившимся глазам молодого человека, улыбка вышла кривая.

— Ли, что случилось на пробежке? Ты пострадала? — голос Мирителя был напряженным.

Вздохнув, я рассказала про брошенную в меня сеть. Мир, поджав губы, какое-то время еще молча всматривался мне в лицо. Затем сухо произнес:

— Быстро приводи себя в порядок и спускайся. Я жду тебя здесь.

Кивнув, я развернулась и, взлетев по ступенькам, скрылась в дверях своего общежития.

Влетев в комнату, я с грохотом захлопнула за собой дверь. Кинула взгляд на часы — до начала занятий осталось двадцать минут. Сбросив грязный костюм на пол, пулей понеслась в ванну. И вот уже там, под обжигающими струями воды меня начало трясти. Адреналин, вызванный случившимся на поляне, схлынул, оставляя за собой липкий след паники. А если бы сеть все-таки накрыла меня, что было бы дальше? Ничего хорошего — однозначно. Нападающий явно знал о моей ежедневной утренней тренировке. Значит, за мной следили и готовились. Тогда почему промахнувшись в первый раз, неизвестный враг прекратил нападение и отступил? Да еще и сеть оставил как улику? Ему помешали? Кто? К тому же непонятно на кого нападали: на невзрачную коричневую драконицу или на наследницу золотого клана? Хотя на золотую — вряд ли. Правду знают только несколько человек, а им я полностью доверяю.

Меня передернуло от ужаса и я обхватила себя руками под льющимися струями воды. Закрыв глаза, приказала себе успокоиться. Хватит паниковать! Все позади! Я в безопасности! В комнату проникнуть никто не сможет, на занятиях — преподаватели, а в их присутствии вряд ли нападение повторится. Не сразу, но паника начала отступать.

До занятий оставалось пять минут, когда я выбежала из дверей общежития. Мир тут же схватив меня за руку, понесся в сторону учебного корпуса. Забежав в холл, он резко развернул меня к себе лицом:

— Сейчас ты идешь в кабинет ректора и все ему рассказываешь. Лектора я предупрежу. Поняла? Сколько у тебя сегодня уроков?

— Три, — ответила машинально.

-Отлично. После последнего занятия я буду ждать тебя здесь. Без меня никуда не ходить. Все ясно? — Миритель говорил по-военному строго, пристально всматриваясь мне в глаза.

Это что? Приказ? Не на ту напал!

— Мир! Я вполне могу постоять за себя и не... — моя попытка возмутиться была тут же прервана. Эльф резко, но аккуратно ухватил меня за предплечья:

— Ли!— голос звучал требовательно и обеспокоенно,— пожалуйста!

Было видно, что Миритель настроен весьма решительно. Он действительно переживал за меня. Пришлось нехотя кивнуть и направиться на второй этаж.

У кабинета ректора я оказалась вовремя — мужчина как раз закрывал дверь, собираясь уходить.

— Моэр Далирэн ! Здравствуйте!

— Ли? — ректор удивленно обернулся на мой возглас. — Здравствуй! Ты что-то хотела?

— Мне надо с вами поговорить.

Мужчина тут же нахмурился:

— Что-то случилось?

Я медленно кивнула.

Вернувшись обратно в кабинет, ректор сел за стол и коротко бросил:

— Слушаю тебя.

Спокойно, стараясь ничего не упустить, я рассказала о случившемся сегодня на поляне.

Сложив руки в замок, мужчина откинулся на спинку стула:

— Либеир знает уже?

— Нет, — покачала головой, — Только Миритель. Он встретил меня, когда я возвращалась из леса.

Далирэн бросив на меня недовольный взгляд, поднял руку, раскрытой ладонью вверх. С нее тут же сорвалось два ярких огонька и мгновенно растворились в воздухе.

Несколько минут мы сидели в полной тишине, нарушаемой только тиканьем часов. Затем дверь неожиданно отворилась и в кабинет зашли моэр Касионель и мой учитель по "шпионажу", моэр Лестар. Ректор жестом предложил им сесть, а затем обратился ко мне:

— Ли, расскажи еще раз о том, что произошло.

Учителя внимательно слушали мой рассказ. Лестар несколько раз задавал уточняющие вопросы, а Касионель время от времени задумчиво тер переносицу, не спуская с меня внимательного взгляда. Когда я закончила, оба мужчины перевели взгляды на Далирэна.

— Моэры, я попрошу вас заняться этим происшествием. Обо всем, что узнаете, докладывать лично мне, — ректор, нахмурившись, внимательно смотрел на мужчин. — Надеюсь, о неразглашении напоминать не стоит?

Мужчины склонили головы и быстро вышли за дверь. В кабинете опять наступила тишина. Я задумчиво потирала ладони, повторно прокручивая в голове случившееся и пытаясь вспомнить хоть что-нибудь еще. От напряженного копания в памяти меня отвлек голос ректора:

— Ли, я попрошу тебя пока воздержаться от утренних тренировок, — мужчина, чуть прищурившись, неотрывно смотрел прямо мне в глаза. Было видно, что параллельно с разговором он напряженно о чем-то размышляет. — И еще — постарайся не оставаться одной. Ты доверяешь Мирителю?

— Да, — мой ответ прозвучал тихо, но уверенно. — Мир знает, кто я на самом деле и уже не раз доказывал, что я могу ему доверять.

— Ну, раз ты так уверена, — в голосе ректора проскользнули нотки недовольства, — попроси его по возможности сопровождать тебя.

Я кивнула:

— Мир уже... эээ... настоял на том, чтоб встретить меня после занятий.

Моэр Далирэн слегка вздернул удивленно бровь:

— Вот как? Ну что ж, весьма похвально, — и уже едва слышно добавил, — и вовремя.

Затем ректор решительно поднялся из-за стола:

— А сейчас пойдем, я провожу тебя на занятия.

Оставшиеся два урока прошли как в тумане. Мне никак не удавалось сосредоточиться на лекции. Да еще и желудок недовольно бурчал, напоминая, что лишился сегодня положенного завтрака. В итоге, стоило преподавателю объявить об окончании занятия, как я, подхватив свои вещи, первой выбежала из аудитории. Предвкушение вкусного и сытного обеда заставило вихрем слететь с четвертого этажа. Ну, где же Мир? Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, от нечего делать, стала рассматривать проходящих мимо студентов. Неожиданно мой взгляд наткнулся на знакомое девичье лицо. О нет! Только не Айра! Сейчас я не готова выслушивать ее очередную порцию гадостей. Но на удивление, та прошла мимо, едва не задев локтем и даже не повернув головы в мою сторону.

Девушка шла медленно, слегка прихрамывая, неестественно прямо держа спину и высоко подняв подбородок. Следом, как всегда отставая на шаг, шла ее загадочная светловолосая подруга. Поравнявшись, блондинка окинула меня быстрым взглядом с головы до ног и на мгновение кончики ее губ дрогнули в намеке на улыбку. Удивленно подняв брови, я проводила парочку взглядом. Что это с ними? Странно. Недоуменно пожав плечами, отвернулась. В этот момент рядом прозвучал голос Мирителя:

— Прости, я опоздал. Спасибо, что дождалась, — стоящий рядом эльф улыбнулся. — Ну что? Идем обедать?

Глава 8.

Миритель.

После обеда я проводил Ли на занятия. Дорога к полигону шла по темной аллее, заросшей по обеим сторонам густым кустарником. Девушка молча шла рядом, периодически бросая вокруг настороженные взгляды. Она явно еще не пришла в себя, хотя и пыталась показать, что все в порядке. Демонстративное спокойствие за обедом никак не сочеталось проскальзывавшими резкими, рваными движениями. Вот и сейчас, поймав мой взгляд, Ли попыталась весело улыбнуться. Глупышка! Она так и не осознала, что обмануть меня очень сложно. А тем более сейчас, когда даже сквозь поднятые щиты, идет не слабая эманация ее истинных эмоций.

У входа на тренировочную площадку я, осторожно придержав Ли за локоток, напомнил:

— Я встречу тебя после занятия. Никуда не уходи без меня. Договорились?

Кивнув, Ли развернулась и вошла в арку. А я продолжал задумчиво смотреть ей вслед.

Проклятое нападение спутало все мои планы. Хотя... Если разыграть эту карту правильно, то все может получиться идеально. Надо только все хорошо продумать. Но и затягивать нельзя. Намеченный разговор должен обязательно состояться сегодня. Рановато, конечно. Ли ко мне испытывает пока исключительно дружеские чувства. Но, тем не менее, находясь рядом, она чувствует себя защищенной и успокаивается. Утром я в этом убедился. Плюс еще то, что Ли не ожидает моего предложения. Это добавит больше раздрая в ее и так нестабильное эмоциональное состояние и вполне может подтолкнуть к принятию "правильного" решения. А что? Риэн не доступен — Айра четко дала понять, что подготовка к свадьбе идет полным ходом. Советчицы — подруги Нери тоже рядом нет. Чувство одиночества... Хм... Вполне может получиться. Главное заручиться ее словом-согласием пока Либеир ничего не узнал. Он может здорово помешать моим планам.

Довольно улыбнувшись, я бросил взгляд на полигон, мгновенно выхватив из толпы стройную фигурку моей потенциальной невесты.