Записки Люцифера

Грибок, как-то незаметно оказавшийся за моей спиной, тихо проговорил какую-то ерунду, словно и его накрыло действие гриба, как меня недавно:

— Аще человек глас ея услышит, пленится мысльми и забудет вся временная и дотоле вслед тоя ходит, дондеже пад умирает, гласа её слышати не престает.

Дубовик попятился и скрылся среди деревьев.

— Ты куда?! — закричал я, испугавшись, что эта сволочь решила меня бросить, но нет, коротышка остановился на тропке и видимо собрался меня ждать.

Птица с женской головой услышала мой ор и взмахнула крыльями. Ее осмысленный взгляд был устремлен на меня.

— Здрасти, — поздоровался я, кивнув головой и сняв шляпу.

— Я Сирин, — произнесло создание удивительно чистым вдохновенным голосом. Он мог принадлежать ангелам. Над ее головой тут же вспыхнул ник "Сирин".

Левела что-то не наблюдается. Если это не обычная непись, а босс местной локации, то она вполне себе может быть равна мне по уровню. Оружия, вроде бы у нее нет. Да и как она его возьмет? Значит совсем безоружная или богомерзкая магия. Пока же конфликт вроде не зреет и даже не наблюдается. Вон даже Грибок ждет. Значит, думает, что я вернусь или же могу вернуться. Шанс обойтись без боя велик. Работаем в режиме "дипломат".

— А я Айван, приятно познакомиться, — произнес я, поклонившись. Спина-то не переломится.

— Ты пришел за яблоком? — спросила она грустно и покачала правым уполовиненным крылом.

Вопрос о яблоке я решил проигнорировать, потому что пока и сам не знал, пришел я за ним или нет, а вот про ее травмированное крыло захотелось разузнать.

— А что, кстати, случилось с крылом? Несчастный случай? Пилорама? Просто разонравилось? Ой, извините. Я ничего не хотел сказать дурного. Это все влияние одной еще не до конца выветрившейся гадости.

Цифровые мозги Сирин отреагировали на мою тираду следующим образом:

— Волоты повадились яблоки красть мои, — грустно начала она, — проучить хотела их. Подкараулить и проучить. Злые волоты пришли с оружием...

Она говорила, говорила и говорила, как эти самые волоты чуть не пленили ее, изуродовали крыло, но и сами получили сполна — это я уже понял, когда увидел несколько трехметровых мертвых человеческих тел, в живописных позах, лежащих с той стороны яблони. Волоты — выглядели как обычные люди, только огромного роста. Все как один курносые, светловолосые, голубоглазые. Одеты в хорошо выделанные звериные шкуры. Среди тел оружие — копья. Самое странное, что я не мог понять, от чего они умерли. С виду тела абсолютно не повреждены, будто они легки и заснули мертвецким сном. Кстати, неплохо бы вздремнуть. А то я столько верст уже намотал сегодня. Да и речь Сирин так убаюкивает.

Я сел на траву, устало посмотрел на птицу-голубицу. Она все так же вещала со своей ветки. Моя голова безвольно упала на грудь. Сон окутал меня теплым одеялом в морозную ночь. Сознание провалилось в темноту.

Интерлюдия

Вдоволь навалявшись на изумрудной траве Пангеи, я бодро встал на ноги. Пора бы разобраться во всей этой полупрозрачной тряхомудии. Это вот чат, тут здоровье, здесь опыт. Хм... ничего, вроде, сложного. Меню с поясными кармашками. Пустые иконки умений. Определенно, ничего сложного. Вот еще немного поковыряюсь в настройках и поставлю родным языком — русский, пусть на него транслейтер все переводит. Пробегающий мимо "rabbit" стал кроликом. Ей Богу как живой. Аж потискать захотелось, прижать к груди. Я посмотрел на свою одежду. Одет я был чуть лучше, чем в реале. Здесь у меня хоть рубашка была. Облагоденствовали еще простенькими штанами, сандалиями и заплечной сумкой. Бирки на одежде проверять не стал. Вряд ли даже "Большевичка". Мне еще не хватало узелка на палочке и аки Ломоносов можно сотню верст идти в Москву учиться.

В сумку хозяева цифрового мира положили несколько кусков хлеба и бутылек с водой. На скатерть-самобранку рассчитывать не приходиться, а очень хотелось бы заиметь такую. В Пангеи Ультима 2.0 без еды никуда. Голодный персонаж постепенно теряет здоровье. Помимо прямой своей функции — насыщение аватара, еда имела еще различные бонусы, которые накладывались на персонаж.

Продолжил исследование и обнаружил вкладку с квестами. Она таинственно подмигивала. Если бы Льюис Кэрролл поместил такую в Страну Чудес, то она бы шептала: "Открой меня, открой". Я так и сделал, обнаружив задание:

— Приветствую тебя благородный воин...

Дальше бла-бла-бла, про длинную дорогу, что конец ее не близок, на ней ты встретишь "казенный дом" дальше на запад по тропе, а уж там финиш — придется выбрать бога покровителя. Звучало все как предсказание гадалки на картах. Как-то я не верю подобным разводиловам, еще больше смущала подпись под заданием — "Таинственный доброжелатель".

В реале я бы уже начал карманы проверять, а тут не спешил этого делать — был нищ, как церковная мышь. Это лучшая защита от любого нападения.

Куда там надо идти? На запад? Благо в интерфейс был встроен компас, а то в ориентировании по солнцу, звездам и мху, я не силен.

Едва примятая трава, обозначала тропинку. Какие неведомые зверушки по ней ходили? На влажной земле была подсказка в виде отпечатка лапы размером с мою ладонь. Вот эти конусообразные углубления — явно когти. Хищник или хорошо озаботившийся о своей обороне травоядный? Последний вариант был предпочтительнее.

Меня не отпускало мышление реального мира. В качестве хоть какого-нибудь оружия, я хотел отломить какой-нибудь сук от дерева, но у меня банально не хватило силы. Вены вздувались на висках, скрипели зубы, рвалась задница, но результата не было. Для игры я был неоправданно слабоват, а вот в реальном мире мог быть не плохим лесозаготовщиком. Вывод напрашивался сам собой: надо как-то переориентировать мозги под цифровую реальность. Пока же в путь-дорогу.

Я шел по лесу и старательно восхищался природой и детализацией игры. Сорвал цветок и из его стебля начала сочиться какая-то белая жидкость. Она капала на траву, потом стекала по стебельку вниз и впитывалась в почву. Попробовал цветок на вкус. Как будто реальный жую. Кто из нас не засовывал в рот лепесток какого-нибудь цветочка? Так вот, вкус был идентичен.

Пока брел по тропинке, пару раз отдирал кору от деревьев, рыл маленькие ямки и срывал листья — отличий от реальных не нашел. С удовлетворением подумал о том, что здесь жить можно.

Эксперименты прекратил только тогда, когда тропинка привела меня на практически круглую поляну, словно крепостной стеной, окруженную высокими деревьями, стоящими так тесно, что толстый раббит не проскочит, тощий еще мог иметь успех, но вот толстый — точно нет.

В центре поляны стояла землянка без окон, но с дверью. Ее крыша была покрыта толстым слоем почвы, на которой росла трава. Сложена землянка была из серых булыжников, старательно подогнанных друг к другу. Из закопченной трубы поднимался легкий белый дымок. Интуиция подсказывала, что это вряд ли конклав кардиналов выбрал нового Папу Римского.

Суда по всему, задание намекало именно на этот "казенный дом". Я подошел к покрытой мхом двери и постучал. Звук получился глухим, как по сильно размокшей древесине.

Изнутри послышался надсадный кашель старого шахтера и скрипучий старушечий голос:

— Чаво так тихо стучишься? Страшишься, что дверь отворю?

— Не за себя боюсь, а переживаю, что от дел вас важных оторву, — проговорил я дружелюбно в ответ.

Дверь со скрежетом открылась, выпуская наружу волну холодного и спертого воздуха, с ощутимым запахом плесени. Я поморщился. Ну, до чего же реальный мир. А какая детализация сгорбленной старушки с морщинистым лицом и злыми глазами. Перекреститься бы, да плеснуть на нее святой воды. Да вот не знаю, работает ли это здесь?

Колючие глаза старушки вонзились в меня словно две спицы для пряжи. Седые нечёсаные давно не мытые волосы жидкими патлами, опускались до грязного пола. Старуха опиралась на кривую клюку и была замотана в какие-то лохмотья. Поверх ее плеч лежала свалявшаяся катышками шерстяная шаль.

— Мир твоему дому, добрая женщина, — проговорил я, натянуто улыбнувшись и немного поклонившись.

"Добрая женщина" осклабилась в щербатой желтозубой улыбке. На солнце сверкнул передний золотой зуб. Имя у нее было Грымальда. Уровень десятый.

— Зачем явился? — почти ласково спросила она.

— Да, вот, шепнул мне один доброжелатель, что можно бога у вас тут выбрать в качестве покровителя, — осторожно произнес я, начиная сомневаться, что пришел по адресу. Как-то не напоминало все это храм или что там у богов в качестве офиса.

— Это верно тебя темные боги занесли, верно, — произнесла старуха, довольно усмехаясь и посторонилась. — Проходь внутрь, неча на пороге стоять, чай не Смерть за мной пришла.

Грымальда залилась визгливым смехом. Теперь я понял, почему не было окон. Стекло бы не выдержало такой пытки. Барабанные перепонки испытывали почти физическую боль. Когда она, наконец, перестала пытать мои уши и замолчала, я осознал, что тишина прекрасна. Жаль, продлилась она не долго. Грымальда сбросила со стула упитанного черного кота и сама села на него. Села на стул, а не кота, хотя могла бы и на кота — здоровая тварина.

— Ну, и какому богу ты хочешь служить? — прошамкала Грымальда.

Пока она говорила, я встретился взглядом с котом. Животное недовольно посмотрело на меня желтыми глазами, нехорошо прищурилось и, гордо задрав пушистый хвост, удалилось куда-то в темноту землянки, скрывшись там за сундуком.

— Огласите весь список, — попросил я, пытаясь оглядеться.

Свет в землянку проникал сквозь щели в потолке. Не сказать, чтобы было прям уж так темно. Тем более у меня есть расовый бонус: эльфийское зрение. Сразу как будто кто-то подкрутил невидимый рычажок, и темнота уменьшилась на порядок.

Я удивленно охнул. Внутри хата была в разы больше, чем казалась снаружи. Пространственный карман внутри землянки? Теперь все это действительно было похоже на храм. По кругу, возле стен, стояли статуи.

— Эринии — три богини мести, — начала перечислять Грымальда. — Геката - богиня всего таинственного, ядовитых растений и колдовства. Ата — властвует над несчастьем, заблуждением, глупостью и обманом. Гимерот — бог страсти и плотских утех. Но тебе, наверное, ближе Ллос — богиня дроу. Не так ли?

— Кхем, кхем, — прочистил я горло. — Мне бы кого попроще. Может у вас есть светлые боги?

Я уже, когда задавал этот вопрос, черной жопой чувствовал ошибочность этого решения. Глаза старухи налились лютой злобой. Серые губы перекорёжило. По лицу пошли красные пятна. У нее стали расти клыки и когти. Из угла, куда скрылся кот, донеслось злобное шипение, постепенно перерастающее в утробное рычание большого зверя.

В общем-то, я не был трусом, но жизнь меня к такому не готовила. Я что есть сил ломанулся к выходу, по пути, ударив ногой по ножке стула. Она подломилась. Грымальда ойкнув, повалилась на спину. Из угла выметнулся зверь, похожий на пантеру. Я увернулся, на мгновение, отметив, что двигаюсь заметно медленнее, чем в реале, и выскочил из землянки, быстро закрыв за собой дверь. С той стороны в нее что-то тяжеловесно бухнуло. Я бросился бежать, куда глаза глядят. Позади, раздавались яростные крики и звериное рычание.

Бежал я с трудом. Не хватало выносливости. Система тормозила меня, когда шкала заканчивалась. В такие моменты я с замирание сердца оглядывался назад, но к счастью никого не видел. Только зеленые деревья и кусты, безмятежно преобразовывали энергию света в энергию химических связей. Никаких разъярённых когтистых старух и котов-переростков за мной не гналось.

— Вот так первое задание, — тихо произнес я, сев на пенек. Провалил я его или нет? Куда меня вообще занесло? Что теперь делать? Как жить дальше? Ответы на эти и другие вопросы мне чрезвычайно интересно было знать.

Вряд ли, конечно, я как-то уж очень страшно запорол начало игры. Мне кажется, такое происходит через раз. Так что ничего ужасного в этом нет. Ведь будь я в реале, если уж не старуха, то уж кот точно бы догнал меня и нашинковал на тоненькие лоскутки прямо на этой залитой солнцем поляне. Так что, может быть, так и надо, что я так лихо убежал от них? Старуха ведь действовала как-то вяло и нехотя. Нет, внешне-то она лютовала так, что я чуть штаны не обделал, но на практике, могла спокойно угостить меня своей когтистой оплеухой. Кот-оборотень тоже как будто специально промахнулся. Да и в лесу они могли догнать меня. Я пока бегаю как паралитик. Видимо, это как-то связано с заданием, чтобы почувствовать дух приключений, но не умирать раньше того момента, как выберу бога-покровителя. Я довольно улыбнулся. Ну, вот могу же все по полочкам разложить, когда хочу.

Сейчас перекушу и двинусь дальше, а там уж ясно будет. Несмотря на потрясение последних минут аватар требовал еды. Достал хлеб и воду. Выпил, закусил. Похоже, начинаю привыкать к Пангеи. Уже не возникает мысли, что от реального хлеба и воды цифровые не отличить.

Спокойствие вернуло возможность ясно думать, что тут же натолкнуло меня на банальную идею как получить дальнейшие инструкции по игре. Я по нику "Гринбой" нашел брата Лехи. Написал ему: "Привет". Надеюсь, он поймет кто я. Алекс ведь сто процентов связывался с ним и объяснял, что ему в ближайшие часы напишет один новичок в этом мире. Принялся ждать ответ. Он никак не желал приходить. Тогда я решил погрузиться в чтение Вики Пангеи. Там реально были тонны информации. Я ошарашенно присвистнул и даже почесал затылок.

В этот момент я и увидел, стоящего буквально в паре метров от меня, человека-НПС десятого уровня. Судя по одежде — бомжа. Как он подобрался так близко? Хрен его знает. Глаза бомжа беспокойно шарили по лесу, но лук с натянутой на тетиву стрелой он держал, уверенно направив на меня. Стальной наконечник, если мысленно прочертить траекторию полета стрелы, смотрел мне в переносицу.

— Что дружков своих темных ждешь? — зло оскалившись, произнес он. Желваки на лице быстро ходили под его смуглой кожей.

— Ты чего, расист?

Искусственный интеллект, отвечающий за конкретно этого бомжа, поспешно сориентировался. Лучник быстро проговорил:

— Друзей своих — поклонников темных богов ждешь?

— Скорее бегу от них, — сказал я, прикидывая, что бомж, что-то не слишком похож на бомжа при более тщательном осмотре. Чисто выбрит, причесан, не пахнет алкоголем.

— Заливай кому другому, только не мне, — не поверил он и сделал шаг в мою сторону. — Кому служишь? Ллос?

— Не поверишь, вот именно потому, что ей не служу, ели ноги унес от одной старухи, — я смущенно запнулся. — Ты не подумай. Старух я не боюсь. У нее там демон прикормленный был. Десять демонов.

— Грымальда? — недоверчиво спросил он.

— Именно, — ответил я обрадованно. — Неприятная такая старушка. Я, конечно, старость уважаю, но не в этом случае.

— Точно не служишь темным?

— Да вот те зуб...

Он опустил лук и подошел ко мне.

— Мил, — представился НПС и протянул правую руку. Левую он как бы невзначай держал возле висящего на поясе кинжала.