На краю Дикого Поля. Часть 2

А главная головная боль Гундорова, это конечно же люди. Людей не хватает люто, так что приходится принимать беженцев из Европы, с обязательством изучения русского языка и обычаев. Этих стараются расселить раздельно, но совершенно очевидно, что вскоре придётся разрешать и совместное проживание даже целыми городками, не говоря уже о деревнях. В этой связи создание приказа Просвещения во главе с княгиней Олимпиадой Никитичной Ольшанской огромное благо, даром что ждать выпускников придётся долго. А ещё имеется мысль объединить все приказы под общим руководством, где Госплану будет отведена роль Генерального Штаба. И на пост главы прочат... догадайся кого, а сам Гундоров подсказывать отказывается, лишь советует посмотреть в зеркало.

Потом я взялся за письмо младшего Мерзликина. Родион сообщает, что дела в приказе идут просто замечательно, жаль лишь что меня нет, но и вернусь, меня всё равно ждёт новая должность, сильно повыше. Великий царь Родиона жалует, даже послал на крестины его сына, Сергея, гонца с приветственным словом и грамотой, как некогда мне, только сразу в рамке, чтобы можно было вешать на стену. Количество завистников у Родиона резко увеличилось. Израиль Моисеевич довёл до ума новую модель генератора, и теперь налаживает ещё более дешёвый способ получения никеля, и клятвенно обещает, что цена его никеля будет не больше чем вдвое по сравнению с медью. Другая группа, под его же руководством, пытается применить этот же способ к меди, но там немало своих особенностей, так что работам конца-края не видно, но кое-что внедряется и уже приносит немалый доход.

Ха! Раз Израиль Моисеевич вовсю работает с электролизом, надо бы подкинуть мысль о добыче алюминия, хотя куда его нынче применять, кроме изготовления посуды, ума не приложу. Хотя и алюминиевые кастрюли, ложки, кружки, да и котелки тоже большое подспорье простому народу.

Вообще замечательно, что у Горнозаводского приказа воспитывается такой хороший начальник. В конкретных вопросах управления он меня, пожалуй, уже перерос, а то что не слишком силён в стратегии, то это только пока. Это дело наживное. Только бы о власти не возмечтал, а то скрутят ему головёнку-то, ни за синь пороха.

Письмо от Липы было в изящном конверте, какие в прошлом году начала выпускать её бумажная фабрика. На лицевой стороне конверта её личный логотип: два ёжика мордочками друг к другу, а вместе они образуют стилизованное яблоко. Я сам как-то нарисовал ей этот рисунок, и Липа объявила, что это будет её личным знаком, и наследственным знаком женщин нашего рода. Мне было приятно.

Липа сообщала что всё у неё благополучно, Никита родился здоровеньким, назвала она его, как мы и договаривались, в честь дедушки, а следующего сынка она обещает назвать в честь моего батюшки, Евгением. Роды принимал лично Камран Мостави, хотя ему как врачу невместно делать работу простой акушерки, но он сам настоял. При этом присутствовал с десяток его учеников, среди которых двое девушек, которые теперь частенько приходят чтобы осмотреть младенца, так что Никита стал самым присмотренным ребёнком во всей Москве, а то и на всей Земле. Вызывал её великий государь, и поручил написать челобитную о создании нового приказа Просвещения, с тем, чтобы возглавить это учреждение. Челобитную Липа написала за несколько дней, благо этот вопрос мы обсуждали много и подробно, и теперь на Руси будет университет по примеру египетского Аль-Азхар, Духовная академия, пять семинарий, пять учительских училищ, и пока не уточненное количество политехнических институтов. А уровнем ниже будут горные училища, фабрично-заводские училища, ремесленные училища и школы. О том, утвердили ли её в сей должности, она сообщит дополнительно.

А ещё Липа много писала о том что ждёт меня домой, что готова и сама прилететь ко мне, бросив всё на свете, лишь бы оказаться рядом. А ещё к ней часто заходит Феофила Богдановна Кылыч, с которой Липа ещё сильнее сдружилась. Пока дети играют, они разговаривают и мечтают о будущем, в котором их мужьям не нужно будет мотаться по всему свету, а можно будет спокойно жить бок о бок с любимым человеком. В этом месте некоторые буквы слегка расплылись...

А тут и Панкрат Ефимович из бани выбрался. Поднялся ко мне, упал в кресло и блаженно замер. Лёша поднёс ему большую стеклянную кружку пива, и Панкрат Ефимович поблагодарив приник, ополовинив одним длинным-предлинным глотком.

— Жить хорошо! — провозгласил он.

— А хорошо жить ещё лучше — автоматически ответил я.

— Хорошо сказал! — одобрил Панкрат Ефимович, и вторым верблюжьим глотком добил содержимое кружки. — Ну что, Александр Евгеньевич, готов говорить о серьёзных делах?

— Погоди о делах. Сначала расскажи, как ты сюда добрался.

— Да спокойно добрался. Из Москвы-реки в Оку, из Оки в Волгу, из Волги в Каспий, а тут уже и Горган на горизонте. Там мы выгрузили тягачи и трактора для шаха, а та трёх паромобилях, караванными путями добрались до Абадана, и уже там погрузились на джалбаут, и на нём дошли сюда. Я же не один, со мной полсотни очень полезных в разных местах человек. Я тебе завтра о них расскажу, это довольно интересно.

— А сегодня о чём расскажешь?

— Сегодня я дам тебе пояснения по письмам, которые привёз. Начнём с письма великого государя, оно основа всего.

— Что в нём?

— По сути, это верительная грамота на твои полномочия в Южных морях.

— 'Всё что сделано этим лицом, сделано с моего ведома и на благо Руси'? — вольно процитировал я записку кардинала Ришелье.

— Почти верно. Но как ты угадал?

— Просто сделал вывод из твоего предисловия. Неужели я угодил в точку?

— Угадал да не совсем. Португальским послам великий государь будет говорить, что ты тут орудуешь на свой страх и риск, следовательно все претензии к шаху Ирана. Но это до той поры, пока ты не добьёшься здесь заметных успехов.

— Так так так... А что ты понимаешь под заметными успехами?

— Воспрещение в южных морях захватов колоний голландцами и португальцами, а заодно уж и пресечение их торговли в этих местах. При этом крайне важно захватить здесь все их крепости и порты. Корабли тоже следует захватывать все.

— Серьёзная задача.

— Это ещё не всё. Ту землю неведомую, что ты указал на картах и назвал Австралией, нужно непременно открыть и основать там несколько укреплённых поселений.

— А люди будут?

— Непременно. Правда немного.

— На много я и не надеюсь. Но какие сроки мне поставлены?

— Очень сжатые. Не более трёх-пяти лет, на большее и не надейся.

— Ну, за этот срок кое-что можно успеть сделать.

— Можно. Потому великий государь и надеется на тебя.

— Изо всех сил постараюсь оправдать доверие великого государя.

— Ну вот и ладно. Главное я тебе сказал, а пояснения по остальным письмам я тебе дам когда ты с ними ознакомишься.

Глава третья,

которая начинается технологическим скачком, а заканчивается лютым регрессорством.

На горизонте Гоа.

Наша эскадра из семи крейсеров, десяти пароходов и пяти трофейных галеонов, с экипажами, почти наполовину состоящими из пленных моряков, согласившихся служить новым хозяевам, направляется к гавани. Но первым надо подавить, а если удастся, то и с ходу захватить крепость на острове Диу, что прикрывает вход в залив. А в заливе стоят около пятнадцати крупных кораблей и множество мелких. И ещё три галеона стоят у Диу.

К этому походу мы готовились долго, почти семь месяцев, зато к нам успел прийти отряд из крейсеров и пароходов, под командованием Сергея Никитича Огурцова, впрочем, общее командование осталось за мной, а командором остался Сергий Аникитович Юхансон, потому что Огурцов тут же по суше отправился в Россию, где его ждало назначение, а вот на какую должность, он ещё не знал.

Мне пришлось отправиться в Исфахан, где на оружейных заводах, на оборудовании, полученном из России, руками русских и иранских мастеров, я изготовил двадцать комплектов нефтяных горелок для пароходных котлов. Возиться пришлось много: первый опытный образец, который испытывали на моём паромобиле, чуть не взорвался, но по счастью, обошлось. Собственно, горелку я делал вспоминая паровозные горелки, которые мне довелось застать мальчишкой, когда отец моего школьного дружка, машинист тепловоза, которого за какое-то прегрешение перевели в машинисты паровоза, брал нас в депо, и мы помогали ему ремонтировать паровоз, в том числе и мазутную горелку. Опыт оказался очень полезным во всех отношениях, причём трижды: во первых потому что мы с дружком перестали хулиганить и посёлок вздохнул спокойно, во-вторых потому что Юра после школы сразу поступил в железнодорожный институт, а потом стал конструктором подвижного состава, и даже хвастался, что какие-то вкладыши его конструкции были приняты в качестве стандартных для министерства транспорта СССР, и для всего СЭВ. А в третьих, и мне тут пригодилось, совсем в другом времени и пространстве.

Так что я работал не вслепую, а точно зная чего хочу добиться. Наследный принц Ирана, шехзаде Исмаил Мирза, тем временем развернул добычу нефти, на известных нефтяных полях, причём самым примитивным образом: копая колодцы и черпая нефть вёдрами.

На крейсерах и пароходах, тем временем, готовили баки под нефть на месте угольных ям. Надо сказать, что механики и кочегары, узнав от кого исходит идея жидкого топлива, скинулись и выкупили у Огурцова его новейший пятизарядный револьвер-карабин. К оружию они заказали роскошную кобуру и золотую табличку, на которой по русски и на фарси была выгравирована благодарственная надпись, и в торжественной обстановке вручили его принцу. Шехзаде Исмаил Мирза был чрезвычайно польщён, и теперь всегда носит это оружие при себе. Забавная получилась ситуация, противоречивая. С одной стороны наследный принц выше черни, а с другой. Он изобрёл новый принцип отопления котлов, тем самым резко повысив боеспособность флота и при этом значительно облегчив работу экипажа, и тем вызвал вполне заслуженную благодарность от тех, кто сильнее всех выиграл от этого облегчения.

Когда топливную аппаратуру установили на первом крейсере, конечно же, на 'Георгии Победоносце', он продемонстрировал взросшую управляемость, а что гораздо важнее, невиданную прыть: теперь возможность держать максимальную скорость лимитировалась не выносливостью кочегаров (далеко не беспредельной), а только тем, сколько выдержат не расплавившись подшипники машины, а это куда как больше. По мере поступления топливной аппаратуры, переоборудовали остальные крейсера и пароходы, а два парохода, к тому же, переоборудовали в танкеры, или как тут же окрестили моряки, в нефтевозки. Пехота, тем временем, вовсе не скучала, а отрабатывала штурм крепостей и портов. Участвовали в этом деле и привезённые Панкратом Ефимовичем полсотни стрельцов, оказавшихся сапёрами, обученными грамотно разрушать препятствия перед своими войсками, и создавать их же перед войсками вражескими. А ещё они умели наводить переправы и проводить осадные работы при осаде и штурме крепостей. Поэтому каждому из сапёров определили в подчинение по десять иранских воинов и по одному переводчику, чтобы на выходе получить штурмовой сапёрный батальон. Всё войско, невзирая на национальность и воинское звание училось плавать, так как в морском деле это крайне важное умение. Единственной поблажкой было то, что офицеры обучались отдельно от простых воинов и матросов, чтобы не было ущербы авторитету командиров. Впрочем, слишком уж недовольных оказалось мало, да и тем хватило по пяти розог, а дальше народ стал и получать удовольствие от купания

Но любая, даже самая тщательная подготовка заканчивается, и в начале февраля мы выдвинулись в поход. Шли не торопясь, поэтому дошли чуть меньше чем за две недели, зато без единой поломки. И вот теперь пришло время выполнять то, ради чего готовились так долго.

— Какой предложишь план действий, Сергий Аникитович? — обратился я к командору.

— Думаю, что для начала надо выслать парламентёра и предложить сдать крепость, с возможностью ухода вместе с оружием и знамёнами.

— Надеешься, что они нас не принимают всерьёз?

— Надеюсь. В этом случае они обязательно откажутся и примут бой, я с нашей стороны будет соблюдены все приличия.

— Что думаешь по сему поводу, шехзаде Исмаил Мирза?

— Считаю что это правильный план. Сведения о нас португальцы имеют, недаром столько шпионов вилось вокруг всё время нашей подготовки. Они знают, что у нас меньше тысячи воинов, при том что у них не менее двух тысяч. Остаётся решить, что я буду говорить коменданту.

— Опомнись, шехзаде Исмаил Мирза! Ты наследник престола великой державы и подвергать тебя глупой случайности мы не можем.

— Ты считаешь меня трусом или слабаком?

— Ни то, ни другое. Просто против десятка-другого воинов с рыбацкими сетями ты мало что сможешь сделать, а получив тебя в заложники португальцы смогут диктовать нам любые условия. Или ты надеешься на их благородство? Напрасно, это не турки, не узбеки и не индусы, а европейцы, причём в самом худшем смысле этого слова.

— Соглашусь с тобой, князь Александр Евгеньевич, но на переговоры о сдаче должен идти кто-то достаточно знатный, чтобы к его слову прислушались.

— Вот я и пойду, тем более что у меня имеется неплохой опыт принуждения к капитуляции разных упрямцев.

— Ну хорошо, отправляйся, и помни, что мы тебя не бросим в любом случае.

— Я знаю, шехзаде Исмаил Мирза. В счастливый час мы с тобой встретились под синим небом, и надеюсь мы ещё долго будем им любоваться.

— По твоему знаку, Александр Евгеньевич, мы сотворим фокус, о котором договаривались. — напоследок добавил командор Юхансон.

Под белым флагом, на паровом катере, в сопровождении отца Гурия и двух молодых офицеров, я отправился к Диу. На причале меня встретил дородный и важный господин, в сопровождении десятка солдат и офицеров:

— Кто ты такой и почему появился на пороге крепости португальского королевства незваным? — с ходу наехал он на меня по-испански.

Это хорошо. Испанский язык я учу уже больше года, и весьма интенсивно, так что ругаться на нём смогу.

— Я князь Ольшанский, действую от имени и по поручению наследного принца Иранской державы, шехзаде Исмаила Мирзы. Некоторое время назад Португалия подло и беспричинно напала на миролюбивый Иран, и отторгла у него острова и земли, прервав свободное судоходство в Персидском заливе. Чуть более полугода назад доблестные иранские воины шехзаде Исмаила Мирзы вернули суверенитет над островами и водными путями, а теперь наследник Иранского престола прибыл сюда чтобы восстановить справедливость и потребовать возмещения ущерба, понесённого миролюбивым Ираном от неспровоцированной агрессии Португалии.

— И какое же возмещение потребует от великой державы твой так называемый принц? — насмешливо спросил встречающий.

— А кто ты таков, невежа и хам, чтобы я отвечал тебе? Ты не представился, как подобает благородному человеку, следовательно ты недостоин чтобы с тобой вёл речи знатный человек. Иди, смерд, и доложи своему господину, что я желаю с ним говорить!