А вот новость, что Мисато раньше была с её Кадзи!... Шок... наверное. Как реагировать на это, девушка также не понимала. Вроде бы она должна ревновать, ведь это её Кадзи, но… Мисато и не предъявляла никаких прав на него, более того, она сама подчеркнула, что между ними всё кончено, да ещё как подчеркнула! Аска аж вскипела от негодования за обиду нанесённую её парню (будущему), но... в общем, была и рада такому повороту событий. А ещё ощутила укол зависти, женско-профессиональной.
Короче, всё было мутно и непонятно, и это положение категорически ей не нравилось, но что-то изменить она пока не могла.
На автопилоте девушка последовала за новоприбывшими к вертолёту, села в транспортное средство и отправилась на корабль с Евой, и только по приземлении на площадку более-менее вынырнула из собственных мыслей. Разобраться в отношениях Мисато, её самой и Кадзи она успеет позже, сейчас же показать гостям её Гордость, её Еву! Даже этот… образец мирового пофигизма, уже режущийся во что-то на планшетке должен проникнуться видом Её Евангелиона! Но…
— Аска, не знаешь где здесь можно достать кофе и пожевать чего-нибудь? — распрощавшись с встречающим офицером, повернулась к ней Кацураги.
— А мы разве не идём смотреть Еву?
— Идём, конечно, — заверила брюнетка, бросив мимолётный взгляд на Синдзи, накрепко уткнувшегося в свою игрушку, — но я что-то проголодалась, хотя... — девушка о чём-то задумалась, — думаю ты права, покончим с делами, а потом за едой и обсудим, веди!
— С удовольствием, Мисато-сан, — расцвела девочка, мигом выгоняя из головы мрачные мысли. Уж сейчас-то всё пойдёт как надо!
Через пару минут они стояли под навесом у головы Евы-02 и Аска заканчивала её представлять, в точности как репетировала:
— ...так что Евы 00 и 01 это только прототипы, экспериментальные модели, а моя Ева-02 первая по-настоящему боевая машина, при строительстве которой были учтены все недостатки и слабости предыдущих экземпляров!
— Браво, Аска, — и в самом деле похлопала в ладоши совершенно довольная Кацураги, — вот бы ещё кое-кто начал демонстрировать такую же любовь к своей работе, — начальница оперативного отдела недвусмысленно посмотрела на Третье Дитя.
Парень, кстати, уже давно куда-то дел свою планшетку и сейчас очень внимательно разглядывал Еву, похоже даже не заметив подколки майора.
— Ну? Что скажешь, Син? — не выказав никакого разочарования «холостым выстрелом», словно это было чем-то совершенно естественным, обратилась к нему Кацураги, фамильярно сократив имя.
— Она отличается от Евы-01 и Нулевой, — задумчиво произнёс Икари, заставив Аску невольно «уронить челюсть».
— Конечно она отличается, я же только что рассказала, ты чем слушал?! — на автомате выпалила девочка, начиная сильно сомневаться в своей оценке «нормальности» мальчишки.
— Я не о том, — невозмутимо пояснил Синдзи, подходя ближе к биомеханоиду и кладя руку на броню головы, — её душа чувствуется иначе, м-м-м... сложно объяснить, но Ева Рей похожа на мою куда сильнее этой.
— А?... Душа? Чувствуется? — девочка ощутила, что чего-то явно не поняла и рефлекторно брошенный в поисках поддержки/подсказки взгляд на Мисато, ощущение только усилил. Кацураги была удивлена, да, но удивление это было какое-то не такое. Не полноценное.
— А ты сможешь ей управлять? — осознание сути вопроса достучалось до разума Лэнгли только уже с первыми звуками ответа.
— Да, но мне понадобится время чтобы привыкнуть, — Икари всё также держал руку на броне и сосредоточенно куда-то вглядывался.
— Эй, эй! Что значит управлять? С чего это он должен управлять моей Евой?! — не на шутку взволновалась немка.
— Не переживай, — тепло улыбнулась майор, — я спрашивала чисто гипотетически. Синдзи сюда направлен как запасной пилот на случай ЧП, ну и он у нас штатный эксперт по Евам, должна же была спросить? Не волнуйся, твою Еву никто не отберёт.
Слова про штатного эксперта слегка задели, заставив бросить на мальчишку угрюмый взгляд, но вопросы и без этого ещё остались:
— А что там с душой и чувствами?
— А это... — Мисато замялась, скользнув взглядом по потолку навеса. — Вообще это секретная информация, — сообщила японка, на пару мгновений, остановив взгляд на спине парня и переведя его на глаза рыжеволосой, — но ты всё равно должна была её скоро узнать, только не проболтайся пока мы на эскадре, об этом реально положено знать всего десятку людей во всём мире, — Аска с готовностью кивнула, проникаясь серьёзностью момента. — В общем, при убийстве Ангелов и длительном контакте с Евой пилот может получить некоторые... ну, скажем так, способности. Вот Синдзи их и получил.
— И что он может? — с подозрением покосившись на игнорирующего разговор брюнета, осторожно поинтересовалась девочка, ещё не зная завидовать ей, пугаться, или злиться.
— Пока замечена повышенная регенерация и способность чувствовать Евангелионы на расстоянии, — с какой-то странной интонацией ответила Кацураги опять посмотрев в спину подопечного.
— Регенерация? — вычленила главное для себя Аска. А кто откажется узнать, что шрамы ему не грозят?
— Да, — не очень радостно признала майор, — если бы не это, Синдзи бы пару раз уже умер, ну или до сих пор лежал в реанимации с ожогом всей поверхности тела.
— Ты преувеличиваешь, — отмер лейтенант и убрав руку с брони, повернулся лицом. — Акаги грозилась убрать те ожоги за неделю. Кстати об Акаги, Мисато ты видишь? — парень указал на макушку Евангелиона. Обе дамы с интересом постарались разглядеть, что там такого, но лично у Аски не получалось, да и судя по взгляду Кацураги, не у неё одной. — Красная краска, в тон к волосам пилота, — как нечто само собой разумеющееся сообщил подросток после паузы. — И без Рога. Мою нежную душу начинают терзать побеги чернейшей зависти, для аналогичного результата мне пришлось полдня плавать в натуральной плазме, а здесь всё в базовом комплекте. А всего-то и нужно было, что построить в Германии, почему нашему помпезному институту сразу не пришло в голову пригласить парочку квалифицированных немецких инженеров?
— Синдзи... — Мисато устало прикрыла глаза, — ты этот рог будешь ещё долго вспоминать?
— Да, — лаконично ответил подросток.
— И вот с этим человеком я вынуждена работать, — шутливо пожаловалась брюнетка Аске. Лэнгли не знала что на это ответить, но на всякий случай усилила нажим подозрения во взгляде на Икари, но быстро сообразила что её опять уводят с темы.
— Так, погодите! А что насчёт меня? Я ведь с Евой уже несколько лет контактирую!
— М-м-м... — Мисато задумалась. — Честно, я не в курсе, вроде бы Рицуко что-то говорила о том, что у тебя тоже замечена тенденция, но это лучше пусть она тебе объяснит. Сама понимаешь, для нас это тоже в новинку, как оно работает ещё не разобрались.
— Рицуко это доктор Акаги? — уточнила Аска, уже как-то слышавшая это имя от мачехи. Кацураги кивнула. — Ну... хорошо, — неохотно согласилась девочка, воображение которой уже начало строить самые разные догадки, где, почему-то, помимо полезной регенерации начали настойчиво появляться всякие противные щупальца. Бррр... не надо было позавчера смотреть тот фильм, фу, гадость!
— Да не переживай ты так, — поспешила ободрить её майор, улыбаясь, — Рицуко вообще считает это развитием той самой особенности, которая даёт вам способность пилотировать Еву, кто знает, может вы со временем и АТ-поле ставить сможете, разве плохо?
— Правда? — оживилась Лэнгли. От такого бы она точно не отказалась.
— Более чем, кстати, может переместимся куда-нибудь в столовую? Да и встречу надо как-то отпраздновать, у вас тут есть десерты?
— Хм, — идея про «отпраздновать» немке понравилась, правда она уже обедала на авианосце пока их ждала, но один-то лишний раз фигуре не повредит? — да есть, пойдёмте! И, эм... — девочка замялась пытаясь определить, как ей обращаться к Третьему Дитя, — Икари, да?
— Можно — Синдзи, мы ведь уже перешли на «ты», — ответил подросток, подходя ближе.
— Точно! — девочка начала двигаться к выходу, — так как ты чувствуешь мою Еву? — эта новость всё ещё вызывала ревность и лёгкое недовольство, но любопытство было сильнее.
— Ближайшая аналогия — спящий рядом хищник, — стал рассказывать пилот, пристраиваясь рядом, — вроде домашнего волкодава, хозяином которого являешься ты, а я что-то вроде гостя. Но всё это попытки описать цветами вкус, приедем в Геофронт, надо будет тебе залезть в мою Еву, тогда поймёшь разницу...
Несколько минут спустя, столовая сухогруза «Венчур», Икари Синдзи.
Аска смотрела на мою тарелку с плохо скрываемым, и это мягко сказано, чувством брезгливости, по идее, примерно такое выражение лица должно быть у среднестатистического русского мужика, предложи ему на обед «улиток по-французски».
— Что-то не так? — девочка недоверчиво глянула мне в глаза, потом опять покосилась на содержимое тарелки и чуть-чуть поборовшись с воспитанием (чисто символически, секунды не прошло), ответила:
— Как ты можешь есть эту гадость?!
— Хм, — я сам взглянул на тарелку с макаронами по-флотски. Вообще, если быть до конца честным, она была права, выглядело оное блюдо, мягко скажем, неаппетитно. Склизкая, разварившаяся вермишель, подозрительного вида мясо, явно не самой лучшей марки консервов и... в общем, понять Лэнгли было можно, у неё самой, к примеру, была очень даже симпатичная рыбка с рисом. Собственно, на выбор, тут только эти два варианта и были.
— Синдзи у нас всеядный, — вмешалась Мисато, сидящая с такой же порцией как и у Аски, — просто он не любит рыбу.
— Это как? — внимание девочки переключилось.
— Ну, — Кацураги пожала плечами пережёвывая очередной кусочек, — не любит и всё.
— Вообще-то я просто захотел мяса, — решаю всё-таки внести свою лепту в разговор и отправляю в рот первую вилку. Мм, есть можно.
— Я про то и говорю, — невозмутимо покивала Мисато, с очень умным видом. — Кстати, Аска, ты что из еды любишь?
— Мороженое, — чуть подумав, ответила немка, но тут же надувшись поспешила добавить: — но вообще, я предпочитаю есть здоровую пищу.
Кацураги подозрительно покосилась на меня.
— Что?
— Признавайся, когда вы успели сговориться! — мы с Аской недоумённо переглянулись.
— Ты о чём? — спросил я.
— Хочешь сказать про здоровую пищу ты ни при чём?
— ...? — выразительно поднимаю брови, подозрение во взгляде Мисато только усиливается.
— Мисато-сан, а в чём дело? — не выдержала немка.
— Этот паршивец мне все уши прожужжал со здоровой пищей! — вдохновенно начала очень правдоподобно жаловаться брюнетка. — То не покупай, это фабричная дрянь, там химия, «будешь это есть — фигуру испортишь», никакой жизни! Даже пива теперь нормально не попьёшь после работы, сущий деспот!
… Самое поразительное... Что при ближайшем рассмотрении эта неблагодарная язва глаголила чистую правду, в том плане, что данные фразы действительно имели место, но контекст и акценты...
— А... Эм-м... — рыжая растерялась и осторожно поинтересовалась: — А почему он решает что вы должны есть?
— Ну это, — Мисато разом утратила весь свой невинно-страдающий вид и невозмутимо отправила в рот кусочек рыбы, — м-м-м... — разжёвывание было выполнено на пять с плюсом, даже у меня аппетит о себе напомнил, — так получилось, что я его опекун и живёт он у меня дома, ну и помогает по хозяйству.
Рыжик вздёрнула бровь и переведя на меня взгляд, стала придирчиво осматривать, даже не думая скрывать сквозящий в голубых глазах скептицизм. То ли подозревала некий коварный заговор мальчишки пробившегося поближе к непосредственному начальству, дабы не допустить туда, само собой, куда более заслуживающую этой чести — её, то ли сомневалась в способности оного же мальчишки помогать по хозяйству. В любом случае, я невозмутимо кушал, не испытывая ни малейшего желания напоминать одной проказничающей брюнетке, как реально обстоят дела у нас дома.
— А сама-то ты с кем живёшь? — продолжила разговор начальница оперативного отдела.
— С мамой, конечно, — легко переключилась Аска, произнося слово «мама» совершенно естественно, даже и не подумаешь что её настоящая мать сошла с ума, несколько месяцев принимая тряпичную куклу за свою дочь, а потом повесилась, почти на глазах этой дочери. — Но я уже совершенно самостоятельная женщина, когда в прошлом году мы ездили в Америку, я почти два месяца жила в квартире одна.
— Впечатляет, — покивала Кацураги, явно льстя мелкой, что прекрасно осознавала. Когда она того хочет, Мисато умеет быть очень дипломатичной и располагающей к себе. — А почему так вышло-то? Я не помню ни о каких ЧП в то время...
— Их и не было, отец застрял в Германии по делам, а у мамы была куча дел с достройкой американских Евангелионов.
— И какие Евангелионы в Америке? — как бы невзначай спросила Мисато, скорее всего, для поддержания беседы — сомневаюсь, что глава оперативного отдела NERV не знает чего-то такого о главном проекте этого «института», что известно какому-то младлею.
— Не знаю, посмотреть мне на них никто не дал, — печально вздохнула Лэнгли, — впрочем, я привлекалась в качестве специалиста-испытателя для контактных капсул.
— Вот как… — подбодрила девочку Кацураги.
— Да и, должна без ложной скромности сказать, мои показатели синхронизации превысили 75%, и это на «неродной» машине! Правда, с ремнями безопасности вышла морока — слишком уж они были неудобными, но ко второму тесту инженеры всё исправили в соответствии с моими советами! — задрала нос рыжая, а я бросил выразительный взгляд на бравого майора.
— Аска, а сколько времени было между тестами? — нет, мне действительно любопытно, насколько наше отделение косоруко.
— Тесты были каждый день, с восьми утра до пяти вечера, а что? — я начал набирать воздух для ответа.
— Синдзи, пожалуйста, молчи!
— М? — рыжая наградила Мисато недоумённым взглядом.
— Не только немецкие, но и американские инженеры, — безжалостно игнорирую мольбу девушки. — И почему я угодил в японское подразделение? Карма…
— У тебя что, были какие-то проблемы с ремнями?
— Угу, — я зажевал очередную вилку макарон. — Начиная с того, что их вообще не было.
— Ну, что и следовало ожидать от тестовой модели — куча мелких недоработок, которые могут стоить победы! — назидательным тоном произнесла Лэнгли и вновь открыла фонтан красноречия на тему превосходства сумрачного тевтонского гения над потугами самураев изобрести велосипед, с инженеров плавно перетекая на пилотов и банально хвастаясь своими достижениями на сей почве. Мисато добродушно кивала и продолжала аккуратно допрашивать девочку, очевидно составляя своё мнение и сравнивая его с картиной из досье, а я размышлял над поистине титанической проблемой — брать ещё одну порцию или всё-таки не стоит?
Столь идилическую, можно сказать, семейную беседу пришлось прервать. На грани чувствительности появилось что-то очень большое, мощное и совершенно чуждое этому миру. Гагиил...
