Путь Шамана. Шаг 3: Тайна Темного леса

— Заместитель главы... Знаешь, со мной такое случилось первый раз, когда так резко понизили в социально-игровой лестнице: с главы лучшего клана Малабара, до заместителя нового, никому не известного клана. С тебя печенька.

— Насть, ты не ответила. При всей кажущейся безрассудности твоего поступка, я не верю, что ты действовала наобум. Не такой ты человек, так что давай колись, что происходит и почему ты согласилась? И что это за грязные намеки на отсутствие тайн внутри клана и расстройство Вестников? Решила на слабо взять?

— Пойдем в Золотую подкову, поедим, а заодно и поговорим, начальничек. Минимум три месяца мы будем вместе, поэтому пришло время открыть карты. Небось, не был в Подкове ни разу? Я плачу.

Едва мы вошли в Золотую Подкову, на нас нацепили принятые здесь вечерние туалеты. Я посмотрел на Анастарию и обомлел: шикарное темное обтягивающее платье с немаленьким вырезом в районе декольте, идеально подходящее к платью колье, прическа..., — передо мной стояла мечта любого мужчины. За такую девушку, если она в реальности такая же, как и ее игровая кукла, должны бороться самые лучшие женихи нашего мира.

— Чем могу помочь? — рядом с нами незаметно вырос официант, пожирающий глазами Анастарию.

— Мне нужен стол для меня и моей гости, — опередил я девушку, вызвав очередной изумленный взгляд с ее стороны. Что, еще одна штука, о которой ты не знала? Сюрприз!

— Прошу за мной, — официант указал рукой куда-то вглубь зала. Не знаю зачем, но я предложил Анастарии руку, которую она без единого вопроса приняла и мы пошли за официантом, как заправская семейная пара. Зал был практически пустынен, только пара столиков была занята. Окруженные куполами молчания и искажения, за ними сидели посетители таверны: Золотая Подкова заботилась о виртуальных тайнах своих гостей.

Отодвинув стул, помогая Анастарии усесться и еще раз мысленно поблагодарив Оглоблю за его уроки, я принялся осматривать меню. С одной стороны — выбирал блюда, с другой — выстраивал наш дальнейший разговор. Выяснять отношения с Анастарией на улице было крайне неправильно, что мы — дети малые? Ругаться и брызгать слюной в разные стороны... Брр... Я понимаю, что для клана есть как минусы, так и плюсы от такого участника, поэтому вначале я хочу разобраться, что нужно Фениксу. А потом разберусь, что из того, что нужно Фениксу, я готов отдать.

— У тебя есть доступ в Золотую Подкову, — это был не вопрос, а утверждение со стороны Анастарии, как только нам принесли первые блюда. Я даже названия их не стал разбирать, ткнул в первое, что увидел, поэтому сейчас смотрел на синие продолговатые палочки, почему-то шевелящиеся. С одной стороны, не побывай я на рудниках, от такого внешнего вида меня прежнего вырвало бы, не то, чтобы представить, что это можно съесть. Но, после той великой зеленой массы, которой нас кормили на Прике, любой вид еды покажется привлекательным.

— Естественно, с чего вдруг у МЕНЯ, — я сделал упор на этом слове, — не будет сюда доступа. Раз мы начали, давай объясняй, что это был за спектакль и что мне теперь ждать от Феникса?

— Спектакль? Ждать от Феникса? — Анастария демонстративно выгнула бровь, словно не понимая, о чем идет речь. — Ты предложил мне перейти, я согласилась.

— Минус одно очко Анастарии, — устало ответил я. Все-таки тяжелый день был сегодня, и он все никак не может закончиться. А завтра еще с народом встречаться и объяснять им, почему я взял в клан человека, о котором мы не договаривались и почему предложил ему сразу должность заместителя главы. — Насть, давай по-человечески! Я, конечно, понимаю, что ты можешь выйти из клана в любой момент, но у меня, как у его главы, есть целый день, чтобы разработать с тобой соглашение, одним из пунктов которого будет обязательное твое присутствие в клане в течение трех месяцев, пока я не могу тебя удалить. Что у нас в эти три месяца, не напомнишь? Если я правильно помню — подготовка к межклановым соревнованиям, которые ты проведешь вне Феникса. Ты готова к этому?

— Шантаж, как некрасиво.

— А слова о неправильности клана — не шантаж?

— Ненавижу я все эти переговоры, — откинулась на спинку девушка, — по мне намного интересней разгадывать загадки разработчиков, придумывать схемы прохождения, выяснять что-то интересное про историю Барлионы. Сейчас же сижу тут и стараюсь придать себе ауру загадочности и интриги. Не был мой уход согласован ни с кем, со мной уже связался Эхкиллер, сказал, что оторвет все, что можно, если я не вернусь в клан до того момента, как об этом узнают игроки. Так что я побуду в твоем клане ровно до того момента, как мы выйдем из Подковы. Потом кину тебя самым наглейшим образом. Зачем я это сделала...., — Анастария замолчала, уткнувшись в тарелку с едой.

— Информация, — закончил я за нее. — Тебе нужна информация. Но зачем тебе информация об игроке 67 уровня? По сравнению с тобой я — полный нуб и бездарь.

— Мне пальцы загибать? Я не гордая, сделаю: Шахматы Кормадонта, Проклятые Шахматы, участие в сценарии по запуску Картоса, наличие информации о Драконах, наличие Ключа в другой мир, непонятный иммунитет от моего яда..., кстати, КАК? Доступ в Золотую Подкову, в конце концов! Итого даже пальцев на одной руке не хватило, чтобы описать, чем ты отличаешься от нуба. Мне казалось, что на волне радости от того, что в клан пришел такой игрок, ты что-то расскажешь.... Извини, немного не так подумала о твоих мозгах. Я честна, как видишь. Мне действительно очень хочется получить информацию по этим вещам, поэтому я решилась на такой шаг. Импровизация, не более...

Игрок Анастария покинул клан "Васильки".

Клан Васильки теряет следующие бонусы Первого убийства:...

Прошло буквально несколько секунд, и возле имени девушки появился значок Феникса. Анастария вернулась в свой клан.

— Ключ в другой мир, это ты о чем? — Переспросил я смущающий меня момент.

— Око, что ты показал. Задание выполняется как в Барлионе, так и в том мире, в который ушли Тарантулы. Могу ошибаться, но, основываясь на аналогичных заданиях, вначале нужно будет убить Жреца, который собирается возрождать Древних, затем активировать Око и прыгнуть в другой мир, где пройтись по паучкам и показать, что они не правы. По итогам задания каждый участник получает по амулету, обычно поднимающего персонажа на 5-10 уровней и сколько-то репутации с Императором. Ну и первое убийство. Все, как обычно.

— Понятно, спасибо. Раз пошла такая пьянка, объясни, зачем тебе нужны Шахматы Кормадонта?

— Не говоря про то, что это уникальнейшая штука в игре, она открывает доступ к основателю этого мира. Согласно полученной информации, в пещере, где находится создатель, или тот, кого он оставил вместо себя, находятся самые вкусные плюшки игры. Я туда очень хочу, поэтому готова на многое за входной билет. До того момента, пока набор не будет полностью собран, он бесполезен. Доступ открывается только полными шахматами. Путь к месту, в котором нужно активировать Шахматы, скрыт в загадках, которые есть в каждом типе фигурок. Первая в Орках. Ты ее разгадал?

— Почему ты все это рассказываешь? — по-еврейски ответил я вопросом на вопрос.

— Налаживаю хорошее отношение между нашими кланами. Может ты, наконец, сжалишься над бедной девушкой и дашь мне возможность разгадывать загадки. Я не прошу Шахматы, мне хватит просто загадок.

— Подожди. Но я все равно не могу понять, зачем тебе нужен был этот спектакль с выходом из Феникса. Мы могли бы просто так посидеть, поговорить. Нет же — ты устроила спектакль...

— Не все, что я делаю, касается именно тебя, — улыбнулась девушка. — То, что я сделала, нужно было мне и... Мне. Это личное, к тебе не имеет никакого отношения.

— Похоже, уже имеет. Как минимум официант видел, что ты находишься вне Феникса, а так как ты для всех... Словно идеал, образ... В общем — моет и меня коснутся, особенно когда твои почитатели об этом узнают.

— Так уж и идеал, — улыбнулась Анастария. — Спасибо, конечно, всегда приятно слышать комплименты, тем более от того, кто всячески сопротивляется моим женским чарам, — девушка улыбнулась еще раз, — но ты зря так обо мне думаешь. На самом деле внешний облик — это только ширма, намного важнее то, что внутри человека. Именно поэтому я решила в этом году не учувствовать в конкурсе красоты. Надоело. Все эти завистливые глаза девушек, настойчивость мужчин, которые стараются найти меня в реальности.... Предлагают озолотить, если я буду их... Тяжело это. Я до сих пор, а мне ведь уже двадцать восемь лет, так и не смогла найти себе достойного спутника жизни... Ладно, хватит о грустном. У меня есть просьба — не распространяйся, пожалуйста, о том, что я тебе сказала. Слухов обо мне ходит много, начиная от того, что фригидная стерва, заканчивая любителем многомужества, поэтому еще один слух ничего не изменит, но... Если тебе не трудно, забудь, что я сказала.

— Уже забыл. Что касается твоей любви к задачкам, есть у меня одна, лови условие, тебе может понравиться, — я написал условие задач из орков и скинул Анастарии. Пускай развлекается, заодно узнаю, сколько у нее времени уйдет на то, чтобы найти ответ.

— Теорема Пифагора, ряд Фибоначи и формула пространства? — Анастария погрузилась в себя, рассматривая условия, — два знака умножить, одно равно и семь знаков после запятой? Что это?

— Задачка. Нужно найти решение.

— Здесь нет решения. Эти выражения не имеют смысл.

— Обижаешь. Решение есть и одно однозначно. Найди его.

* * *

Утром следующего дня я отправился в таверну "Веселый гнум". Почему именно гнум, а не гном — непонятно. Таверной заправляет НПС, следовательно, название — прерогатива разработчиков. Кому из них пришла в голову такая мысль, или кто ошибся при написании — тайна, покрытая мраком.

Расположившись за столом и заказав себе еды на +10% Интеллекта на 24 часа, я все никак не мог отойти от вчерашнего демарша Анастарии. Что она хотела показать своим уходом из Феникса? Для чего вошла ко мне? Нутром чую, что дело не ограничивается тем объяснением, что я услышал от девушки, но понять, в какую сторону нужно двигаться, чтобы узнать правду — не могу. Не хватает исходных данных.

— Здорово, 67-й, — рядом раздался знакомый голос, отчего я расплылся в улыбке. — Где это ты так раскачаться успел?

Двадцать пятый Эрик, двадцатый Растяпа и девятнадцатый Лэйте. Если судить по цифрам уровней, ребята три месяца занимались делом, а не сидели в кустах: если бы не битва в Колотовке, по уровням они бы меня перегнали. Молодцы, ничего не скажешь.

Судя по тому, как народ стоял, у них явно определился лидер: Эрик. Растяпа и Лэйте стояли сбоку и чуть сзади, словно находясь за спиной лидера. Либо, что тоже вероятно, я загоняюсь и они встали так случайно, либо привыкли, что танк должен быть впереди, либо... Что-то много я думаю, вместо того, чтобы приветствовать народ.

— Как же я раз вас видеть, — подскочив на ноги, я от всей души пожал руки. Вне зависимости от того, как сложится наш дальнейший разговор, видеть ребят я был действительно рад. И это не смотря на то, что играли мы вместе всего две недели, а затем три месяца были на разных концах Малабара. — Садитесь, чего стоите, как вкопанные, — предложил народу, указывая на свой стол.

— Повязки нет, одежда, судя по внешнему виду, уровня Редкое, не меньше, 67 уровень за три месяца, десять тысяч, что отправил нам, — произнес Растяпа человеческим голосом, в том смысле, что у него не было ни слова фени, — ты по-прежнему заключенный, или уже успел на волю свалить?

— Сижу в капсуле, так же, как и вы, — все понятно. За три месяца они друг к другу притерлись, привыкли, нашли общий язык, а тут пришла пора брать в свой узкий круг еще одного человека, пусть и знакомого, но которого долго не видели. При этом этот знакомый очень сильно отличается от них. — За последние три месяца было столько злоключений, что получил то, что видите сейчас. Но я не перестал быть тем человеком, которого вы знали на руднике. Народ! Хватит уже! Присаживайтесь!

Лэйте посмотрел на Растяпу, Эрик тоже обернулся, а я мысленно поаплодировал Анастарии. Права она — Растяпа за счет своей головы стал лидером этой тройки. Не Эрик.

— От поговорить нас не убудет, — сделал он заключение, — давайте послушаем, что будет петь Махан.

Не, все-таки периодически словечки блатного языка проскальзывают. Что же, покажу, что тоже умею анализировать информацию.

— Растяпа, скажи, а откуда ты? Судя по тому, как ты говорил на руднике — феня для тебя родной язык, но при этом ты прекрасно можешь говорить понятно для окружающих. Где так говорят?

— Париж, один из непопулярных районов. У меня на родине все так говорят, вот и я тоже привык, чтобы не выделяться, — на лице Растяпы впервые появилась улыбка. — Читать среди моего круга знакомых как-то не принято, зато все остальное.... Рассказывай, что да как с тобой случилось, и почему на тебе нет повязки. Особенно последнее, для нас это главный головняк.

— Головняк? — переспросил я.

— ПК-шеры достали, — впервые подал речь Эрик. — Когда в Феникс отказались вступать, на нас специально охотится начали. Либо сам Феникс, либо просто придурки какие-то, но факт остается фактом: едва мы за ворота, тут же ПК-шеры. Выйти из города по хорошему получилось всего пару раз, по паре уровней подняли и все. Остальная прокачка шла в городе на заданиях, социалках, доставке. И все под непрерывным присмотром любителей охоты за головами. Как только шел дождь, тут же нас сливали, если мы не в безопасной зоне были. И все время шли предложения: давайте в Феникс, давайте в Темный легион...

— Эрик прав, — перехватил разговор Растяпа, — Мы ждали начинающего двадцатиуровневого Шамана, а сейчас перед нами сидишь ты, 67 уровня, в отличной одежде, без красной повязки и при этом состоишь в клане. А то, что мы собирались клан делать вместе, ты еще помнишь, или уже забыл?

— Понятно. Так, на счет клана. Да, я состою в клане, но я в нем единственный участник и создал клан вчера вечером, чтобы сегодня время не тратить. Сделал клан под нас.

— Васильки? — усмехнулся Лэйте. — Ты издеваешься?

— Отнюдь. Название, если не нравится, можно поменять, я выбрал первое нормальное. Остальные варианты, вроде "Мы любим Барлиону, поэтому играем" и "Темноликие коровы запада" как-то не пошли, — я поставил себе плюс, когда все трое усмехнулись. Ну вот — начинают оттаивать, это хорошо. — Так что на счет клана не парьтесь, я никого кидать не собираюсь. Теперь на счет повязки. Сколько на снятие нужно?

— У меня сотня тысяч, у ребят... Сколько у Вас? — Эрик посмотрел на Лэйте и Растяпу.

— Двести двадцать, — бросил Растяпа.

— Сто пятьдесят, — после паузы сказал Лэйте. — А тебе зачем?

— Взываю к Вестнику, мне нужна твоя помощь, — вместо ответа проговорил я.

— Ты звал меня и я пришел. Если твой вызов напрасен, ты понесешь наказание, — Вестник произнес стандартную фразу, едва явившись из телепорта, а тройка красных шапочек замерла. Еще бы — первое общение с Вестниками в игре.

— Я хочу внести за этих свободных жителей взнос, чтобы снять с них красные повязки. Деньги прошу списать с моего счета.