Эффект Эдема

— Вам не сломить мою веру. Вам… вам, — запинаясь начала матриарх.

— Что с ней происходит? — не сводя прицел с азари, поинтересовался Гаррус, остальные лишь пожали плечами.

— Шепард. Контроль… Я не смогу долго противиться… — протянула Бенезия уже каким-то другим, более человечным голосом.

— Что это значит? — опустив, но не убрав винтовку, начала разговор коммандер.

— Корабль Сарена может затуманивать разум, я не была собой. Будто бьешься в стекло, а твои руки продолжают мучить и убивать… Я хотела внедриться в доверие, но оказалась недостаточно сильна.

— Допустим, я верю. Что вы знаете о его планах?

— Увы, капитан, я ничего не знаю, могу лишь дать координаты мю-ретранслятора. — Матриарх протянула голодиск с данными коммандеру.

— С чего нам верить, что вы и сейчас не работаете на врага? — приблизившись к перебежчице, спросила Джейн.

— Пожалуйста, Шепард, спасите мою дочь, она тут ни при чем. Я теряю контроль. Я…я… — Азари поспешно достала пистолет и приложила его к виску. — Мне очень жаль, Шепард.

Обмякшее тело Бенезии медленно рухнуло на пол. Переступив через бывшего матриарха, капитан направилась к контейнеру. Через стекло на нее смотрела свои пустым взглядом матка рахни. Тело мертвой азари, находящееся ближе всего к контейнеру, внезапно начало подниматься на ноги. Отряд нацелился на восставшую десантницу.

— Она будет наши-им г-г…голосом, — хрипло начала мертвячка.

— Кто ты? И что ты здесь делаешь? — не опуская пистолет спросила Шепард.

— Мы — рахни. Нас-с-с посадили с-сю-юда для с-с…со-о-оздания детей. Н-н-но их план пр-р-ровалился. Они не слуш-шаются их. И не-не с-слышат нас. Не слыш-ш-ш-шат пение. Их уж…ж-же не спасти, — проговорила мертвым голосом королева.

— Мы остановим их, — согласилась Джейн. — Но что делать с тобой?

— В-в-в…ва-а-ам реш-ш-ш-шать. Пр-р-р-родолжится наш-ш-ша песнь, или она пр-р-р…рекрратится.

— Их нужно уничтожить. Мои предки пролили много крови в борьбе с ними, — первым с злобой начал Рекс.

— Это не нам решать, — выдвинул свое предложение Гаррус.

— Я не знаю. Вот так убить целую расу? — подключился Дезмонд.

— Не думаю, что галактика готова к еще одному вторжению рахни, — приняв решение Шепард направилась к пульту управления. Майлс схватил за руку девушку, та, резко вырвавшись, обернулась к ассасину.

— Джейн, ты действительно хочешь вот так истребить целый народ? — глядя прямо в глаза рыжей, задал вопрос Дезмонд.

— Слишком большая вероятность провала, я не могу рисковать.

— Шепард, одумайся.

— Не тебе мне указывать, — грозно ответила рядовому коммандер и вернулась к пульту управления. «С одной стороны Джейн была права, но ведь не обязательно прибегать к крайним мерам?» — с этими мыслями Майлс отошел от контейнера с рахни.

Завершив процесс дезинфекции и убив неуправляемое потомство королевы, команда отбыла на «Нормандию».

Глава 11

«Нормандия» двигалась в направлении Цитадели. После вылазки на Новерию команда разошлась по своим местам. Шепард в своей каюте составляла отчет по миссии. Девушка не могла не думать о своем решении. Здравый смысл и опыт перевесили шепот сердца. Она жалела, что убила матку рахни, но понимала — повторись эта ситуация вновь, поступила бы точно так же. И что Дезмонд думает о ней теперь? Уничтожение целой расы, жестокий допрос саларианца… И это еще видимая часть айсберга темной души Шепард.

Закончив доклад Совету, Джейн все-таки решила навестить Майлса. В грузовом отсеке она увидела, как Уильямс и Рекс разбирали винтовки на скорость. Приятно, что члены команды стали сближаться. Гаррус и Дезмонд что-то мирно обсуждали у «Мако».

— Вакариан, я позаимствую твоего собеседника ненадолго? — поинтересовалась она у турианца.

— Конечно, без проблем, — согласился Гаррус. И направился к дуэту сборщиков оружия.

— Я хотела поговорить. О… произошедшем, — робко начала коммандер.

— Шепард, я не могу оспаривать ваши решения, — спокойно ответил рядовой.

— Я поступила так, как считала нужным. Но прости меня за грубость.

— Скажи… Ты жалеешь о своем решении? — с надеждой спросил он.

— Да, — без колебаний дала ответ Шепард. — Но у нас не было выбора, риск слишком велик.

— Ну, ты хоть сожалеешь. Ты лучше, чем хочешь казаться.

— Ты уже говорил, — с улыбкой напомнила она. — Мы скоро прибудем к Цитадели. Готовься, — с этими словами Джейн направилась к лифту.

— К чему? — уточнил Майлс.

— Учить тебя буду. И вот еще что, — повернувшись к ассасину, дополнила рыжая. — Еще раз назовешь меня Шепард — зубы выбью.

Дезмонд с изумлением уставился на капитана.

— Для тебя я Джейн, — улыбнулась она ему и продолжила свой путь на БИЦ.

Корабль пристыковался к Цитадели, и Майлс направился к шлюзу. Но на подходе его встретил Прессли:

— Приказа сойти не было, рядовой.

— Эм… у меня разрешение от капитана, — неуверенно ответил ассасин.

— У меня нет распоряжений, рядовой, и с каких пор капитан отпускает в увольнительную низшие чины без причины? — строго заметил штурман.

— Спросите коммандера, она все подтвердит.

— Я не буду беспокоить капитана по таким мелочам. А теперь прошу вас направиться в свое распоряжение.

Дезмонд отошел в сторону и, активировав омни-тул, связался с Шепард:

— Дезмонд? — ответил голос из приемника.

— Джейн, меня тут не пускают на станцию.

— Кто?

— Прессли.

— А… Да, точно. Подожди минутку.

Шепард отключила связь, и уже через минуту штурман подозвал Дезмонда к себе.

— Вам разрешено сойти, но если вы опоздаете с увольнительной, вас ждет наказание.

— Я понял, — ответил рядовой и направился в сторону шлюза.

— Не «понял», а «так точно, сэр»! — возмутился Прессли.

Но Дезмонд сделал вид, что не расслышал замечания старшего по званию и покинул корабль.

Цитадель… Такого Майлс в жизни не видел: люди, турианцы, азари, саларианцы, элкоры, волусы и даже ханары мирно сосуществовали в одном месте. Квартиры здесь продают по заоблачным ценам — по самым оптимистичным расчетам, Дезмонду нужно служить сто тридцать пять лет, чтобы прикупить здесь даже самую маленькую жилплощадь. Вид на президиум завораживал: лужайки, озера. Но, к сожалению, времени на осмотр было мало; первое, что нужно — добраться до торгового района. Еще до полета на Новерию Майлс все-таки оплатил клинок и доставку на пункт выдачи. Немного побродив по рынку, он наткнулся на нужное место. Все что нужно: ввести номер брони и забрать заказ из нужной ячейки. Внутри была небольшая коробка, взяв ее, Дезмонд направился намеченное Шепард место.

Джейн назначила встречу на входе в СБЦ. Мужчина прибыл туда раньше, впрочем, долго ждать не пришлось, рыжая прибыла практически сразу. Девушка была облачена в свою фирменную тяжёлую броню «N7» при полном обмундировании.

— Идем, — без церемоний приказала коммандер; по всей видимости встреча с Советом прошла не очень хорошо.

Пройдя в полной тишине несколько отделений, Шепард и Майлс пришли к двери с логотипом спектров. Активировав омни-тул, Джейн ввела код и разблокировала вход.

Внутри располагалась тренировочная площадка, на которой спектры могли отточить свои навыки или испытать новое оружие.

— Ну так, с чего начнем? — поинтересовался Дезмонд.

— Посмотрим твой уровень, — оповестила Джейн и, протянув ему учебный пистолет, направилась к пульту управления. Сняв с себя все оружие, она активировала голо-мишени в тире. — Теперь давай на изготовку.

Ученик подошел к намеченному месту и снял пистолет с предохранителя.

— Давай для начала с пяти начнем, — сказала Шепард и стала внимательно следить за парнем.

Рядовой крепко схватив пистолет в руках, нацелился и произвел, как и положено, пять выстрелов.

— Рядовой Майлс стрельбу закончил! — отчитался Дезмонд.

Улыбнувшись, рыжая ознакомилась с результатами:

—Ну, могло быть и хуже. Три из пяти хотя бы попали в цель, но лишь касательно. — Девушка подошла к неудачливому стрелку и стала поправлять его стойку.

— Расслабься. — Джейн положила руки на плечи стрелка и продолжила: — Теперь возьми пистолет одной рукой. — Дезмонд покорно выполнил требуемое от него действие. Нависнув над ним, Шепард положила свою руку поверх пистолета и произнесла: — Почувствуй единство с оружием. Ощути его метал, будто он — продолжение тебя. И не смотри на прицел, а смотри на цель.

Ассасин почувствовал теплое дыхание над его ухом. Еще никогда они не были так близки, он мог почувствовать тепло, исходящие от ее тела, приятный запах женщины в совокупности с потом.

— А теперь спокойно жми на курок, — медленно прошептала Джейн.

Прогремел выстрел. Шепард отстранилась от Майлса и взглянула на результат: на этот раз пуля прошла практически в центр цели. — Совсем неплохо, у тебя явно талант.

— Не думал, что у меня получится. — Довольный собой, он повторил выстрел, но выстрел прошелся по краю. Немного огорчившись, Дезмонд развернулся и уперся носом в подбородок девушки: — Извиняюсь.

— Тебе еще учиться и учиться, — с легкой улыбкой заметила коммандер и отправилась к пульту. Увеличив расстояние до цели, она продолжила: — Привыкай к оружию, руки у тебя сильные, так что вперед!

* * *

Спустя пять часов бесконечного расстрела бедной мишени Шепард решила закончить сеанс на сегодня:

— Ладно, завязывай, нам еще до ночного цикла на «Нормандию» нужно вернуться.

Дезмонд прекратил стрельбу и обратился к Джейн:

— Может, сначала поедим? Я по дороге одно место приметил.

— Во-первых: зачем? На корабле скоро ужин, а во-вторых… Я не пройду дресс-код, — ответила воительница, указывая на надетую броню.

— Там нет дресс-кода, да и от каши меня уже воротит.

— Хорошо, ты зайди, а я на «Нормандию», — парировала Шепард и направилась к выходу. Майлс отправился за ней.

— Ну давай. Составь компанию, — преградив путь девушке, не отставал он. Джейн закатила глаза и вздохнула. — Ну что ты теряешь? — повторил настырный парень.

— Ла-а-адно, — сдавшись, протянула она.

* * *

— И это — твое запримеченное место? — удивилась коммандер, проходя в ресторан быстрого питания.

— А ты никогда бургеры не ела? — уточнил Майлс, ища глазами свободный столик.

— Нет, конечно. Как это вообще можно есть? Ты знаешь, насколько это вредно?

— Не настолько, как лезть под пули каждый день. Да и ничего не будет, если не есть так часто. — Наконец он приметил свободный столик в углу и вновь обратился к девушке: — Займи вон то место, я сейчас приду.

Пока Шепард шла к намеченному столику, она ловила на себе любопытные взгляды посетителей. Еще бы, не каждый день во «Вселенную бургеров» заходят бойцы Альянса при полной экипировке. Стул под новоприбывшей тяжестью девушки в броне шумно скрипнул, но, к счастью, он был рассчитан на сильно упитанных посетителей.

Купив два стандартных набора, в который входят: чизбургер, картошка фри, а также газировка, Дезмонд направился к Джейн.

— Ты что, собираешься все это съесть? — удивилась коммандер.

— С твоей помощью — да, — распечатывая булку, донес Майлс.

— Я же сказала: я не буду это есть.

— А вот ты попробуй.

— Нет.

— Да.

— Ты от меня не отстанешь, верно? — вопросительно изогнула бровь рыжая.

— Не-а, — ответил он, делая очередной укус.

Шепард нехотя развернула свой бургер и понюхала его. Запах был сильным, но не неприятным. Немного помедлив, она все же сделала свой первый укус. Все это время Дезмонд не сводил глаз с Джейн, и не зря. На лице девушки буквально расцвел букет эмоций: началось все с задумчивости, потом изумление и в конце концов счастье. Такой довольной он ее никогда не видел.

— Это… это… самое вкусное, что я когда-либо пробовала! — радостно воскликнула Шепард, забыв о существовании посторонних вокруг нее, и продолжила поглощать сие чудо.

— Ты это… запивай, — ассасин опешил от такой бурной реакции бравого коммандера. И уже совсем скоро оба закончили прием фаст-фуда.

— Это было шикарно, — подвела итог Джейн, и случайно выпустила короткую, но звонкую отрыжку. От смущения она закрыла рукой рот и озарилась по сторонам; к счастью все были заняты своими делами, кроме Дезмонда, конечно, который улыбался во все тридцать два.

— Извини. Я не ожидала, — со смущенной улыбкой оправдалась она.

— Что же, в тебе даже больше человечности, чем я думал, — принял оправдания Майлс.

— Спасибо, этот день я точно запомню. Но нам пора, до Терума меньше пяти часов полета, нужно успеть подготовиться.

Глава 12

— Зачем нам вообще эта азари? Можно ли ей верить? — поинтересовалась Эшли.

— Я не знаю, так решила коммандер, — ответил ей Дезмонд.

— Эй! Я все еще здесь, — приструнила обоих Шепард. Уильямс стала серьезной и села ровнее. Майлс же тихо усмехнулся и продолжил ловко объезжать ухабы. Тали все так же вжималась в сидение и что-то бормотала по-квариански, что даже переводчик не мог уловить.

Сержант Эшли Уильямс на первый взгляд Дезмонду показалась типичным солдафоном, но все оказалось далеко не так. Да, она беспрекословно была верна Альянсу и капитану, но в то же время девушка была начитанной и не смотрела на людей свысока, как бравый лейтенант Аленко. Она активно общалась с членами команды и даже сдружилась с Рексом, что странно — учитывая ее отношение к нечеловеческим расам. А причины были таковы: ее дед провинился своим поступком во время войны «первого контакта». Под конец противостояния, во время операции, он приказал сдаться — других вариантов не было. И, естественно, после войны его уволили с позором, тем самым навсегда очернив военную династию Уильямсов. Именно по этой причине Эшли старалась стать непревзойденным солдатом, но командование, несмотря на ее умения, держала ту лишь в гарнизонах, постоянно отклоняя ее прошения о переводе в действующий флот. На Иден-Прайм она потеряла свой отряд, но после попадания в команду «Нормандии» получила шанс показать себя.